Искра в темноте. Дитя Голубой луны

— Кажется, нам просто судьба сталкиваться снова и снова, — весело сказала Хейли, когда она и Елена столкнулись на улице неподалеку от Гриля, почти там же, где и в прошлый раз. Елена мягко фыркнула, почуяв волчицу еще минут десять назад. Та явно весьма целенаправленно шла к ней, хотя и делала вид, что это было случайно. — Или ты меня просто преследуешь, — спокойно сказала Елена, повернувшись к девушке. Хоуп на ее руках тихо что-то проворчала и вновь задремала. Ее девочка вообще той еще была соней. Она могла спать везде и всегда, лишь бы было тепло и сытно. Но ни в коем случае грязно. Едва капля упадет на ее драгоценную одежку, которой ее принцессу завалила заботливая тетка, или подгузник придет в негодность, то все. Пиши пропала. От ее криков даже беруши не спасут. «Это у нее, видать, в дядю Элайджу», — по-доброму думала Елена, прекрасно помня, что благородный вампир всегда с собой таскал белоснежные платки и если вдруг кого убивал или кусал, то тут же драматично их вынимал, чтобы стереть кровь. А уж костюмы и того чистились и стирались только в специализированных местах и только элитными чистящими средствами, и не дай бог какую-то нитку или каплю оставят не очищенной!.. Даже Ребекка и того смеялась из-за педантичности брата, а Кол уже мог издавать книгу шуток и анекдотов на эту тему. — С чего ты взяла? — фыркнула Хейли, а ее глаза несколько виновато блеснули. Она тряхнула волнистой гривой и добавила: — Тогда в лесу… — Это было случайно, я знаю, — закончила за девушкой Елена и добавила: — Но сейчас ты ко мне специально подошла. Я слышала, как ты шла за мной почти две улицы. Хейли насупилась. — Я старалась держаться с подветренной стороны и на достаточно далеком расстоянии, — призналась девушка, совершенно не споря и не отрицая, что она следила за брюнеткой. Елена подняла бровь. — Значит, не отрицаешь, что преследуешь меня? — сказала она. Как ни странно, опасности девушка не чувствовала и не считала, что Хейли может ей навредить. То стойкое чувство родства, которое она ощутила еще в первую встречу, никуда не делось, а после того полнолуния стало даже сильнее. — Я… — протянула Хейли и неловко пожала плечами. — Честно говоря, мне жаль, если ты так подумала, но просто… Я не знала, как подойти к тебе и начать этот важный, по крайней мере для меня, разговор, — тут она заправила прядь волос за ухо и добавила: — Черт! В жизни еще не чувствовала себя такой дурой! — Разговор? О чем? — заинтересованно спросила Елена, чувствуя, что чтобы девушка не хотела сказать ей, это было судьбоносно. Как для Хейли, так и для нее самой. — Может зайдем в бар? — с надеждой спросила Маршалл и махнула в сторону Мистик Гриля. Елена кивнула. — Пошли, я все равно туда и направлялась, — сказала девушка и направилась к Грилю. Ведь и впрямь ей было туда как раз и надо. Елена должна была встретиться там с Джереми, которого обещал подменить Мэтт, чтобы они смогли пойти и осмотреть парочку домов, которые для них подыскала мисс Эвердин — агент по недвижимости. Но уже около двери Елена на миг притормозила. Ею вдруг одолело то же паническое чувство, как и в прошлый раз, когда она была здесь с Хейли. Чувство, что ей надо бежать и быстро. Да и подозрительная тишина из обычного шумного бара ее нервировала. Лишь четыре сердцебиения было слышно изнутри, и все. «Но там Джер!..» — что-то крикнуло в глубине ее души, и пожалев, что не оставила Хоуп с Ребеккой, она вошла внутрь, глупо надеясь, что все эти предчувствия лишь простая блажь. Не повезло. Едва она вошла в бар, то первым делом увидела своего брата, Мэтта и Эйприл, сидящих с испуганными лицами за одним из столиков, и… незнакомца, который конструировал что-то подозрительно похожее на бомбу за стойкой. — Елена… — в ужасе выдохнул Джереми, увидев ее и резко вскочив, посмотрел ей под ноги, под которыми что-то, когда она вошла, подозрительно щелкнуло. «Проклятие!..» — обреченно подумала Елена, опустив глаза и увидев, что ее левая нога стоит на какой-то пластине, из-под которой мигала красная лампочка, и от которой тянулась леска… к той самой конструкции из проводов и банок, от которых подозрительно несло аконитом и вербеной, которую соорудил незнакомец. — Ну, я не ожидал здесь увидеть вас и… — протянул темнокожий мужчина и вдруг направил пистолет на дернувшуюся за ее спиной Хейли. Незнакомец прищурился и добавил: —…вас, мисс?.. Хейли дерзко вскинула голову. — Маршалл, — кратко сказала она и криво добавила: — А ты? Маньяк-подрывник? Мужчина усмехнулся. — А ты смелая, — протянул он и махнул пистолетом в сторону столика, за которым уже сидели остальные заложники. — Садись. И не кричи, а то будет хуже. Но Хейли не сдвинулась с места и резко сказала: — А Елена?.. — Подруге твоей, к сожалению, не повезло, — без жалости сказал мужчина. — То есть? — крикнул Джереми без особого страха, делая шаг вперед, прямо к парню. — Ты о моей сестре и племяннице говоришь, Коннор! Отключи свою чертову бомбу и отпусти их. Они не Сальваторе, которых ты ждешь, и уж точно не вампиры. Но мужчина лишь пожал плечами. — Твоя сестра сожительствует с древним гибридом, явно зная о его природе, так что не велика потеря, — холодно сказал Коннор. — Да и вампиры будут здесь в любой момент, а рисковать и упускать их я не собираюсь. Елена тем временем стиснула челюсти, наконец поняв, что перед ней был тот самый охотник, который должен был быть мертвым, по словам ее же брата, и который, хотя и не знал о ее новой сущности, не очень будет сожалеть о ее смерти. — Хейли, — хрипло сказала она и дрогнувшими на миг руками протянула растерянной девушке Хоуп. — Забери ее. Пожалуйста. Она не знала, сможет ли, будучи гибридом, пережить взрыв явно анти-вампирской и анти-оборотнической бомбы, но как бы то ни было, проверять свою живучесть с дочерью на руках Елена не собиралась. К счастью, Хейли была девушкой понятливой, и немного неловко взяв начинающую просыпаться девочку на руки, она с сожалением посмотрела на Елену и поспешила к столику. — Что? — рыкнула Елена, наткнувшись на темный взгляд охотника. — Моя дочь ни в чем не виновата. Я сама-то ни в чем не виновата, ибо во что бы ты не верил, ублюдок, с Клаусом я уж точно не сожительствую, но тебе же все равно плевать, и ты все равно не станешь меня спасать из своей же ловушки. — Нет, — спокойно признался Коннор. — Не буду. Одна жертва, чтобы спасти миллионы от вампиров… Это ничто. Он немного опустил пистолет и вновь занял выжидательную позицию, явно ожидая следующих посетителей. Желательно для него, клыкастых.

