Брэд Эртон и пропавший леней

- Отдай мне его! - гаркнул коренастый мужчина и протянул руку. - Или я не ручаюсь, что ты выйдешь из леса живой! Хоть незнакомец и стоял к нам спиной, закрывая собой своего собеседника, он говорил громко и гневно. В его голосе слышались нотки неприязни, как будто перед ним находилась мерзкая змеюка, готовая вот-вот на него наброситься. Я с Дэраком успел нырнуть в первые попавшиеся густые кусты, находившиеся метрах в десяти от странной парочки. Оттуда мы могли беспрепятственно наблюдать за происходящим, и шансы оказаться незамеченными были очень велики. Единственное, что могло нас выдать, так это стук сердец, готовых выпрыгнуть из груди. - Ни за что на свете! - прошипела, словно дикая кошка, девица с черными волосами, плавным каскадом падающими на ее плечи. Она сделала резкий шаг в сторону, но через секунду опять ее заслонила широкая спина мужчины. - Живой ты его не получишь! Этой секунды мне хватило, чтобы разглядеть ее. Самым необычным, что я сразу же заметил, был цвет глаз: один был голубой, словно небо в ясный день, а другой – зеленый, цвета молодой травы. Такая гетерохромия ужасно меня напугала. В этой странной девушке таилась какая-та невидимая сила, заставившая меня покрыться гусиной кожей. Одета она была довольно-таки практично: бежевая водолазка с длинными рукавами и штаны в обтяжку, никаких блесток или цепочек, а на шее у нее висел кулон с пентаграммой в виде пятиконечной звезды. ( Наверное, единственное, что я не мог терпеть, так это всякую дьявольщину). - У нас договор! - продолжал наседать неизвестный. Он попытался успокоиться, но полностью всю ту ненависть, которую он сейчас испытывал к этой девице, было не скрыть. - Вы не трогаете нас, мы - вас. Так что отдай мне леней, он тебе не к чему. Последние слова прозвучали намного жестче, чем он, по-видимому, рассчитывал. Его просьба была встречена лукавым смехом. В этот же миг по небу промчалась вспышка молнии, осветившая деревья. Я уже хотел бежать со всех ног, но понимал, что не смогу: страх сковал меня. Последнее, что нам оставалось, так это сидеть и не дергаться, надеясь на чудо. - Договор давно аннулирован, так что можешь вернуться домой и передать мои слова своим собратьям. Хотя нет. - Она наигранно приложила палец к губам, как будто взболтнула лишнего.- Я совсем забыла сказать: ты больше никогда не вернешься обратно. Я, наверное, рассмеялся бы, если бы не был так напуган, ведь, согласитесь, немного странно наблюдать за тем, как хрупкая барышня угрожает мужчине в два раза крупнее нее. Если бы на ее месте оказался я, меня бы давно пришлось начать откачивать нашатырным спиртом. Разумеется, я не боюсь участвовать в драках, как и любой другой нормальный мальчишка, но против такого борца даже выступать не стоило пытаться. - Это ты зря! - мужчина выхватил из ножен на поясе огромный охотничий нож и ринулся к девице, но она тут же отскочила в сторону и ухмыльнулась. Теперь ее глаза загорелись намного ярче прежнего. В них читалась такая же ненависть, как и у ее соперника. Не сводя с мужчины пристального взгляда, она достала молочно-белый керамбит и демонстративно вложила палец в кольцо, венчающее деревянную рукоятку. Серповидный клинок казался клыком смертельно опасного хищника в её руке. - Как-то слабенько, - лениво заметила она – Что, без ленея ты не такой быстрый и ловкий? - Ничего, - мужчина почти зарычал от гнева. - На тебя моей ловкости хватит. - Очень надеюсь. Дальше все происходило с бешеной скоростью, я даже растерялся. Мужчина сделал выпад вперед, стараясь нанести удар в живот, но она в два раза быстрее увернулась и ударила свободной рукой чуть выше локтя противника, так что нож разрезал воздух аж в полуметре от нее. Не теряя ни секунды времени, девица ринулась вперед и вспорола кожу у него на груди. Острое лезвие вошло легко, оставив за собой длинный, хоть и неглубокий порез. Мужчина даже не покачнулся. Из раны потекла темная кровь, быстро пропитывая разорванную серую футболку. Он попытался улыбнуться, но это больше походило на гримасу боли. - Если ты решила меня убить, нужно было воспользоваться чем-нибудь помощнее. Мужчина прижал левую руку к разодранной груди, с его пальцев скатилось несколько алых капель. - Ясное дело, что парой царапин тебя в могилу не загонишь. - Саркастически заметила она. - От таких ран даже люди не умирают, не то, что вы. Я хотел спросить Дэрака, не послышалась ли мне это, но мой друг пребывал в таком же замешательстве. Он словно превратился в призрака: его побледневшая кожа и лицо, на котором застыл испуг, давали ему полное право на это прозвище. Так как мы оба были в состоянии, далёком от адекватного, я решил помолчать ради всеобщего блага и посмотреть, чем же закончится дело. Девица сузила глаза и сделала несколько грациозных шагов к своему противнику. Её