Будем вместе

Солнце наконец-то село. Гостиная постепенно погружалась в темноту. В углу дивана, куда не попадали прямые солнечные лучи из окна, сидел вампир, неподвижностью напоминая манекен. За полдня, которые он провел в этом доме один после ухода Беллы, никто не приходил сюда. Ни разу не зазвонил телефон. Вампир не двигался. Единственным его делом была проверка окрестностей города на случай, если кочевники вернутся. Но пока стоял такой яркий день, он не мог выйти из дома. Несколько раз вибрировал его мобильник. Джаспер лишь смотрел на экран, не принимая вызов, но и не сбрасывая его. Он не готов был сейчас общаться с Карлайлом, а тем более раскрывать ему свое местонахождение. Как правильно поняла Белла, он покинул коттедж без разрешения главы клана. Но это не всё. Чтобы уйти, ему потребовалось в буквальном смысле усыпить всех присутствующих. Дар эмпата позволял нагнать на человека или вампира расслабленность и сонливость вплоть до его полного засыпания. Этот трюк был довольно сложен в исполнении, особенно когда применялся сразу к нескольким вампирам. Действовать нужно было точно и быстро. Если бы хоть один из них заподозрил, что его сознанием манипулируют, сбросить наваждение не составило бы особого труда, и второй раз это сделать было бы невозможно. Но Джасперу повезло. Никому из клана и в голову не пришло, что обессиленный от жажды эмпат способен на такое воздействие. И ему удалось выбраться из-под их охраны. Действие внушения не продлилось долго. Вскоре после отъезда Беллы на пикник, проснулся Карлайл. Он сразу понял, что произошло, и был не только очень удивлен, но и взбешен такой выходкой Джаспера. Именно он звонил ему на мобильный и оставлял гневные сообщения на автоответчике, грозя всеми мыслимыми вампирскими карами за уже совершенный проступок, и вдвое большими — если он немедленно не объявится. Джаспер слушал его с неизменным спокойствием. В самом деле, что такого мог сделать ему Карлайл? Выгнать из клана? Фактически это уже произошло, ведь он так и не смог полностью подчинить свой дар, продолжая бесконтрольно распространять свои эмоции на окружающих. Провести с ним беседу? Какая мелочь… Карлайл был одним из самых гуманных вампиров, встреченных Джаспером за всё время его существования. Он никогда бы не опустился до унижений или физической расправы. Возможно поэтому, слушая разгневанного его поступком Карлайла, он испытывал сильнейшие угрызения совести. Конечно, он обязательно вернется, хотя бы для того, чтобы успокоить Каллена, показать ему, что не сорвался и никого не убил. Но это будет позже. Сначала разведка, потом охота, и только тогда возвращение в клан. Кто знает, может быть, всё еще обойдется, и ему удастся сохранить добрые отношения с Калленами. Как только погасли последние лучи солнца, Джаспер поднялся в спальню Беллы. Он не обманывал ее в том, что проник в комнату через приоткрытое окно. Худощавый и гибкий, он легко подпрыгнул и проскользнул в щель, уже за окном перевернувшись и приземлившись на ноги. Конечно, Белла не поверила ему, ведь Эдвард не смог бы повторить этот маневр, он просто не протиснулся бы там из-за своих габаритов. Джаспер же был под стать Элис — среднего роста и пропорционально тонкий. Беглый осмотр окрестностей показал, что никто не заметил вылетевшего в форточку вампира. Через секунду он уже скрылся среди деревьев. *** Солнце давно село, небо затянули такие привычные облака. Только дождь еще не успел начаться, к радости Беллы. Она припарковала пикап на обычном месте возле дома, немного удивляясь отсутствию света в окнах. Неужели Чарли еще не вернулся? Девушка забеспокоилась. Позднее отсутствие отца дома могло означать только одно — что-то случилось, и ему пришлось задержаться на работе. Раз он не позвонил ей на мобильный, значит дома на автоответчике должно быть сообщение. Торопливо выскользнув из высокой кабины пикапа, Белла вскрикнула от резкой боли. За время пути поврежденная нога успела затечь в одном положении, сустав опух и болел так, что не позволял встать на