Давление

Сегодняшний день был облачным и оттого весьма тусклым. Улицы Йокогамы, видные из старых окон офиса, выглядели скучно и уныло. Прохожие нехотя передвигали ногами, в очередной раз направляясь куда-то по только им ведомым делам. Вивьен была занята организацией своего рабочего места, а именно: самого стола и компьютера. Самым сложным было настройка программного обеспечения, вестимо, из-за того, что приходилось, не отрываясь, пользоваться переводчиком. Остальные детективы также ничем особо примечательным заняты не были. В открытом окне соседнего здания курил тучный мужчина. Вивьен, дабы отвлечься хоть на минуту от мельтешащих перед глазами иероглифов, внимательно вглядывалась в его сигарету и как с неё медленно слетали хлопья тлеющего пепла. «Напряжённо думает… проблемы в семье или на работе? Нездоровый оттенок лица, волосы короткие и редкие, лысина… сколько их таких по всей Йокогаме», — пролетали в её голове праздные мысли, пока правая рука скучающе перебирала страницы толстого словаря. Она даже не приметила приближающегося стука каблуков. — Вивьен-тян, нам пора идти тренироваться, — нависнув над новоиспечённой коллегой, уверенно заявила Акико. Воздев очи, Вивьен отметила, что усмешка этой женщины совсем не потеряла обыденной кровожадности. Даже боязно стало отлучаться с ней куда-то наедине. — Только не надо её, пожалуйста, специально калечить. Мне с ней потом тоже заниматься, вообще-то, — крутясь вокруг своей оси на стуле, озвучил сию просьбу Дазай, на что Акико вздохнула как-то чересчур раздосадованно. — Договорились, — неохотно согласилась она, пока Вивьен спешно собирала всё необходимое для тренировки. С некоторой настороженностью ученица заметила в руках доктора Йосано подозрительно раздающийся металлическим звяканьем портфель. Безопасность нахождения рядом с этой представительницей Детективного Агентства вызывала всё больше и больше сомнений, но пути отступления искать было уже явно поздно. «Я просто понадеюсь на то, что виновато моё дурацкое восприятие и их странный юмор, а не её природная жуткость», — думала Вивьен, переключая компьютер в спящий режим (Куникида терпеть не мог понапрасну работающих мониторов). Уже уходя, она заметила на себе пристальный взгляд из-под неаккуратно стриженной чёлки. Кёка почему-то часто так делала и, видимо, её совершенно не заботило, что открыто пялиться на малознакомых людей не шибко приличное занятие. Но Вивьен не чувствовала неловкости, напротив, её снова и снова одолевало странное ощущение. Словно она знает эту девочку в кимоно уже пятьсот лет, словно все её повадки до боли знакомы. Но это наваждение вскоре проходило, оставляя на душе лишь непонятный осадок. Здание покинули в молчании, но когда уже шли по тротуару, Акико огорошила Вивьен неопределённым вопросом: — Сложно? — Девушка неловко поправила полы серого плаща и растерянно посмотрела на коллегу. — Что именно? — Переезд, язык, работа. Нелегко, наверное, — дрогнув бровями, уточнила Йосано. Мимо проезжали шумные авто, толпы пешеходов редели по мере приближения к нужному кварталу. Сереющие квадратными формами здания окружали со всех сторон. — Не знаю… жить всем нелегко. Мне ещё более-менее повезло, — смиренно поджимая губы, ответила Вивьен. Акико насмешливо фыркнула, теребя ремешок портфеля в руках. — Веришь в существование «везения»? — с легкой улыбкой спросила она. — Не особо, просто хотела сказать, что могло быть и хуже, — коротко покачав головой, объяснилась Вивьен. — Забавно, мне почему-то показалось, что ты человек, которого уже мало заботит разница между «хуже» и «лучше».

***

Не шибко просторную спальню освещал нехотя проникающий сквозь окна свет. Женщина средних лет неестественно ровно сидела с краю кровати, редкие каштановые волосы частично закрывали её исполненное морщинами лицо. Она выглядела истощенной и одновременно лихорадочно энергичной. Минутами она молча смотрела в пол, после чего разражалась криком на любой шёпот врача и следователя, которые стояли в дверях. В комнате стояло такое гнетущее напряжение, словно воздух был пропитан желчью и отдавался горьким привкусом на языке. — Где он?! Ублюдок последний, это всё его вина! Он всё подстроил! Я виновна в том, что он довёл меня до этого?! Это всё он! — срывая голос вопила женщина. «Удивительно как муж настоял на домашнем аресте, тогда как в таких случаях исключительно либо психбольница, либо тюрьма», — думал следователь, хмуро глядя на очередной припадок бешенства виновной. — Госпожа Аоки, Вы чуть не застрелили собственного сына, кто ещё может быть виноват? Вы хоть представляете, какую душевную травму нанесли ребёнку? — не выдержал полицейский, сжав блокнот в руках до побелевших костяшек. Психиатр было хотел вставить слово, но был перебит. — Кто ещё?! Он подсыпал мне что-то, подменил лекарства, спровоцировал! Он знал, что я больна, ни с того ни с сего заявил, что заберёт ребёнка и уедет! Заберёт у меня последнюю причину не броситься из окна, понимаете Вы это?! — Ссохшееся лицо её было теперь словно искривлено чем-то извне, будто кто-то невидимый игрался формами её обезвоженной кожи. Следователь тяжело вздохнул и решительно повернулся в сторону врача. «Бесполезно. Больной есть больной», — с досадой заключил про себя он. — Я больше не намерен тратить тут время. Дайте ей ещё успокоительного. Так же, как и раньше, фиксируйте состояние и любые сказанные слова больной, по возможности предотвратите порчу имущества, — отчеканил следователь, после чего не прощаясь покинул квартиру. Низкорослый врач напряжённо провёл того взглядом и задумчиво ломал руки. Госпожа Аоки снова смирно сидела на краю кровати, пялясь в пол. Её поведение колебалось подобно пружине, из крайности в крайность. Санитары и шагу ступить не давали без грубого контроля. Резкие прикосновения их рук навсегда останутся в мышечной памяти.

