***
Царивший в зале негромкий гул, вызванный несколькими сотнями переговаривающихся людей, мгновенно стих, стоило начать играть музыке. Дэмиан подобрался, до побелевших костяшек сжав убранные за спину ладони. Началось. Высокие двери распахнулись, пропуская вперед невысокую, с ног до головы закутанную в белое, фигурку, и высокого светловолосого мужчину в военном парадном кителе. Цепкий взгляд голубых глаз, направленный на Дэмиана, напрягал. Стивен Роджерс, несмотря на свадьбу с королевой, королем не был. Он как был, так и остался главнокомандующим армии Западного Королевства. Такой человек вряд ли добровольно согласился бы на выдвинутые Ра’сом условия… — Во имя семи, тебе что, ребенка подсунули? — шепнул стоящий рядом Джейсон. — Такая мелкая. Держись, Вашество, маленькие самые стервозные. Дэмиан предупреждающе посмотрел на мужчину. Ничьи советы ему не нужны. Взгляд невольно упал на стоящую по другую сторону от него Королеву. Та получила прозвище «Железная» после того, как однажды выйдя на поле боя, едва там и не полегла, получив в грудь пробившую доспех стрелу. Та, к счастью, не попала в сердце. Но королева Таша не только выжила после, казалось бы, смертельного ранения, но и успешно выиграла ту войну. И Дэмиану совершенно не нравилось, как эта женщина смотрела на Ра’са. Когда Железная Королева так на тебя смотрит, можешь выбирать себе гроб и место на кладбище. Но действующий Король Западного Королевства был совершенно невозмутим. Король Ра’с, «голова демона», был удовлетворен происходящим. Это настораживало. Приятные переливы свадебного марша внезапно смолкли. Люди в зале вновь начали шептаться. Это нервирует. Командир подошел к Дэмиану и заметным усилием заставил себя вложить затянутые в белый шелк узкие ладони в его руки. Король с нескрываемой улыбкой взял слово. Началась официальная часть свадебной церемонии. Узкие ладони едва заметно дрожали.***
Петра смутно помнит, что происходило после того, как открылись двери. Все как в тумане: торжественная музыка, произнесение клятв, скрепляющий брак целомудренный поцелуй — при котором она только чудом не зажмурилась — праздничный пир, танцы… Мыслями Петра была явно не там. Но несмотря на это, почти естественная улыбка не сползала с ее губ. Не зря родители учили ее всегда держать лицо. А вот конкретно сейчас Петре было страшно. Пару минут назад Ра’с чуть ли не приторным тоном словно невзначай сказал, что молодым, наверное, хотелось бы уединиться. У Петры упало сердце после этих слов. Дэмиан же, не сказав ни одного слова против, без лишнего внимания вывел ее из зала, где все остальные продолжали празднование. Судя по тому, что она успела заметить, до побелевших костяшек сжимающая вилку мама едва сдерживала себя от того, чтобы воткнуть ее в Короля. Петра едва могла переставлять задеревеневшие ноги, пока Дэмиан неспешно вел ее по коридорам, не выпуская ее руку из своей. Петра не запоминала дороги, да и не видела в этом острой необходимости — все равно за те несколько дней, что они с родителями, гвардейцами и еще несколькими людьми провели в этом замке, она начала в нем ориентироваться. Перед свадьбой мама, скрепя сердце, посвятила ее в то, что происходит после свадьбы. Не сказать, чтобы Петре понравился этот разговор, но была в какой-то степени благодарна. Все лучше, чем неведение. — Наши покои, — придержав перед ней дверь, сказал Дэмиан. Петра моргнула. Что? Уже пришли? Просторная комната радовала глаз: выдержанная в красных тонах, не захламленная большим количеством вещей и безделушек, с большими окнами, из которых днем наверняка открывался невероятный вид. Как и почти всем замке, комната была украшена замысловатой резьбой, обилием тканей — в том числе и на потолках, что тоже были иной формы, нежели она привыкла — множество светильников, а стены украшали удивительной красоты росписи или мозаика. Петра не уставала поражаться различиям между их