VII.
7 марта 2021 г. в 18:00
В без пятнадцати минут пять я стояла у дверей такого родного заведения, неловко переминаясь с ноги на ногу. Приходить сюда каждый день к Марку и Эмили было совершенно естественно и правильно, но сегодня главным участником был Гарретт и действительно прийти значило бы для меня окончательно и бесповоротно войти в его жизнь.
Я все никак не могла для себя решить, насколько я была готова к такому серьезному решению. По личным причинам я достаточно долго избегала любых близких отношений и этот шаг разрушил бы все мои стены, выстроенные с таким трудом и трепетом.
Время уже близилось к пяти, а я так и не сдвинулась со своего места и не знаю, что я бы сделала в итоге: осталась бы стоять или сбежала, если бы не выглянула Эмили, вытаскивая меня из болезненных сомнений.
— Дорогая, ну заходи уже. У меня сердце кровью обливается на тебя смотреть.
Если я и ждала какого-то ответа или знака, то это он и был и я, собрав все свое мужество, шагнула все-таки внутрь, наперекор всем своим страхам и убеждениям.
Внутри пустовало, что не было удивительным, так как ребята брали выходной на два дня, один из которых так великодушно согласились потратить на совместные посиделки с вернувшимся Гарреттом.
Мы прошли вглубь заведения, где я уже чувствовала себя постоянным посетителем. Главный герой вечера сидел не на привычным для меня месте в углу, а на одном из пяти кресел вокруг длинного кофейного столика в центре зала.
Он был занят дружеской беседой с Марком, поэтому не сразу заметил, как мы вошли и у меня было немного времени понаблюдать за ним со стороны.
Каждый раз, когда я смотрела на него ощущался как самый первый. Только больше меня не охватывало раздраженное недовольство его деликатными и такими гармонично красивыми чертами лица, потому что узнав его лучше, я не видела больше только их. Я начала замечать каждую крошечную деталь, которая делала его самым цепляющим человеком на свете.
То, как он убирает вьющуюся прядку с лица каждые несколько минут, сам того не замечая. То, как робкий солнечный лучик освещает его глаза, превращая глубокий цвет темного дерева в хрупкий янтарь. То, как даже самая невесомая радость являет свету две отчетливые ямочки самой светлой улыбки в мире. То, как созвездия маленьких родинок на его лице формируют целую вселенную, в которой легко увязнуть, а выбраться уже невозможно.
Рассматривать его, не проваливаясь в огромную яму смущения, было практически невозможно, потому что он никогда не отводил надолго взгляд. Вот и сейчас он слишком быстро заметил нас и все мне испортил.
Гарретт радостно заулыбался, и все мои сомнения показались такими глупыми и ребяческими, что мне даже стало стыдно.
Мы с Эмили присоединились к мужчинам за столом. Я тепло поздоровалась с Марком, самым добрым и надежным человеком на свете, единственным во всем мире мужчиной, который мог заслуживать такую волшебную жену как Эмили.
— О чем вы тут без нас болтали, мальчики? — весело начала девушка, потому что после всех приветствий нить разговора как-то затерялась.
— Да так, рассказывал нашему потеряшке, где можно пофокусничать, чтобы накопить на новую подружку, — Марк засмеялся, очень довольный тем, как построил предложении.
— Милый, давай мы одолжим тебе деньги на гитару. Тебе легче будет заработать музыкой, — обеспокоенно предложила Эмили, не разделяя веселья своего супруга.
— Нет, Эм. Я никогда не брал у вас деньги и начинать не хочу. Сам гитару потерял, сам с этим разберусь, — спокойно и мягко Гарретт отказался от беспокойства девушки.
— Не волнуйся ты так, пчелка. Гарретт талантлив во всем и проблем у него не будет, правильно? — Марк взял жену за руку и вопросительно посмотрел на друга, чтобы убедиться в своей правоте. Тот в свою очередь энергично закивал головой, подтверждая все на свете.
В этот момент я с удивлением для себя обратила внимание, что одно кресло пустовало, о чем сразу же поспешила спросить.
— А кто-то еще должен прийти?
— Точно! Лайла ведь еще не знакома с Питером! — воскликнула девушка, сразу же начав снова волноваться, как самая сердобольная мамочка на свете.
