Сквозь океан

      День клонился к закату, когда усталые путники добрались до широкой бухты густо растущими деревьями по её берегам. Покачиваясь на волнах, трёхмачтовый парусник, спокойно ожидал их, укрывшись от любопытных глаз за скалами и разнообразной высокой растительностью. На первый взгляд судно представляло из себя жалкое зрелище: пробоины на корпусе заделанные наспех заплатками, покосившаяся центральная мачта, нос разбит вдребезги, отчего фигура коня, съехала на правый борт. На второй взгляд, когда команда поднялась на борт, добравшись на небольших деревянных лодках, что заблаговременно спрятали в камышах, всё оказалось ещё хуже. Гнилая палуба, наросты водорослей, небольшая течь в трюме, оснастка совсем прохудилась и требовала срочной замены.       – На этом корыте мы максимум докуда доплывём это до дна, – почёсывая затылок и осматривая развалину, выдал вердикт Вильгельм.       – Ещё послужит ласточка, послужит, – уверял его Энель, принявшись вместе с остальными готовить парусник к срочному отбытию.       Не обращая внимания на общее состояние судна, Мири поспешила отвести раненного Гуннара в каюту и на скорую руку перебинтовать ему плечо.       – Рана сквозная, ничего жизненно важного не задето, тебе повезло, – затягивая потуже бинт, проговорила девушка. – Ты лежи, отдыхай, а я помогу остальным.       – Хорошо, – устало согласился варвар и, растянувшись на совсем маленькой, для его габаритов, кровати и уснул.       Неказистое судно отчалило от острова в тот самый момент, когда на плато, что возвышалось над бухтой, вышел достаточно измученный блужданиями в лесу инквизитор. Посмотрев вниз на уплывающий парусник, Жаром Железный почесал шрамы от ожогов на правой щеке, прикусил нижнюю губу, развернулся и побрёл обратно, не имея больше никакого желания преследовать их. Он быстро терял к чему-либо интерес, из-за чего часто находился на плохом счету у инквизиции и достаточно часто проваливал, казалось достаточно лёгкие задания. Вот и сейчас, наплевав на приказ, исследовать холодный лес на наличие улик, что указывали бы на демонов или на их планы, он покинул остров. Не пытаясь разобрать кто, эти люди, что так спешно сбежали от него, кто тот демон, что сражался с девушкой в железной маске и что тут вообще происходит. Добравшись до острова неподалеку, Жаром залёг на дно в ближайших тавернах и борделях, и не выходил на связь с инквизицией какое-то время, не желая разговаривать с напыщенным начальством, что в который раз отсчитает его за неудачу.       Трёхмачтовый парусник бороздил спокойную гладь воды, устремляясь к горизонту, всё быстрее и быстрее набирая скорость, пытаясь догнать неуловимую линию схождения океана и голубого, нетронутого облаками, неба. Энель не ошибся, на первый взгляд трухлявый и нуждающийся в капитальном ремонте корабль, на поверку оказался быстрым и достаточно маневренным.       Ночью, уже по старой привычке, Мири стояла на палубе в полном одиночестве и ловила кожей прохладный морской бриз, наслаждаясь погодой.       – Так что это было? – вдруг раздался голос Вильгельма.       – Ты про что? – тут же спрятав лицо за маской, спросила в ответ девушка.       – Демон-лорд, – сухо ответил мужчина. – Не хочешь ничего мне объяснить?       – Что я могу тебе объяснить, ты сам всё видел своими глазами.       – Не первый год знаем, друг друга, знаем, силу друг друга, так что не выкручивай мне мозги Мири, – Вильгельм выглядел и звучал расстроено. – Как ты справилась с демоном?       – Повезло.       – Повезло, – повторил мужчина, подойдя к фальшборту, попытался заглянуть за капюшон, прекрасно понимая, что никаких эмоций с железной маски, прочитать, не удастся.       В разговор вклинился Энель, с парой детей, что они встретили в лесу.       – У нас проблема.       – Почему я не удивлён, – пожал плечами Вильгельм, и ещё раз бросил взгляд быстрый взгляд на девушку, после чего спросил. – Что случилось?       – Мы же готовились к отплытию, когда случилась вся эта история с демоном, похищением и так далее и тому подобное...       – Энель, ближе к делу, – терял терпение стрелок.       – Ну, я и говорю, готовились мы, да не подготовились, – растерянно развёл руками дровосек. – Сейчас с ребятами сунулись, а провизия того, тю-тю.       – Тю-тю? – переспросил Вильгельм.       – Нет её, не успели мы тогда подготовить судно к отплытию как нужно, воды нет, еды нет, ничего нет. Вот так, мы и обратно уже не успеем вернуться, быстрее погибнем все.       – И что ты предлагаешь? – развернулась Мири.       – Предлагаю причалить к архипелагу Волчьей пасти и пополнить припасы, есть только одна проблема, – почесал затылок Энель, потупив взгляд.       – Пираты, – хором проговорили Мири и Вильгельм.       – Рот на замок! – вдруг громко выкрикнула девушка.       Вильгельм пожал плечами, не в силах ничего возразить, как бы спрашивая – зачем в такой сложной ситуации эти детские игры, но делать не чего, пришлось подчиниться и молчать пока Мири не соизволить произнести словно – ключ.       – Да, пираты Волчьей пасти, – кивнул головой Энель, косо посматривая на собеседников, не понимая этой странной игры. – Эти пираты, самые опасные во Всём великом океане. Они не подчиняются ни правительству, как некоторые, и не вступили в альянс пиратов под предводительством Барона.       – Ничего, держите курс, мы знаем там пару человечков, – довольная что смогла заткнуть рот Вильгельма хоть на какое-то время, проговорила Мири.       Энель в компании молчаливого стрелка удалился. Девушка даже не сразу заметила двух мальчуганов, что остались подле неё.       – Мы слышали ваш разговор, – проговорил паренёк повыше.       Развернувшись Мири уставилась на них пустыми глазницами железной маски.       – А вы кто такие?       – Мы суперпоисковый отряд Язи! – выкрикнул мальчик и встал в странную позу, указав куда-то вдаль. – Я Язи, а это Енот.       – И что вам нужно? – не понимала интереса, что проявляли к ней эти ребята спросила Мири, обычно дети побаивались её на уровне интуиции и не стремились подходить, а уж тем более разговаривать со странной особой в маске.       – Мы слышали разговор, – повторил Язи. – Про демона и прочее. Вы же победили её с помощью как это его там... священного оружия, как тот инквизитор, что приплыл на остров до вас?       Мири молчала.       – Ну, священное оружие, то которое побеждает демонов. Не слышали о таком? – нахмурил брови мальчик.       Енот ничего не говорил, а лишь тянул друга за рукав рубашки, намекая тем самым, что может не стоит вести такие разговоры с этой старухой.       – Я ничего об этом не знаю, – лукавила Мири, пытаясь уйти уже от второго разговора о победе над демоном, всё таки оказалось опасно показывать собственную силу стольким людям одновременно. – Идите спать.       Язи и Енот ещё долго смотрели вслед уходящей воительницы, перешептываясь, и толкая друг друга локтями в бок. Закрыв за собой дверь каюты, Мири наконец смогла расслабиться и с удовольствием упала в кровать обхватил ладонями маску.       На горизонте что так щедро застелила утренняя дымка, появился архипелаг Волчьей пасти, состоящий из набора небольших островов, соединенных острыми скалами между собой. На вид это действительно напоминало пасть волка, все эти торчащие вверх остроконечные пики и клыки, неровный рельеф, пугал и одновременно завораживал. Вот оно – логово легендарных пиратов. Бросив якорь неподалёку, вся команда за исключением раненого варвара и оставшегося охранять судно Вильгельма, спустилась на шлюпке и направилась к островам. Многочисленным уговорам остаться на корабле Мири однозначно дала один ответ – нет. Дровосеки не желали чтобы при переговорах с пиратами в их компании находилась воительница вооруженная мечом, которая могла вызвать ненужное подозрение у лихих разбойников. Но девушка настояла на своём, она непременно сама хотела встретиться с пиратами, утверждая, что знает их капитана. От детей, Язи и Енота избавиться оказалось не проще чем от упрямой девицы. Те обеими руками вцепились в борт лодки, со словами что больше не оставят отцов, опасаясь что опять потеряют их.       В таком составе, лодка причалила к одному из островов. Все спешно выгрузились на скалистый берег и зафиксировав шлюпку канатами к камням, чтобы её не смыло в океан, отправились по уже протоптанной до них тропе. Пока дровосеки шли вперёд они не сразу заметили, что воительница пропала из их рядов. Когда это случилось и куда ушла Мири, они не знали, да и времени рассуждать не оставалось, нужно быстро запастись провизией и двигаться дальше. Если девушка решила отбиться от группы и к примеру остаться на архипелаге пусть, это её решение, останавливать её никто не собирался.       