Улыбка судьбы

от автора: задание на этот тур было: жанр Hurt/Comfort + приключение, использовать: цветок, лестница, автобус, мороженое, футбол (футбольный мяч), плохое настроение. Вот что получилось. *** Утро началось со сдохшего будильника. Проснувшись от бившего в глаза солнечного света, Денис с матом вскочил с кровати и понесся в ванную, прекрасно осознавая, что позавтракать не удастся. Настроение сразу упало до нуля. Хорошо хоть в пятницу дресс-код не надо было соблюдать и париться в летнюю жару в костюме, а более легкий вариант из бежевых тонких брюк и светлой рубашки с короткими рукавами он приготовил еще с вечера. Вторым неприятным моментом стал неработающий лифт. Но это не было такой уж проблемой: с четвертого этажа Денис спустился по лестнице даже быстрее, чем мог, если бы дожидался лифтовую кабину. А вот окончательно добил его не пожелавший заводиться автомобиль. — Такого гадкого утра у меня еще не было. Плюнув, Денис вызвал такси и на работу все же попал вовремя. Переступая порог офиса, он в который раз пожалел, что гордо отказался идти на фирму отца, решив самостоятельно прокладывать себе путь в жизни. Нет, в «Титан-комп» вполне нормально работалось и платили прилично, но строгое начальство подмечало все промахи подчиненных, что сказывалось на квартальной премии, а деньги Денису были нужны. И всему виной опять-таки была его гордость. Решил жить самостоятельно — получи по полной! Сам квартиру снимай, сам питайся, одевайся, развлекайся. Мама, естественно, звала его обратно, но Денис с упорством барана отказывался, хотя в душе и жалел о маминых обедах, вовремя постиранной и выглаженной одежде, наличии карманных денег в неограниченном количестве. В жизни с родителями был только один большой минус, нет, два. Первый — чрезмерная мамина забота и нежелание замечать, что сын давно стал «не мальчиком, но мужем». Второй — постоянные разговоры о девушках и внуках, которых мама все никак не могла дождаться. А ведь ему всего двадцать три, какие дети-внуки? Да и девушки ему попадались не те. Денис не мог внятно объяснить родителям, что именно его не устраивало, вот и придумывал отговорки про внешность или отсутствие мозгов, но, не может же так продолжаться вечно, пришлось съехать. — Все-таки самому жить лучше, — вздохнув, Денис опустился на свое рабочее место и огляделся. Его непосредственный начальник, генеральный юрист фирмы Басов Николай Николаевич (за глаза именуемый Ник-Ник), еще не пришел, зато Сергей и Ольга Ивановна — собратья по несчастью, были уже на месте и неспешно попивали кофе. — Там еще что-нибудь осталось? — Денис кивнул на кофейник и, получив положительный ответ, налил и себе чашечку. Ольга Ивановна ему еще подсунула креманку со слегка подтаявшим мороженым. — Бери не стесняйся, — добрая женщина (если только дело не касалось её профессиональных интересов) от удовольствия чуть прищурила глаза. — В такую жару нет ничего лучше, чем чашечка кофе с мороженым. Настроение с утра было паршивое, а тут такое лакомство предлагают, конечно же, Денис согласился. Щедро положив себе ванильную сладость, он сделал первый глоток и почувствовал, что мир вновь обретает яркие краски. Даже дышать стало легче. — Спасибо, очень вкусно. — На здоровье. Пока нашего Великого и Ужасного нет, можно себе позволить побездельничать. — А где Ник-Ник? — У генерального. Там какой-то кипиш с утра, — просветил его Сергей, похрустывая печеньем. — По фирме ходят упорные слухи, что начальство с Ник-Ником уедет сегодня и до понедельника их не будет, все в предвкушении свалить с работы пораньше. Да здравствует пятница! — Да, было бы неплохо, — вздохнул Денис, допивая свой кофе. Николай Николаевич появился в кабинете минут через пятнадцать, быстро распределил работу между Сергеем и Ольгой Ивановной и обратился к Денису: — Сегодня заканчивается твой испытательный срок, помнишь об этом? — Забыл, если честно, — Денис смутился. — Ну, ничего, это не страшно. Важно другое — тебе предстоит своеобразный экзамен. Вот два договора, — на стол перед Денисом легли несколько листов с текстом, — В каждом из них есть три… скажем так — ошибки. Бери это домой, изучай, можешь подчеркивать нужные места, если надо. В понедельник у тебя должен быть список проблемных