королевствами. — Гостиная, — бесшумно подойдя к ней со спины, пояснил Дэмиан, и, махнув рукой в сторону другой двери, добавил: — Там спальня, уборная и гардероб. Петра дергано кивнула, безмолвно подойдя к указанной двери. От нее этого ожидали. Спальня, что всегда была для нее местом уединения и спокойствия в родном замке, сейчас казалась сравнима едва ли не с пыточной и темницей одновременно. Все в спальне было неожиданно светлым, кремово-золотых оттенков. Компактный туалетный столик из светлого дерева, рядом небольшой пуфик, ковер с густым ворсом, зеркало в пол возле, предположительно, гардеробной. Широкая, очень низкая кровать с высокой, деревянной, конечно же резной спинкой, над которой виднелись надписи на незнакомом ей языке, украшенные витиеватым орнаментом столбики, большой, широкий балдахин из тяжелой ткани. Петре все это казалось каким-то… порочным. Дэмиан, так же бесшумно, как и до этого, молча подошел к ней, подняв руку. Петра испуганно зажмурилась, но он всего лишь начал распускать ее прическу, одну за другой убирая на столик шпильки, ленты и цветы. Она невольно вздрагивала всякий раз, когда тяжелые локоны падали на спину, слегка щекоча оголенные участки кожи. Страшно, страшно, боги, как же страшно… Дэмиан, убрав последнюю шпильку, бесцеремонно — какое там «бесцеремонно», он ее муж — запустил пальцы в волосы, слегка взлохмачивая каштановые кудри и проводя по всей их длине, словно в поиске пропущенных шпилек. Петра поежилась, втянув голову в плечи, прикусив губу и сжав ладони в кулаки. Ей нужно перестать трястись, как лист на ветру. Она же не абы кто, а принцесса! Только вот не одна из тех изнеженных принцессочек, о которых была наслышана от миледи Натальи, а принцесса, готовая защищать свое королевство от любых угроз. Она сама на это согласилась, так что… выбора у нее в любом случае нет. — Ты можешь перестать дрожать, словно я тебя сейчас убью? — слегка раздраженно спросил Дэмиан. — Успокойся. Я тебя и пальцем не трону. — Правда? — выпалила Петра. Ой, дура, а не вполне зрелая принцесса и уже несколько часов как жена. Дэмиан — уже успевший избавиться от камзола, оставшись в рубашке и брюках — серьезно посмотрел на девушку. Петра почувствовала себя неловко под этим взглядом. — Не знаю, что ты обо мне слышала, но я определенно не насильник, — с пугающей — хотя куда уж больше? — неторопливостью ответил он. — Или ты готова отдаться малознакомому мужчине? Петра покраснела до корней волос, отрицательно покачав головой. — Так я и думал, — кивнул Дэмиан. — Повернись ко мне спиной. — Зачем? — в миг потеряв появившиеся было надежду и душевное спокойствие, настороженно спросила Петра. — А ты в платье собираешься спать? — иронично поинтересовался Дэмиан, изящно выгнув бровь. Петра смущенно покачала головой, развернувшись лицом к стене. Дэмиан перебросил волосы ей через плечо, довольно быстро расправляясь со шнуровкой корсета. Платье начало сползать вниз, но, прежде чем Петра успела бы в очередной за этот вечер испугаться, парень накинул ей на плечи свою рубашку. — Поспишь в ней, — не смотря в сторону неловко мнущейся на месте девушки, сказал Дэмиан. — Твои вещи еще не перенесли. Видимо, дедушка посчитал, что этой ночью они тебе не понадобятся. — Благодарю, Ваше Высочество, — проговорила Петра. — Вы… Девушка осеклась, встретившись с серьезным взглядом зеленых глаз. — Забудь про официальные обращения, — подойдя к кротвати, сказал он тоном, не терпящим возражений. — Будет просто нелепо, если ты будешь обращаться ко мне на «вы». Запомнила? Петра дергано кивнула. Он прав, просто нелепо. Совсем уже со своими переживаниями с ума сошла. — Спасибо, Дэмиан, — быстро юркнув под мягкое одеяло, еще раз поблагодарила его Петра, впервые за день искренне улыбнувшись. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — ответил парень, погасив лампы. Пока что все не столь ужасно, как она успела себе напридумывать.