Рисунок чернильным пером

Аттаин На-Таалан Когда я спустился вниз, ведя за руку Бриана, отец всё понял. — Значит, решились? — прищурился он. — Да, — кивнул Бриан. — Мои родители прекрасно знали, как сильно я ненавидел Тавана, и всё равно подписали этот контракт. Они сами отдали меня из семьи. Так для чего мне возвращаться в ту жизнь? Там у меня нет ничего, за что хотелось бы цепляться. — А как же титул и положение? — Мой учитель мне однажды сказал, что наша магия — вот здесь, — Бриан коснулся ладонью груди. — Так вот, моя преданность империи тоже здесь. Она не станет меньше со сменой фамилии, а добавлять слово «господин», обращаясь к кому-либо я привыкну. — Ну раз так, тогда, думаю, надо поставить в известность Алива. Всё-таки он твой родственник, Бриан. Пока мы ждали коменданта Отитлана, я старался не отпускать от себя Бриана. Я видел, что ему тяжело сейчас, что он отчаянно нуждается в поддержке, в опоре. — Я никому тебя не отдам, — прошептал я на ухо Бриану. — Мы со всем справимся, только ты помогай мне, ладно? Младший виконт Отитлан появился из портала в подвале, окинул нас с Брианом взглядом, посмотрел на отца и вновь повернулся к нам. — Вот как… Решили одну проблему и тут же получили ещё десяток. Бриан, с момента смерти Тавана и дня не прошло. Как ты будешь объяснять Найрианвинам свой скорый брак? — Правду скажу, — вскинул голову Бриан. — Что Тавана терпеть не мог, но решению родителей подчинился. А когда понял, что контракт разорван — предпочёл всё бросить и не ждать, пока они заявят на меня свои права! Я не собираюсь возвращаться в баронство. Для Найрианвинов я совершенно чужой человек, который всегда будет напоминать им о погибшем наследнике. Глупо ожидать, что они примут меня с восторгом. Скорее, снова продадут по своему усмотрению. — Но ведь заключать контракт от имени вдовца нельзя… — растерялся я. — Как они тебя продать могут? — По закону — никак, Аттаин, — положил мне голову на плечо Бриан. — А по факту, барон в своём владении любому человеку такую жизнь устроить может, что на всё согласишься. Если уж родители не стали меня содержать, то чужие люди точно не будут. — Значит, точно решил? — прищурился комендант. — Да, дядя, — кивнул Бриан. — И ты, Аттаин, согласен взять младшего мужа, который даже не знает, как одежду в шкаф убрать, потому что за него всё слуги делали? — А за нас магия сделает, — ещё крепче прижал я к себе Бриана. — Заодно и практика будет. — Ну раз так… — комендант достал свиток и протянул мне. — Бери, в подарок на свадьбу. Бланк магического договора, совершенно пустой, но активный. Такой и под долговую расписку пойдёт, и под торговое обязательство, и под брачный контракт. Универсальная вещь, а поэтому недешёвая. Сюда и отречение вписать можно — не нужно два документа делать. Пользоваться такими я умел, поэтому взял скрученный свиток с одного края, а второй протянул Бриану. Шириной он был небольшой и наши руки соприкоснулись в середине. — Алив, будь любезен, помоги сыновьям с формулировкой, — вдруг попросил отец. — Мне бы не хотелось, чтобы из-за одной неверной фразы рассерженные родственники вытоптали ковёр в лавке. — Действительно, — комендант покачался с пятки на носок и произнёс. — Бриан, повторяй… Всего через десять минут мы с Брианом потянули на себя каждый свою половину свитка. Нет, он не разорвался пополам, а раздвоился и у нас на руках оказалось две идентичные копии контракта. Ну вот и всё, теперь Бриан мой муж, только мой… — Твои вещи привезут сегодня, Бриан, — сказал комендант. — Завтра в комендатуре можешь не появляться. Я как раз подготовлю бумаги о твоём переводе. Сам понимаешь, держать тебя на должности дознавателя я больше не могу, поэтому официально перейдёшь к писарям. Жалование там в половину меньше, зато, если не будешь лениться и успеешь до обеда оформить все вчерашние протоколы — во второй половине дня будешь свободен. И хочешь совет: начинай брать заказы гильдии. Кивнув отцу, комендант вышел, оставляя нас втроём. Бриан растерянно прикусил губу, не зная, как себя вести дальше. Отец улыбнулся, подошел к нам и обнял обоих за плечи. — К праздничному торжеству я сегодня не готов, — с улыбкой сказал он. — Поэтому предлагаю вам взять серебра и сходить погулять. Мне тоже надо привыкнуть к мысли, что у меня теперь два сына. Из лавки мы вышли, держась за руки. Да, суали прав, к этой мысли ещё надо привыкнуть. Бриан мой муж, а не любовник. Он теперь не будет уходить по вечерам, и просыпаться мы будем вместе. Можно обнять его в любой момент, а не ждать разрешения. Можно… — Аттаин! — притворно нахмурился Бриан. — Перестань смотреть