ногу. Удивительно, как она смогла вести машину. Хотя, от правой ноги требовалось лишь несильно нажимать на педаль газа, что не составило труда. Попытка дойти от машины до входной двери оказалась неудачной. Наступать на правую ногу было невозможно. Резкое приземление при выходе из кабины только ухудшило дело. Сделав несколько шагов, точнее прыжков на одной ноге, девушка поняла, что не сможет добраться до дома без помощи. — Да что же это такое! — расстроенно воскликнула она. В самом деле, такой прекрасный день просто не мог так же хорошо закончиться. Только не для нее. Приподнятое настроение, с которым она вернулась с пикника, начало портиться, а вместе с этим проявилась усталость от долгого и насыщенного событиями дня. Белла хотела было набрать номер Чарли, чтобы спросить, когда он вернется домой, но передумала. Ведь тогда придется объяснять ему, почему она не прослушала автоответчик. Мало того, что так поздно она еще была вне дома, так и про травму рассказать придется. А он, конечно же, захочет всё бросить и ехать к ней на помощь. Белла даже усмехнулась, представив, как ее отец бросает важные дела, чтобы помочь ей пройти несчастные пять метров до крыльца. Абсурдность подобной ситуации придала ей сил, но подумав немного, она решила позвонить Карлайлу. В самом деле, зачем идти в дом, чтобы потом сразу возвращаться в пикап и ехать к доктору? Белла набрала номер Карлайла, собираясь предупредить о своем приезде, и минуту слушала длинные гудки в трубке. К ее огромному удивлению, доктор Каллен так и не принял вызов, и после гудков включилась переадресация на автоответчик. Белла сбросила вызов и осталась растерянно стоять посреди двора. Если бы Доктор Каллен был человеком, она бы решила, что он просто не расслышал сигнал телефона за звуком телевизора, или отошел далеко от аппарата. Если бы он был человеком, Белла была бы почти уверена, что сейчас он дома, или скоро там будет. Но предугадать, где находится вампир, было совершенно невозможно. Он мог быть на охоте, или еще где-то, занимаясь своими, вампирскими, непонятными человеку делами. Что ж, одним делом на сегодня меньше. Теперь Белла точно знала, что не поедет к доктору. Она собралась с силами и дохромала до входной двери. Как она и предполагала, на автоответчике домашнего телефона ее ждало сообщение от Чарли, где он говорил, что из-за срочного позднего вызова в Порт-Анжелес переночует там. Далее следовали подробные инструкции, что и как ей следует делать в случае возникновения проблем. Белла слушала эти наставления вполуха. Чарли повторял их каждый раз, когда сильно задерживался или отсутствовал, поэтому она знала всё это наизусть. Похоже, сегодня ночью она будет одна. Если раньше это и могло заставить ее нервничать, то живя у Чарли, девушка вполне привыкла к его периодическому отсутствию дома, и относилась к этому совершенно спокойно. Был в этой ситуации и очевидный плюс — не нужно было готовить ужин. Выпив таблетку обезболивающего и захватив пару бананов, девушка направилась в свою комнату. Лестница оказалась серьезным препятствием, которое удалось преодолеть только при помощи рук. Белла слегка улыбнулась, представив, насколько смешно выглядит ее способ передвижения. Если Джаспер ждет ее в комнате, что он вполне мог сделать, он замучает ее своими колкими замечаниями. Но, к ее огромному облегчению, комната оказалась пустой. Сбросив прямо на пол верхнюю одежду, уставшая девушка упала на кровать, решив оставить все необходимые процедуры на утро. Как же хорошо было оказаться, наконец, дома, в своей постели! Белла окинула взглядом комнату, проверяя, всё ли в порядке. Окно было приоткрыто, как и раньше, совсем немного. Именно такую щель она всегда оставляла на ночь. Удовлетворенная, она выключила свет и почти мгновенно заснула. *** Осмотр местности был очень затруднен. Теплый солнечный день, казалось, выгнал из домов весь город. К вечеру все хоть сколько-то пригодные для пикника полянки в лесу были заняты. Люди жарили мясо или колбаски, пили пиво, наполняя лес