***

На деревянном ящике были неаккуратно разложены различные виды холодного оружия. В просторном здании как всегда было зябко и сильно пахло цементом. Акико около получаса потратила на теоретическую подготовку коллеги, которая пыталась хоть как-то сосредоточиться, но часто совершенно посторонние мысли одолевали её. «Папа уехал… Неужели это всё взаправду? Люди с сверхъестественными способностями… чувствую себя участницей какого-то идиотского эксперимента-розыгрыша», — невольно думала Вивьен, смотря как ловко скользит между пальцев Йосано охотничий нож. Вдруг лиловые очи пронзительно уставились на новоиспечённую ученицу. «Нет. Она не в состоянии меня слушать». В следующую секунду Акико перехватила нож аки дротик для дартс и, будто не прилагая никаких усилий, точным движением метнула его в поверхность стоящего вдали ящика. Лезвие плотно вошло в древесину на один-два сантиметра. Какое-то время обе пялились на непоколебимо застывший клинок. — В чём дело, Вивьен-тян? — твёрдо спросила докторша. — В смысле? — немного опешила Вивьен. — Я всё вижу. Что тебя тревожит? — ещё настойчивей произнесла Акико, всем корпусом поворачиваясь к коллеге. Та уже хотела ответить привычное «да всё нормально», но поняла по суровому взгляду визави, что на этот раз так просто отделаться не выйдет. Коротко вздохнув, Вивьен попыталась собраться с мыслями. — Не знаю, это всё странно. Я будто во сне. Вокруг люди со сверхспособностями, непонятные совпадения, мысли. А главное — причём здесь я? — изредка недоуменно покачивая головой, проговорила она. Опустив взгляд, Акико еле слышно хихикнула. — Иногда жизнь преподносит сюрпризы. Неужели ты думала, что планета Земля настолько скучное место? Это сложно объяснить, ибо непонятно: есть ли некая закономерность во всех этих сверхъестественных событиях или это просто случайность на случайности. В этом нет ничего особо страшного, ты привыкнешь, — с расстановкой пояснила Йосано, сызнова устремляя взор на Вивьен. Увидев, что та не собирается отвечать, отчеканила: — А теперь вернёмся к нашему занятию. Тебе ещё многому предстоит научиться. Да и после тренировки у меня есть для тебя небольшое поручение.

***

— Мне не нравится, что я снова участвую в этом, — пробурчал Джуничиро, покорно идя вслед за Дазаем в направлении некого многоэтажного здания. — Сам понимаешь, каждый должен пройти испытание, иначе принятие в агентство недействительно, — беспечно проговорил Осаму, размашистым и довольно быстрым шагом пересекая людную улицу. «Я мог придумать что-то намного сложнее, ей повезло что я не счёл это необходимым», — думал он. — Наш план тебе ясен? — Попасть в квартиру, сделать иллюзию, помочь женщине уйти — ничего сложного, — безынтересно перечислил Танизаки. Тусклые облака потихоньку темнели — близился вечер. Уставшие глаза прохожих слепо блуждали по тротуару под ногами. Дазай и Джуничиро уже ехали вверх на лифте; лицо рыжеволосого парня всё ещё выражало недовольство, но второму не было до этого никакого дела. «Отвратительный принцип — проверять новичков на прочность таким бессовестным способом», — изредка взглядывая на своё отражение в заляпанном зеркале, думал Танизаки. Старые лампы над головой издавали неприятный вибрирующий звук, от чего в висках отдавалось ноющей болью. На шестом этаже кабина с тихим скрипом замерла, и парни вышли. Осаму небрежно указал в сторону одной из дверей. — Начинай, — с лёгкой улыбкой сказал он, нарочито медленно протягивая ладонь к звонку. Сдавленно выдохнув с противным пониманием бесполезности сопротивления, Джуничиро сконцентрировался. — Мелкий снег, — одними губами произнёс Танизаки, слегка хмурясь. В следующую же секунду раздался приглушённый, но всё так же режущий слух звон. Спустя некоторое время послышались твёрдые шаги — вестимо, одного из санитаров. Помешкав пару секунд и так и не увидев никого через глазок, он открыл дверь настежь и вышел в коридор. Раздражённо цыкнув, процедил: — Хреновы шутники, заняться им нечем, что-ли… В это время непрошеные гости