Будем вместе

День в школе прошел вполне спокойно. Белла подготовилась к урокам, да и вообще она училась хорошо, поэтому занятия не преподнесли неприятных сюрпризов. На уроке химии было даже интересно. Изучали процесс свертывания белка в различных средах. В самой лабораторной работе не было ничего сложного, но потом пришлось долго соображать, как написать реакции и описать результат каждого опыта. За этим увлекательным занятием она даже забыла, что бдительный вампир в лесу слушает каждое ее слово, и если что-то покажется ему подозрительным, может примчаться прямо в класс и создать ей проблемы. Во время ланча девушки сели за один столик обсуждать подготовку к весеннему балу. Белла давно не принимала участия в школьных мероприятиях, поэтому сначала держалась немного отстраненно, но постепенно обсуждение стиля предстоящей вечеринки и украшения зала увлекло ее. До мероприятия оставалось две недели. Нужно было подумать о нарядах, хотя Джессика и Эмбер – новенькая девочка, которая, похоже, привыкла быть в таких вопросах лидером в своей прежней школе, никак не могли договориться об основном направлении мероприятия. Джессике нравились музыка и наряды 70-х, на что Эмбер строила брезгливую гримаску и закатывала глаза. По ее мнению, им, в выпускном классе нужно было взрослеть и выбирать более изысканный период. Она настаивала на 20-х. Белле в принципе было всё равно, к какому решению придут спорщицы. Платья у нее не было ни для одного из этих периодов, да и танцевать она совсем не умела, ни диско, ни блюз. Намечающиеся танцы могли помочь ей решить ее проблему. В следующую субботу девочки планировали ехать за нарядами в Порт-Анжелес, а в воскресенье – приступить к украшению зала. За один день это сделать всё равно не получится, поэтому начать планировали заранее. В следующую субботу темным пятном маячила ее собственная поездка в Порт-Анжелес. Белла собиралась отправиться туда одна. Конечно, ей придется придумать какое-то оправдание для подруг, почему она не составит им компанию. А вот для Чарли как раз появилось объяснение ее предстоящей поездки, и у нее была почти целая неделя, чтобы всё продумать. Лучше было выехать из дома как можно раньше, чтобы на дороге было мало машин. Справедливо ожидая нападения, девушка не хотела, чтобы пострадал кто-то, случайно оказавшийся рядом. Она скажет Чарли, что хочет поехать одна, чтобы выйти пораньше и успеть к самому открытию магазина. К тому же девочки наверняка после покупки нарядов захотят посидеть в кафе, а она планирует вернуться домой засветло. Такая идея должна ему понравиться. Всё складывалось удачно и Белла даже повеселела, но тут она вспомнила о еще одном участнике событий. Предсказать, как он захочет поступить, поедет он с ней или нет, было невозможно. Хотя, судя по утреннему эскорту в школу, отделаться от внезапно появившегося сопровождающего будет сложно. Если он караулит ее у школы, то вряд ли отпустит одну в другой город. К тому же, о требовании Виктории он знает. Белла отдалилась от веселой болтовни подруг, вновь окунувшись в свои проблемы. От необходимости объяснять им смену своего настроения ее спас звонок на следующий урок. Находиться в школе весь день без телефона было немного непривычно. Белла раньше не осознавала, как часто она заходила в социальные сети и просто в интернет, но теперь то и дело тянулась к карману, где обычно лежал ее телефон. Зато на уроках ничто лишнее не отвлекало ее внимания, и к своему удивлению, девушка обнаружила, что прекрасно запомнила материал, и дома его придется только быстренько повторить. Уроки закончились. Старшеклассники вышли на школьную парковку, продолжая весело обсуждать приготовления к балу. У всех было приподнятое настроение. Еще бы! Погода решила сделать сюрприз. На небе не было ни единого облачка, яркое солнце заливало широкий школьный двор. От быстро нагревающегося под его лучами мокрого от утреннего дождя асфальта поднимались легкие облачка пара. На улице стало непривычно тепло. В Форксе такая теплая ясная погода бывала настолько редко и недолго, что жители