нехарактерными запахами, среди которых было бы очень сложно почуять тонкий аромат вампира, даже если точно знать, где именно он прошел. Следов на земле, поломанных веток и сорванной паутины было такое количество, что через пару часов метаний по лесу вампир зарычал от бессилия. В такой обстановке найти следы двух осторожных вампиров, явно желающих остаться незамеченными, было невозможно. Запах сводил с ума. Разгоряченные спиртным люди не собирались расходиться по домам с наступлением темноты. Они продолжали есть, выпивать, кто-то устроил танцы, кто-то уединился в палатке. Запах горячих человеческих тел преследовал голодного вампира со всех сторон. Он уже совершенно ничего не соображал, и не помнил, как и зачем оказался в этом лесу, полном еды. Не помнил он и почему всю эту еду трогать нельзя. Этот запрет еще пульсировал в его голове, перекрывая голос жажды, но постепенно слабел. Джаспер и раньше не отличался самоконтролем, будучи слишком импульсивным. Сейчас же голод отключил его разум почти полностью. Последней здравой мыслью в его голове пронеслось стремление покинуть этот лес и направиться в самое сердце Олимпийских гор. Туда, куда не доберется ни один турист. Потом всё перед глазами затянул красноватый туман. Джаспера привели в себя ледяные капли, падающие на лицо. Ясная погода обеспечила теплый день, но принесла ночное похолодание. Ветер пригнал тучи, пошел холодный дождь. Вампир лежал на лесной поляне, почти погрузившись в мокрый зеленый мох, под которым чувствовались некрупные камни и ветки. Горло всё так же горело от жажды, руки и ноги с трудом слушались. Голова гудела от слабости. Похоже, ему удалось сбежать из того леса, никого не убив. Если бы он позволил себе полакомиться человеческой кровью, его тело не было бы сейчас в таком плачевном состоянии. На этот забег ушло слишком много сил. Нужно было подниматься. Джаспер вяло пошевелился и снова повалился в мох. Зачем ему куда-то идти? Здесь его никто не найдет, разве что Каллены станут прочесывать из-за него все Олимпийские горы, в чем он очень сомневался. Скорее всего, Карлайл решит, что он покинул клан не прощаясь, чтобы не давать никаких обещаний, и сейчас уже далеко. Возможно, Эсми немного расстроится. Она всегда хорошо относилась к нему, как, впрочем, и ко всем остальным. Эта невероятно добрая женщина готова была понять его и простить что угодно. Эммет вздохнет от досады. Теперь некому будет бороться с ним для развлечения. Вспомнив их шуточные поединки, Джаспер улыбнулся уголками губ. Эммет, хоть и был массивнее его раза в полтора, никогда не мог одержать над ним верх. Розали будет раздражена его уходом. Ведь из-за этого все остальные некоторое время будут уделять ей мало внимания. Здесь всё может закончиться. Он может остаться лежать вот так. Его тело скоро иссохнет, он будет больше не способен двигаться, чтобы поймать хоть какую-то добычу. Никто не придет сюда, чтобы напоить его кровью, и он будет лежать так и смотреть в небо, не живой, но и не мертвый. Прекратить его существование сможет разве что лесной пожар, но в этой сырой местности он практически невозможен. Джаспер лежал не двигаясь, открытые глаза не всматривались ни во что, просто отражали качающиеся на ним ветви деревьев и падающие капли. Его существование уже нельзя было назвать жизнью, оно потеряло всякий смысл. Он больше никому не был нужен. Его клан некоторое время будет вспоминать о нем, но не долго. Водоворот дел быстро поглотит их. Но тут в его памяти всплыло еще одно лицо. Белла. Человеческая девушка, слабая, даже по меркам людей. Вампиры вторглись в ее жизнь и разрушили ее. Люди живут и развиваются, можно надеяться, что ее душевная рана со временем заживет. Но однажды войдя в мир вампиров, она уже не сможет покинуть его. Он будет преследовать и пытаться или затянуть в себя, или уничтожить неосторожного человека. И если сейчас оставить ее одну против Виктории и ее помощника, девушка погибнет. У нее просто нет шансов, она ничего не сможет противопоставить им, потому что не знает