Глава 18. Саботаж
11 ноября 2020 г. в 00:16
Читать новости было тяжело. Однако дни шли за днями, складывались в недели, и он стал проводить за чтением больше времени. Совет Федерации проголосовал за введение против Вулкана жёстких прямых санкций, лишь в самый последний момент исключив формулировку о подкреплении санкций военными действиями. Прочитав об этом в первый раз, Кирк резко выдохнул. Что расстраивало его сильнее всего, так это неспособность Вулкана защитить себя на политической арене. Сарек был прав. Они не видели логики в том, чтобы повторяться, и по этой причине выпадали из общественного диалога.
Те новостные издания, которые пытались казаться политически беспристрастными, перешли к смете расходов и планам работ по замене повреждённых капсул на Звёздной базе-3, а также к интервью с теми, кто находился там во время атаки. Рассказы о том, как прогремели взрывы, как сработала сигнализация, как от резкого потока уходящего воздуха схлопнулись переборки. Помощь раненым. Паника. Всё это перекликалось с воспоминаниями Кирка, хотя точно такую же ситуацию он никогда и не переживал.
Но ведь военный объект не мог оказаться настолько лёгкой мишенью, даже если нападение свершилось внезапно. Кирк полагал, что мыслит прагматично, и всё-таки переживал, что его воля дала слабину.
Экипаж начал спрашивать, есть ли новые приказы, и если нет, то когда будут.
Кирк отвечал, что сейчас они по-прежнему на патруле, выслеживают три оставшихся повстанческих корабля со странными двигателями. Этот ответ всегда разочаровывал людей. Кирк прекрасно их понимал: он и сам предпочёл бы драться, а не сидеть в ожидании. Вот только он хотел правильного боя и был готов взбунтоваться против неправильного, но боялся, что его бунт никто не поддержит, что всё будет бессмысленно.
Теперь ему не становилось спокойнее даже спустя два часа на беговой дорожке. Он рыскал по кораблю. Разговаривал с командой, держась на рабочей дистанции. И никогда не решался спросить напрямую, кому они хранят верность: ему самому или же своей жажде мести. Он искренне боялся услышать ответ, а то и ненароком укрепить их во мнении. Всё, что было в его силах — стараться быть тем лидером, за которым он и сам захотел бы пойти. И неважно, чего ему это стоило.
Он бежал по дорожке, когда к нему подошла Галл, держа в руке ленту — ярко-красную, которую она использовала для экстренных сообщений.
Нажав на кнопку паузы, Кирк продолжал идти по полотну, пока дорожка не остановилась. Он спустился на прорезиненную палубу и взял ленту.
— Вам нужно взглянуть на него прямо сейчас, сэр.
Кирк прижал полотенце к лицу и пошёл в свою каюту.
Это оказался не приказ, а сообщение от Сарека. Длинное.
Кирк прочитал его во второй раз, вытирая полотенцем намокшие от пота волосы.
— Галл, организуй приватную трёхстороннюю связь с Эшем и Ябе.
— Уже согласовано, сэр.
— Ты просто пример для подражания, но погоди пока минут пять, не подключайся.
— Есть, сэр, — удивлённо отозвалась она.
Его стратегический ум быстро включился в работу. Он составлял список всего того, что им сейчас требовалось выполнить, делал поправку на возможную задержку сообщений, прикидывал ориентировочное время выполнения приказов. Это занятие доставляло Кирку удовольствие, и он позволил себе погрузиться в него с головой.
— Кирк? — спросил Эш, когда связь была установлена.
— Я знаю, где сейчас находятся повстанцы. Или, по крайней мере, где находится их флагман и три других корабля, — сказал он. — Скорее всего, это те же самые корабли, которые совершали атаки в пределах Федерации.
— Откуда ты знаешь?
— У меня есть свой источник. Конечно, вы усомнитесь в правдивости этой информации, потому что ради её подтверждения нам придётся подвергнуть себя опасности. А ещё потребуется серьёзное подкрепление. Если сунемся туда втроём, то зубы обломаем.