проскользнули в помещение, попутно неспешно оглядываясь по сторонам. Дазай остановился посреди небольшого коридора, вероятно, поняв местонахождение цели. Жестом он остановил Джуничиро, который хотел было начать осматривать комнаты. Санитар, открывший им дверь, пробурчав «никого» на очевидный вопрос коллеги, сидящего на кухне за картами, присоединился к игре с товарищем. — Подожди меня здесь, — сказал Осаму перед тем как направиться в сторону нужной комнаты. Свет из разных помещений безвкусно разнился от тёплого оранжевого до зеленовато-белого. Лишь в детской было совершенно темно. Доктор выглядел на лет сорок пять, на его лбу и под глазами протянулись глубокие морщины. Он терпеливо сидел в соседней с спальней (где и находилась больная) гостиной и листал какой-то справочник. Тем не менее он расположился под таким углом, чтобы с лёгкостью улавливать боковым зрением любое телодвижение госпожи Аоки. Благо иллюзии Танизаки реалистично сохранили образ смирно сидящей женщины. — Ты ещё кто? — исподлобья глядя на вошедшего, прошипела госпожа Аоки. Спустя миг она с недоверием покосилась на спокойно сидящего психиатра. Дазай с усмешкой прикрыл за собой дверь и поклонился. — Я — тот, кто поможет Вам выбраться из-под наблюдения и добиться справедливости, — с ощутимым подобострастием ответил он. — Я слышала… тот, он сказал что никого не было… — опасливо поведя подбородком, сказала женщина. — Это не имеет значения, поверьте мне, — перебил он её, медленно подходя ближе. Та с трудом сдерживалась, чтоб не начать подвигаться по кровати в противоположном от него направлении. Вода в гранёном стакане с водой на тумбочке слегка двигалась в такт его шагов. — Теперь имеет значение лишь Ваше желание отмщения. — Что ты несёшь, мальчик? — хмуря брови всё сильней, тряхнула головой госпожа Аоки. Осаму в ответ лишь фыркнул. «Она действительно полагает, что сопротивление в её положении уместно?» — Я могу помочь Вам уйти из-под ареста. Можете пойти со мной, а можете остаться тут. Можете жалким образом упаковать свою жизнь в покорность и отдать своему мужу, бросить саму себя на бесполезный произвол. Вы так или иначе понесёте наказание, сами это прекрасно понимаете. Но лучше уж жалеть о сделанном, не так ли? — свободно прогуливаясь по спальне и рассматривая полки шкафов, говорил Дазай. Затем встал напротив окна и медленно оборотился к визави, внимательно осмотрел морщинистое лицо. В шоколадном отливе его глаз сверкнуло отвращение. — Так что же Вы выберете, госпожа Аоки? Бесплодное подчинение или деятельную свободу? До последнего его вопроса женщина сверлила взором паркет, но в тот миг воздела воспалённые глаза на юношу. Ей не понадобилось больше десяти секунд чтобы принять решение. Плотно поджав губы, она чуть ли не судорожно закивала. Осаму оказал на неё то же влияние, что и на многих — подсознательное благоговение в идеальной пропорции смешанное со страхом. «Он прав. Бесплодное подчинение или деятельная свобода. Мне плевать, пусть это даже сон или бред», — думала она, резко встав с кровати. Рваными движениями она принялась водить ладонью где-то за рядом стоящим комодом. На мгновение застыла, нащупав то, что требовалось. — Есть, — выдохнула она, резко вытянув кольт и всунув его в карман своего рябого кардигана. Дазай лишь одобрительно опустил голову, после чего направился к двери. Он хотел было пропустить госпожу Аоки вперёд, но та замешкалась. «Естественно, всем вам легче быть ведомыми, нежели ведущими», — пронеслось в его голове. Чуть слышно хмыкнув, Осаму прошёл в дверной проём. Вестимо, женщина поплелась следом. От долгого неподвижного положения и так несильные ноги совсем обмякли, каждый шаг давался с трудом. — Как вы это сделали? — с изумлением глядя на мирно играющих в карты друг с другом санитаров, на грани слуха спросила она. — Повторюсь, это не имеет значения. Просто следуйте за нами, — нехотя ответил Дазай, кивая на стоящего у стены Джуничиро. — Насколько мне известно, Ваш муж всё ещё находится в своём банковском отделении.