слабых мест вампиров. Он мог бы помочь. Защитить, научить защищаться самостоятельно. Странно, что Эдвард, который так беспокоился за свою подругу, не сделал этого. Белла… интересная девушка. Он мало был знаком с ней, но каждый раз при встрече удивлялся, насколько ее эмоции сильны и изменчивы. Как быстро она способна была перейти от глубокого уныния к радости и восхищению! Джаспер провел с ней полдня, и за это время сила ее эмоций вытеснила все его переживания. Ему стало легче, свободнее рядом с ней. Он снова почувствовал себя живым. Она подействовала на него как лекарство. Когда она была рядом, тяжкий груз потери и вины отодвинулся на задний план. Джаспер понял, что прошлым утром и днем неосознанно выводил ее на сильные эмоции. В его присутствии Белла испытывала раздражение, и он старался довести его до максимума, чтобы наполниться им, очиститься им. Ему даже стало немного стыдно, ведь фактически он использовал девушку, чтобы лечить себя. Но ему нужна была помощь, самостоятельно он не справлялся, и, несмотря ни на что, он хотел жить. Поэтому он вернется и будет рядом. Он поможет ей, а она, пусть и не осознавая этого, поможет ему. Вампир не без труда поднялся сначала на четвереньки, потом покачиваясь встал на ноги. Вода и длительное голодание сделали свое дело: ставшие тяжелыми мокрые джинсы чуть не упали с исхудавшего тела. Ремень пришлось затянуть на последнюю дырку. Черная кожанка набухла влагой, облепив плечи, мешая движениям. Теперь нужно восстановить силы. Джаспер замер и прислушался. От жажды вампиры теряли силы, скорость, страдала координация движений, но слух, обоняние и осязание только усиливались. Он слышал и различал шелест капель по листьям, беспокойную суету в глубине муравейника, легкие постукивания лапок полевки по прошлогодним листьям. Вот она — его жертва. Пожалуй, сейчас он не был способен поймать кого-то крупнее. Пригнувшись, как кот в засаде, он ждал подходящего момента для прыжка. Вот, мышка нашла какое-то семечко, и села, чтобы тут же сточить его. Как только скрип собственных зубов притупил слух грызуна, вампир прыгнул. Нелепа и смешна охота такого большого хищника на такую маленькую жертву. В другое время Джаспер счел бы это ниже своего достоинства. Но не сейчас. Он был настолько обессилен, что выбирать уже не приходилось. Вкус мышиной крови был омерзителен, ее количество не восполняло сил, потраченных на этот бросок. Впрочем, если бы ее было больше, вампиру вряд ли удалось бы удержать выпитое внутри. Некоторое время он кривился от отвращения. Брезгливо отбросив выпитое тельце, Джас почувствовал укол совести — зря прервал маленькую жизнь. Вдали начали несмело покрикивать утренние птицы. Близился рассвет. Необходимо было срочно пополнить силы, или новый день высушит его еще больше. К утру небо снова очистилось, обещая ясную погоду. Оказаться под солнцем сейчас было бы катастрофой. Вампир замер и прислушался. Дождь закончился, его шум больше не мешал слушать звуки предрассветного леса. Шелест мышиных лапок по листьям, много. Но нет, больше он на мышей охотиться не будет. Отчаянный писк и хлопок мощных крыльев — довольная охотой сова несет добычу в обжитое дупло. Сонный вздох, фырканье и снова тихое сопение. Еще и еще, несколько рядом. Олени. То, что нужно. Вампир со всей возможной осторожностью пошел на звук. Он уже представлял себе их мощные гладкие шеи, теплую кровь, неторопливо и сонно струящуюся по венам. Хотелось бежать вперед, скорее добраться до места их ночного отдыха. Но нельзя. Нужно беречь силы и быть осторожным. Дойдя, наконец, до небольшого стада, Джаспер удивился, как сильно обострился его слух. Так издалека он еще не слышал добычу. Он притаился в нескольких метрах от крупного самца, беспокойно спящего у края полянки, и вновь заставил себя замереть. Раньше, когда он охотился вместе с братьями, он вспугнул бы стадо, чтобы погоняться за добычей, почувствовать азарт и радость хищника. Но сейчас он был один и слаб. Не исключено, что догнать отдохнувшего и полного сил оленя