Сквозь океан

      – Игры закончились сопляк, – инквизитор навис над побеждённым стрелком и отвёл меч назад, согнув руки в локтях, пытаясь нанести колющий удар.       Рассечённое лицо Вильгельма заливала кровь, он не видел этого удара, не видел лицо инквизитора, что стоял перед ним, всё, что ему удалось рассмотреть, это тень что неожиданно возникла перед глазами. Клинок вонзился в плечо пробив его насквозь, бурая кровь закапала на пальто стрелка который наконец протёр глаза и увидел перед собой мощную спину молчаливого друга Мири, Гуннара. Варвар мёртвой хваткой вцепился в священное оружие инквизитора, не давая тому выдернуть меч.       – Гуннар?! – удивлённо воскликнул Вильгельм.       – Прости, – кряхтя от режущей боли в плече проговорил Гуннар. – Я оказался плохим напарником и помощником. Я никак не могу помочь Мири, но я могу помочь её другу.       Встав на ноги варвар словно не чувствуя клинка инквизитора в собственном теле двинулся, вперёд оттесняя Жарома подальше от раненого Вильгельма.       – Прочь с дороги, – рычал инквизитор, убирая меч и тут же нанося удар железной рукой в мощную челюсть гиганта. – Тебе прошлого раза не хватило?       Удар не сломил, ни волю, ни тело Гуннара, тот продолжал стоять между инквизитором и его жертвой.       – Всё ещё на ногах, – удивился Жаром Железный, в его голосе даже почувствовалась долька уважения к врагу. – Тогда я просто разрублю тебя! Железный меч!       Звук выстрела и пуля, словно молния, в мгновение, по касательной задела руку инквизитора испортив пальто и разодрав кожу под ним. Кровь, какая обычно течёт при таких ранениях, не потекла, рана тут же прожглась раскалённым снарядом, от чего инквизитор даже не сразу понял, что его ранили.       – Мой мундир! – осматривая порванный рукав, поднимая руку вверх, закричал Жаром. – Всех поубиваю!       Вызвав железный щит, инквизитор на этот раз не защищался, а наоборот перешёл в атаку, одним резким ударом отправив варвара в бессознательное состояние. Громадное тело обмякло и упало в траву лицом вниз.       – Один готов!       Увидев это Вильгельм тут же бросился бежать в направлении деревни пятого сектора, туда откуда они пришли.       – Не уйдешь! Вы меня разозлили сопляки! – кричал ему вдогонку инквизитор, бросившись за ним в погоню.       Дровосеки и солдаты альянса наблюдали за битвой со стороны, не имея возможности хоть чем-то помочь в битве с этим монстром. Как только здоровяк упал, а стрелок убежал в лес, бросив их, они переглянулись в раздумьях, что же делать дальше? Ждать или попытаться покинуть лес самостоятельно, они прекрасно понимали силы, что у них осталось, уменьшали шансы выбраться живыми.       – Стоять! – инквизитор с каждым шагом приближался к убегающему от него мужчине, вдруг тот резко остановился, как будто слушаясь его приказа.       – Стою, – развернулся на одной ноге стрелок.       Попытавшись нанести удар, Жаром лишь рассёк воздух. Вильгельм же сорвался с места и стал кружить вокруг инквизитора то и дело, осыпая его новыми выстрелами из револьверов, не давая тому, опустить щит или сдвинуться с места, держа его там, где нужно ему. Скорость стрелка всё увеличивалась и увеличивалась и вот, уже вокруг инквизитора бегал не человеку, а самый настоящий ветер.       – Всё бесполезно, мы это уже проходили, – отражая выстрелы, проговорил Жаром, ожидая момента, когда сможет перейти в контратаку. – Хватит бегать! Умри уже!       – Не собираюсь я умирать! Да и убегать тоже! Не в моих это правилах. Я делаю то, что задумал – увожу тебя от ни в чём неповинных людей, которых мы только что освободили из плена.       – Не понял…       – Последний выстрел! – крикнул Вильгельм, и его парные револьверы тут же испарились, сменившись на один, такой массивный, что стрелку пришлось держать его двумя руками.       Сначала наэлектризовался воздух, потом запахло свежей травой, после чего раздался противный пищащий шум, и огромный луч энергии вырвался из ствола револьвера в направлении всё ещё стоящего на месте инквизитора. Достигнув цели, луч превратился во всепоглощающий огненный шар, что мигом спалил всю траву, кустарники и деревья в округе. Отдачей стрелка даже сдвинуло с места назад, убрав револьвер, Вильгельм посмотрел на окровавленные руки и скорчился от боли. Кость треснула, а несколько пальцев оказались сломаны.       Огненный ураган бушевал в том месте, где стоял инквизитор, не собираясь сбавлять мощь, выжигая всё вокруг, превращая лес в серую землю покрытую золой. Поспешив, к оставленному без сознания варвару и остальным Вильгельм заглушая головную боль, что после удара инквизитора преследовала его, старался как можно быстрее покинуть место битвы. К тому времени как он вышел из чащи леса, Гуннар уже пришел в себя и непонимающе, куда все пропали, мотал головой, осматриваясь по сторонам.       – Гуннар?! – крикнул ему стрелок, привлекая внимания. – Живой?       – Вроде да, – выдохнул варвар, он уже успел передумать многое, в том числе самое худшее, о том что не смог защитить Вильгельма от смерти и это нужно будет как-то сообщить Мири. – Что случилось?       – Бежим! Бежим, не когда болтать, – быстро ответил стрелок, который обычно как раз не прочь был поболтать.       – Инквизитор, он мёртв?       – Я, знаешь ли, не проверял и не хочу проверять. Ты ходить то сможешь? – осматривая рассеченную челюсть и колотую рану на плече, спросил Вильгельм варвара, тот лишь многозначительно кивнул головой.       – Господин! – подошел к ним Энель. – Надо уходить с острова.       – Знаешь я того же мнения, – улыбнулся Вильгельм. – Мы вроде об этом изначально и договаривались. Помогите Гуннару встать и как найдем Мири уберёмся с острова, только вот как?       – У меня всё готово, ищем вашу подругу и уходим.       – Мы в штаб, – вдруг заявили трое солдат альянса и развернувшись побрели в сторону деревни пятого сектора.       – Трорт? Есть ли смысл разделяться сейчас? – крикнул солдатам в след Энель.       – Мы на службе, Энель, и вообще нам бы доложить о вашей контрабандистской деятельности, но не до этого сейчас, мы уходим.       Когда солдаты удалились, а оставшиеся дровосеки, помогли подняться варвару и все вместе они, отправились на поиски Мири.