мест в каждом из договоров с пояснениями. Справишься — место твое. Нет — извини, будешь искать новую работу. Знаний у тебя хватает, но я должен убедиться, что ты умеешь их применять на практике. Дерзай. Ник-Ник коротко простился со всеми и поспешил на выход, а Денис принялся изучать документы. Сергей сунул было нос в оставленные Денису бумаги, но Ольга Ивановна его одернула, хоть и глядела на Дениса с сочувствием. — Все правильно, я должен сам, — Денис понимающе кивнул и начал собираться. Дома точно не возникнет соблазна попросить помощи у коллег. Тратиться на такси не хотелось, и Денис отправился на автобусную остановку. Час пик прошел, людей на остановке было немного, да и автобус пришел быстро, но без приключений и тут не обошлось. Войдя в автобус, Денис проплатил проезд и прошел на заднюю площадку, где уютно устроился в уголке. Так и салон автобуса было хорошо видно, и на улицу можно было смотреть. Давно он спокойно не передвигался по улицам. За рулем приходилось все время контролировать дорогу не только впереди, но и сзади, и по сторонам. Мало ли кто, откуда и куда. Как говорится, дай дорогу дураку — целее будешь! А тут можно и головой по сторонам покрутить, и на витрины поглазеть. Через две остановки в автобус зашел, вернее, почти заполз, очень пьяный мужчина. Пара старушек, сидевших впереди, начали возмущаться, выдвигая различные предположения, где можно было так напиться с утра. У Дениса на это было свое мнение: пьяница с вечера не прекращал — но его никто не спрашивал, а сам он лезть в чужой разговор не стал. Мужчина кое-как забрался на двойное сидение в третьем ряду и развалился там, широко расставив ноги, видимо, для лучшего баланса. И все бы ничего, но пахло от мужика соответствующе. Старушки еще немного пообсуждали пьяного пассажира, а потом одна из них не выдержала. Повернувшись к мужчине и повысив голос до максимально неприятного она произнесла: — Мужчина, вы попадете прямиком в ад! Пьяный мужик встрепенулся, огляделся и, кое-как поднявшись на ноги, ринулся к водителю, крича: — Эй, останови! Я не туда поехал! Неизвестно, понял ли он немного не так то, что ему сказали, или просто отступило опьянение, но получилось забавно. Денис улыбался, пока мужчина покидал автобус, а на следующей остановке уже и ему пора было выходить. Путь к подъезду пролегал мимо детской площадки, где пятеро пацанов играли в футбол, гоняя мяч, они подбадривали себя и друзей задорными криками. Тихий плач Денис услышал не сразу и среагировал не на звук, а на движение справа. Повернув голову, Денис приостановился, внимательно всматриваясь в смутно знакомого темноволосого стройного парня, склонившегося над плачущей девочкой, по виду лет пяти, в сарафанчике и с голубым бантиком в косичке. — Моя Санфлора! — малышка, горестно всхлипывая, показала куда-то вверх и Денис, задрав голову, увидал повисшее в ветвях дерева что-то яркое, желто-зеленое, похожее на цветок подсолнечника. Пока Денис разглядывал забавную игрушку-цветок, парень подпрыгнул, ухватился за нижнюю ветку, подтянулся и влез на дерево. Еще пара мгновений и он вынул застрявшую между ветвей куклу и скинул её малышке. Та сразу забыла про слезы, радостно улыбнулась, помахала рукой спасителю игрушки и побежала к подружкам, играющим на другом краю площадки. На этом инцидент можно было считать исчерпанным, и Денис двинулся было дальше, когда с футбольной площадки раздался громкий, предупреждающий окрик. Раньше, чем Денис успел понять, что происходит, мимо него просвистел мяч и врезался в голову парня, начавшего спускаться с дерева. Попадание в голову оказалось для него фатальным. С тихим вскриком парень рухнул с двухметровой высоты, приложившись о землю правым боком, и остался неподвижно лежать среди чахлых пучков травы. Мальчишки, невольные виновники произошедшего, замерли, испуганно переглядываясь, а Денис бросился к пострадавшему, вытаскивая на ходу телефон и судорожно набирая экстренную помощь. — … дышит, но не шевелится. По виду лет семнадцать-восемнадцать, — пояснял Денис оператору, когда парень тихо застонал, открыл глаза, и взгляды их встретились. Денис замер, не успев назвать адрес, поскольку все слова буквально застряли в горле. Эти светло-голубые глаза он хорошо помнил из