***

Блекло-синий вечер опустился на Йокогаму. Сквозь пыльные окна склада еле-еле прорывались редкие лучи света, так что более-менее терпимым источником освещения служили висящие на проводах голые лампочки. Вивьен в который раз точным движением прорезала воздух вокруг себя крепко сжатым в ладони ножом. Йосано стояла поодаль, наблюдая за позицией её корпуса и рук. «На удивление сносно, как для девчонки ни разу не занимавшейся боевыми искусствами», — нечётким жестом останавливая ученицу, думала докторша. — Закончим на этом. На самом деле я думала, что твои руки намного слабее, — поправляя свою заколку-бабочку, сказала Акико. Она не без гордости смотрела на явно вымотанную тренировкой Вивьен, которая теперь смогла вздохнуть с облегчением и отставить оружие в сторону. — Рано расслабляться, тебе ещё предстоит сходить со мной кое-куда. — Куда? — стягивая с волос резинку, вопрошала Вивьен. — За покупками. Поможешь мне отнести вещи, — безапелляционно констатировала Акико. «Да, обычный шопинг… с маленьким сюрпризом», — подумала она, заново прокручивая план Дазая в голове. — Ох, ладно… а что нужно купить? — устало выдохнула Вивьен, подходя к ящику подле которого стояла Йосано. Она складывала ножи в «аптечку» и обронила в ответ незамысловатое «ничего особенного». В тусклом свете её заколка с дивной яркостью отражалась бликами. Тем временем новоиспечённая ученица достала ручное зеркало дабы проверить макияж. Когда та потянулась рукой к глазам, Акико легким взмахом ладони остановила её. — Давай я, — коротко предложила она, оставив уже закрытый портфель на полу. На секунду Вивьен опешила, но в итоге покорно развернулась к наставнице лицом. — Как ты умудряешься так идеально их рисовать… — тихо проговорила Йосано, аккуратно растушёвывая отпечатавшуюся на веках тушь и подводку. Вивьен слегка усмехнулась; она старалась не смотреть в сливовые кристаллы, находящиеся теперь непривычно близко. От их блеска становилось не по себе. — Годы тренировок, — сказала она, неловко заправляя кудрявую прядь за ухо. — Никогда не понимала зачем так беспокоиться о своём внешнем виде, — отняв ладонь от лица Вивьен, произнесла задумчиво докторша. «Не все рождаются с большими фиолетовыми глазами и лоснящимися опрятными волосами, вот зачем», — лишь подумала с противным покалыванием в груди Вивьен, решив не отвечать вслух. Когда девушки покинули здание заброшенного склада, на улице стало почти темно. Мерклый закат раскинулся над горизонтом, кругом зажигались прорезающие сумерки огни. Морской ветер без особых усилий миновал небоскрёбы и обдувал кожу. В барах и прочих забегаловках сидели компании и пары, тут и там проезжали такси и автобусы. Нужный Акико торговый центр находился довольно близко, так что ехать на метро не было смысла и Вивьен лишь плелась следом за докторшей. Обе молчали, думая о своём: Йосано — о грядущем испытании, а Вивьен — о предстоящей ночи в полном одиночестве. Её хоть как-то ободрило сообщение от отца, где он сжато рассказал как доехал и заселился в отель, но всё же возвращаться в пустую квартиру совершенно не хотелось. Казалось бы, что она бы лучше провела эти часы где-нибудь на работе, нежели в собственном доме. Поход в супермаркет был весьма странным и непоследовательным. Акико накупила кучу всего, от нижнего белья до половников. Вивьен мало что понимала, да только ощущала, как ноша в её руках становится всё тяжелее и тяжелее. «Может, у неё бзик какой-то на покупках? Хотя… это ведь не моё дело вовсе. Сказали помочь, я помогу. В конце концов новеньким всегда приходится несладко», — думала на протяжении всего шопинга Вивьен, то и дело перекладывая пакеты и коробки между собой, тщетно пытаясь облегчить бремя. Тогда как по итогу руки коллеги были заняты по принципу «впихнуть невпихуемое», Акико удосужилась взять лишь один-единственный маленький пакет. — А нести-то куда? — с трудом выдавила Вивьен, поддерживая верхнюю коробку подбородком. Ярко светящиеся вывески ресторанов и магазинов резали глаза, и она силилась смотреть в тротуар и воздевать очи лишь изредка. Почти окончательно стемнело, и лишь маленькая розоватая линия оставалась на небе. Спустя пару часов девушки таки покинули торговый центр, и Йосано выглядела более чем довольной. — Ох, оставим в агентстве, завтра разберусь что и куда, — нехотя ответила докторша, нарочито заинтересованно озираясь по сторонам. «Это отделение же где-то рядом, но что-то не слыхать воя сирен или выстрелов…» — настороженно думала она, припоминая адрес обозначенного Дазаем банковского отдела. Наконец показался нужный поворот и вдалеке зазвучали тихие причитания толпы. — Что это там происходит? — опасливо косясь в сторону предполагаемого источника подозрительных звуков, спросила Вивьен. Непроизвольно Акико слегка прикусила щеку изнутри. — А мы сейчас проверим, — ответила она