— Я всегда руководствуюсь принципом доверия к людям, с которыми работаю, Кирк. И мой кредит доверия к тебе довольно высок. Так используй его — расскажи, что тебе известно.
— База вулканских повстанцев размещена на Y-9032b. Посмотрите на эту систему, и я продолжу.
— В этой части космоса расположена одна из звёзд-супергигантов класса B. На её орбите вращаются три крупные газовые планеты. Их размер достаточно велик, чтобы вызывать колебания звезды. Пятнадцать карликовых планет. Склонна к случайным, опасным выбросам радиации, — прочитала с экрана падда Ябе.
— Если они используют её в качестве базы, то выбросы могут быть не такими уж и случайными, — сказал Кирк. — У нас есть какие-нибудь архивные астрономические данные по этой системе, чтобы построить несколько моделей?
Отвернувшись от экрана, Эш приказал своему сканировщику найти эти данные.
— Так значит, ты полагаешь, что повстанцы разместили там свою базу, а мы её не заметили, потому что использовать такое место было бы самоубийством, — он потёр подбородок.
— Это весьма правдоподобно.
— Насколько ты доверяешь своему источнику?
— Безоговорочно. Есть кое-что ещё. В звёздную дату 2510.9 двигатели вражеского флагмана будут саботированы — по крайней мере, частично.
— Хотелось бы мне услышать, как ты раздобыл эту информацию, — сказала Ябе с живым интересом.
— История длинная, да и, к тому же, расходится с несколькими официальными отчётами, — ответил Кирк. — И даже если бы я рассказал её сейчас целиком, в конечном счёте вам всё равно пришлось бы просто поверить мне на слово. Не говоря уже о том, что я предал бы этим людей, которых предавать не собираюсь.
Эш состроил скептичное выражение лица и спросил своего сканировщика, как продвигаются поиски.
Кирк же обратился к своей связистке, чтобы узнать, какие корабли находятся в пределах трёхдневного варпа от Y-9032b.
Она ответила, что «Тико» всего в двух днях варпа отсюда.
— Класс «Азия», — сказал Кирк. — Может наподдать как следует.
— Ты так говоришь, как будто мы не должны передать запрос по официальным каналам и дождаться приказа, а можем просто сказать ему подойти сюда, — сказал Эш.
— Я думаю, что ничего другого нам не остаётся, учитывая поведение командования, — сказал Кирк. — А вы исходите из того, что у «Тико» есть приказы, в отличие от нас, коммандер. Кто-нибудь из вас знает капитана «Тико» лично?
— Конрад Сейбурн. Я виделся с ним однажды, много лет назад, — ответил Эш. — Мой сканировщик говорит, что выбросы на Y-9032b имеют определённую закономерность, но вариативность значительная. Он не рекомендует приближаться.
— Я бы тоже не стал, при обычных обстоятельствах. Корабли повстанцев имеют преимущество в скорости, которого нет у нас. Тут надо действовать умнее.
Эш скрестил руки на груди.
— Хотел бы я посмотреть, чего такого умного ты предложишь против супергиганта класса B, Кирк.
— Я что-нибудь придумаю. Ты сможешь связаться с «Тико»? Прощупай Сейбурна. Без него мы не справимся.
Внутри всё скручивалось жгутом. Спок верил, что в Звёздном флоте среагируют на его саботаж и утечку информации. Возможно, он поставил на эту веру свою собственную жизнь.
— Попробую ещё один способ, — добавил Кирк и отключился.
Он попросил Галл установить безопасный канал связи с коммодором Стоуном. Сообщения будут приходить с задержкой, но он попросту не знал, к кому ещё обратиться. Он больше не доверял ни офису Причарда — источнику плохих приказов, — ни Койрану, который был слишком близок лично Причарду. А про коммодора Мендеса, курировавшего ромуланский сектор обороны, и вовсе ничего не было известно.