— Вот и славно. Значит сейчас познакомятся, — умиротворенно заключил Марк и я в очередной раз поразилась, насколько же гармонично сочетались эти двое и какие чудесные из них выйдут родители.
— Питер — мой лучший друг еще со школы. Мы живем вместе, — наконец объяснил Гарретт.
По какой-то причине мне стало неприятно от мысли, что о лучшем друге этого надоеды я узнала только спустя полтора месяца знакомства. Но так как причины для этого чувства я не видела, то решила и вида не подавать.
Именно в этот момент колокольчик на входной двери зазвенел, выдавая прибытие последнего гостя. Через секунду в зал вошел смущенно и немножко виновато улыбающийся мужчина.
— Простите за опоздание, задержали на работе, — неловко растрепав волосы, объяснил Питер.
Первым делом его взгляд остановился на мне, и он радостно улыбнулся, чем вызвал у меня недоумение. Я не привыкла, что мой вид автоматически вызывает у кого-то помимо Гарретта улыбку.
— Ты ведь, Лайла? Как здорово наконец-то встретиться с тобой лично. Этот мальчишка рассказал мне о тебе уже все, что знает и скорее всего не знает, — он весело засмеялся, и удивительно, но я засмеялась в ответ, прекрасно представляя, что мог наговорить обо мне этот парень-недоразумение.
Гарретт пораженно охнул, явно не ожидая подобной реакции от меня.
— Пит, это нечестно! — шутливо возмутился он.
— Что я такого сделал?
— Ты заставил Лайлу рассмеяться! Я в первый раз вижу, как ты смеешься, а между прочим, это я волшебник и фокусник! — возмущения с Питера перетекли на мою персону, чем еще сильнее меня забавляя.
Закончилось все дружным смехом каждого присутствующего. Мне было так легко на душе, словно я в первый раз за много лет оказалась там, где мне и нужно было быть. В то мгновение я наконец-то приняла тот факт, что эти люди вошли в мою жизнь окончательно и очень гармонично в ней устроились.
Когда смех уже поутих, Питер занял свое место за столиком, а Марк и Эмили удалились, чтобы на правах хозяев принести всем горячие напитки.
Я воспользовалась мгновением, чтобы немного порассматривать новоприбывшего.
Питер был молодым парнем невысокого роста, во всей компании возвышаясь только над Эмили. У него было доброе лицо с мягкими чертами лица, что довольно сильно отличало его от Гарретта, который мог похвастаться четкой линией подбородка и скульптурными скулами. Питер в принципе весь контрастировал со своим лучшим другом, демонстрируя спокойный и уравновешенный характер, аккуратный и классический стиль в одежде и идеальной стрижке.
Они выглядели как двое братьев, из которых Питер — старший примерный сын, закончивший какую-нибудь престижную академию и сейчас ведущий успешную практику, а Гарретт — младший творческий ребенок, который живет одним днем и мечтает играть в рок группе.
Пока я рассматривала парня и делала какие-то заключение, Гарретт пересказывал ему суть своего разговора с Марком.
— Гарретт, Эмили права. Ты, конечно, прекрасный фокусник, но музыкой ты заработаешь быстрее. Если не хочешь брать взаймы, то может поищем, где можно взять гитару напрокат?
— Не хочу никого утруждать. Я в любом случае не планировал бросать волшебство, но я рассмотрю этот вариант. Пит, не переживай, пожалуйста. Ты же знаешь меня, я со всем разберусь, — кудрявый парень уверенно улыбнулся своему обеспокоенному другу.
Гарретт выглядел как обычно, таким же беззаботным и веселым, но почему-то мне казалось, что что-то было не так. Он скрывал что-то, что заставило бы его друзей волноваться еще сильнее. Я не знала, откуда у меня такое чувство, но была в нем абсолютно уверена. И, как всегда, я совершенно не имела представлений, как помочь этому дураку так, чтобы он не начал придумывать себе всякие глупости. У меня была лишь одна идея, которая совершенно бы ему не понравилась, что делало ее для меня даже притягательнее.
Я слушала неторопливый, не особо информативный дружеский разговор парней, в ожидании возвращения Эмили и Марка. Долго ждать они нас не заставили, всего через несколько минут появившись снова в зале с пятью кружками на подносе.