и решительно повернула направо. Еле как удерживая покупки наставницы в руках, Вивьен последовала за ней. Подойдя поближе, они обнаружили вот что: небольшая толпа зевак стояла аж через дорогу от отделения, как гласила неоновая вывеска над входом, MUFG Bank`а. Яростные женские крики были слышны даже на улице, Вивьен почувствовала, как тревога понемногу скручивает её изнутри. В нескольких метрах от окон Йосано остановилась, её примеру последовала и Вивьен. — Так что там? Я плохо вижу, — пытаясь выглянуть из-за груды пакетов, вопрошала она. — Похоже на ограбление, но какое-то странное… да оставь ты уже где-то эти манатки! — отчеканила Акико, нервно окинув взглядом коллегу. Та в свою очередь с некоторым облегчением приставила вещи к ближайшей стене, оставив лишь свою сумку на плече. — Вызовем полицию тогда… — Думаешь, эти пятнадцать человек не догадались это сделать? Пока она приедет, делать уже будет нечего, — шикнула Йосано, скрестив руки на груди и осторожно заглянув в окно. «Как он и говорил. В точности до мелочей, до минут… Эти гении сведут меня в могилу когда-то». Все прохожие от греха подальше либо обходили банк по противоположной стороне улицы, либо и вовсе миновали сей квартал. — Не забывай, что мы сотрудники Вооружённого детективного Агентства. И сами справимся. — Чего? — поперхнулась воздухом Вивьен, в изумлении уставившись на докторшу. «Что-что, но я не думала что буду обезвреживать грабителей в банке спустя несколько дней после принятия на работу», — пронеслось в её голове. — Да там всего-то одна женщина с пистолетом, сумасшедшая видимо. От твоей способности будет больше толку, чем от кучки полицейских, поверь мне. — Но я только учусь! — Пробуй, Вивьен-тян! — буквально приказала Йосано. «Грёбанный дурдом…» — подумала Вивьен, снова косясь в сторону злополучных окон. В них даже смотреть не хотелось, не то что пытаться что-то сделать. Хрипло выдохнув через нос, она робкими шагами стала приближаться. В светлом помещении царило жуткое напряжение: несколько сотрудниц стояли столбом, их круглые от страха глаза и поднятые ввысь дрожащие ладони возвращали Вивьен к той злополучной ночи; охранником оказался щуплый мужчина весьма болезненного вида, который застыл в углу аки вкопанный, а в самом центре сего действия стояла, судорожно оглядываясь вокруг и удерживая кольт в правой руке, некая женщина. Её красное лицо, искажённое бешенством и безумием, пугало больше чем пистолет сжатый в её ладони. — Где он?! Это он во всём виноват! Я переверну всё здесь, слышите?! Я найду его! — взревела женщина спустя некоторое время молчания. Вновь обведя взглядом присутствующих, она убедилась в том, что ответа ни от кого не последует. И выстрелила наугад. Банкирши звонко закричали и съёжились ещё сильнее прежнего. Благо, пуля угодила всего лишь в одно из кресел из уголка ожидания, а не в чью-то голову. «Вот какого чёрта здесь я, а не полицейские… ладно, попытка не пытка, надеюсь эта полоумная не заметит», — нервно думала Вивьен, до сих пор не осознавая ситуации до конца. Всё ещё было ощущение, будто это не она, будто всё вокруг происходит чуть ли не от третьего лица. В таком тревожном состоянии требующегося уровня концентрации достигнуть стоило титанических усилий. — La langueur, — шепнула Вивьен и щёлкнула пальцами, в надежде, что способность не подведёт. Но она подвела, та женщина всё так же стояла на ногах. Но внезапно улюлюканье толпы через дорогу стало намного громче, Вивьен обернулась посмотреть и обнаружила, что трое оттуда потеряли сознание и их пришлось удерживать рядом стоящим. Ругнувшись себе под нос, она попробовала ещё несколько раз, но всё без толку. Резко к ней приблизилась Йосано; она не выглядела ни разочарованной, ни злой, напротив её лицо приняло довольно безразличное выражение. — Вивьен-тян, какие есть ограничения у твоей способности? — осведомилась Акико. — Я… я не знаю, разве что по времени… — Возможно, твоя сила работает только внутри помещения? Это довольно распространённое условие. Вы с Дазаем не проверяли? — Ох, нет, конечно, мы ведь только начали заниматься, — нервно проведя пальцами под глазами, ответила Вивьен. Но тут до неё дошло, к чему вело это предположение. — Ни за что! Я не зайду туда! — Естественно зайдёшь! Лучше придумай что-нибудь, а не паникуй, — в тон ей ответила Акико. Пока Йосано и Вивьен были заняты сей недолгой распрей, на место уже почти прибыла полиция. Так как трафик на перекрёстке в это время был довольно загруженный, они припарковали автомобиль у поворота на нужную улицу дабы не тратить время попусту. Однако там их уже ждал Осаму, с целью позаботиться о том, чтоб они не помешали испытанию новой сотрудницы Детективного Агентства. Как только утих вой сирены и полицейские стали выходить из машины, к ним подлетел Дазай. — Ой, господа! Не утруждайтесь, вашим