IV.
17 февраля 2021 г. в 18:00
Первым моим осознанным желанием было сбежать, пока это прекрасное, но без сомнений лживое наваждение не поглотило меня безвозвратно. Гарретт словно прочел мои мысли и, казалось бы, случайно преградил мне путь к отступлению. Делать было нечего, пришлось пройти вглубь и полностью отдаться этой мягкой и уютной фантазии.
Мы заняли два мягких кресла в углу, что словно отделило нас от всей остальной комнаты и создало подобие интимной обстановки.
— Я подозревал, но не мог себя в этом убедить, — первое что сказал парень, весело хихикнув, когда уже опустился в кресло.
— О чем ты? — несмотря на все вокруг, я пока что умудрялась сохранять свой ворчливый тон и недовольное лицо.
— Ты гораздо мягче и ранимее, чем пытаешься казаться, — он вытянул ноги под невысоким столиком, соединил руки в замок на уровне пояса и улыбнулся, глядя мне прямо в глаза.
— Ты меня совершенно не знаешь и не надо делать обо мне какие бы то ни было выводы, — он вероятно думал, что раскусил меня и я как в каком-нибудь глупом романчике сразу же растекусь розовой лужицей от счастья, что «кто-то увидел настоящую меня».
— Я вовсе не рассчитывал, что ты вот так сразу раскроешь мне все карты. Не смотри на меня как на врага народа, — самый раздражающий в мире человек по всей видимости и правда научился читать мои мысли и теперь довольно смеялся.
— Господь, о чем я вообще думала, соглашаясь с тобой куда-то идти. Я же знаю тебя по нескольким встречам. Ты же скорее всего маньяк какой-нибудь.
— Да, именно так. А ты только что попала в мое логово. Сюда я заманиваю молодых девушек, расчленяю и готовлю на гриле их внутренности, — он понизил голос, нагнетая обстановку и обвел комнату рукой, демонстрируя свое «логово» во всей его красе.
Ну да, мое заявление выглядело еще глупее на фоне обитых плюшем подушек и фонариков в форме звездочек, которые как раз висели над нашей головой.
— Ну, может ты и не сюда меня заманить хотел. Ты так пытаешься усыпить мои подозрения, чтобы я потом согласилась пойти с тобой в твое настоящее логово!
— И что, получается у меня усыпить твои подозрения? Может, ты даже в итоге согласишься пойти со мной еще куда-нибудь? — он уже не улыбался, но в его голосе так явно слышалось веселье, что я и сама была готова рассмеяться от своих претензий.
— Никуда я с тобой больше не пойду.
— Вот именно. Я, наверное, никогда не смогу опровергнуть твои подозрения, — он в бессилье развел руками, и я как по мановению волшебной палочки успокоилась.
И в этот момент к нам наконец-то подошла официантка, закладывая во мне подозрения, что она специально ждала, когда мы договорим.
— Гарретт, как приятно тебя видеть! — девушка с улыбкой поприветствовала моего придурковатого спутника.
— Эмили, как идут дела? — парень в ответ так же тепло улыбнулся девушке, при этом я почему-то почувствовала себя задетой.
— Хорошо, но без тебя тут стало пусто. Возвращайся в любое время, ты главное украшение этого заведения, — их разговор все больше ставил меня в тупик, но я терпеливо не влезала и все-таки дождалась, пока девушка не обратила на меня внимание: — Добрый вечер, вы подруга Гарретта?
К моему удивлению девушка поприветствовала меня так же радостно, как и Гарретта. Я пришла к выводу, что их должно быть не связывает ничего, кроме теплой дружбы.
— Она моя спасительница. Мой ангел хранитель. Я в вечном долгу перед ней, — несмотря на абсурдность своих слов, лицо и тон парня были предельно серьезными.
— Мы просто знакомые. Знаем друг друга пару недель, — не знаю, почему мне было так стыдно слушать его глупости и так необходимо было прояснить ситуацию, чтобы эта девушка не подумала ничего лишнего.
— Гарретт снова излишне драматизирует? — девушка с притворным осуждением посмотрела на сделавшего самый невинный вид парня. — Простите его, он иногда такой ребенок. Давайте я приму ваш заказ, вы уже долго ждете.
И вскоре, приняв наш заказ на какао и кленовый латте, Эмили удалилась.
— Ты здесь работал? — у меня наконец-то появился шанс прояснить для себя суть их разговора.