сна, практически изменившего его жизнь два года назад. Между тем парень тихо выдохнул, прикрывая глаза: — Не надо. Не зови… никого. — Лейн… — Денис нажал «отбой» и огляделся, но вокруг стояли только мальчишки, со страхом и надеждой глядя на него. — Я нечаянно, — проговорил один из мальчиков, но Денис только отмахнулся от него, и так было понятно, что не специально. Зато он вполне мог помочь в доставке пострадавшего к Денису домой. — Держи, — Денис сунул парню в руки свою барсетку и папку с документами, — давай за нами. Денис подхватил на руки Лейна, удивляясь тому, какой он легкий, и почти бегом бросился к своему подъезду. Увы, но лифт так и не починили. Пришлось подниматься по лестнице, благодаря всех богов и свою удачу за то, что Лейн был таким худеньким, иначе он рухнул бы на этой проклятой лестнице. Открыть дверь в квартиру пришлось тому же мальчишке, поскольку Лейн вновь потерял сознание, а одной рукой Денис его не удержал бы. Сгрузив свою ношу на диван, он поблагодарил мальчишек, увязавшихся за ним, забрал свои вещи и выдал юным помощникам горсть конфет, оставшихся в вазочке на столе. Довольные мальчишки убежали, а Денис бросился к Лейну. — Лейн? Лейн! Очнись! Где болит? — Нога, — простонал Лейн, открывая глаза и тут же охая, перехватывая левой рукой правую выше локтя, — и рука. — Сейчас, — Денис осторожно снял с правой ноги кроссовку и бережно ощупал ногу от щиколотки до бедра, именно там оказалось самое болезненное место. Лейн вскрикнул, стоило пальцам пробежаться по верхней части бедра. — Скорее всего, сильный ушиб, но я не врач. Пошевелить пальцами можешь? Голова не болит? Может, в больницу? — Не паникуй, все быстро заживет, нужно просто полежать день-два, — Лейн пошевелил и пальцами, и стопой, хоть и стиснул зубы от боли. С рукой тоже оказалось все не так страшно, голова не болела, зрачки нормально реагировали на свет, так что Денис почувствовал облегчение. Может, и правда, обойдется. Но оставался вопрос… — Кто ты? Как здесь оказался? Тот сон — это сон был или что? — Это не один вопрос, — Лейн слабо улыбнулся, поморщился, пережидая приступ боли и попросил слегка осипшим голосом: — Попить не дашь? — Конечно, — Денис сорвался на кухню за минералкой и стаканом. Вернувшись, помог Лейну принять более удобное положение, приподнял подушку, подал воду и только потом понял… — Ты что, мысли читаешь? — Извини, Дэис, но я не могу ничего тебе пояснить. Пока не могу. — Не то место и не то время, — Денис вспомнил слова Лейна из своего сна. — Все верно. Потерпи еще немного. — Потерпи. Легко говорить, а как сделать? Мне после того сна все время леса таежные снятся и волки, бегущие по снегу. А как вспомню, что родители меня чуть к психиатру не потащили из-за того, что я тогда выл… — Денис передернул плечами. — С трудом отбился, свалив все на ушибленную голову, только мама потом за мной едва ли не по пятам ходила, все смотрела, не выкину ли я еще чего-нибудь этакого. А ты говоришь «потерпи». Я же… Договорить Денис не успел. Лейн приподнялся, обхватив его за шею здоровой рукой, притянул к себе и впился в губы голодным поцелуем. В первое мгновение Денис замер, потрясенно, а потом начал отвечать, не менее жадно и напористо, пока дыхание не сбилось, заставляя разорвать поцелуй. Отдышавшись, Денис отстранился, прекрасно понимая, что на нечто большее рассчитывать сейчас, когда Лейн ранен — верх эгоизма, а значит, нужно отвлечься. — Давай, я покормлю тебя обедом, только его нужно еще приготовить. Индейку с овощами на пару будешь? — Буду, — Лейн откинулся на подушку, удобнее пристраивая больную руку. — В еде я неприхотлив. А пока я бы поспал, — он устало прикрыл глаза, и Денис встал с дивана, чтобы позаботиться об обеде. Когда все было готово, Денис переложил мясо с овощами на тарелку и пошел в гостиную, где на диване тихо спал Лейн. Решив не будить своего гостя, он взял бумаги, прихваченные с работы, присел за письменный стол и принялся за изучение договоров. В первом три проблемные места нашлись сразу, особо и стараться не пришлось, а вот во втором договоре Денис нашел только два спорных момента. И сколько бы он ни бился над проклятыми бумагами, третья проблема не находилась. У Дениса даже глаза заболели от напряжения, заставив отодвинуть