Стоун появился на экране. Кирку сразу показалось, что выражение добродушия на его темнокожем лице с крупными чертами может в один момент смениться на жёсткое. Густые вьющиеся волосы Стоуна были коротко острижены, но не в армейском стиле. Кирк знал про него лишь то, что один раз он вмешался и вышел с ними на связь.
— Коммандер Кирк. Неожиданно.
Кирка обуревало желание излить ему душу: рассказать о том, как они торчат здесь без информации, как получили приказы, которые привели их прямиком в ловушку. Но сейчас у него не было лишнего времени, да и отчёт они высылали Стоуну месяц назад. Нужно было перейти сразу к сути, изложив её как можно более сжато из-за многоминутной задержки сообщений.
— Мне нужна ваша помощь, сэр. Мы — а именно, «Рейнджер», «Оса» и «Спитфайр», — направляемся на миссию по собственной инициативе, основываясь на собранной нами информации. Мы нуждаемся в поддержке корабля большего размера. У нас есть веские причины для уверенности в том, что вулканские повстанцы используют Y-9032b в качестве военной базы. Также у нас есть не менее веские причины полагать, что атаковать их нужно быстро, иначе будет упущена очень хорошая возможность. Поблизости от нас находится «Тико», но у нас нет полномочий направить его сюда. Очевидно.
Передача сообщения заняла больше десяти минут. Кирк полистал звёздные карты этой области, заставил компьютер нарисовать сферы различных уровней радиации во время средних и сильных вспышек на звезде.
Он нажал на кнопку комма и попросил подойти офицера по навигации из первой смены.
— Коммандер? — раздался сонный голос.
— У меня есть для тебя задачка уровня профи, Мур: проложить курс на Y-9032b во время выброса радиации. Нужно пройти по спиральной траектории в тени одной из больших планет, которые вращаются вокруг звезды. — Кирк подождал несколько мгновений. — Ты справишься?
Мур фыркнул. Кирк представил, как он трёт глаза, чтобы окончательно проснуться.
— Это либо безумие, либо гениальность, сэр.
— Они одно целое, погрузишься в одно — встретишь другое. Зайди ко мне, когда сможешь. Думаю, ты уже проснулся. Конец связи.
Прошло ещё десять минут. Защищённое соединение было по-прежнему активно. Кирк посчитал это хорошим знаком, хотя, быть может, Стоун прямо сейчас разговаривал с командованием и всё вот-вот официально полетит к чёрту. Приходилось прикладывать усилия, чтобы не думать о Споке, и это означало, что Спок ему важнее.
Резко ожила связь со Стоуном. Лицо его ожесточилось, ноздри были раздуты.
— Всё, что я сейчас скажу, будет не для записи, Кирк. Если ты сможешь найти способ безопасно приблизиться к Y-9032b, то сделай это. Я направляю тебе «Тико». Повторяю, всё это неофициально. Мы и сами здесь заняты по горло, иначе я бы уже отправился на Землю и лично посмотрел, что там происходит. Я говорю с тобой откровенно, потому что сейчас всё поставлено на кон именно у вас. Я искренне встревожен из-за того, что произошло со «Спитфайром», а также из-за других слухов. Когда я разговариваю со своими близкими друзьями в командовании, то всё как будто бы нормально. Просто нормально. Может быть, даже чересчур. Я не знаю, как всё это понимать. Если у тебя есть какие-то мысли по поводу того, что происходит в командовании, то свяжись со мной, прошу. Я надеюсь, что заслужил твоё доверие, когда направил тебе «Тико». А теперь этот разговор, которого официально никогда не было, совершенно неофициально закончится.
Добрых полминуты Кирк просто сидел, с трудом дыша.
Команда поддержит его в этой миссии, несмотря на риск. И если им удастся нанести серьёзный ущерб повстанцам, то давление общества к принятию действий против Вулкана значительно снизится. Это стоило того. Это стоило многого.
Свистнул комм.