— Не совсем, — он мечтательно улыбнулся, видимо вспоминая дела минувших дней. — Было время, когда я приходил почти каждый день. Иногда играл на гитаре и пел, временами показывал фокусы. Эмили и Марк — хозяева этой кофейни — никогда меня не прогоняли и даже всегда были рады. Говорили, что среди их постоянных посетителей у меня есть фанаты.
— Подожди, так ты еще и фокусник? — удивленно спросила я, поражаясь как в одном человеке умудрилось собраться все, что я стараюсь избегать в людях.
— Немного, просто любимое хобби. Можешь даже не говорить, что я в твоих глазах опустился еще ниже, я и так это уже понял, — в третий раз за день продемонстрировав свою поразительную способность понимать все мои мысли, Гарретт снова рассмеялся. Видимо радость от одного моего согласия прийти с ним сюда будет греть его весь оставшийся февраль. И я в первый раз за все разы, когда он при мне улыбался, заметила ту самую деталь, которая делала его радость такой привлекательной и заразительной — даже при легкой улыбке на его лице появлялись очень отчетливые ямочки, делая такую простую эмоцию немного волшебной.
Это замечание так сильно меня поразило, что я сама того не замечая, просто пристально пялилась на парня. Я сразу поняла, что он очевидный красавчик, но почему-то до меня не доходило, что он гораздо больше, чем просто «красавчик». Он самый настоящий, живой и искренний человек, каждая эмоция которого так отчетливо и так красиво отражалось на его лице.
— Лайла, что-то случилось? — он наклонился над столом, чтобы поближе заглянуть мне в глаза. Его обеспокоенный голос и взволнованный взгляд моментально меня отрезвили. Я отпрянула от него назад и разозлилась на себя за подобные мысли. Он все еще оставался самой большой занозой в мягком месте и самым раздражающим человеком на планете.
— Ничего не случилось, — сердито буркнула я, и Гарретт сразу же вернулся в нормальное положение, поняв, что если что-то и произошло, то его я в это точно посвящать не стану.
Очень вовремя подошла Эмили с напитками. Заметив мое недовольное лицо, она бросила недоуменный взгляд на парня, безмолвно спрашивая, что он такого натворил. Но тот лишь пожал плечами и улыбнулся. Как минимум девушка точно не была ни в чем виновата и мне не хотелось переносить свое раздражение на нее, поэтому я благодарно ей улыбнулась и отпила горячий шоколадный напиток из огромной молочно голубой кружки.
Сладкая молочно-шоколадная жидкость обогрела меня изнутри, прогоняя последнее присутствие февраля из моего тела. Внутреннее тепло благотворно отразилось на моем настроение, и я великодушно одарила Гарретта незлобным взглядом. Он тем временем спокойно пил свой латте и даже не особо обратил внимание на мой благородный жест. Я недовольно фыркнула, привлекая наконец его внимание. Он вопросительно приподнял бровь, снова меня раздражая. Ну почему он должен всегда быть таким красивым?!
— Лайла, расскажи мне о себе, — игнорируя мой снова недовольный вид, Гарретт поставил на стол кружку, закинул ногу на ногу и сложив руки на коленях в позе интервьюера, начал лезть в мою жизнь.
— Я не хочу ничего тебе о себе сообщать. Ты все еще числишься маньяком в моем мировоззрении, — на самом деле я вовсе уже не была настроена категорично против парня, но просто так все ему раскрывать тоже не собиралась.
— В твоих же интересах тогда поведать мне всю свою жизнь в подробностях. Если бы я был маньяком, то убивал бы только незнакомых девушек, чтобы деперсонализировать их у себя в голове и не чувствовать потом вину.
— Вау. Что это за познания такие. Теперь я и правда насторожилась.
Он засмеялся своим мягким бархатным смехом, абсолютно бесстыже открывая на всеобщее обозрение свои очаровательные ямочки. Пока он не смотрел на меня, я даже слегка улыбнулась в ответ.
— Видел в какой-то серии «настоящего детектива». У меня очень большие познания о маньяках! — как только его взгляд упал на меня, я снова приняла свой самый недовольный вид. Какая-то внутренняя вредность не позволяла мне вести себя как приятный человек.
— Теперь я точно не удивлюсь, если ты и правда окажешься маньяком. Говорят, что увлечения сообщают о человеке все! — в моей голове все это звучало как шутка, но так как я разговаривала с Гарреттом, пришлось придать своему голосу максимально серьезное выражение.
— Ты такая недоверчивая! Неужели я для тебя не выгляжу достаточно надежным человеком? — он усмехнулся и, о черт! подобный жест только еще сильнее украсил его.