бумаги в сторону и устало потереть лицо. Сзади кто-то фыркнул, и Денис, совершенно забывший, что дома он не один, испуганно повернулся, буквально подскочив на стуле. — Фу, напугал, — Денис передернул плечами, встретившись с насмешливым взглядом светло-голубых глаз, а потом заметил пустую тарелку из-под обеда. — И когда только успел? — Не так давно, — Лейн зевнул. — Ты был так увлечен своими делами, что даже не заметил, как я все съел. Теперь бы помыться. Помоги встать. Помогать Денис не стал, подхватил Лейна на руки и понес в ванную со словами: — Нечего тебе ногу напрягать. Раздев Лейна, Денис усадил его на табурет в ванну, отрегулировал воду и начал мыть, не слушая возражений. — Я же вижу, тебе рукой больно двигать, а мне не сложно. Утверждая, что ему не сложно помыть Лейна, Денис кривил душой. Это было сложно, поскольку в штанах вскоре оказалось очень тесно, но отказаться от удовольствия прикасаться к нежной коже, или запускать пальцы в шелковистые темные волосы, он не мог. Лейн тоже не остался равнодушен к нежным прикосновениям, и когда Денис массировал голову, намыливая, возбудился, отчего начал даже тихо постанывать. Смыв пену с тела и волос, Денис пересадил Лейна на бортик ванной и опустился перед ним на колени. Лейн ахнул, пошире разведя колени, когда губы Дениса коснулись его там. Долго стараться Денису не пришлось. Всего пара мгновений, и он почувствовал на языке вкус Лейна, немного терпкий и в то же время сладковатый. — А ты? — Лейн потянулся к его ширинке, но Денис отрицательно покачал головой, отступая. — Потом. Когда будешь себя лучше чувствовать, а теперь спать, — Денис поморщился, вставая на ноги. — Давай я тебя вытру, просушу волосы и отнесу в кровать. Нес прямо в полотенце, но укрывая легкой простыней, заменяющей летом одеяло, снял его, аккуратно укладывая своего гостя, чтобы лишний раз не потревожить правую ногу или руку. — Ужинать будешь? — Пить. — Сок яблочный или апельсиновый? — Яблочный. И ложись рядом, что-то мне холодно. Принеся сок, Денис прихватил проблемный договор и, скинув одежду до трусов, прилег рядом. — Так что там у тебя за проблема? — Лейн с интересом взглянул на бумаги. — Да так, юридические заморочки. Тут есть три ловушки для невнимательных и юридически плохо подкованных людей, мне надо их найти. Две нашел, а третью — нет. Уже все просмотрел, даже каждую запятую проверил, но ничего неправильного не вижу. — А с чего ты взял, что там должны быть именно три ловушки? — Ник-Ник сказал. — И ты ему безоговорочно веришь? — Конечно, он же… — Денис вдруг запнулся, вспоминая любимую поговорку начальника: «семь раз проверь и один раз подпиши, даже если бумаги тебе дал собственный отец». Он не доверял никому, перепроверял каждую точку и запятую, кто бы ни составлял бумаги. Может ли быть такое, что это экзамен был не на профпригодность, а на легковерность? Пробежав еще раз глазами второй договор, Денис поднялся и взял со стола первый, изучая его еще раз. — Нашел. Ну, Ник-Ник. Ну, затейник! И ведь я бы пропустил явную аферу в последнем пункте, если бы не ты, Лейн. Спасибо. — Рад, что смог помочь, — Лейн улыбнулся, хитро прищурившись, отбросил в сторону простыню, призывно потягиваясь. — Как насчет награды в виде поцелуя? Конечно же Денис не отказался, но поцелуем дело не ограничилось. Вскоре Лейн перевернул его на спину и оседлал бедра, настойчиво потираясь своим возбуждением о живот Дениса. Тот забеспокоился было о больной ноге Лейна, но слушать его никто не стал. Вскоре Денис и сам понял, что его гость вполне поправился, но сожалеть о том, что таскал его на руках, не собирался, как и обо всем, что случилось дальше. *** Дэис вышел из портала недалеко от форта и потрясенно замер. Северный приграничный форт был окружен кочевыми племенами, штурмующими стены под руководством нескольких вождей и шамана. Попасть в форт он не сможет, ворота надежно заперты, а крыльев у него нет, только бросать своих друзей и соратников в беде он не собирался. На мгновение в голове мелькнула мысль бежать за помощью, но амулет перемещения уже разряжен, он не маг, чтобы оживить его еще раз, а больше никаких поселений на расстоянии двух дней пути не было, не говоря уже о столь необходимых войсках. Оставалось только вступить