ему просто не удастся. Он сконцентрировал свои способности эмпата и послал вперед мощную волну покоя и сна. Ближайший к нему олень засопел ровнее, его голова расслабленно опустилась на землю. Пора. Джаспер медленно и осторожно, стараясь не издать ни единого звука, подполз к жертве. Зависнув прямо над оленем, он накрыл его еще одной волной сна, потратив на нее, как ему казалось, последние силы, опустился к его шее и медленно проколол кожу как раз над тем местом, где проходила артерия. Олень слабо дернулся, но продолжал спать, удерживаемый эмпатом в этом состоянии. Когда напор крови немного ослаб, Джаспер отпустил шею животного, вынимая клыки и под конец высасывая из ранки яд. Он не хотел убивать этого оленя. Какое-то время он будет слаб, но быстро восстановится. Олень продолжал спокойно спать. Вампир лег на траву рядом с ним, позволяя теплой крови растечься по телу, чувствуя, как оно наполняется силой. Стало немного легче, но он не утолил голод и на малую часть. Однако, теперь управлять своим даром ему стало проще. Проделав тот же трюк с каждым взрослым оленем из стада, Джаспер почувствовал, что его силы почти восстановились. Олени, ослабленные потерей крови и внушенной сонливостью, тушками лежали на траве. Вампир встал, с удовольствием потянувшись, расправляя так долго скованное жаждой тело. Небо посветлело. Скоро взойдет солнце, но теперь оно не будет губительно для него. Собравшись уже покинуть поляну, вампир вдруг заметил сбоку движение. Словно бесшумная черная клякса метнулась из кустов к лежащему с краю оленю. Скорость вернулась к нему вместе с силой, Джаспер успел разглядеть опасного хищника — пантеру. У обессиленных оленей не было ни единого шанса убежать. Он старался сохранить им жизнь, но сделал уязвимыми для других хищников. Эти мысли пронеслись в голове вампира на грани ощущений, пока он летел наперерез большой кошке. Они столкнулись в воздухе в метре от лежащего на земле оленя. Раздавшиеся хлопок, шум падения и недовольный рык пантеры разбудили стадо. Олени, испуганно косясь на сцепившихся хищников, заковыляли в сторону и вскоре скрылись между деревьями. Ни зубы, ни когти пантеры не были страшны для вампира. Точнее они могли его поранить, но не убить. Могли заставить потерять часть с таким трудом добытой крови. Чтобы избежать повреждений, на крупную кошку следовало нападать только со спины. Джаспер бросился к ней наперерез, столкнувшись лицом к лицу. Он с досадой понял свою ошибку, когда мощные передние лапы животного обхватили его, прижав к бокам руки, длинные когти вонзились в спину. Как только два крепко сцепившихся тела рухнули на землю, пантера подтянула задние лапы и принялась драть ими живот и ноги вампира. Ее зубы потянулись, чтобы прокусить его шею. Но вампир успел первым. Почувствовав, как что-то вонзилось в ее шею, пантера взвизгнула от боли и на мгновение остановила страшные удары задних лап. Этого времени вампиру вполне хватило, чтобы изменить ситуацию в свою пользу. Мощным рывком рук в стороны он освободился из захвата передних лап, разрывая в клочья куртку и свою спину, в то же время подтягивая ноги к животу и отталкивая хищника от себя. Эмпата обдало жаркой волной страха хищника, потерявшего контроль над ситуацией. Еще одно молниеносное движение, и вот вампир, обхватив пантеру со спины, впился в ее шею, высасывая сладкую кровь. Стычка привела Джаспера в ярость, и он не успел остановиться вовремя. Обескровленное тело упало к его ногам жестоким подтверждением его истинной сущности. Вид гордого красивого хищника, тряпкой лежащего на траве, быстро отрезвил Джаспера, прогнав ярость битвы. Он снова видел перед собой бесспорное доказательство того, кем являлся — монстром, живущим за счет крови и страха других живых существ. Только сейчас Джаспер перевел дыхание и оглядел себя. Его куртка, майка и джинсы превратились в лохмотья, пропитанные кровью. Показываться в таком виде людям было нельзя. Впрочем, время еще очень раннее, вряд ли он встретит в лесу хоть кого-то. Раны, нанесенные когтями