научились очень быстро строить и выполнять планы, как провести неожиданно приятный день на природе. Старшеклассники мигом сговорились поехать на пляж Ла-Пуш. Дорога туда на машинах займет не более получаса. Еще столько же нужно, чтобы заскочить домой, оставить учебники и взять всё необходимое для спонтанного пикника. Белла должна была выйти на работу после обеда, но ей слишком хотелось отправиться на пляж с друзьями. Она позвонила в кафе и договорилась поменяться сменами с другой девушкой, которая должна была работать на следующий день. В принципе подобные замены не запрещались, главным было согласие обеих девушек. Чуть не прыгая от радости, Белла побежала к своему пикапу и, не увидев рядом Джаспера, обрадовалась еще больше. Ведь он мог испортить намечающееся веселье. Но вампир не мог беспрепятственно пройти к ее машине по залитой ярким солнцем парковке. Помахав друзьям через приоткрытое окно и пообещав быть на месте встречи через 20 минут, Белла поспешила домой. - Ты туда не поедешь. – Непререкаемым тоном заявил голос как раз в тот момент, когда Белла стягивала через голову свитер. Девушка взвизгнула и, развернувшись лицом к говорившему, поспешила прикрыться скомканным в руках предметом одежды. - Как ты сюда попал? Что ты вообще здесь делаешь?! - У тебя окно открыто, - небрежно кивнул себе за спину вампир, стоящий, привалившись к подоконнику. Белла проследила взглядом в указанном направлении и недоуменно нахмурилась. Рама была опущена совсем не много, открывая в самом верху окна щель не больше 20 сантиметров шириной. - Это просто щель… как ты там вообще пролез? - Ну, тогда скажем, что ты очень долго копаешься с замком, открываешь и закрываешь дверь. За это время в твой дом может спокойно пройти целая армия вампиров. Нужно быть осторожнее, - покачал он головой в притворном осуждении. Казалось, он специально вызывает раздражение у Беллы. - Не говори ерунды. Площадка перед крыльцом залита солнцем и хорошо просматривается с дороги. Ты не стал бы так рисковать. - Есть еще вентиляционная труба… - То есть ты не скажешь мне, как на самом деле попал сюда? - Нет. - Хорошо. Ладно. Тогда выйди отсюда любым удобным тебе способом. Уходи из моей комнаты и больше здесь не появляйся. Я думала, тебе всё-таки знакомы элементарные правила приличия! Вампир отлепился от подоконника и засунув руки в карманы толстовки неспешно удалился вниз по лестнице в гостиную. - Позовешь, когда будешь готова, - произнес он, устраиваясь на диване. - Готова к чему? - К тому, чтобы впустить меня в комнату конечно. Девушка возмущенно фыркнула, но предпочла не продолжать пререкания, а заняться своим делом. Свободные джинсы для похода на пляж подходили больше, чем те, в которых она ходила в школу. Покопавшись немного на полке, она подобрала к ним толстовку с высоким воротником и застежкой спереди. Ветровка с капюшоном и удобные кроссовки завершили наряд. Теперь нужно было собрать рюкзак. После некоторого размышления туда отправился коврик, чтобы постелить его на ствол поваленного дерева для тепла, и чтобы сохранить одежду чистой. Осталось спуститься на кухню и собрать небольшой перекус с собой. Прошло не больше десяти минут, но за это время настроение Беллы успело испортиться. Вроде бы ничего не произошло, просто краски такого яркого и радостного дня поблекли, погода перестала казаться манящей. Девушке захотелось лечь, свернуться под пледом и никуда не ходить. Да и зачем? Всё равно никакой радости уже не будет, она просто не сможет больше чувствовать радость… Усилием воли Белла отогнала от себя странные чувства и спустилась в кухню-гостиную. В холодильнике должен был оставаться сыр. Быстро сделав несколько бутербродов и наполнив термос чаем, она запихнула всё в рюкзак и повернулась к двери, чтобы уйти. Но не тут-то было. Дверь оказалась полностью заблокирована изнутри хмурым прислонившимся к ней вампиром. - Пропусти меня. Я, так и быть, послежу, чтобы никто не увидел тебя под солнцем, когда будешь выходить. Вампир статуей застыл у двери, не только не двигаясь с места, но, казало, даже