Разодранная рана ярче кровоточит, И так болит, как будто сыпят соль. Он думал, нож уже давно никто не точит, Однако, новое желание вновь приносит боль. Ему не больно вспоминать былое, странно? Нет, правда. То, что было, так давно прошло. Теперь он старой участи боится столь гуманно, Для той, кто в сердце поселился, как назло. Для той, кто стал его опорой и поддержкой. Для той, что столь пропитана добром. Он, к сожалению, быть обязан сдержан. И не позволит растопить опасный лёд её огнём. (Инна Габриэль)
Белая юбка слегка колыхалась на едва ощутимом ветру, идеально дополняя образ воздушной полупрозрачной кофты. Ангел вдыхала свежесть, привычного для здешних мест воздуха, ожидая назначенной встречи. Когда в небе показался внушительный силуэт, рассекающий огромными крыльями воздух, Вики слегка поёжилась и отступила назад, позволяя существу уверенно приземлиться. Она волновалась, что крылатое создание вновь набросится на неё, однако в этот раз оно было куда спокойнее, чем в их первую встречу. — Вики, не верю своим глазам, я так долго тебя не видел, — Серафим спустился с грифона и сразу заключил ангела в объятия, заставляя её смутиться. — Как твоё здоровье? — Он отстранился и осмотрел её на внешние признаки хорошего самочувствия. — Уже всё замечательно, правда. Я тоже рада, что мы можем продолжить наши дополнительные занятия, — Уокер вернула на лицо улыбку, после чего вновь настороженно посмотрела в сторону грифона. Директор отследил её взгляд, после чего по-доброму усмехнулся. — Ты что, боишься Шерри? Она слегка покраснела, понимая, что, на самом деле, беспокоилась за свою жизнь, когда находилась рядом с таким могущественным и опасным существом. Всё же, грифон был агрессивно настроен по отношению к ней, когда приземлился рядом впервые. — Не то, чтобы боюсь, — она неуверенно улыбнулась, растягивая последнее слова и обняла себя за плечи. — Серьёзно? Поверь, дружелюбнее этого грифона никого на свете нет, идём, я вас познакомлю. Авалон неожиданно потянул Вики за руку, отчего ей пришлось поддаться и, только лишь оказавшись рядом с грифоном, ангел резко вырвала руку и неуверенно остановилась на месте. — А он… Он точно меня не убьёт? — Конечно нет, — Серафим закатил глаза, протягивая ей свою ладонь. — Ты мне доверяешь? В голове Уокер моментально всплыл диалог с Геральдом, когда он спрашивал её о доверии. В тот день он избавил её от осколка обсидиана. А потом… Потом, демон впервые поцеловал её, заставляя сердце биться в сотни раз быстрее, даря непризнанной понимание о том, что теперь оно занято исключительно этим хмурым мужчиной. — Да, — ангел уверенно вложила свою руку в ладонь директора, понимая, что у неё не было оснований для недоверия. Серафим как-то по-собственнически усмехнулся, сжимая её ладонь, после чего аккуратно подвёл к грифону. — Шерри, это Вики. Она — друг, — Серафим поднял её ладонь вверх, после чего опустил руку, заставляя ангела показать пустую ладонь существу. Львиное тело грифона моментально напряглось, заставляя девушку вздрогнуть, однако орлиные жёлтые глаза внимательно рассматривали Уокер с ног до головы, будто узнавая в ней ту, кто стоял рядом с его истинным хозяином. Грифон аккуратно приблизил свой клюв к её ладони, после чего вдохнул аромат, как никто другой определяя в свежих лилиях задатки такой привычной дождливой энергии. Вики не представляла угрозы его хозяину. Она была пропитана тёплыми чувствами в его отношении. Грифон подался вперёд, позволяя ангелу коснуться его клюва, что моментально вызвало на лице улыбку. — Видишь? Он замечательный. Авалон заметил восхищение, застывшее на лице ангела, что заставило его удовлетворённо кивнуть. — Ты прав. Он удивительный, — она разглядела в