***

Ждать долго не пришлось. Даже напряженная тишина не успела сгуститься и стать невыносимой, а Елену толком не сковал панический ужас, как вдруг в подсобке раздался грохот, и оттуда появился… Тайлер Локвуд. — Привет, сволочь, — выплюнул гибрид, с ненавистью смотря на охотника, который всадил в него девять пуль. — Не ждал? Коннор скривился и тут же открыл огонь по гибриду, который ловко уворачивался от пуль, явно больше не желая быть ими нашпигованным. Но Елена могла слышать лишь крики ее дочери, которая проснулась от всего этого грохота и теперь надрывалась в объятиях Хейли, которая нырнула под стол. — Стой, любовь моя, — вдруг сказал голос Клауса ей на ухо, когда она рефлекторно дернулась в сторону Хоуп, чья сильная рука обхватила ее поперек талии, удерживая на месте. Стрельба в баре тем временем так же быстро закончилась, как началась. Коннора скрутил Тайлер и еще один гибрид, которого Елена не раз видела в доме Майклсонов, но имени она его не помнила. — Хоуп… — тихо выдохнула она, пристально смотря в ту сторону, где в последний раз видела Хейли с дочерью на руках. Волчица до сих пор так и не встала из-за своего укрытия, и только хныкание ребенка из той стороны все еще говорило ей, что они там. Тут мимо них что-то мелькнуло, и вот уже после короткого возмущенного вскрика Хейли из импровизированного укрытия появилась… Ребекка с Хоуп на руках, которая подмигнула Елене и стала укачивать малышку, чьи крики немного притихли. Маршалл тоже спустя миг поднялась и растерянно смотрела то на блондинку, то на Елену. — Видишь? С нашей девочкой все в порядке, — удивительно успокаивающе сказал Клаус, чье дыхание опаляло ее ухо, отчего по телу Елены против воли пронеслась неуместная в данной ситуации волна жара. Рука на ее талии усилила хватку, и гибрид добавил: — А теперь пора заняться тобой. — Как?.. — начала Елена, слегка повернув голову к Клаусу, который коротко кивнул, смотря в сторону сестры и своих гибридов, которые мгновенно исчезли из бара. Ребекка с Хоуп, а Тайлер с безымянным парнем с Коннором. Еще пара гибридов, которых она сначала и не заметила, увели остальных, и спустя пару секунд в Гриле, кроме нее и Клауса за ее спиной, никого и не осталось. — Ты готова? — хрипловато прошептал он с этим своим дурацким акцентом, который делал странные вещи с ее телом. — К чему? — сердито прошептала Елена, стараясь подавить неуместные реакции своего организма на голос гибрида и ощущения поджарого тела позади нее, которое непозволительно близко прижималось к ее спине. Она бессознательно вцепилась в его руки, ожидая черт знает чего. — К взрыву. Бах, — соблазнительно прошептал Клаус ей на ухо, на губах которого, Елена была уверена, змеилась эта его фирменная ухмылка, из-за которой у него на щеках появлялись очаровательные ямочки. А в следующий миг она ощутила лишь порыв ветра и услышала жуткий грохот.