не замечая возмущенную девушку. - Послушай, меня ждут, - не оставляла она попыток достучаться до него. – Если они не увидят меня на месте встречи и не смогут дозвониться, то наверняка приедут за мной сюда. И я не собираюсь тогда хоть как-то выгораживать тебя. Что ты вообще здесь делаешь? Зачем ты пришел? И почему теперь не даешь мне и шагу ступить свободно? - Я позволил тебе самой добраться до дома, - спокойно возразил вампир, словно не на него только что кричали. - Что ты от меня хочешь? – не сбавляя тон, продолжала наступать Белла. - Ночью я проверил следы, и моё предположение полностью подтвердилось. Здесь была Виктория и ее помощник – новообращенный вампир. Виктория зла на тебя и весь наш клан, новообращенные очень сильны и почти не контролируют свои инстинкты. Ты в опасности. - С тех пор, как они были здесь, не произошло ни одного нападения. Наверняка они ушли куда-то далеко и вернутся только к субботе, как и сказали. Не зря же Виктория обозначила четкий срок! До тех пор я не собираюсь сидеть под кроватью и дрожать от страха! - Я нашел их следы. Они ушли на юг. Сегодня ночью я снова проверю окрестности, чтобы убедиться, что они не вернулись. Я буду предельно внимателен, но всё же они могут пробраться незамеченными. - Знаешь, я думаю, что могу не волноваться до субботы. От меня им почти ничего не было нужно. А вот тебе я бы посоветовала восстановить силы и держаться рядом с другими членами клана. Виктории что-то нужно именно от тебя. Так что возвращайся к Карлайлу и позаботься о своей безопасности. Такого оскорбленного выражения лица у Джаспера Белла еще не видела. Бледные губы плотно сжаты, подбородок гордо вздернут, прищуренные черные глаза горят недобрым огнем. По мере того, как росло возмущение вампира, гнетущие чувства, овладевшие девушкой несколькими минутами раньше, словно растворялись, уступая место радости от предстоящей поездки. Солнечные лучи, проникавшие в комнату через незашторенное окно, ярко раскрасили комнату, маня выбежать на улицу. Белла улыбнулась своим ощущениям, шагнула вперед и мягко подвинула вампира от двери. К ее удивлению, он поддался, и, отодвинувшись, выпустил ее наружу. - Телефон верни, - попросила она, с улыбкой протягивая к нему руку. Поколебавшись несколько секунд, Джаспер достал ее телефон, разблокировал и, быстро что-то набрав там, протянул его девушке. - Ла-Пуш находится в резервации. Нам нельзя заходить туда. Но если что-то случится, позвони мне или Карлайлу. Думаю, ради безопасности человека, квилеты позволят нарушить границы их территории. - Хорошо… Ты что там застрял? Выходить собираешься? - Под такое яркое солнце? Нет, конечно. Если не возражаешь, я пережду день в твоем доме. Белла оглянулась, внимательным взглядом пробежавшись по дороге в обе стороны. На удивление, ни одной машины не было видно. От соседних домов их двор отделяла густая живая изгородь, на кустарнике которой уже начали распускаться листья, делая ее непроницаемой для любопытных взглядов. - Вокруг совсем никого нет. Тебя никто не увидит. Выходи! Джаспер сделал маленький шаг вперед, но, когда лучи солнца упали на его лицо, на нем вместо так завороживших Беллу бриллиантовых отблесков стали появляться сеточкой мелкие трещины. Упрямо нахмурившись, он двинулся дальше, выходя под солнце целиком. Белла удивленно смотрела на непривычное поведение вампира. Казалось, солнечные лучи причиняли ему физический дискомфорт, травмировали кожу и ложились на плечи неподъемным грузом. - Эй, что это с тобой? - Солнце… Оно везде сейчас… - Эдвард никогда не говорил, что солнце вредит вам. - Ничего страшного на самом деле, - возразил он, незаметным движением стараясь убрать от прямых солнечных лучей лицо и не скрытые кожаной курткой кисти рук. - Заходи в дом. Совершенно незачем ходить под солнцем, если это такая проблема. - Обычно не проблема. Просто я очень голоден сейчас. Белла сокрушенно покачала головой. Почти триста лет, а ведет себя как упрямый мальчишка. Впрочем, ей было не привыкать заботиться о других. Раньше, живя с матерью, именно Белла следила за