Судьбоносная иллюзия

***

— Простите, учитель, я не помню… — созналась Феста, поникнув и опустив взгляд. — Ясно. Я немедленно доложу Господину о том, что Вы не выполнили задание, — ответил мужчина, сложив руки в замок. — Прошу, не говорите отцу! — Малышке было немного страшно, ведь за её оплошностью последует наказание, а какое — узнавать не очень хотелось. Мало ли, что ему в голову взбредёт… — Простите, Госпожа, не могу иначе. Можете идти.       Поджав губы и не поднимая головы, она отправилась в свою комнату — ожидать наказания. Заломила пальцы, хрустнув ими, одиноко зашагала по коридору.       «Интересно, что мне будет? Может, добавит уроков? Отберёт что-то? Но что?.. Учебники? Очень смешно. У меня ведь кроме них в комнате ничего нет… Может, я драматизирую? Может, он просто отругает меня и всё? Они же обычные нормальные люди… Чёрт, моя интуиция подсказывает мне, что закончится это дело плохо…»       Впрочем, кроме ожидания ничего и не оставалась… Сейчас же она отложила неспокойные мысли и через окно и высокий забор отправилась на тренировку с Биски: третий уровень тренировок ждать не станет.

***

      Наставница ждала её, стоя в центре поля… Что странно, ведь обычно она от прихода до ухода Фесты сидела в тени излюбленного дерева, краем глаза наблюдая за тренировками. — Биски, что-то случилось? — Нет, — коротко ответила она, но, обернувшись, замерла, склонив голову на бок. — А с тобой что?       Александрит притормозила, задумавшись. Проницательная какая! — А? У меня всё хорошо… — соврала Фесталия, подумав, что наставнице и так забот хватает. — На лице же всё написано! Рассказывай давай!       Ничего ведь не случится, если она расскажет? Бискет как раз сможет объяснить, что это было, она же Охотник! А вот семейные дела можно и попридержать.       Поравнявшись с наставницей, она опустилась на траву, устало вздохнув. Биски в своём пышном платье садиться всегда было неудобно, но ради ученицы можно и потерпеть. — Биски, я… ну, это… Короче, я в тот лес пошла. — Указала на высокую стену деревьев, граничащую с поляной. — …и встретила какого-то маленького недомедведя… Он ещё чем-то на лису был похож! И я его, ну, это, покормила немного. — Пока Феста рассказывала, лицо Крюгер вытягивалось от удивления и краснело от злости, но она не прерывала рассказа. — А потом… Там появилась его мамаша, кажется… Она меня сожрать хотела! Я не знаю, как так получилось, но я очень… испугалась. И подумала, что если бы здесь вдруг появился такой же недомедведь, только самец, я, может быть, и спаслась бы… Вот… И она подошла ко мне, но чего-то испугалась и убежала вместе с детёнышем! Я как глаза открыла — увидела огромного медведя, которого вот только что представляла в голове в поисках спасения! Такой же большой! Чёрный и с рыжими пятнами! Это было странно. Откуда он там появился? Почему был именно таким, каким я его себе нарисовала? И почему как только я пожелала, чтобы он исчез, — ведь большой, страшный и напасть мог, — он просто взял и растворился в воздухе?! Представляешь?! — закончила свой рассказ Феста, смотря на перекошенное лицо наставницы.       На поляне повисло тяжёлое молчание. — Какого чёрта ты делала в лесу в этот сезон?! Ясное же дело: там нельзя появляться, пока самки лисомедведей не вырастят своих детёнышей! Ты что, засечки не увидела?! Феста, я, честное слово, когда-нибудь с тобой с ума сойду! — Она перевела дух и поднялась с травы, отряхнув платье. — Триста отжиманий! А я пока подумаю, что это за такой странный медведь…       Что-то такое она и предполагала. Откуда ей было знать, что эти засечки означали опасность, она ведь их даже не заметила…       «Лисомедведь — такая себе оригинальность у Охотников…»       Вздохнула, начиная отрабатывать наказание. По правде говоря, Александрит всё ещё было страшно. Она считала, что спаслась слишком уж подозрительным чудом. — «Неужели? Может быть, она использовала Нэн и это её способность? Призыв Нэн-зверей. Но как в семилетнем возрасте, даже не зная что означают термины ауры и жизненной энергии, использовать такие сложные заклинания? Сразу большого лисомедведя, с первого раза! Возможно, на это повлияла стрессовая ситуация и страх за свою жизнь… Впрочем, это можно объяснить использованием на подсознательном уровне. Всё равно, это просто чудо! Феномен! Но начинать тренировки Нэн, когда мы ещё не закончили с интенсивными тренировками для подготовки её тела к более сложным заданиям — плохая идея. Хм, тогда стоит просто ускориться…» — подумала Бискет, расхаживая из стороны в сторону и потирая подбородок. — Феста, подойди, начнём тренировки третьего уровня. — Так что это было-то? — Вот когда закончим интенсивные тренировки, тогда и расскажу! — Ну бли-и-ин!       «Это что-то серьёзное, или она пошутила?.. Хотя что может быть серьёзного? Ерунда! Она, наверное, просто хочет подогреть мой интерес, чтобы я ещё больше старалась…»       Третий уровень был сосредоточен на том, чтобы сделать девочку более прыткой и ловкой. — Слушай внимательно! Сейчас я буду на большой скорости бросать в тебя небольшие камушки. Твоя задача — увернуть от всех. С каждым этапом я буду ускоряться, а камни — увеличиваться. Делай что хочешь, главное: не дай в себя попасть. — Вышибалы, значит… — задумчиво пробормотала Александрит, стоя посреди поляны. — Можно сказать и так. Не забудь, я буду бросать с разных сторон. — Ос!       Фесталия кивнула и встала в стойку, которой её научила Мастер Синген-Рю, показывая полную боевую готовность.       «Главное — сконцентрироваться и уворачиваться. Не думаю, что она сразу начнёт с огромной скорости… В прошлой жизни я была лучшей в вышибалах, ведь у меня острый глаз, подмечающий все детали, и быстрая реакция. Эх, сам себя не похвалишь — никто не похвалит!»       Биски взяла из горсти камешек размером с человеческий глаз и спокойно, с обычной скоростью, бросила его в Фесту. Малышка выдохнула, понимая, что начальные этапы будут самыми лёгкими, и легко увернулась. Она всё время поворачивалась вокруг себя на все триста шестьдесят градусов, чтобы не быть подбитой с тыла. Подпрыгнула от летящего в ноги камушка, кувыркнувшись на земле, и быстро отскочила, чтобы не словить ещё один. Пригнулась, чтобы не попало по затылку и еле успела откатиться — теперь чтобы не задело руку. Биски точно целилась, а не бросала наугад.