Примерно через час компания дровосеков заметила, что пропали и дети.       – Я же сказал, что это сокровища, – кряхтел Язи, поднимаясь по отвесной скале упираясь ногами и подтягивая себя худыми руками-щепками.       – Язи, пошли уже назад, – оглядываясь по сторонам и всхлипывая носом, бубнил Енот. – Это территория пиратов.       – Правильно, ой, – мальчик сорвался со скалы и больно ударился спиной. – А пираты это что?       – Что?       – Сокровища, – поднял палец вверх Язи. – Говорю, тебе. Я видел на этой скале сундук. Когда мы его достанем, взрослые нам спасибо скажут только, вот увидишь.       – Как бы не получить, – потирая вспотевшие от страха руки, проговорил Енот. – И не потеряться.       – Вот увидят горы золота и не получим, а потеряться не потеряемся. Куда тут теряться посмотри вокруг, – Язи принялся за вторую попытку подъема на скалу.       Поднявшись на самый верх, Язи надолго пропал из вида.       – Язи! Язи! – звал его Енот, сложив ладони трубочкой, для лучшего звучания собственного писклявого голоса.       – Да не ори ты! – из-за уступа появилась голова его друга с взъерошенными волосами. – Сундук заперт, сейчас я его подвину и сброшу вниз. Отойди лучше.       Отойдя на приличное расстояние, Енот укрылся за камнем, опасаясь возможного падения на голову тяжёлого ящика.       – Готово, – махнул из-за камня он.       – Ну, погнали! – крикнул Язи, чтобы придать самому себе сил и с разбегу начал толкать достаточно массивный сундук с железной окантовкой.       Шум разбивающегося о скалы деревянного ящика разлетелся по округе. Первым на место падения успел Енот, он внимательно осмотрел перекрученные стальные планки вперемешку с растрескавшимися трухлявыми досками.       – Что там? – громко спрашивал Язи, сверху пытаясь рассмотреть содержимое сундука издалека. – Золото? Драгоценности?       – Тут какая-то старая, грязная одежда, – копаясь в куче мусора, ответил Енот.       – Не может быть, – Язи пулей спустился со скалы и сам убедился, рассматривая драные панталоны и куртку с одним рукавом. – Это кто же такой умный, положил свою одежду в сундук и затолкал его на скалу?       – Тот, кому не хотелось стирать и подшивать её, – пожал плечами Енот.       – Вот вам и сокровища пиратов, – разгребая палкой старую одежду, проговорил Язи, извлекая из под этой кучи достаточно хорошую кожаную треуголку на манер тех, что носили пираты. – Опа! А что это тут у нас?       – Шляпа?       – Сам ты шляпа, – отмахнулся Язи, снимая шапку с флажком и заменяя её только что найденной. – Настоящая пиратская треуголка. Раз уж теперь мы уже никого не ищем, теперь мы и не какой не суперпоисковый отряд Язи. Теперь мы команда грозных пиратов, на держи.       Мальчик протянул другу платок и тот незамедлительно натянул его на голову и завязал позади кривым узлом.       – Ну как? – любуясь новым образом, спросили одновременно друг друга ребята.       – Рот на замок! – первым крикнул Язи.       Енот хотел было что-то ответить, но не смог, так как его рот накрепко сковал невидимый замок.       – Ладно, ключ, – улыбнулся Язи, сдвигая треуголку на бок.       – Не пора бы нам уже догнать взрослых? – вдруг обеспокоился Енот.       – Наверное, пора, пошли.       Вернувшись на тропу, с которой они так ловко улизнули от дровосеков, мальчики тут же растерянно остановились на развилке.       – И куда дальше капитан? – шмыгая носом, спросил Енот.       – Я тут подумал, – поправляя пиратскую треуголку, ответил Язи. – Зачем нам ходить и искать их. Ведь мы знаем, где они должны точно появиться.       – Лодка? – догадался Енот.       – Молодец старпом, – похлопал друга по плечу и похвалил за сообразительность капитан пиратской шайки. – Пойдём обратно и просто подождём их там.       – Отличная идея капитан.       Недолго думая дети повернули назад, благо тропинка по которой они пришли сюда, не расходилась и вела точно до того скалистого берега где они оставили привязанную лодку. Когда они вышли на побережье, их взору сразу же предстала не очень приятная картина. Деревянная шлюпка разбита в щепки, повсюду валялись обугленные доски и металлические детали лодки вперемешку водорослями.       – Что тут случилось? – разинув рот, выкрикнул Язи.       – Язи, лодка, – хлюпал носом Енот.       – Я вижу, вижу, кто такое мог сделать? – осматривая каменистый берег, проговорил капитан пиратской шайки, крутя головой в разные стороны.       – Язи!       – Что ещё?       – Наш корабль, – указывая вдаль, ревел Енот.       – Что с ним? – приложив ладонь ко лбу начал всматриваться вдаль Язи, но ничего кроме бескрайнего океана не обнаружил. – Не понял. А где корабль?       Дети стояли на берегу, не понимая, что происходит, лодка сломана, а парусник, на котором они прибыли на архипелаг, пропал.       – Смотри, там что-то в воде! – опять указывая куда-то вниз, закричал Енот.       – Вижу, вижу, – бормотал Язи. – Это вроде бы человек, побежали поближе.       Аккуратно спустившись с острых как зубы хищника скал, к береговой линии, дети со всех ног бросились к телу, что плавало лицом, вверх удерживаясь на плаву в солёной воде. По мере того как они приближались всё ближе и ближе, человек в воде казался всё больше и больше, пока не превратился в могучего великана.       – Это утопленник.       – Это Гуннар! – радостно воскликнул Язи.       – Он мёртв? – всхлипывал Енот, держась позади, он не очень любил смотреть на мёртвых людей, поэтому старался держаться за спиной капитана.       Потрогав лицо и хлопнув по щеке гиганта, Язи выдал вердикт:       – Вроде жив, не пойму если честно.       – Эй! – варвар открыл глаза, не то от пощечины мальчишки, не то от того что Язи пытался открыть ему глаза и случайно ткнул пальцем под закрытое веко.       – Жив, он жив! – улыбнулся Язи.       Варвар выпрямился и поднялся на ноги, морская вода ручьями потекла с его могучего тела, возвращаясь назад в океан.       – Где это я? – осматривая незнакомую местность, где он оказался, спросил Гуннар скорее самого себя, чем ребят. – Что случилось?       – Это мы тебя хотели спросить, – нахмурил брови Язи. Он думал, что великан сейчас всё расскажет, а оказалось, он и сам понятия не имел что произошло. – Мы причалили к архипелагу Волчьей пасти. Пошли за провизией к пиратам. Потом мы отстали и вернулись, а тут это. Кто-то сломал лодку и украл наш корабль.       – Что? – Гуннар встрепенулся и быстрым взором осмотрел океан, дети не лгали, парусник, на котором они путешествовали, действительно бесследно пропал. – Я ничего не понимаю. Я спал в каюте и тут бах, я уже тут. А где все остальные?       – Так говорю же, они пошли за провизией. Мири, с нами была, а тот мужик с револьвером остался на корабле, вместе с тобой, что-то его тут не видно, – осмотрелся Язи, вспомнив о Вильгельме.       – Вильгельм? – Гуннар задумался, после чего его грозное лицо перекосило от злости ещё больше, – Вильгельм! Он что украл наш корабль и бросил нас тут?       – Ну почему же сразу он, – пожал плечами капитан пиратской шайки. – Он же сражался за нас, как он мог предать?       – Всё что ему нужно было, так это корабль, он сам часто говорил об этом, – не выкидывал из головы предательство друга Мири, варвар. – Значит Мири пошла с дровосеками?       – Да.       – Пошли за ними, – решительно сказал Гуннар и двинулся вглубь острова.       – За ними? – Енот и Язи переглянулись. – А мы не знаем куда идти.       – Что значит, не знаете, вы же с ними были?       – Да, тут такое дело, мы потерялись и не знаем точно, куда они пошли, – пожал плечами Язи.       – Выбора у нас нет, пошли, – не унимался варвар.       – Не проще подождать их здесь? – вопрошали дети. – Рано или поздно они вернутся, нет?       – Нет, – замотал головой Гуннар. – Что-то здесь случилось не хорошее. Боюсь представить, что случилось с ними. Может быть, им нужна наша помощь, а мы будем сидеть тут, у разбитой лодки и ждать, непонятно чего. Пошли.       Развернувшись, варвар накинул капюшон и тихо побрел, вперёд стараясь не поскользнуться на острых камнях.       – Нам бы кто помог, – тихо, почти еле слышно, пробубнил Язи.       – Точно, – всхлипнул Енот.       Сначала они брели по уже знакомым местам. Вскоре дошли до того места где Язи и Енот свернули с тропы и отправились за пиратскими сокровищами. Варвар, идущий впереди, не раздумывал куда идти, он просто брёл вперёд. Свернул налево, спустился в ущелье, вышел на плато и перешёл на другой остров по узкому перешейку. Всё это время мальчишки следовали за ним, пытаясь не отставать. Вот уже следующий небольшой остров в цепочке архипелага остался позади, и теперь они поднимались на достаточно большую скалу всю усеянную острыми камнями-лезвиями.