на меня так! Я не буду ублажать тебя на улице! Я уже открыл рот, чтобы сказать, что ничего такого никогда не заставлю… Но тут Бриан рассмеялся, и я следом за ним. А потом мы целовались, спрятавшись под низкими ветвями ивы. Ужинали в маленькой харчевне, куда в детстве я любил бегать за свежей выпечкой, и просто гуляли рядом, время от времени касаясь ладони друг друга, просто чтобы убедиться, что нам всё это не приснилось. — Бриан, ты не сердись на коменданта, что он тебя в должности понизил. Зато у тебя полдня свободных будет, а деньги у нас есть, — попытался я успокоить мужа, когда заметил, что тот стал хмуриться под конец прогулки. — Аттаин, — улыбнулся он. — Не будет у меня свободного времени. Дядя… то есть младший виконт Отитлан всё правильно сделал. Мне сейчас гильдия важнее комендатуры, а он мне и жалование оставил, и время освободил. Я теперь там пропадать буду. Конечно, если ты не против? — Конечно, нет! Я не стану запрещать тебе делать карьеру. Я буду только рад, если ты станешь мастером! — Мастером, сказал тоже, — фыркнул Бриан. — Мне хоть бы нормальный уровень подмастерья вытянуть. Ни опыта, ни знаний… Странный сегодня день, Аттаин, — сменил неприятную ему тему Бриан. — Меньше чем за сутки я заключил брак, стал вдовцом и снова замужним. Знаешь, чего я боялся больше всего? Что ты меня не простишь за выходку Тавана. А ты, вместо обиды, мужем стать предложил. Я бы не смог на такое решиться. — Я бы тоже, наверное, не смог, если бы не твое письмо, — признался я. — Ты тогда сказал, что если бы можно было повернуть время вспять, то на балу мы могли быть супругами. Вот после этого я и поверил… — Письмо? — удивился Бриан. — Какое письмо, Аттаин? — Воздушное. Я же, когда с бала сбежал, остался в лавке отцу помогать. Но только ещё больше расстраивался, когда к нам парочки заходили. Товар путал. Суали меня спать отправил и даже сонную настойку дал. Только я её не сразу выпил. Всё стоял у окна и на площадь смотрел.       И тут свиток перед глазами появился. Полупрозрачный, как будто из тумана свёрнутый. Я его тронул пальцем, а из него твой голос… Такой отчаянный, как будто крик души. Ты прощения просил, а я вместе с тобой плакал. — Ты его получил… — Бриан даже сбился с шага. — Но это невозможно… Таких писем не существует! — Но ты же сделал? — спросил я. — Или… Ты не хотел, чтобы я слышал это? — Хотел, очень хотел! Но, демоны бездны, как я это сделал?.. — Давай подумаем об этом завтра, — обнял я Бриана. — А на сегодняшний вечер у меня другие планы. Бриан На-Таалан Свою лошадь мне пришлось оставить у Отитланов. В доме Миалле… в нашем доме её держать было негде. Не было конюшни, даже старого сарая не было. Супружеская жизнь меня радовала. Признаться честно, первое время я опасался Миалле, а потом привык. Аттаин готов был любую мою прихоть выполнить, только мне от этого стыдно становилось. Помочь в доме я ничем не мог: готовил Миалле сам, убирал Аттаин. Не руками, магией, конечно. А я за книги засел. Все свои сбережения за прошлые месяцы в библиотеке гильдии оставил. Только медленно всё двигалось, не всё я понимал. Мне наставника не хватало, кто бы объяснил пробелы в основах, которые я в Андалере мимо ушей пропустил. В комендатуре мой перевод на другую должность никого не удивил. Не тянул я работу дознавателя вообще никак. Вот и решили все, что мне, замужнему, надоело изображать бурную деятельность целый день. Да, о моём контракте с Таваном многие знали, ведь в комендатуре хватало знатных. Все-таки хорошо, что я работаю именно здесь, а не в другом месте. Потому что, когда стало известно о смерти Тавана, а мой статус замужнего не изменился — на меня стали кидать любопытные взгляды. Первым не выдержал наш огневик. — Бриан, ты же контракт Найрианвина на балу получил — это все видели. А когда ты снова брак заключил, если только три дня назад гильдия Смерти заключение дала? — Господин Райли, сделайте одолжение, вспомните, где вы работаете, — ухмыльнулся я в ответ. — А вспомнив — поймёте, что на некоторые вопросы ответов лучше не знать. Голова целее будет. А ещё через два дня меня выдернули к коменданту. Едва я только переступил порог, как сразу почуял скандал. В кабинете Алива Отитлана сидели мои родители и брат. — Вызывали, господин комендант? — по-рабочему спросил я, сделав вид, что гостей в кабинете просто нет. — Да, Бриан, тут с тобой баронеты Андалер поговорить желают, — в тон мне ответил комендант. Только после этих слов я повернулся в сторону моей родни. Отец хмурился молча, папа сверлил меня взглядом, брат разглядывал, как диковинную зверушку. — Что угодно господам? — так же