— Так, какао для Лайлы, Гарретту — клиновый латте, Питер у нас пьет американо, а нам с Марком — имбирный чай, — расставив кружки по своим местам, Эмили довольно опустилась на свое место, что сделал и Марк.
Теперь вся компания была наконец-то в сборе и полилась теплая и успокаивающая беседа старых друзей, в которой я к собственному удивлению чувствовала себя более чем комфортно.
Ребята обсуждали, как идет бизнес, рассказывали забавные истории про клиентов, в которые я время от времени вставляла комментарии, так как присутствовала в тот момент. Парни смеялись и дополняли истории выдуманными глупыми деталями, делая все еще забавнее. Вот так вот за смехом и историями прошли три часа, за которые на улице полностью стемнело, намекая, что пора бы уже расходиться.
Не я одна заметила густой мрак за окном. Ребята с сожалением взглянули на приближающуюся ночь и начали собираться. Эмили неторопливо поставила все кружки обратно на поднос, и все встали.
- Ребята, так здорово, что мы смогли сегодня все собраться. Давайте делать так почаще, я очень по вам скучаю, - Эмили по очереди обняла всех, начиная с меня. Бедная девушка так расчувствовалась, что едва сдерживала слезы.
- Эм, ну чего ты плачешь. Все в одном городе живем. Конечно, еще не раз так соберемся, - Марк утешающе приобнял супругу за плечи и внезапно спокойнее стало всем.
- Конечно, Эми. Не переживай так. Особенно теперь, когда с нами Лайла, я уверен мы гораздо чаще будем видеть друг друга, - внес свою лепту в утешение девушки и Питер, но в итоге вызвал мою недоуменную реакцию. Я совершенно не поняла, каким образом мое присутствие должно было что-то изменить в уже устоявшейся ситуации. Но высказывать свое недопонимание значило бы расстроить Эмили, поэтому я мудро промолчала, согласно улыбнувшись.
Еще раз обнявшись с Эмили и Марком, я в компании двух лучших друзей покинула заведение, которое со временем все больше и больше ощущалось как дом.
Не дав мне даже на секунду растеряться, Гарретт сразу же распорядился касательно дальнейших передвижений.
- Пит, я провожу Лайлу. Встретимся дома?
- Договорились, - согласно кивнул парень и посмотрел на меня: - Огромным удовольствием было познакомиться с тобой, Лайла. Надеюсь, скоро встретимся.
- Да, мне тоже было очень приятно познакомиться, - я говорила абсолютно искренне и с самой честной улыбкой. После мы обнялись на прощание и Питер нас покинул.
- Питер настоящий фокусник, - с небольшой завистью протянул Гарретт, когда мы остались одни.
Я вопросительно посмотрела на него, совершенно не желая разбираться, что он имел этим ввиду.
- Он мгновенно заставляет тебя улыбаться так, как я практически ни разу не видел. Ты даже смеялась, - несмотря на слова, парень вовсе не выглядел ревниво или сердито. Он мечтательно смотрел на усыпанное звездами безоблачное небо и мягко улыбался.
- Ну ты как обычно не демонстрируешь особенных умственных способностей. Не в Питере причина моего на редкость хорошего настроения. Хотя не могу поспорить с тем, что он просто чудесный парень, - я знала, как должна была продолжить эту мысль, но произносить подобное в слух меня не могли бы заставить даже под угрозой смерти, поэтому я использовала более нейтральную отговорку: - Я провела вечер в самой приятной компании из возможных. Твои друзья, Гарретт, и ты сам – лучшие люди, которых я встречала в своей жизни. Так что, частично Питер, конечно, тоже является причиной моей радости, но я смеялась и улыбалась вам всем.
Гарретт перевел взгляд с ночного неба на меня и, кажется, в тот момент в его глазах отражалась целая вселенная, центром которой была я.
Мне стало неловко, и я отвела взгляд, смущенно кашлянув при этом.
- Пошли уже. Или ты хочешь всю ночь тут простоять? – как обычно я скрывала нежеланные эмоции за резкими и недовольными словами.
Гарретт лишь, как всегда, улыбнулся мне и пошел вперед.
В этот раз идти в молчании рядом с ним было очень даже комфортно. Я чувствовала себя спокойно и умиротворенно, словно все было на своих местах. Я смотрела парню в спину и незаметно улыбалась, наслаждаясь этим удивительным чувством легкости и уверенности в человеке передо мной.