в бой, губительный для него, но если одна смерть может спасти несколько десятков — он готов пожертвовать собой. В груди заклокотало от ярости. Преображение далось на удивление легко, и в следующий миг в сторону завывающего у костра шамана несся белоснежный волк. Вожди у каждого рода кочевников свои, а вот шаман один на несколько племен. Именно шаман руководит вождями – это значит, он его цель. Волка заметили не сразу, но добраться до шамана легко не получилось. Охрана у него оказалась не из пугливых, хотя против волка-оборотня им было бы не выстоять, если бы не численное превосходство. Дэис успел порвать глотки четверым, когда пятый достал его копьем в бок, и все же волк не отступился. Истекая кровью, он рвался вперед, получая все новые и новые раны, пока не оказался у костра шамана. Тот, погруженный в транс, так и не понял, откуда пришла смерть. Снежный Волк уже не увидел, как открылись ворота форта, и воины устремились в бой, опрокидывая противника и обращая его в бегство. Он сжимал зубы на горле хрипящего в предсмертных судорогах врага и не чувствовал на языке ни тепла, ни вкуса его крови. Он не ощущал, как в бок и грудь его раз за разом вонзаются острия копий, приближая конец, но не в силах заставить его разжать челюсти. Он так и не закрыл залитых кровью глаз и видел, как по полю к нему идет божественный Аритлейн — бог подземного мира, повелитель душ, неподкупный судья мира и тот, кто подарил Дэису… ночь полную любви. Волк дрогнул, разжимая зубы. Он хотел заскулить, привлекая к себе внимание божества, испугавшись, что его не заметят на поле полном мертвых и умирающих, но из горла хлынула кровь, обрывая любые звуки. А Бог ступал по земле, и огоньки чужих душ влетали к нему в ладони, чтобы быть отправленными в подземный мир. И вот он рядом. Близко. Так близко. Одновременно такой родной и такой недостижимо далекий. За плечами его развевается плащ из ночной тьмы, а на голове корона из сотен драгоценных камней, выложенных в причудливую мозаику. В глазах рябило от их яркости, но Дэис мог бы поклясться, что видел в отблесках камней и своих родных, и друзей, ушедших за грань, и… себя. — Тише, мой хороший, — божественный Аритлейн опустился на колени возле умирающего волка. — Оборачивайся, я помогу. Бог прикоснулся ладонью к его груди, и боль, разрывающая нутро, отступила, давая сделать еще один вздох, а потом еще и еще, пока тело менялось, приобретая человеческие очертания. — Лейн, — то ли выстонал, то ли выхрипел Дэис, глядя в светло-голубые, словно лед на реке, глаза. — Прости, но я не дам вот так уйти тому, кто был рожден, чтобы стать моим спутником. Перерождение, — выдохнул Аритлейн, прикасаясь губами к губам Дэиса, ловя его последний вдох, поглощая и тут же отпуская в небеса маленький огонек души. *** Денис сел на кровати, судорожно втягивая в себя воздух, такой вкусный, такой… живой. Проведя ладонью по мокрой груди, Денис в полной мере осознал поговорку: мертвые не потеют. В теле еще все дрожало от пережитой смерти, а вот того, кто виделся ему во сне, рядом не было. Уже предчувствуя, что Лейна в квартире нет, Денис все же обошел её, убеждаясь в верности своих предчувствий. Никаких следов в квартире не осталось, словно весь прошедший день приснился ему. И только бутылка воды стояла на письменном столике у дивана, там, где Денис её оставил, напоив Лейна. Или все же Аритлейна, бога подземного мира? Или это был бред больного воображения? — Ничего не понимаю, — Денис взял бутылку и подошел к окну, вглядываясь в ночную мглу. Луны не было видно, лишь звезды загадочно подмигивали ему с небес. Ужасно хотелось выпить чего-нибудь холодного, но у него была только бутылка воды, полдня простоявшая на столике. И все же пить хотелось, так что Денис открутил крышку и сделал глоток… поперхнувшись ледяной водой из замерзшей бутылки. Отбросив кусок льда в сторону, Денис стряхнул капельки воды с пальцев, тихо выругавшись. — Лейн, или как там тебя, не знаю, слышишь ли ты меня, но при следующей встрече ты объяснишь мне все, иначе… За окном каркнул ворон, и Денис вздрогнул, очень уж насмешливо это прозвучало, да и не каркают вороны по ночам. И в самом деле, чем он мог бы угрожать богу, даже если он всего лишь фантазия? — Ох, Лейн. Лейн.