***

      Ещё до битвы инквизитора с Вильгельмом и Гуннаром, Мири, стояла напротив демона-лорда, который выглядел совсем не заинтересованным ни в предстоящей битве, ни в девушке и даже демонстративно зевнул, обнажая острые клыки.       – Я понимаю, зачем ты меня загнала в эту глушь, – вытирая выступившую слезу, проговорил Тэнгу. – Твои друзья не знают твоего маленького секрета? Я ведь прав?       – Им и не зачем знать этого, – огрызалась девушка.       – Ну, конечно, они всего лишь жалкие людишки, – пожал плечами демон-лорд. – Зачем ты возишься с ними?       – Не твоё дело.       – Настоящая дочь своего отца, – посматривая куда-то в небо, протянул Тэнгу. – Наверное, не удивишься, если я скажу что знал его. Мири молчала.       – Принц, генерал, – он перевёл жёлтые зрачки с облаков на девушку, – предатель.       – Я не несу ответственности за его действия, – помотала головой Мири.       – Если я предложу тебе, присоединится к плану Дайкидзина...       – Откажусь!       –... ты откажешься, – Тэнгу улыбнулся, – что и следовало ожидать. Жаль, мы должны держаться вместе, как никак мы одна семья.       – У меня с вами нет ничего общего, – отмахнулась Мири, всё ещё ожидая что бой начнётся в любую секунду.       – Значит, будем действовать по-другому.       – Король мечей! – выкрикнула Мири и в её руках появился огромный клинок по форме больше напоминающий плоский зуб с шипами и огнями застывавшего багрового пламени на лезвие.       – Король мечей, – осматривая грозное оружие в руках девушки, с придыханием проговорил Тэнгу. – Не видел его уже веков пять, удивительно и несправедливо, что такое оружие находится в твоих руках.       Взмахнув мечом в воздухе Мири вызвала несколько волн энергии которые в мгновение сформировались и рванули к тому месту где только что стоял демон-лорд, разрубая всё на своём пути от деревьев до валунов.       – Дальние атаки не сработают, – ухмылялся он уже позади девушки, всё, что ей удалось разглядеть, так это тень, что проскочила где-то справа у кустарника.       Мгновенно развернувшись на месте, Мири оказалась совсем рядом с противником. Воительница и до этого обладала феноменальной скоростью и боевыми качествами, но как только в её руках появился этот с виду громоздкий меч, она стала ещё быстрее и опаснее, хотя казалось что больше уже некуда. Среагировав в последний миг Тэнгу смог выставить блок, вызвав собственный меч, с чёрным лезвием, излучающий тёмную субстанцию, что больше походила на плотный, чёрный дым.       – Какая сила! – радостно выкрикнул демон, отразив клинок теневым мечом.       Не собираясь затягивать бой Мири действовала наверняка. Она тут же встала в стойку, сместившись немного в бок, и нанесла несколько размашистых ударов, после чего завершила дело почти незаметным колющим тычком. Блокировав все атаки, кроме последней, Тэнгу согнулся и отошёл назад.       – Достала всё-таки, – он поднял голову и посмотрел на девушку, но вместо утончённого и изящного лица демона с рогами, пентаграммами и жёлтыми зрачками на неё смотрел обычный паренёк лет семнадцати. Тело парня тут же рассыпалось в тёмный песок не оставляя после себя никакого следа, кроме кучки золы, которую ветер тут же разнёс по лесу.       «Я его не убила. – подумала Мири. – Он поменялся с кем-то телом, как делал до этого. Тогда, когда я встретила его в первый раз, под маской явно находился другой человек. Что это? Его способность или что похуже?»       – Мири! – хором раздались голоса за её спиной.       – Ты жива, – к ней тут же подлетел Вильгельм. – Где этот демон?       – Он ушёл. – привычно выдала новую партию лжи Мири.