вызовом уже занялось Вооружённое детективное Агентство! — невинно выгнув брови, заградил им дорогу Осаму. Узнав в нём сотрудника сказанного учреждения, полицейские разом остановились. — Это ведь элементарный случай, с чего бы вам им заниматься? — полюбопытствовал один из них. — Ох, ну мы же всегда рады помочь! К тому же, нам совсем рядышком! — улыбнулся в ответ Осаму. Визави слегка нахмурился и смиренно закивал. — Ладно, как я вижу, наша помощь здесь не требуется… — Конечно же не потребуется! Езжайте спокойно, хорошего вечера, — понемногу пятясь, попрощался Дазай и, напоследок махнув рукой, развернулся к ним спиной. Прогулочным шагом он направился к постепенно редеющей толпе. «Ладно, лучше умереть от выстрела в голову чем от рук Акико. Полицейские, как было слышно, видимо, ехали-ехали да не доехали», — обречённо заключила про себя Вивьен, понимая, что всё же придётся пойти на этот идиотский риск. Йосано что-то настойчиво говорила, но она уже не слушала её. — Да всё, хорошо! Я пойду! — перебила она докторшу, чуть вскинув руками. Акико одобрительно поджала губы и обернулась на толпу: потерявших сознание уже куда-то уволокли, а те, кто остались, с беспокойством наблюдали за нарочито твёрдо отправившейся в гущу событий Вивьен. «Так, я просто скажу что… например… я что-то забыла! Чем тупее, тем безобиднее, не так ли?» — судорожно размышляла она, слегка останавливаясь перед входом в отделение банка. Мандраж заставлял ресницы трепетать, а ноги подкашиваться. Вивьен совершенно не сознавала, зачем и почему именно она, но что-то изнутри твердило ей, что эта опасность того стоит. «В конце концов, ты, идиотка, сама согласилась работать в этом чёртовом агентстве!» В последний раз глубоко выдохнув, она чуть заплетающимся шагом преодолела совсем небольшие ступеньки и теперь уже стояла вплотную к злополучной двери. Не имея и намёка на чёткий план действий, она потянула за ручку и вступила в помещение. Все взгляды сразу устремились на неё: некоторые с безосновательной надеждой, некоторые с искренним непониманием. Вивьен почувствовала, что её обдало и жаром, и холодом буквально тысячу раз за минуту гнетущего молчания. Безумные глаза виновницы сего происшествия не моргая смотрели на неожиданную посетительницу. — Ты ещё кто такая?! — наконец крикнула госпожа Аоки, медленно приближаясь к Вивьен. — Ой, вы меня извините, я просто кое-что забыла! — нервно хихикнув, попыталась максимально бесхитростно проговорить она. — Забыла она! Руки вверх, тварь малолетняя! — агрессивно размахивая пистолетом прямо перед её носом, приказала женщина. Вивьен чувствовала, как мурашки забегали не только по коже, но и где-то внутри, по органам и сосудам. — Простите, я совсем некстати, да? — с огромным усилием выдавила Вивьен, стараясь не смотреть на сумасшедшую. — Развелось же идиоток, — прошипела тихо госпожа Аоки, снова возвращаясь к запугиванию сотрудников и переворачиванию мебели. Кругом валялись стулья, осколки от ваз, сломанные мониторы. Сознание Вивьен словно погрузилось в туман. В висках сильно пульсировало, а крики и грохот были слышны настолько приглушённо, словно всё это происходило где-то этажом ниже. Она не заметила, как взрыв адреналина сменился норадреналином и в груди загремело от до боли знакомых злобы и ярости. Не мудрено, ведь вероятно, время, когда она должна была принять медикаменты, уже наступило. Но теперь этот прилив негативной силы был только на руку. — Ай, что за!.. — вмиг скрутилась от резкой боли в груди женщина, отрывисто хватаясь то за жидкие волосы, то за кофту в районе солнечного сплетения. Её лёгкие будто заполнились металлической стружкой, и с каждым движением было всё невыносимее. Пальцы ног и рук окоченели, пистолет упал на пол сам собой. Осознав, что это её собственных рук дело, Вивьен немного пришла в себя и щелкнула пальцами. Женщина в полусогнутом положении рухнула на светлую широкую плитку. Вивьен с чувством выполненного долга и приливом какого-то нездорового удовлетворения опустила руки. «Вот и всё». Не верящие своим глазам сотрудники с небывалым облегчением перевели дыхание. Неожиданно плеча Вивьен мимолётно тронулась чья-то рука, отчего она слегка содрогнулась — нервы всё ещё были натянуты канатами. — Хорошая работа, Вивьен-тян! Поздравляю, ты прошла испытание, — весело сказал только вошедший Дазай, окидывая разгромленное помещение оценивающим взором. — Ты… что за… — нахмурилась недоуменно Вивьен, исподлобья глядя на остановившегося рядом Осаму. Тот будто и не замечая её взгляда, приветливо махнул запуганным сотрудникам ладонью, которая только что покоилась на её плече. — Какое ещё испытание? — Ах, да! Чтобы вступить в агентство, так сказать, официально, то обязательно нужно пройти некоторый «вступительный экзамен». Ты это вполне неплохо сделала, — аки о совершенно неважной нелепице, сказал