Принц более не властен над собою...

-К-кого-кого? - Мэл сначала посчитала, что ей послышалось. Или отец снова шутит, тенденция у него такая, несмешно шутить. Если бы у нее был брат, она бы точно об этом узнала первая. -Брата твоего. Моего сына. Сколько раз тебе еще повторить, чтобы ты поняла? - скучающим тоном ответил Аид, выпрямившись и хрустнув спиной так отчетливо, что это услышали даже Бен и Иви, сидевшие в отдалении. - Просто так, для справки: твоя мать знала об этом, но тебе отчего-то говорить не стала. Представь себе: ты всю свою жизнь имела младшего брата, но даже понятия об этом не имела. Что сейчас чувствуешь? - он ощерился. Прямо сейчас он светился от понимания собственного превосходства. Мэл в ответ вздохнула и закатила глаза. -И где? Где он? Почему я не видела его в первый свой приход сюда? Почему ТЫ мне не рассказал о нем? - она привстала, оглядываясь вокруг и пытаясь найти хоть что-то, говорящее о постоянном проживании тут подростка. Куртка на диване, явно маленькая Аиду. Скейтборд в углу комнаты. Старые диски "Queen" на полке. Отметки роста на стене одного из пролетов, сделанные белой светящейся краской. Там же валяющиеся кеды, расписанные вручную. Все то, чего она не заметила, занятая более важным, к примеру заполучением уголька. -Не хотел, - пожал плечами бог. Он предпочел ответить только на последний вопрос. - Думал дождаться, пока весь этот переполох наверху закончится. -А сейчас? Чего ты хочешь? - Мэл снова напряглась в ожидании какого-то условия или просьбы. -Я хочу, чтобы он остался здесь и принял свое звание принца подземного царства, как и полагается. - Аид развел руками, - Но он услышал о том, что барьер снят, и пожелал посмотреть на внешний мир. Мол, мне уже шестнадцать, я уже не малолетка, дай мне хотя бы увидеть, что я пропускаю, поучиться, как нормальный подросток, завести друзей. Он надеется, что позволю ему год пожить наверху перед коронацией. -Коронацией? - Бен внимательно посмотрел на тестя. -Успокойся, Твое Величество, на Аурадон я не посягаюсь. - отмахнулся тот, - Когда ему исполнится семнадцать, я короную его, как следующего владыку царства мертвых. Его взросление замедлится, и он уже будет учится конкретно всему тому, что знаю я. Пока он знает лишь азы. Но и этого достаточно, чтобы понять, что потенциал у мальчика очень большой. -Хорошо, - вмешалась Иви, - А кто его мама? И где она сейчас? -Отвечу вопросом на вопрос, - парировал Аид, - Какое сейчас время года? -Лето? - ответила та, - Это что-то меняет? -Вы мифы в своей школе проходили? Судя по всему нет. Знаете, кто такая Персефона? -Точно! - Бен чуть было не хлопнул себя по лбу, но спохватился, поняв, что это совсем не королевский жест, - Персефона, дочь Деметры, богиня плодородия. Вы ее похитили, а потом Зевс повелел ей проводить зиму здесь, а остальное время.. -Наверху, - закончил за него бог, - Ну хоть кто-то с мозгами. Так что Рэйвен - сын Персефоны -Рэйвен? - переспросила Мэл, - Какое-то слишком современное для тебя имя. -А как его по-твоему я должен был назвать? Агамемноном? Геркулесом? Я, дорогая моя, конечно развалина, но все же не настолько. Да, Рэйвен. Рэй. РЭЙ! - тишина, только эхо летает от стены к стене. - Опять в наушниках сидит. РЭЙВЕН!!! - от этого рявка кое-где посыпалась штукатурка, кое-где уже не первая. -ДА ИДУ Я, ЧЕГО ОРАТЬ! - рявк в той же тональности, но немного тише. Хлопнула где-то невдалеке дверь и в проеме показалось нечто... *** Это был парень лет шестнадцати-семнадцати, невысокий, чуть ниже Джея, но однозначно выше Карлоса (если это вообще можно было определить на глаз), худой (даже не так, худощавый), с мешками под глазами, куда можно было уместить, наверное, все наряды Иви, в мешковатой толстовке темно-синего цвета, из-под которой выглядывал аккуратный воротничок клетчатой белой рубашки. Короткие, неряшливо взлохмаченные волосы переливались оттенками синего и зеленого, начиная от иссиня-черных прядей на макушке и заканчивая прозрачно-бирюзовыми на концах. Карие глаза, упрятанные за очками в черной оправе, смотрели устало и даже несколько раздраженно. На шее болтались старые огромные наушники: немудрено, что первого оклика парень не услышал. -Звал, пап? - он облокотился о стену, разглядывая гостей. - А это кто? -Ну что же ты как неродной-то? - Аид только фыркнул, - Подойди, обними сестренку единокровную. -Которую из? - тон мальчишки не изменился ни на ноту, как будто ему не было интересно вовсе. Мэл вспыхнула. Она волновалась эти несколько мгновений, боялась, что они с братом будут непохожи, что не смогут друг друга понять, а он такой равнодушный! Девушка подскочила с места. Рэйвен спокойно кивнул, - Вопрос отпал. Привет. Как звать? -Мэл! - та уже не скрывала своего искреннего раздражения. -Мэл