***

      Огненный шар чистой энергии вскоре исчез, оставив на чёрной, выжженной земле, большой, раскаленный докрасна, металлический шар.       – Ну и где эти сопляки? – раздался душераздирающий крик Жарома Железного когда металл испарился.

***

      – Нужно уходить, – проговорил Вильгелм. – Я не уверен, что убил инквизитора, да и демон, теперь как выяснилось, куда-то исчез. Энель, подойди сюда и объясни свой план. Хочется быть уверенным, что ты знаешь, что делаешь и как нам покинуть остров.       – План есть, всё готово, – устало проговорил уставший дровосек.       – А поподробнее можно, я услышу, что-либо кроме слова – план?       – Тут недалеко в бухте стоит парусное судно для контрабанды, – пояснил, наконец, многострадальный план Энель. – Мы планировали продать древесину одним людям с озёрного архипелага, а заодно доставить туда и вас. Пока этот демон не поймал нас.       – Судно? Что ты раньше молчал, давайте быстрее собираемся, – подхватив еле стоящего на ногах варвара, прокричал стрелок и двинулся совсем в другую сторону.       – Нам сюда, – пояснил Энель и повёл группу вперёд.       Пока все шли за дровосеком, что безошибочно прокладывал путь в знакомом лишь ему лесу, Мири догнала последнего из цепочки и намеренно поравнялась с ним.       – Как этот демон поймал вас? – спросила она низкорослого паренька, что плёлся в конце колонны. – И что делал с вами?       – Да как поймал, – парень призадумался, вспоминая тот ужасный день. – Укладывали, значит, брёвна на настил. Тут бах, стали люди вокруг пропадать, а потом очередь дошла и до меня. Ничего не помню, помню, что схватил кто-то меня сильно. Глаза уже открыл, а я пристёгнутый к скале в пещере. А что он делал, не скажу...       – Почему? – удивилась Мири.       – Потому что не знаю, – улыбнулся через боль парень, что внезапно пронзила его ногу и он, чуть захромав, тут же прислонился к стволу дерева. – Я не учёный какой-то там госпожа, а простой дровосек. Все эти механизмы и приспособления не знаю для чего они. Скажу только одно, этот демон что-то вводил людям, после чего те менялись, становились, как бы сказать правильно.       – Становились им? – догадалась Мири.       – Да, точно, становились им, – немного передохнув, парень отправился дальше.       «Это скорее всего доктор, – подумала про себя Мири. – Мама немного рассказывала о демонах хоть и сама почти ничего не знала. Но она помнила некоторых из них. Король, доктор, судья, принцесса, министр, шут... список конечно неполный и я не знаю всего, но больше всего, похоже, что этот Тэнгу, тот самый доктор. А Дайкидзин – король. Что они замышляют? И сколько ещё их? Что за план короля, о котором говорил демон? Просто бахвалился и шутил, или действительно существует, какой-то новый план атаки на человечество, и демоны не сгинули в Нижнем мире навсегда. Неужели опять война?»       От этих мыслей Мири стало плохо. Она прекрасно понимала, что такое война и что на любой войне хочешь ты этого или не хочешь, нужно выбирать сторону. Выбирать между демонами или людьми. Одни безжалостные машины для убийства, другие, полные предрассудков, религиозные фанатики, выбор скажем так непростой. Движение всей группы, больше всех замедлял раненый варвар, он то и дело падал и останавливался отдохнуть, когда понимал, что силы покидают его.       – Мири, брось меня здесь, со мной вы далеко не уйдёте, – просил её Гуннар.       – Не неси чушь, – отмахнулась девушка, помогая ему встать на ноги. – С какой стати я должна бросать тебя?       – Но я ранен и больше не могу, ничем помочь, – не унимался он.       – Как ничем не можешь помочь? Мне Вильгельм рассказал, что ты жизнь ему спас, приняв на себя удар инквизитора. Защитил этих людей. После этого, ты всё ещё хочешь сказать, что ты никому не помог?       Гуннар качнул головой соглашаясь с Мири, понимая что он не сможет переубедить её. Своих, она не бросала. А за то короткое время, что варвар знал воительницу, он успел стать для неё своим.       – Держись здоровяк, – подбадривал его позади идущий Вильгельм. – Доберёмся до корабля, подлатаем тебя, отдохнёшь, будешь лучше прежнего.       Вдруг стрелок резко остановился и прислушался. Он уловил тихий шорох, который исходил из-за кустов, чуть левее его. Помня слова Мири что демон-лорд просто ушёл и всё ещё, может поджидать их где-то в этом жутком лесу, Вильгельм насторожился и даже призвал один из револьверов ожидая нападения в любое мгновение. Ему, конечно же, оставалось неведомо, что девушка лукавила и не раскрывала всей правды, правды о том, что демон, точнее его марионетка мертв и больше не сможет причинить ему никакого вреда. Мири же наоборот, больше испугалась того, что на них вот-вот выскочит инквизитор, между встречей с демоном или инквизитором, она всегда выберет первое.       – Кто там? А ну выходи? – крикнул Вильгельм, правда, его голос немножко дрожал из-за чего этот выкрик получился не таким убедительным, как ему хотелось.       Но, главной эффект он произвёл. Из кустов вышли две небольшие фигуры. Одна чуть повыше, другая поменьше. Присмотревшись повнимательнее в них можно было угадать двух мальчишек. Один высокий и худощавый со странной шапкой на голове. Другой, низкий и пухлый, с розовыми щёчками и вздёрнутым носом.       – Вы ещё кто такие? – удивился стрелок, убирая револьвер, понимая, что от этих мальчуганов, опасности ждать, не стоит.       – Мы суперпоисковый отряд... – начал говорить как-то тихо и шаркая губами, мальчик, что повыше.       – Язи! – крикнул Энель и бросился обнимать мальчишку.       – Папа, – в ответ закричал, Язи и бросился ему на шею.       Следом за Энелем из группы выбежал другой дровосек и обнял уже маленького мальчика, прижимая его к груди.       – Вы живы? – не веря полным слёз глазам, спросил мальчик, что пониже.       – Живы, живы, – от радости на глазах Энеля выступили слёзы. – А вы что делайте в этом опасном месте?       – Вас искали, что ещё, – пожал плечами Язи. – Мы суперпоисковый отряд Язи и миссия официально выполнена!       Он встал в какую-то несуразную, позу указывая куда-то вдаль.       – Нам, правда, немного помог тут один инквизитор, – улыбнулся мальчишка.       От слова инквизитор, всей группе стало плохо, особенно Мири.       – Нам надо торопиться, Энель, – нервно поторапливал его Вильгельм, осматриваясь по сторонам.       – Помню, – мужчина поднялся с колена и поправил шапку на голове сына. – Бегите обратно в деревню. Нам нужно отвести этих людей в одно место. После чего мы вернёмся обратно.       – Эм, нет, мы столько вас искали, а теперь вы нас прогоняете? – топнул ногой Язи. – Мы пойдём с вами и точка.       – Это может быть опасно, – протестовал Энель.       – Время, – подгонял их Вильгельм.       – Мы всё равно пойдём, – твёрдо заявил Язи. – Правда, Енот?       Второй мальчишка ничего не ответил, лишь закивал головой и заплакал ещё сильнее.       – Ладно, что уж с вами делать, пошли, только быстро, – взяв сына за руку согласился, наконец, Энель.