Обреченный страдать вечно

      Лайя ощутила едва уловимый запах цветов и открыла глаза, но не узнала место. Здесь царила полутьма и богатый интерьер в темных тонах, среди которых преобладали черный и красный цвета. Это была не ее комната. Рядом на столике в хрустальной вазе стояла роза, она распустилась и печально поникла, успев уже обронить несколько лепестков.       — Ты, конечно же, не виновата в том, что случилось, — донесся голос из угла, по интонации которого можно было понять, что тот, кому он принадлежит, очень рассержен. — Однако тебя есть в чем упрекнуть. Ты совершила очень опрометчивый поступок.       — Если честно, я надеялась, что все обойдется, — девушка виновато посмотрела в тот угол, из которого с ней вел беседу Влад.       Мужчина сидел в кресле. Положив ногу на ногу, он подался вперед и сделал упор локтями на подлокотники, сцепив пальцы в замок.       — Обошлось, но если бы я не вмешался… — бросил он небрежно. — Ты не могла бы в будущем вкладывать в свои действия хотя бы немного обдуманности?       — Могла бы. Но мне другое не дает покоя, — художница поднялась, свесила босые ноги с края кровати, — ты ведь стоял слишком далеко, чтобы… — она замолчала и переключила свое внимание на то, что одета совершенно в другую одежду, и бросила вопросительный взгляд на мужчину, изо всех сил стараясь не залиться краской.       — Что бы что? — Лайе показалось, что на лице Влада промелькнула тень улыбки, но даже если это действительно было так, он тут же скрыл ее за маской серьезности.       — Ты не ответил, — не отступала девушка-реставратор.       — Я не услышал вопроса, — хозяин замка рывком поднялся и подошел к девушке, сократив расстояние между их лицами до минимума, а потом прошептал на ухо так тихо, что девушка еле-еле могла разобрать его слова. — Верь своим глазам. То, что выглядит странным или опасным, таковым является на самом деле. Но не задавай никому лишних вопросов, иначе ты навлечешь на себя и на своих друзей очередную беду. И все свои решения, касательно этих странных и опасных вещей, обсуждай со мной. Я уже говорил, что пока я рядом и нахожусь в ведении, тебе ничего не угрожает. Я ведь не так уж много прошу.       Это было предостережение, пусть и звучало оно скорее как угроза. Художница вспомнила разговор за ужином, и ей вдруг стало стыдно, вот почему Влад так разозлился тогда. Конечно, мысль о том, во что она оказалась втянута, ужасала ее теперь еще больше, но с другой стороны она понимала, что ее жизнь до этого обычно текла размеренным течением по прямой, а теперь этой реке судьбы предстояло сделать крутой поворот, и он будет самым крутым из всех, что Лайе когда-либо приходилось пережить. Она кивнула, дав Владу знать, что поняла его.       — Это ведь твоя комната?       — Ты права, — Влад отошел к окну. — Лайя, у меня плохие новости. Во-первых, на счет картины, которую ты закончила… Ну не смотри на меня так, я просто говорил с Лео. Пока ты приходила в себя, кто-то проник в твою комнату и украл ее.       — Как это украли? — Лайя резко вскочила с кровати, но тут же зажмурилась от боли в затылке, словно она еще раз ударилась головой. — Кто?       — Идей по этому поводу у меня пока нет, — мужчина покачал головой, в его руке появилось что-то темное и овальное, он кинул это на одеяло рядом с девушкой. — Знакомо? — Та отрицательно покачала головой, разглядывая предмет. — Значит, точно никаких идей пока нет. Но это еще не все. Расскажу все с начала, но ты должна пообещать, что никаких бурных реакций с твоей стороны не будет, что ты не помчишься никуда вести свои расследования, как одержимая.       — Обещаю.       — Хорошо, — Влад вернулся в кресло. ***       — Как она? — Лео протиснулся в узкий дверной проем в комнату Лайи, где расхаживал из угла в угол с обеспокоенным видом Влад.       — Думаю, скоро очнется, — ответил мужчина, он остановился и посмотрел на девушку, которая лежала с прикрытыми глазами, равномерно вздымалась ее грудная клетка.       — Она тебе очень дорога, да? — спросил вдруг Лео, но Влад даже головы не повернул в его сторону. — Знаешь, молчание знак согласия. Но я не понимаю, чем закреплена такая привязанность к ней, если ты ее едва знаешь?       — Я ее знаю гораздо лучше, чем тебе кажется. Но ты правда хочешь сейчас обсуждать это?       — Минуточку, — парень обошел кровать и подошел к столу, на котором точно чего-то не хватало. — Ты, когда принес Лайю сюда, не заметил, что на столе у нее лежало свернутый холст? А теперь его нет.       — Может ветром сбросило? — хозяин замка тоже приблизился к пустующему месту, на котором еще недавно лежала картина, и заглянул сначала под стол, а затем под кровать, но холста нигде не было видно.       — Ветром? — переспросил Лео, бросив озадаченный взгляд на окно, которое было приоткрыто. — Ты невнимателен, ведь оно тоже было закрыто. — Парень бросился к окну и свесился через него, однако, когда он показался из окна, лицо у него было бледнее полотна. — Нет, исключено. Слишком высоко, зацепиться не за что. Это бред. Нужно быть полным психом, чтобы на такое решиться.       — Ну, мы, к сожалению, ничего не знаем о психическом здоровье вора, — Влад пожал плечами.       — Предположим, он действительно решил выйти в окно, прихватив с собой картину, куда он попадет дальше?       — До того, как раздробит себе все кости о скалистый выступ, который ждет его после приземления с нескольких ярдов, или после? — Влад усмехнулся, но Лео даже не улыбнулся и только устало посмотрел на хозяина дома. — Ниже этого выступа только сад, вокруг которого высокие каменные стены.       — Я думаю, стоит метнуться туда и проверить, — предложил парень.       — Ладно, но только одному из нас, — немного подумав, мужчина все-таки согласился. — Будь здесь, а я проверю. Все-таки, это мой дом, и я знаю все здешние места лучше тебя.       Он вышел и почти бегом отправился в сад. Территория была слишком необъятной, но редко засаженной, далеко просматриваемой. Влад остановился в самом центре, куда они не успели дойти с Лайей. Стало пустынно и тихо, только ветер шуршал ветками кустарников, нависшими низко над вымощенной камнем дорогой. Природа еще не проснулась. Мужчина закрыл глаза и стал вслушиваться в звуки. Послышался скрежет маленьких когтей перескакивающих с ветки на ветку птиц, тихие шорохи насекомых в траве. Наконец, донеслись тихие звуки, словно трава приминалась под чьими-то легкими крадущимися шагами.       Влад открыл глаза и посмотрел в сторону, с которой доносились шаги. Никого видно не было. Тогда хозяин дома медленно, слегка пригнувшись, стал красться следом, чтобы нечаянно не спугнуть беглеца. Трава становилась все выше, пока не стала по колено.       — Чем тут занимаются садоводы вообще, — прошептал мужчина.       Влад шел вперед, пока не уперся ладонями в стену, приближение которой даже не заметил, увлеченно всматриваясь в заросли. Он огляделся, никого не было видно, и тогда посильнее оттолкнулся от земли и перемахнул через стену. Там на низком кустарнике из стороны в сторону раскачивался черный кожаный браслет, зацепившийся за ветку.       — А вот это уже любопытно, — произнес Влад и снял предмет украшения с ветки, повертев им в руке.       Возвращался мужчина тем же путем, но притормозил у куста с розами. Взгляд мужчины проскользил от цветов, которые теперь стали еще пышнее из-за распустившихся при дневном свете бутонов, до места на каменной дороге, где зияла обугленная по краям от молнии выбоина. Цветок так и лежал рядом, но поднимать его Влад не стал, он подошел к кустарнику и, сорвав еще одну розу на шиповатом стебле, сунул ее в кармашек на груди.       — Ничего? — спросил Лео с нетерпеливым видом, когда заметил Влада в дверях.       — Не сказал бы, — хозяин дома извлек из заднего кармана найденный аксессуар и бросил им в парня, но тот не успел поймать и браслет со шлепком влетел в щеку Лео.       — Будем считать, я поверил в то, что это случайность, — парень бросил на Влада гневный взгляд, а потом перевел его на поднятый браслет.       — Кто-то, удирая со всех ног, обронил его, — пояснил мужчина.       — Браслет? Похож на мужской, — продолжая разглядывать, сказал юноша.       — Вот и сузили круг подозреваемых до половины населения страны, — Влад вздохнул. — Я так понимаю, Лайя закончила работу над этой картиной, и ее тут же стащили, ждать долго не пришлось.       — Интересно, связано ли это с нашим вчерашним разговором, — Лео задумчиво потер лоб, а потом рассказал о разговоре с Лайей, состоявшемся перед ужином.       — Что же, такая теория имеет право на существование, — Влад тут же оживился. — Может, она и права, это действительно он передал картины музею. Что о нем знаешь?       — Его зовут Айзек Дилани, занимается благотворительностью последние несколько лет, он передает музеям всякие исторические ценности, но откуда их берет, не упоминал. В общем-то, это все, что я могу о нем сказать.       Лео с Владом переглянулись.       — Ты подумал о том же, о чем и я? — спросил первый.       — Лайю наверняка понесло бы к нему. Давай опередим ее, пока она не очнулась, — Влад кивнул, а потом предложил. — Не хочешь позвонить ему и назначить встречу?       — В семь утра? — с сомнением в голосе спросил Лео, но телефон достал. — Хотя наплевать, дело то важное. Но Лайя будет негодовать, что мы без нее собрались встретиться с ним.       Он посмотрел на художницу, которая до сих пор не очнулась, и поймал себя на мысли, что когда она рядом, он невольно любуется каждым ее движением. Останавливает взгляд на ее пухлых губах, нежной улыбке, карих глазах и непослушных волосах, которые так стремились скрыть эту красоту. Даже сейчас, в спящей конфигурации, он находил ее прекрасной и разглядывал каждый изгиб ее шеи и как лежали пряди на ее бледных щеках.       — Знаю, но это может быть опасно, — в полголоса ответил Влад, не отрывая глаз от девушки.       — Ну, хватит уже смотреть на нее так, а то мне становится как-то неловко, — сердито сказал Лео.       Рыжеволосого парня донимало осознание того, что Лайя никогда не посмотрит в его сторону, и что ее выбор пал на другого, а ему досталась роль заботливого друга, который ни за что не бросит ее в беде и кинется на помощь при первом ее зове. Влад до сих пор видел в нем соперника, но лишать себя удовольствия от наблюдения за терзаниями хозяина дома Лео тоже не хотел, поэтому оттягивал разговор об этом до самого последнего.       Пока Лео выходил звонить, мужчина нашел хрустальную вазу с водой. Он бережно достал цветок из кармана и поставил его в вазу на столик. Присев рядом, он слегка коснулся ее руки кончиками пальцев, но тут же отдернул руку, услышав в коридоре шаги.       — Он согласился встретиться, правда для этого пришлось наврать ему через край о том, что дело слишком важное. Короче, через два часа в кафе рядом с моим отелем, — сообщил парень. — Успеем?       — Если поедем прямо сейчас, — сказал Влад и встал с края кровати. — Только найду Антона, нельзя ее тут оставлять.       Через пару часов они с Владом на его машине черного цвета уже проезжали мимо отеля, в котором жил Лео.       — Что это там впереди? — рыжеволосый парень отстегнул ремень безопасности, который мешал податься вперед, а затем приблизился поближе к лобовому стеклу.       — Полиция, — Влад притормозил машину у обочины.       — Что-то случилось, — забеспокоился Лео. — Надо выяснить, что.       Влад вышел из машины и прошел дальше пешком вдоль улицы, которая была перегорожена от свободного перемещения на транспорте. Территория вокруг кафе, в котором они договаривались встретиться с Айзеком, была полностью оцеплена стражами правопорядка, гражданским прохода не было.       — Машина скорой помощи, две полицейские машины, убийство, не иначе, — сказал Лео, который тоже подошел посмотреть поближе.       В одном из полицейских мужчина узнал знакомое лицо, тот допрашивал его после убийства владельца музея.       — Доброе утро, офицер, — обратился он к полицейскому. — Что тут произошло?       — Простите, но мы не разглашаем информацию, — полицейский даже не посмотрел в их сторону, что-то записывая в блокнот.       — Убийство? — Лео вышел вперед, показывая всем своим видом, что отступать он не собирается. — Нам тут надо было проехать, а это самый ближайший путь, вот мы и обеспо…       — У нас тут была назначена встреча, — перебил рыжеволосого парня Влад, говорил он вежливым тоном.       — Тогда я попрошу вас задержаться ненадолго, господа, — сказал офицер. — Я к вам подойду через несколько минут.       — Офицер, прошу прощения, но… можете сказать, кто жертва? — поинтересовался Влад.       — Айзек Дилани, знали его? — Оба мужчины кивнули. — Сейчас я вернусь. Нужно задать вам несколько вопросов.       — Как же такое может быть? — прошептал Лео, когда полицейский скрылся в помещении кафе.       — Кто-то не хочет, чтобы мы узнали правду, — прошипел Влад. — Сдается мне, он знал куда больше, чем мы думали.