***

      Александрит тихо постучала в большую презентабельную дверь, сглотнув ком в горле и одновременно пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Услышав разрешение войти, она открыла и нарочито медленно прошла к креслу.       Напряжение и страх витали в кабинете, хозяин которого сидел напротив, не поднимая глаз от документов. — Отец, Вы хотели меня видеть?.. — Да. Рэм доложил, что ты, Фесталия, не выполнила задание, — строго произнёс он, отчего Феста побелела на несколько тонов. Всего на секунду ей показалось, что она не с отцом говорит, а с судьёй, который хочет посадить её за решётку. — Неужели мы плохо воспитали тебя? Учёба слишком сложная? Будь добра, объясни, почему ты не подготовилась к уроку. — Я… Отец, я не хотела… Так получилось… — тихо пробормотала девочка, старательно пряча взгляд.       Почему-то все слова и оправдания, которые она хотела сказать, вылетели из её головы, только она услышала этот тон.       Феста и сама не понимала, как могла забыть те даты… Учила весь вечер и вроде всё помнила, но на утро две последние, самые запутанные, забыла… Кто же знал, что её из-за такой мелочи отправят на — казнь — беседу с Марком.       Девочка ничего не успела понять, когда почувствовала жгучую боль. Широко распахнутыми глазами смотрела на всё такого же спокойного мужчину, держа ладонь на покрасневшей от пощёчины щеке.       «Что это было?.. Он… Он ударил меня?» — В следующий раз я применю крайние меры. Свободна. — Д-да, отец, простите…

***