и клыками пантеры, стремительно затягивались. Боль притупилась. Она будет еще напоминать о себе какое-то время после полного их заживления, но Джаспер давно научился не обращать внимания на мелочи. Нужно было возвращаться в Форкс, и как можно скорее. Похоже, ему удалось забежать в Олимпийские горы довольно далеко. Теперь со свежими силами он надеялся преодолеть путь назад быстро. Первым делом, конечно, стоило вернуться к Калленам, объясниться и привести себя в порядок. Но это могло занять много времени, а проверить безопасность Беллы нужно было как можно быстрее. Теперь, когда он осознал важность этой девушки для себя, он не собирался оставлять ее без присмотра. Разогнавшись до максимальной скорости, вампир помчался к Форксу, по пути размышляя, что шокирует Беллу больше: если он придет к ней в разодранной и окровавленной одежде или совсем без нее. *** Беллу разбудил тихий звук. Словно мокрую тряпку уронили на пол. Днем этот звук точно остался бы незамеченным, но сейчас, когда тишину не нарушал даже шум дождя, он показался девушке оглушительным. Она приоткрыла глаза, скорее инстинктивно, чем на самом деле желая увидеть источник звука, и в тот же миг вскочила на кровати. Посреди комнаты появился Джаспер. Вернее, то, что это был именно он, девушке удалось определить только по общему впечатлению. Сказать, что вампир выглядел ужасно — значило не сказать ничего. С ног до головы перемазанный кровью и грязью. На его теле едва держались грязные, мокрые и окровавленные лохмотья. Светлые золотистые вьющиеся волосы намокли и слиплись. На лице несколько кровавых полос выглядели так, словно на их месте недавно были раны. Золотистые глаза настороженно вглядывались в лицо девушки, изучая реакцию. — О, Боже! Джаспер! Что с тобой произошло?! Кто на тебя напал? — девушка вскочила с кровати и бросилась к нему. Точнее попыталась, но, наступив на правую ногу и охнув от боли, упала. Джаспер успел подхватить ее, не дав удариться, и аккуратно усадил обратно на кровать. — Со мной всё в полном порядке, — поспешил он успокоить девушку, хотя мощная волна пришедшего от нее сострадания приятно согрела его. — Лучше скажи, что произошло с твоей ногой. — Ничего страшного, просто оступилась, — честно сказала Белла. Но ее ответ совершенно не удовлетворил вампира. Такая травма у человека никак не соответствовала в его представлениях понятию «ничего страшного». — Дай-ка, сам посмотрю. Не слушая ее слабых протестов, вампир аккуратно взял в руки ее ногу. За ночь отек увеличился и посинел. Вокруг сустава образовалась бордовая полоса. Вампир обеспокоенно нахмурился. Травма выглядела довольно плохо. — Ты показывалась врачу? — Я хотела… Я позвонила вечером Карлайлу, но он не ответил. Наверное, он был чем-то занят. Я решила не ездить без звонка. Он… не любит, когда я прихожу просто так. — С чего ты это взяла? — Это было видно… В любом случае, я вчера слишком устала, чтобы еще ехать куда-то, и Чарли нет дома. Вампир нахмурился, думая о чем-то. На Беллу обрушилась волна вины и сожаления. Похоже, он так и не совладал со своим даром, продолжая распространять все свои эмоции на окружающих. — Мне очень жаль, что так вышло. Сейчас я отвезу тебя к Карлайлу. В следующий миг Белла была уже на руках вампира. Прямо в пижаме, прижатая к его ужасно грязной и мокрой одежде. — Что ты делаешь?! Отпусти немедленно! — В чем дело? — Погоди. Я… мне в ванную комнату нужно… — тихо пролепетала девушка, заливаясь краской. — Где она находится? — спросил он, и не думая опускать ее на ноги. — На первом этаже. — Ты собиралась спускаться по лестнице, прыгая на одной ноге? Боюсь в этом случае ты сломала бы еще что-нибудь жизненно-важное, — усмехнулся он, благодарно впитывая ее смущение. Сборы заняли совсем не много времени. Джаспер не дал Белле сделать по дому и шагу, перенося ее с места на место даже на небольшие расстояния. Вскоре они уже покинули дом. Он опустил ее на ноги на пороге только для того, чтобы запереть дверь, потом подхватил и отнес на пассажирское сиденье пикапа.