жёлтых зрачках неподдельную доброту и преданность, от которой тело почувствовало нестандартное тепло. Будто обжигающее пламя прошлось где-то глубоко внутри одним разрядом электрического тока. — Ай. Что это? — Она вздрогнула, на секунду убирая руку от орлиного клюва. — Это его энергия, Вики. Грифоны необычны тем, что, в отличие от драконов, выбирают своего истинного хозяина лишь раз в жизни. Они всегда связываются с ним исключительно энергией, поэтому не каждый бессмертный может найти своего грифона. Энергия Геральда схожа с грозовой тучей, но она наполнена лишь дождём. Энергия Шерри — сама молния. Они дополняют друг друга, понимаешь? Этот грифон вечно будет верен лишь ему, поэтому, в тот раз он почти напал на тебя. Подумал, что ты можешь представлять угрозу его хозяину, но сейчас осознал, что, кажется, даже наоборот. — Надо же! Это волшебно, — Уокер вновь дотронулась до существа, но на этот раз, принялась гладить его шею, пропуская каждое пёрышко сквозь пальцы и аккуратно спускаясь к шерсти. — Но почему тогда ты о нём заботитишься? — Я его, можно сказать, одолжил. Грифоны не спускаются в Ад, да и в школе Геральд предпочитает передвигаться на собственных крыльях. Шерри очень помогал мне в Раю, но когда-нибудь мне придётся его вернуть, — директор принялся гладить существо рядом с местом, где его касалась Вики, после чего едва склонил голову и аккуратно спросил. — Хочешь прокатиться? Она опешила на секунду, понимая, что, на самом деле, с удовольствием бы прокатилась на столь могущественном создании, однако, она не могла упустить тему, которую они начали. — Возможно, позже, — она невинно улыбнулась и, смутившись, приняла решение продолжить разговор. — Ты знаешь Геральда давно, верно? Серафим внимательно оглядел Уокер, после чего уверенно кивнул. — Я бы сказал, что всю жизнь. Мы даже учились вместе. Почему-то сейчас, когда я смотрю на Дино с Люцифером, вспоминаю те далёкие времена. — Вы не ладили сначала? — Вики вскинула бровь, представляя своего учителя, который бы вёл себя подобно ребёнку и ругался с нынешним директором. — Было время, — Авалон усмехнулся. — Но, потом, всё встало на свои места. — Раз ты знаешь его так хорошо, то должен быть наслышан про Амелию, верно? — Вики опустила взгляд, чувствуя, как сердце моментально пропустило удар. Ангел долго не решалась поднять свой взгляд обратно на директора, однако долгое молчание заставило её это сделать. Лицо мужчины выражало неподдельную печаль и, даже возможно, грусть, отчего Вики сразу поняла, что задала неправильный вопрос. — Прости, я не должна была… — Нет, просто, — Авалон успел перебить Уокер. — Дело в том, что это не мой секрет, Вики. Я не могу его раскрыть просто так, — её плечи опустились, ведь она поняла, что единственный, знающий ответы бессмертный, не планировал ей их давать. Заметив грусть в глазах ангела, Авалон сразу же продолжил. — Я не говорил, что не расскажу тебе. Просто, возможно, мне понадобится кое-что взамен. Вики встрепенулась, понимая, что, теперь, у неё появилась возможность раскрыть занавес прошлого своего учителя. — Что? — Всего лишь обмен энергией, Вики. Он сделает нас с тобой сильнее, поможет найти тебе сокрытую способность, а мне — поскорее адаптироваться в школе. Договорились? Вот только Уокер уже нашла сокрытую способность. Без какой-либо помощи. Её отчего-то захлестнуло наваждение, она безумно хотела узнать правду. Скорее, Вики готова была на всё ради того, чтобы наконец-то докопаться до истины, поэтому затуманенный разум не желал взвешивать все «за» и «против». — Я согласна. Она моментально кивнула и протянула свою ладонь для рукопожатия. Уголок губ Авалона дрогнул в усмешке, он уверенно пожал её руку, после чего аккуратно схватил ангела за подбородок, заставляя смотреть в его глаза.***