Дазай. От давешнего потрясения, Вивьен потребовалось немало времени чтоб обмозговать им сказанное. — А ты что столбом стоишь, охранник от бога? Отведи эту… в полицейский участок, — кивнув на распластавшуюся на полу женщину, обратился Осаму к мужчине в форме. Тот словно вышел из транса и мигом, неловко переступая через черепки стекла, ринулся к госпоже Аоки. Хотя бы сейчас на её лице царил покой. — И это всё ради чертового «экзамена»?! Да я тут чуть от страха не откинулась, вы вообще головой думаете? А если бы она меня пристрелила, а? — затараторила в негодовании Вивьен, окончательно осознав ситуацию. Лицо Осаму сохраняло блаженную полу-улыбку и ледяное спокойствие, несмотря на сию тираду. Вивьен еле сдерживала свои злостные порывы взять в руки ближайшую компьютерную клавиатуру и зарядить одному незабвенному субъекту по башке. — Но не пристрелила ведь, что теперь об этом рассуждать? — привёл стальной аргумент Дазай, уже разворачиваясь к выходу. «Я точно сойду с ума…» — устало подумала Вивьен, глубоко вздыхая и нехотя направляясь следом за наставником. Внутри всё ещё бушевала какая-то странная тревога, но она силилась не обращать внимания на это. Куда больше её сейчас волновало то, что она собственноручно подписалась на работу в сём дурдоме. Как только они вышли на тротуар и свежий воздух, не отяжелённый свинцовым напряжением, тронул её кожу, она начала рыться в сумке, в поисках своей таблетницы. Таки достав ее, она не думая проглотила несколько капсул всухую. «Как же мне всё это надоело», — думала Вивьен, чувствуя как таблетки неприятно царапают горло. Дазай тоже приостановился, чуть впереди, будто бы прислушиваясь к её движениям. Тихо прокашлявшись, она, не глядя на стоящих рядом Джуничиро и Йосано, отрезала: — Я домой, всего доброго. — Вивьен-тян, постойте ради бога! — окликнул её нескладно Танизаки. Та уже было пошла прочь, но на секунду обернулась. — Хватит с меня ваших «экзаменов», — рыкнула в ответ она, и еще более быстрым и уверенным шагом направилась в сторону метро, теряясь в толпе зевак. — Я просто хотел извиниться, — тихо сказал Джуничиро, понурившись. — Ничего страшного, Джуничиро-кун, — проговорила Акико, утешительно гладя коллегу по спине, — а теперь, будь другом, помоги мне со всеми этими вещами. — А Дазай, будто бы ничего не замечая, разглядывал светящиеся окна многоэтажных домов. «Это немыслимо, насколько же испорчены эти люди… Жаль, что это не сон…» — отрывками проносились мысли в голове Вивьен, пока она спускалась по ступенькам подземки в общем потоке людей. Она на ходу застёгивала пальто и почти всё время смотрела себе под ноги, подсознательно максимально закрываясь от внешнего мира. Мерзкое чувство разрывало изнутри: ей не хотелось ни задерживаться на улице, ни возвращаться домой. Везде темно, одиноко и крайне неуютно. Словно нигде для неё нет места. Да и неподобающе принятые медикаменты отдавались пустотой и слабостью в корпусе. В переполненном вагоне пришлось ехать стоя. Из опоры было лишь верхнее кольцо поручня, за которое она держалась. Сильно пахло металлом и дешёвым едким одеколоном. На экране блокировки телефона висело ещё несколько сообщений от отца, но читать их пока ей не хотелось. Время двигалось причудливыми зигзагами, то несясь незаметно, то растягивая минуты на часы. Вивьен пыталась вычитывать что-то на мелких объявлениях, расположенных над сиденьями, дабы хоть как-то отвлечься от томительных мыслей. Будто бы на автоматическом режиме, слух уловил название нужной остановки и Вивьен покинула вагон. Зябкий ветер неприятно ударил в щёки, знакомый запах резины и сырости окутал её. На улице она почти дрожала от холода — температура неестественно резко понизилась в этот день. Ещё одна не самая лестная причина побыстрее прийти домой. В этом районе людей было не так много, Вивьен почувствовала себя немного свободнее. И всё ещё что-то мерзкое тянуло в легких, усугубляя тревогу и убивая оставшиеся силы. «У меня что, галлюцинации? Он же только недавно был в другом конце города», — отпечатался в её сознании вопрос, когда она увидела до жути знакомого человека в кофейном пальто и с бинтами на шее в свете ближайшего фонаря. Но когда он с присущей ему хамоватостью встал напротив неё, дабы преградить дорогу, она мгновенно осознала реальность происходящего. — Вивьен-тян, неужто ты обижена? — подчеркивая бровями «невинность» своих слов, сказал Дазай. Вивьен устало и одновременно с долей раздражения смотрела на него исподлобья. — Не нужно мне больше ваше хреново агентство, — прошипела она. «Дорогуша, как жаль, что никому нет дела до того, что тебе нужно. А вот что уж точно не нужно никому, так это то, что тебя с легкостью могут приплести в Портовую Мафию», — не стирая с лица надменной ухмылки, думал Осаму. — Ох, к сожалению у тебя изначально только две опции, — вздохнул