так Мэл, чего кричать-то, - парень поднял руки, мол, сдаюсь, - Я Рэй. Рад знакомству(по его лицу легко читалось: не рад). Чего забыли в наших краях? -Я... -Я как раз поэтому тебя и позвал, - Аид даже не дал дочери начать, - Мэл и ее друзья приехали за тобой. Помнишь, ты говорил о том, что хочешь провести год до коронации наверху? -То есть мы не закрыли тот разговор? -Нет. Ты едешь с ними. Тут Иви прыснула в кулачок, настолько оживился Рэй буквально за несколько секунд, хоть и не подавал к этому никаких внешних намеков. -Не шутишь? -Я никогда не шучу с тобой. Такими вещами - особенно. Передавай матери привет. И бегом собираться, а то я могу и передумать. - последние слова не были услышаны: парень уже куда-то убежал. -Отец, я не давала своего согласия... - осторожно начала Мэл -А я тебя и не спрашивал, - Аид жестом показал дочери, что ее вставка тут была совершенно неуместна. - Ты хотела знать, кто твой брат - пожалуйста, у тебя целый год на то, чтобы с ним поладить. А заодно покажешь ему верхний мир, а то он, как и я, конечно, подзастрял во времени. Совместишь приятное с полезным. -Я уже не та девушка, которая пришла к тебе просить о помощи... -О да, теперь ты королева Аурадона, жена короля Бенджамина, сына Красавицы и Чудовища, Спасительница Потерянных, Разрушительница Барьеров и бла-бла-бла, не успел еще подучить все твои титулы. Вот и потренируешься править и держать ответственность. -Ты думаешь, у меня и без него дел не хватает?! - Мэл уже закипала от злости. Что он себе позволяет? Пусть он даже и ее отец, она никому и никогда больше не позволит так обращаться с собой! - Думаешь, у меня есть время нянчиться с ним?! -Мэл, - Бен мягко сжал ладонь жены, - Мне жаль, но твой отец прав. Уж лучше твой брат будет с нами, чем мы будем гадать, что с ним. Особенно, если у него действительно большой потенциал. Лучше он побудет в академии Аурадона, уверен, ему будет чему там научиться. -Бен прав, - Иви осторожно обняла подругу с другой стороны, - В конце концов, ты ему не чужая. Я знаю, это сложно, но попробуй полюбить его. Он ведь чуть младше тебя. Вспомни себя в его возрасте. Некоторое время новоиспеченная королева Аурадона молчала, затем вздохнула и коротко кивнула. -Хорошо, отец, - сказала она, - Пусть будет так. -Иначе и быть не могло, дорогая моя, - Аид хмыкнул, - Иви, Бен, не могли бы вы оставить нас? Я хочу поговорить со своими детьми наедине. Это было сказано таким тоном, что названным оставалось только кивнуть и удалиться. -А теперь к делу, Мэл, - бог мгновенно отбросил всю свою деланную шутливость, - Как я уже сказал, Рэй - сын бога и богини. Он, дорогая моя - бог. И сила у него, даже делая скидку на возраст - немаленькая. И проблема только одна: он не может ею достаточно хорошо управлять. То есть он знает, как призвать тех, кто ушел, но он не справится с большим потоком силы. И любой достаточно сильный душевный толчок может привести к взрыву энергии внутри него. А еще, - Аид вздохнул, - он не совсем хорош в эмоциональном плане. Здесь уже мой косяк, я... -То есть ты буквально всучил мне бомбу замедленного действия с неопределенным таймером? - Мэл закатила глаза и потерла внезапно заболевшие виски. Теперь она понимала, почему мама частенько так делала, стоило юной дочке начать выступать. -В этом и есть моя просьба, Мэл. Ты должна мне кое-что пообещать, прежде чем вы с Рэем поднимитесь наверх. -Я слушаю, - Мэл уже была готова пообещать все, что угодно, лишь бы это закончилось. -Обещай, что не бросишь его. Что будешь рядом, чтобы поддержать его. Что не спихнешь куда-нибудь и не забудешь. Обещай мне, Мэл. Здесь и сейчас. -Обещаю. -Обещаю что?- рядом с креслом появился Рэй с чемоданом. -Неважно. - Аид взглянул на парня с гордостью в глазах. Мэл почувствовала легкий укол ревности. - Теперь ты, Рэй. - он протянул сыну уголек, - Ты помнишь, какую силу скрывает этот артефакт? -Да, отец. -Обещаешь мне не использовать его во вред живущим? -Да, отец. -Не забывай, что ты должен вернуться к семнадцатилетию домой. -Да, отец. -Иди-ка сюда, - Аид крепко обнял сына, затем протянул ему куртку, висевшую на кресле, - Теперь ступай. И помни: ты - мое дитя. И ты несешь ответственность не только по законам смертных, но и по моим. Не опозорь меня. -Хорошо. - Рэй коротко кивнул. С Мэл бог подземного царства попрощался одним кивком. Девушка снова почувствовала обиду. На отца, бросившего их с матерью, на неожиданно свалившегося младшего брата, на то, сколько любви ему досталось по сравнению с самой Мэл. -Я даже не думал, что у меня есть сестра. - подал голос Рэй. Он одернул куртку. Судя по всему, мальчишка чувствовал себя неловко. -А я - что у меня есть брат. - холодно парировала Мэл. Вся оставшаяся поездка прошла в полной тишине.