Белые шёлковые одеяния, снежные крылья и светлые волнистые волосы. Всё в девушке указывало лишь на одно — она была ангелом. Сияющая улыбка, одаривающая всех бессмертных своей теплотой и светом, привлекала на себе взгляды, в момент, когда она проходила по коридорам. Демон отслеживал каждый шаг, осматривал изящную фигуру и лёгкую походку. Он смотрел на неё как-то иначе… Не так, как смотрел на остальных. Он не желал её. Она уже ему принадлежала. — Не стоит на неё так смотреть, Геральд. Кто-то может узнать, — Авалон легонько коснулся плеча своего друга, но тот резко дёрнулся, скидывая руку ангела с себя. — Никто не узнает, ясно? По крайней мере, если ты не будешь трепать об этом каждую секунду. — Ты не понимаешь. Запрет настоящий. Бессмертных разных сторон действительно карают за подобную связь. Демон одарил друга яростным взглядом и слегка скривил губы. — Мне плевать на запрет. Плевать на правила. Лучше займись своими делами. Авалон тяжко вздохнул, понимая, что его друга не переубедить, ведь он в ту же секунду отвернулся и пошёл за Амелией, вновь оставляя ангела наедине с хранением их тайны.***
— Нет, нет! Не тащите его в башню, это мой друг, стойте! — Ангел хватался за каждого Архангела, который вёл демона в башню, однако, те остановились ровно на секунду, чтобы прогнать Авалона в сторону. — Пожалуйста, дайте нам поговорить хотя бы одну минуту. Архангелы сжали челюсти, но вспомнив то, что парень метил на высший пост, отошли от друзей буквально на несколько шагов. — Что они с тобой делают, Геральд? Они что, узнали? — Ангел тихо шептал, надеясь лишь на то, что его друг различал слова. — Как? Что именно им известно? Есть способ помочь? — Кто-то сдал нас, Авалон, — демон буквально выплёвывал слова, не заботясь об их слышимости. — Пусть делают со мной что угодно. Я не позволю её тронуть. Не позволю к ней пальцем прикоснуться. — Время вышло, — Архангелы вновь схватили Геральда, забирая его с собой в башню, а ангел остался стоять на месте, обдумывая разнообразные способы помочь своему другу.***
— Они вырвали ей крылья. Отправили на землю, — Авалон наблюдал за спиной друга. Геральд устремил взгляд в тёмное окно, за которым не так давно начался очищающий ливень. — Почему они, чёрт возьми, не сделали это со мной? — Ты же знаешь, Геральд. Сатана решил взять тебя к себе на службу, он поручился за тебя, не позволил Небесам забрать твою душу. — Но зачем? — Геральд развернулся, открывая ангелу обзор на свои красные глаза. На шее демона впервые виднелись два глубоких пореза, нанесённых в виде метки, обозначающей, что ближайшие десять сотен лет, Геральд обязан служить Сатане. — Это лучше, чем гнить на Земле, друг. Хоть на секунду представь, каково быть человеком и не помнить здешней жизни! — Но почему тогда она должна так страдать? Почему она должна принимать удар на себя за мою ошибку?! Она не помнит меня, Авалон! Она просто человек, который проживёт гнусную маленькую жизнь, а потом сгниёт в Небытие. И всё из-за меня! — Демон яростно приблизился к другу, будто это он был виноват во всех его грехах. Но он не был. Только Геральд был виновен в том, что сделал. — Я ненавижу себя за это.***