порядком в доме. Теперь с Чарли повторялось почти то же самое. По крайней мере, без ее участия приготовление еды, стирка и уборка практически останавливались. И вот, перед ней стоял еще один, вроде бы взрослый человек, сильно старше нее, и не мог решить, что ему делать дальше. - Так, - решительно сказала Белла. - Оставайся в нашем доме пока не появится возможность или желание уйти. Можешь дождаться меня. Если придет Чарли, спрячься в моей комнате. Он не должен тебя увидеть. Обещаешь? - Да, конечно. Я не покажусь ему. Он даже ничего не заподозрит, - с облегчением проговорил вампир, делая шаг назад в спасительную тень прихожей. – Белла! – позвал он уходящую девушку. – Спасибо. *** Веселая компания старшеклассников на трёх джипах и одном пикапе приехала на пляж. На пассажирское сиденье пикапа Беллы забралась Эмбер. Ее маленький WW Polo явно не был приспособлен для езды по мокрой грунтовой дороге, с которой полноприводный и мощный старый пикап справлялся без труда. Припарковавшись слева от въезда на пляж, на ровной площадке под деревьями, специально для этого очищенной от крупных камней, Белла и Эмбер выскочили из кабины и первым делом побежали к воде. С океана дул легкий, но холодный ветерок, заставивший девушек застегнуть куртки и накинуть капюшоны. Всё-таки был еще только март, не стоило верить обманчиво теплому солнцу. Из трёх других машин тоже выпрыгивали подростки и бегом торопились к воде. Весна и долгожданное тепло кружили головы, на лицах сияли улыбки под стать солнечным бликам на мелких волнах. Майк и Тайлер схватили камешки и стали кидать в воду кто дальше. Эрик тоже пытался участвовать в соревновании, но не мог добросить и до половины результата Майка. - Куда вы ушли?! – послышался от машины возмущенный голос Джессики. – Кто будет всё доставать? Но парни некоторое время не обращали внимания на ее призывы, наслаждаясь игрой. Пляж не пустовал. В ясную теплую погоду здесь любили проводить время не только старшие школьники из Форкса, но и подростки из резервации. Конфликтов между ними обычно не возникало. Ребята хорошо знали друг друга в лицо, некоторые были знакомы лично. К Белле подошел Джейкоб с двумя приятелями. В последнее время они мало общались, и парень успел соскучиться. Белла почувствовала угрызения совести. Джейк так поддерживал ее, когда ей было плохо. Он был хорошим другом, но из-за последних событий она уже три недели не вспоминала о нем. Впрочем, он совсем не казался обиженным. Он радостно стиснул ее в объятиях и закружил по пляжу, вызывая двусмысленные взгляды и хихиканье ее подруг. Впрочем, на мнение той же Джессики Белле было уже давно наплевать. Джейка она любила как брата и не считала нужным скрывать эмоции при встрече. Они еще долго смеялись, пытаясь отдышаться. Джейк одной рукой обнял ее за плечи, и в его глазах Белла вдруг увидела что-то новое, какую-то смесь тоски и восхищения. Впрочем, парень быстро перевел взгляд на океан, поворачиваясь к девушке боком. На крупных округлых камнях пляжа, за века отшлифованных волнами, лежали, образуя букву «П», высохшие толстые стволы деревьев, когда-то давно принесенные сюда любителями пляжных посиделок. Постепенно это место сбора укрепляли камнями, чтобы штормовые волны не разбили его. Поверхность стволов блестела, отполированная джинсами и пледами. В центре от крупных камней было расчищено место под костер. Наконец, когда первая бурная радость от вылазки на природу поутихла, позволив ребятам сосредоточиться на обустройстве места пикника, из машин были извлечены стол и мангал, мешок угля, а также ведерко с колбасками для жарки. Ребята из Форкса приняли в свою компанию индейцев, и Джейк заявил, что никто лучше туземцев не сможет приготовить мясо. Парни для вида немного поспорили, но опыта в готовке на природе действительно ни у кого не было, так что они передали эту обязанность индейцу с тайной радостью. Каждый из ребят постарался захватить с собой из дома какую-то еду, поэтому на столе кроме колбасок появились хлеб, сыр и колбаса, свежие томаты и даже немного зелени. Всё было уже