— Мы встретились, когда ты тонул в пруду, который вообще-то был покрыт льдом, — мой ироничный тон заставил его закашляться от осознания всей абсурдности ситуации.
— Ну ладно, я не слишком заслуживаю доверия. Но! Я абсолютно прелестен и вообще очень приятный человек. Неужели тебе этого мало?
— А ты в курсе, как отзывались знакомые о самых страшных убийцах?
— Ты такая умная! Мне даже нечем крыть, — он был очень смешливым и вот снова на его губах заиграла веселая улыбка.
— Просто мои знания о маньяках немного выходят за пределы «настоящего детектива», — я чуть слышно фыркнула, скрывая столь неподобающий мне смешок в кружке с какао.
— Ооо! Теперь мой черед настораживаться? — находясь рядом со мной он почти всегда улыбался или даже смеялся. Меня это бесконечно раздражало, потому что эта его эмоция напрочь убивала во мне все желание злиться и возмущаться. И вот вновь его чудесные ямочки просто все испортили.
— А неплохой сюжет для триллера кстати. Маньяк, который сначала вытаскивает своих жертв с того света. Играет в бога так сказать.
— Лайла, ты меня удивляешь! Я думал, что ты засохший хлебушек. А у тебя оказывается даже есть неплохое воображение, — боже, как же он надоел постоянно смеяться. Аж руки чешутся взять и … мягко и нежно погладить его по щеке.
Мои мысли уже не в первый раз за вечер подводили меня и руки уже чесались дать самой себе хорошую отрезвляющую пощечину, но в таком случае из нас двоих клеймо «чокнутой» больше бы подошло мне.
— Засохший хлебушек?! Вообще-то я настоящая сдобная булочка! Просто ты вообще меня не знаешь, вот и допускаешь такие ложные представления, — закончив свою мини речь, я спокойненько так отпила какао, но внутри испытывала непреодолимое желание прямо сейчас провалиться под землю, потому что я совершенно не контролировала себя, когда эти слова срывались с моего языка.
Гарретт был удивлен не меньше моего. Он подавился и долго откашливался, пытаясь восстановить дыхание.
— Вот это и был твой коварный план! Ты все это время претворялась злюкой и врединой, чтобы потом застать меня врасплох и заставить подавиться насмерть! Я разгадал тебя! Но ты слишком рано решила привести в жизнь свой план. Я не был достаточно уверен в твоей сути, чтобы умереть от потрясения, — придя все-таки в себя, парень предстал предо мной в образе гениального детектива, «раскрывая мой злодейский замысел».
Я решила промолчать на такое веское заявление, боясь еще раз необдуманно раскрыть рот. Поэтому Гарретт мог довольно наслаждаться видом того, как я с самым невинным видом попиваю какао.
В один момент ему стало скучно, и он снова завел свою волынку:
— Ну расскажи что-нибудь о себе! Чем ты занимаешься? — в ореховых глазах плескалось такое искреннее живое любопытство, что я решила больше не вредничать.
— Учусь.
Ну как не вредничать, лишь самую чуточку сбавить обороты.
— Где и что учишь?
— В ближайшем от парка университете на молекулярного биолога.
— Ого! Ничего себе! — поняв, о каком заведении идет речь глаза парня округлились от удивления. — Я догадывался, что ты умная, но чтоб настолько! Да еще и научное направление. Лайла, ты что звезда поколения, прирождённый гений?
Я тихо хмыкнула от его высказываний.
— Туда вовсе не так сложно поступить. И я не гений, просто хорошо учусь, — пришло время включать святую скромность, не выдавая простым смертным, каких дьявольских трудов стоил мне этот университет.
— Ну не скромничай. Ты наверняка всю себя вложила, чтобы добиться этого. Да уж, я по сравнению с тобой настоящий бездельник, — он засмеялся неловко и немного грустно. Мне даже захотелось расспросить его подробнее, но на мое счастье болтливый парень все был готов рассказать сам. — Я очень средненько закончил старшую школу и дальше никуда не пошел учиться. Родители хотели, чтобы я поступал в юридический. Но какой из меня юрист, ты согласна? — он снова рассмеялся, скрывая неприятную горечь своих слов.
— Гарретт, почему ты не пошел в музыкальную академию? Я слышала, как ты поешь. Талантом тебя природа не обделила. Да и по манерам ты тот еще артист.
Он отвел взгляд, взлохматил себе волосы на затылке и еле слышно вздохнул. Но буквально через секунду снова посмотрел мне в глаза, лучезарно улыбаясь.
— Родители были бы не в восторге от этой идеи.