он. — О чем ты говоришь? Конечно, две — работать у вас или нет, и я выбираю второе, — ответила Вивьен, отрывисто проводя пальцами под глазами. — Неверно. У таких как ты есть только два лагеря, а именно: быть спасателем или тем, от кого стоит спасать. И как бы ты не хотела, как бы не извивалась, одна из сторон присвоит тебя. Третьего не дано. — А мне кажется, ты обманываешь меня. Ты просто хочешь использовать меня как безвольное оружие, — кривя губами, твердила Вивьен. — Милая моя, ты даже не подозреваешь что значит «использовать как безвольное оружие». Спроси у Кёки, — чуть наклонившись к визави, сказал Дазай. В радужке его глаза сверкнуло пламя заведомого выигрыша, и Вивьен стало не по себе. Она почувствовала себя ученицей, которую специально заваливают на экзамене. — Хорошо, естественно, ты можешь отказаться от работы в детективном агентстве, пожалуйста. Но, поверь мне, Портовая Мафия из-под земли тебя достанет и на всю жизнь причислит тебя к преступному синдикату против твоей воли. Ты этого хочешь? Думаешь, твой папа бы был доволен? А ма… — Замолчи, — перебила его она, порывисто вскинув ладонь. В связи с последними событиями, его прогноз, к сожалению, не казался высосанной из пальца выдумкой, а вполне реальным исходом событий. Спустя минуту молчания, она изнеможённо выдохнула: — Просто… это всё небезопасно и непонятно. — То, в насколько безопасном и осведомлённом положении ты находишься, зависит исключительно от тебя. Мы даём тебе возможность научиться, приобрести опыт и закалить характер. Портовая Мафия делает примерно то же самое, но в намного более безжалостной и негуманной форме, к тому же требуя от тебя противозаконные действия. Всё познаётся в сравнении, Вивьен-тян, — снова выпрямившись, говорил беспечно Дазай. Он поймал себя на том, что чересчур внимательно всматривался в её чёрные с редким серым отливом глаза. Казалось бы, свет от рядом стоящего фонаря с трудом отражался в них. — Ну, так что ты предпочтёшь выбрать? — Ладно, я поняла, можешь не продолжать, — закатила глаза Вивьен. «Он всё знает заранее. Чёрт бы его драл». — Здесь холодно, я пойду, — оправляя растрепавшиеся на лихом ветру волосы, сказала Вивьен. «Да, пойду… домой. Где никого нет и не будет. Придётся там спать», — непроизвольно нахмурившись, думала она. — Твой отец ведь уехал, не так ли? — слегка прижмурившись, спросил Осаму. Она утвердительно закивала. — Выглядишь встревоженной, неужто страшно одной оставаться? — спросил, чуть склонив голову вбок, Дазай. — Нет, конечно, не маленькая уже, — соврала Вивьен, поправляя ремешок сумки на плече. — Я проведу. — Зачем? — Я джентльмен, Вивьен-тян, — сардонически изогнув брови, ответил Осаму. «Мудак ты последний, Дазай», — подумала она, снова закатывая глаза и ступая дальше по улице. Несколько минут шли в молчании. В светящихся искусственным светом окнах изредка мельтешили тени. — Послушай… и много таких организаций по всему миру? — поинтересовалась вдруг Вивьен. Слабость и тревога всё ещё одолевали её, но она старалась не подавать виду. — Много, конечно. По всему земному шару… это своего рода индустрия, — немного подумав, ответил Осаму. — Знаешь, до того дня я никак не сталкивалась со сверхъестественным, это так странно, — сосредоточенно хмурясь и слепо глядя впереди себя, проговорила Вивьен. — Как и миллионы других людей. Бессмысленно и глупо разглашать подобную информацию. Лишнее внимание никогда не идёт на пользу делу, — объяснил он. С порывами ветра он улавливал аромат её духов, на периферии сознания что-то шевелилось от этого запаха, но он не мог понять — что конкретно. В этом крылось что-то очень далёкое и знакомое. — Конечно, просто… но полиция же знает об этом, правительство? — Знают, но им намного выгоднее держать рот на замке. Да и как ты себе это представляешь? Приходит какой-нибудь полицейский или министр домой с работы и начинает рассказывать жене и детям о сражающихся мальчиках-тиграх и владельцах ручных демонов? — с издевательской улыбкой спросил Дазай, косясь на идущую рядом Вивьен. Та лишь тихо хихикнула в ответ. «Естественно, никто бы не поверил». Дальше шли в тишине, разбавляемой лишь шумом от автомобильных моторов и завыванием ветра. Вивьен уже давно перестала бороться с вечерним холодом и позволила мурашкам застлать кожу. Казалось, что дома будет настолько же зябко, сыро и неприятно. Каждую минуту хотелось достать телефон и набрать отца, спросить миллион вопросов, ещё раз удостовериться, что всё в порядке, но при коллеге она делать этого не хотела. У неё было неясное предчувствие на его счёт: она видела в нём очертания чего-то чудовищного, но словно оно было спрятано за прочным затемнённым стеклом, которое ей не хватало решимости и сил разбить. И всё же существовал страх, что когда-нибудь это нечто внезапно вырвется из заточения самостоятельно.