— Как продвигается служба у Сатаны? — Авалон вновь наполнил бокал глифтом. Мужчины выпивали после долгих месяцев разлуки. С момента злополучного дня прошло больше десяти лет, однако, бессмертные вовсе не изменились, будто всё происходило буквально вчера. — Прекрасно. Сотни душ, заслуживающих терзания… разве может быть что-то лучше пыток? Не понимаю, как я мог отказываться от этого в самом начале, — демон усмехнулся и отпил горячительный напиток. — Раньше ты иначе отзывался об этом. Что произошло? — Ангел попытался всмотреться в истинные эмоции демона, разглядывая его сквозь надетую маску равнодушия. Не выдержав взгляда друга, Геральд сдался, осознавая, что от ангела невозможно было скрыть своё настоящее настроение. — Она вышла замуж, родила ребёнка, купила дом на окраине того городка, куда любила летать, будучи ангелом. Какая ирония, — демон печально усмехнулся. — Она счастлива, Авалон. По-настоящему счастлива, — Геральд откинулся на кресле, прикрывая глаза. — Ты до сих пор летаешь на Землю каждый день? Геральд промолчал. Он молчал ещё очень долго после этого вопроса, однако, Авалон знал ответ.***
Получив статус Архангела совсем недавно, мужчина аккуратно ступал по Земле, понимая, что буквально не так давно освободился от ежемесячных заданий, но, не смотря на это, Авалон должен был находиться на земле в этот день. Серые тучи накрывали небольшой участок, будто концентрируя всю печаль Небес на данном, конкретном месте. Люди давно разошлись. Посреди невысоких холмов стоял лишь демон, скрестив руки на груди. Он молчал. Смотрел на вбитый в землю крест и не был в силах даже почувствовать приближающую энергию новоиспечённого Архангела. — Я знал, что ты тут, — он аккуратно положил руку на плечо демона, замечая на его лице грусть, сменяющуюся равнодушием. — Я уже ухожу. Авалон удивлялся, с какой силой он умел сдерживать свои настоящие эмоции. Он восхищался его стойкостью, но ему было действительно жаль, что Геральд не мог выплеснуть всю скопившуюся за долгие годы тоску и печаль. — Она хотя бы была счастлива, Геральд, — Архангел попытался подбодрить друга, но тот в ответ лишь сильно сжал ладони в кулаки, заставляя костяшки побелеть. — Пойдём отсюда, тут больше нечего делать. Авалон услышал лишь суть, не придавая значения главным мыслям. Демон никогда больше не спустится на Землю. Он никогда больше не вступит в какую-либо связь с ангелом. Он никогда больше не позволит себе любить.***
Вики выскользнула из воспоминаний, старательно вбирая в себя воздух, который успел закончиться при просмотре мыслей директора. Она не заметила, как именно у неё потекли из глаз слёзы, поэтому не знала, как долго они обжигали её щёки. Теперь многое в её голове прояснилось. Авалон всё ещё сжимал подбородок Уокер в своей руке, замечая, как лицо ангела стало влажным от слёз. Никто не знал, что именно в слезах Вики так сильно манило мужчин, но Серафим не смог сдержать себя в руках, в ту же секунду накрывая дрожащие губы девушки своими, пытаясь успокоить её после увиденного. Ангел опешила от столь неожиданного поцелуя, но моментально положила ладони на грудь директора, пытаясь оттолкнуть его от себя. Когда ей всё же удалось это сделать, она наконец-то открыла глаза и заметила за спиной Серафима тёмный силуэт, истощающий невыносимо тёмную энергию. — Геральд, — Вики прошептала его имя очень тихо, пытаясь восстановить дыхание после нежеланного поцелуя. — Геральд? — Директор обернулся, открывая ангелу обзор на золотые крылья. — Как ты и просил, я привёл Шерри сюда. Если ты не против, заберу его вечером. Вики, — Серафим вновь обернулся на неё, даруя тёплый взгляд. — Продолжим наше обучение завтра. Смотря в спину удаляющегося Серафима, Вики прекрасно знала, что под обучением директор имел в виду именно оплату — обмен энергией. Она прекрасно понимала: Авалон знал, что Геральд придёт сюда за грифоном именно в это время. Прекрасно знала, что только что увидела главную причину, по которой Геральд так долго её отталкивал. И, чёрт возьми, знала, что демон теперь уверен в её осведомлённости. Она видела выражение его лица. Видела его осуждающее презрение, в котором, помимо ярости, читалось разочарование.