порезано, поэтому руки подростков метнулись к столу. Как известно, на свежем воздухе аппетит просыпается сразу же. В течение нескольких секунд половина провизии разошлась по рукам, а некоторые успели уже проглотить первый кусок и потянулись за следующим. Но тут их остановил громкий голос Джейка, очень похожий на рык. - А ну прекратите! Я кому сейчас колбаски жарить буду? Вы хотите испортить аппетит? - Не парься, наш аппетит испортить невозможно! – засмеялись парни, но хомячить всё же перестали. Никому не хотелось смазать впечатление. Разожженные опытной рукой, угли в мангале быстро прокалились. Колбаски были торжественно, по одной, под возгласы и хлопки выложены на решетку. Для большей зрелищности процесса Джейк снял куртку, оставив на прекрасно тренированном теле лишь обтягивающую майку. Он очень колоритно смотрелся рядом с красными от жара углями. Девчонки невольно залюбовались его движениями, когда он переворачивал тяжелую решетку или прохаживался вдоль мангала. Пожалуй, только в глазах Беллы не сверкнул интерес к нему, что не укрылось от парня, бросающего на нее внимательные взгляды. Но вот, наконец, шкворчащие и одуряющее пахнущие колбаски были сняты с решетки выложены на большое блюдо. Уже изрядно проголодавшиеся подростки метнулись было к столу, но властный жест повара остановил их. - Сначала я сам должен снять пробу, - пояснил он готовым возмутиться друзьям. Джейк медленно, изображая придирчивого гурмана, достал вилку и нож, под нетерпеливые стоны отрезал маленький кусочек, понюхал его. - Не тяни уже! -Щас остынет всё! – изнывали ребята. Но повар не собирался потакать их слабости. Он лишь еще более замедлил свои движения, вызвав возмущенные вопли парней и смех девушек. Сохраняя невозмутимую важность на лице, он положил в рот отрезанный кусочек, прожевал его, глубокомысленно закатив глаза, и наконец изрёк: - Годится! И тут словно слетела с крючка напряженная пружина. Подростки все как по команде бросились к столу, хватая колбаски, которые к этому моменту уже успели достаточно остыть, чтобы не обжигать пальцы. К счастью, колбасок хватило на всех. Самым голодным, кто первыми съели свое, досталось еще по одной. В общем, весь процесс поглощения еды занял несколько минут, и Белла подумала, что если бы не актерство Джейка, они даже не запомнили бы его. Когда с колбасками было покончено, парни вспомнили, наконец, о еще одном пункте меню, от которого Джейкоб всех так эффектно отвлек. Из-под стола была извлечена большая пластиковая бутылка с пивом и пластиковые стаканы. Пиво парни встретили радостным воем и улюлюканьем, а девушки – немного кокетливым смехом. Не всем в компании исполнилось 18 лет, и сам факт нарушения правил придавал походу еще большее очарование. Когда голод и жажда отступили на второй план, из багажника машины был извлечен волейбольный мяч. Площадка перед деревьями как раз подходила для игры. На ней почти не было крупных камней, и размер был вполне подходящий. Белла не умела и не любила играть в волейбол, поэтому пристроилась сбоку вместе с другими зрителями. Джейкоб, хоть и был очень хорошим игроком, присоединился к ней, снова приобняв ее рукой за плечи. Впрочем, девушка не видела в этом жесте ничего, кроме проявления дружбы. К вечеру, когда солнце уже клонилось к горизонту, а запасы пива и еды полностью закончились, ребята засобирались домой. Парни из резервации, так и пробывшие с ними весь день, с сожалением прощались с новыми друзьями и звали повторить мероприятие, как только выпадет еще один солнечный день. Идея была принята с восторгом. Белла почти не помогала сворачивать пикник, наблюдая за солнечной дорожкой, позолотившей волны. Но причина была вовсе не в нежелании. На самом деле ее всё-таки уговорили поиграть в волейбол, и, побежав за отлетевшим за границу поля мячиком, девушка оступилась и подвернула ступню. Теперь сустав пульсировал болью, и даже немного распух, поэтому она собиралась съездить к Карлайлу сразу, как вернется домой и покажется Чарли. Это был чудесный день. Полная восхитительных эмоций, Белла поехала домой.