холодно спросил я. — Бриан! — возмущённо начал папа, но отец его перебил. — Это ты виноват в смерти Тавана Найрианвина? — прищурился он. — Вам не кажется, старший баронет Андалер, что задавать подобные вопросы сотруднику Тихой комендатуры у вас нет полномочий? — Ответь на вопрос, Бриан, — ехидно усмехнулся комендант Отитлан. — В смерти Тавана Найрианвина виновата исключительно его мерзкая натура, — заявил я. — Наверняка, этот… баронет возомнил себя посланником богов, каким всегда себя и считал. Довязался до кого-нибудь, кого трогать не стоило, и отправился на перерождение. Вот только люди, которые убивают легко — не оставляют трупы на допрос некромантам. Я понятия не имею, куда он делся, и не горю желанием это выяснять. Я получил свободу — и я ей воспользовался. — Стал супругом простолюдину, — зашипел папа. — Да, младший баронет Андалер, стал, и не жалею об этом. Иногда, лучше быть богатым торговцем в столице, чем нищим бароном в провинции! Папа обиженно засопел, зато брат расхохотался в голос. — Знаешь, Бриан, — хлопнул он меня по плечу. — Ты изменился. Уверенным стал и более дерзким. Может, оно и к лучшему. — Что к лучшему, Этван? Что твой брат предал фамилию? Десятки поколений своих предков? — Что мой брат наконец нашел место в своей жизни! — огрызнулся Этван. — Нашел себе мужа, который будет его содержать, а я, наконец, могу заняться своим мужем! Я уже забыл, когда Марку дарил что-то. Знаешь, Бриан, — повернулся ко мне Этван, — За одно то, что твой супруг тебя без приданого взял, я уже готов сказать ему спасибо. Мой Марк пять лет ни на один бал попасть не может, потому что наши доходы не вытягивают три бальных наряда! Только один, который всегда доставался тебе. — Этван! — рыкнул на него отец, но брат уже не слушал — выскочил за дверь, едва ли не хлопнув ей напоследок. — Ко мне ещё есть вопросы, господин комендант? — демонстративно повернулся я к Отитлану. — Нет, можешь идти, Бриан… — кивнул он, а в воздухе осталось недосказанное: «Дальше я сам…» Я торопился вернуться к работе. У меня ещё пять протоколов, а время почти к полудню. Хотя от постоянной писанины рука уже болит, но мне нужны эти деньги. Можно было и вовсе бросить эту работу, но каждый раз просить у Аттаина было стыдно. Этвана я увидел в коридоре. Хотел пройти мимо, но не смог. Остановился в шаге от него. — Всё так плохо? — тихо спросил я, глядя на жёстко поджатые губы. — Уже не знаю, — ответил он. — Когда кажется, что хуже некуда, обязательно что-то происходит. И ты понимаешь — лучше может не быть, а хуже может быть всегда. Этван замолчал и я тоже. Мы простояли так целую минуту и, только когда я сделал шаг, он заговорил. — В этот год родители тоже собирали тебе на бальный наряд. Каждый медяк экономили. А в конце весны у нас кристалл целена развалился, а денег на что-то одно. Но отец не стал покупать, сказал до зимы ещё найдём, а нет — в долговую возьмём у гильдии. У меня Марк болел всё время, потому что в доме сырость и холод. Но ты же младший, тебе надо! — Я не знал… — тихо ответил я, прикусив губу. — Конечно, тебе не до этого было, всё женихов перебирал. — Ничего я не перебирал! — разозлился я. — Придурок Таван мне шагу ступить не давал. Я не от вас — от него в столицу уехал. Но и тут он меня нашел — спасибо родителям! Раз они так любили меня, как ты говоришь, тогда зачем контракт подписали? Меня же не было уже в баронстве, и возвращаться я не собирался. — Вот как? — повернулся ко мне Этван. — Разве это не ты плакался, что в столице тебя не оценили? — Когда такое было? — возмутился я. — Я ни одного письма вам не писал! — Не писал — Тавану жаловался. А он тебя деньгами снабжал и развлечения твои оплачивал. А когда совсем невмоготу стало — к нам приехал. Рассказывал, что ты тут вытворял. А он тебя, дурака, всё равно любит. У отца в ногах валялся, чтобы он контракт подписал. Люблю, на руках носить буду, любой каприз выполню. Ты же ему десять лет ни «да», ни «нет» не говорил. Как собачку на коротком поводке держал. Вот отец и согласился. Тем более, что Таван твой бальный костюм оплатить согласился, а мы, на собранные деньги, кристалл купить смогли. — Что?! Вот же тварь! — выругался я. — Это я его на поводке держал? Да я ненавидел его всей душой! Он надо мной с детства издевался! Сколько раз я эту мерзость вон выставлял? Только ты с отцом, почему-то, ему верили, а не мне! Знаешь, Этван, я рад, что он подох! — выплюнул я и стремительным шагом двинулся к себе, но в середине коридора снова повернулся к брату. — А бальный костюм мне виконт Отитлан оплачивал. Если снова сомневаешься в моих словах — коменданта спроси.