Меня очень радовало, что он просто шел вперед и ни разу не поворачивался, потому что так я могла спокойно его разглядывать и не скрывать никаких смущающих эмоций.
Мы довольно быстро дошли до моего дома, не отвлекаясь на красоту ночного города или бессмысленные разговоры. Гарретт все так же был передо мной и дойдя до конечной точки, он несколько резко повернулся, немного меня напугав.
- Ваше Величество было доставлено в целости и сохранности, - произнес он со смешком и галантно поклонился.
Я оглядела его с ног до головы самым снисходительным взглядом, какой только могла изобразить, но в итоге не выдержала и хмыкнула, выдавая свое веселье.
- Ну, хоть что-то, - довольно заключил парень, видимо имея в виду мое подобие смеха.
- Прежде чем ты уйдешь, мне нужно от тебя кое-что узнать, - начала я предельно серьезно, оборвав все шутки.
- Мне стало страшно, но я готов рассказать тебе все на свете, - он немного опешил от такого резкого изменения моего настроения, но в итоге принял привычное для себя беззаботное выражение.
- Я хочу знать точный адрес, где вы с Питером живете.
- Я… даже не знаю, как реагировать, - он долго протянул первое слово и недоуменно уставился на меня.
- Если мне вдруг от тебя что-то понадобиться, я хочу точно знать, где тебя искать, - ему было нечего ответить на мое объяснение, плюс ко всему я задействовала свой самый деловой тон, которому отказать было практически невозможно.
- Я все еще не понимаю, что ты хочешь сделать с этой информацией, но лично я тебе с радостью расскажу и полагаю, Питер тоже не имеет ничего против, - с этими словами Гарретт попросил мой телефон, чтобы где-нибудь записать свой адрес.
В этот момент меня удивило, что он никогда не спрашивал о моей личной информации и меня как-то совершенно не интересовал его номер телефона или странички в социальных сетях. Я была озадачена осознанием этого, но быстро пришла к выводу, что лучше так все и оставить.
Парень быстро справился со своей задачей и как всегда довольный вернул мне телефон.
На прощание снова воцарилась неловкость. Я не знала, что делать, а он не знал, может ли себе что-нибудь позволить.
- Мы все всегда на прощание обнимаемся. Ты меня обнимешь? – в итоге с неуверенной улыбкой и самым просящим взглядом спросил он.
Я опешила. Да, в этот день я переобнимала кучу народа по своим меркам, но все это было как-то нормально и по-дружески, с Гарреттом же ситуация обстояла совершенно иначе. Мне хотелось его обнять, просто прикоснуться и может быть даже задержаться в таком положении, вдохнуть его запах, слегка прижаться. Мне правда хотелось, но я не могла разрешить себе этого.
Видимо, я слишком долго колебалась, и парень воспринял это как ответ.
- Я все понял, в личное пространство без спроса не лезу, - он примирительно поднял руки, показывая, что действительно не имеет никаких планов трогать меня. Мне стало еще более неловко от того, что он неправильно понял и от того, что вероятно подумал, что я могла оскорбиться или еще как-то негативно отреагировать. Мне стало очень неприятно от мысли, что все на самом деле было совершенно иначе, но Гарретт мог бы об этом никогда и не узнать, если бы я так и оставила эту ситуацию. Но делать этого я не собиралась.
- Да заткнись ты, - недовольно бросила я и сделала шаг вперед, несильно обхватывая парня.
Он на секунду застыл, но потом обнял меня в ответ. Я задержалась лишь на мгновение дольше приличного, но воспользовалась этим мгновением полностью, стараясь запомнить каждую деталь: терпкий запах с древесными нотками и капелькой корицы, теплое прикосновение его рук к моей спине и моего тела к его груди, мягкая кожа его куртки, и кудри щекочущие мне уши.
Только после того, как картинка в моей голове была завершена, я отпустила Гарретта.
Мне было слишком неловко, чтобы стоять или что-то говорить, поэтому я развернулась и пошла домой, отчетливо ощущая на себе внимательный взгляд. Я лишь надеялась, что он улыбался, ведь тогда моя картинка была бы совершенной.