— У меня есть предварительный курс, сэр. Но я бы предпочёл, чтобы его перепроверил другой навигатор. Звезда колеблется, как двойная, и это затрудняет определение теней. Разве что мы дождёмся выгодного расположения её трёх планет, но на это могут уйти недели и месяцы.
— Я скажу связисту отправить его на проверку «Осе» и «Спитфайру», — ответил Кирк. — И «Тико».
— Ах ты чертяка, — сказал Эш, когда установилась связь. — Обошёл меня за моей спиной.
— Я хотел сперва убедиться наверняка. Мы здесь играем по принципу «Всё или ничего».
— Сейбурн хочет с тобой поговорить. Я передал ему, что Стоун — это твоих рук дело, и теперь он думает, что ты отвечаешь за миссию.
— Я готов с радостью передать руководство Сейбурну.
На экране появился Сейбурн, позади терялась в темноте его обширная каюта. В нарушение устава он носил тонкие, как карандаш, усы. Кирк подумал, что это лучший знак, который встречался ему за последние дни. Сейбурн был средних лет, и почти полностью седые волосы на его голове странно контрастировали с тёмными глазами и усами.
— Я получаю приказ от главы клингонского сектора обороны, а ещё настоятельное требование не сообщать о нём командованию, потому что этого приказа на самом деле не существует. Коммандер Эш говорит, что винить здесь следует тебя.
— Да.
Кирк коротко ему всё изложил.
— Но ты не хочешь рассказывать, откуда утечка.
— С Вулкана, очевидно. От близкого друга.
— Само по себе наличие у тебя друзей на Вулкане — планете, на которой вообще не признают дружбу, как я слышал, — внушает некоторые опасения.
— Мне совершенно нечем убедить вас в том, что информация подлинная. Как насчёт того, чтобы посмотреть на неё под другим углом? Выбор именно этого места имеет смысл. Корабли у них быстрые. Они хорошо проводят расчёты. Они могут спрятаться там, и никто не будет их искать. Они могут входить глубоко в пределы Федерации и покидать их в течение суток, и неважно, какой курс они выберут — никто не выследит их в перерывах между рейдами.
— Да я просто тебя немножко поддразнил, Кирк. Мой научный офицер сказала, что во время последнего прохода третьей планеты перед Y-9032b увидела по меньшей мере три корабля с её тёмной стороны.
Кирк выдохнул.
— Мы движемся в вашу сторону на максимальном варпе, но через несколько часов нам понадобятся более точные координаты для встречи, — продолжил Сейбурн. — Ваш связист направил нам курс на приближение к этому радиоактивному монстру. Я загружу его в наши компьютеры и пришлю результаты.
— Вы хотите принять командование миссией, капитан? Оно ваше по праву.
— Нет. Я осторожный командир. Всё это свободоволие — не в моём стиле. К тому же, ты сумеешь выстоять, если что-то пойдёт не так. Ты и Стоун. На протяжении всей миссии мы будем сохранять режим радио-молчания с командованием. Они сами приказали нам делать так в течение нескольких месяцев в случайные дни, поэтому я считаю оправданным самостоятельно добавить один такой случай.
— Звучит не особенно осторожно, капитан Сейбурн.
— Нет, Кирк, это очень даже осторожно.
— Мне придётся свыкнуться с вашим пониманием осторожности, сэр.
— Давай, привыкай. Конец связи.
Кирк откинулся назад. Скорее всего, он полностью уничтожил свою хорошую репутацию, которую заработал благодаря участию в битве на Вольфрам. Невелика потеря: всё равно она была незаслуженной.
Он вновь открыл сообщение Сарека, прокрутил в самый конец.
«Пожалуйста, защити его, если это только возможно».
Полномасштабные боевые действия, четыре корабля на четыре. Каковы шансы, что он сумеет вытащить оттуда Спока? Так себе. Тем более, что в первую очередь он нёс ответственность перед своим кораблём и командой. Но Спок вытащил его из неприятностей куда похуже. Может быть, в тот раз удача улыбнулась Споку — и улыбнётся теперь.