движения были настолько точными и уверенными, что я уже даже при всём своем желании не смог бы назвать её хрупкой барышней. Но, несмотря на исходившую от неё угрозу, она не была похожа на бездумно действующую машину, в ее голове давно сложился чёткий план действий. И именно это делало ее в сто крат опаснее. - Конечно, - он провел ладонью по груди. - Рад, что вы наконец-таки это усвоили. Мужчина изогнул бровь и показал свои белые как снег зубы. Его порез засветился серебряным светом, словно сам лунный свет проник в него, и прямо у нас на глазах он начал затягиваться. Через пару мгновений незнакомец был здоров, как и прежде. - Хорошо. – Одобрила девушка, как будто провела только что научный эксперимент и теперь, довольная результатом, похвалила ассистента. - Быстро регенерируешь! Она сложила руки на груди и искоса глянула на своего собеседника. - Ты ведь один из альденов? Не так ли? - Не твое дело. – Презрительно фыркнул мужчина и приготовился к новой атаке. - Я вижу, что права. - Тогда зачем эти никчемные вопросы, Риджина?! - Ты прав, Филипп, не за чем. Подул ледяной ветер, вызвав ожесточенный шелест листвы у нас над головами, а затем повисла гнетущая тишина. Казалось, все вокруг замерло в ожидании смертельной схватки. Риджина посмотрела прямо в глаза своему противнику, как будто пытаясь в них что-то разглядеть, а потом перевела взгляд в мою сторону. В груди у меня все сжалось, будто кто-то перекрыл кислород, когда мы встретились глазами. Я почувствовал, как на лбу выступила холодная испарина. Я понял, девица с самого начала знала, что мы здесь, и теперь, ещё раз убедившись в этом, приготовилась начинать. Она сделала резкий короткий выпад в сторону Филиппа, но мужчина легко увернулся и ловко перекрыл удар. Было видно, что противники годами оттачивали своё мастерство и хорошо умели обращаться с холодным оружием. Риджина изо всех сил старалась нанести смертельный удар прямо в сердце или достать до горла соперника, но все ее попытки оказывались тщетными. Мужчина явно не собирался сдаваться. Он был намного сильнее девицы, и наступал на неё очень напористо, стараясь прижать спиной к дереву. Ей приходилось постоянно уворачиваться от его яростных атак и тратить много сил на то, чтобы не попасть под удар остро наточенного ножа. Длина его клинка помогала мужчине удерживать её на расстоянии, но Филипп явно уступал гибкой девушке в юркости и проворстве. Казалось, что это противостояние может продолжаться бесконечно. Однако Филипп совершил одну оплошность, стоившую ему жизни. Отклонившись в сторону от очередного выпада девицы, Филипп запнулся о сухой корень дерева, торчащий из-под земли, и, не сумев удержать равновесие, повалился на землю. Нож выпал из его руки и отлетел в сторону. Риджина ухмыльнулась и метнулась к нему. Не тратя времени, она прижала его коленкой к сырой земле и вонзила острый как бритва клинок ему в грудь. Раздался удар грома, заглушивший мой крик, случайно вырвавшийся из горла. Я зажал рот рукой, все мое тело дрожало как осиновый лист. Через пару секунд полил сильный дождь, наполнивший воздух и все вокруг живительной влагой. По телу несчастного пробежала дрожь, в его глазах теперь отчетливо читались страх и ужас. Он боялся смерти, как и любой человек на свете. Он боялся темноты, которая его теперь ожидала. Филипп понимал, что даже чудо-регенерация не сможет спасти его жизнь. От силы ему оставалась пара минут. - Это невозможно! - прохрипел он, собрав остатки своей силы - Это…это… Девица медленно встала на ноги и выпрямилась. - Знаешь, ты должен был давно привыкнуть к невозможному. – Решительно отрезала Риджина, из ее голоса пропала ненависть, теперь она говорила очень спокойно. - Ведь то, что мы существуем – это уже невозможно. Мир меняется, смирись с этим. Она медленно вытащила смертельное оружие, тем самым причиняя ужасную боль несчастному Филиппу. На этот раз не было никакого свечения, только кровь, сочившаяся из глубокой рваной раны и настолько пропитавшая футболку, что та теперь казалась чёрной. Мужчина слабо улыбнулся. Его грудная клетка на секунду поднялась, а потом опустилась и так и осталась в таком положение. Он умер. Риджина вытерла окровавленное лезвие о штанину и заботливо вложила в ножны. - Хм…мальчики, - Спокойно позвала она и посмотрела в нашу сторону. - Выходите. Никто не двинулся с места, ведь после того, что мы увидели, страх окончательно парализовал нас. К горлу подступил комок. Даже если бы Риджина решила нас убить, мы бы не смогли сопротивляться. - Как хотите. Риджина вытащила что-то небольшое из кожаного мешочка и швырнула своему противнику на грудь. Она прошептала что-то, а потом развернулась и пошла в другую сторону. Напоследок Риджина поправила свои мокрые волосы, прилипшие к лицу, и, повернув голову к нам, сказала: - Так или иначе, но они вас найдут. Отдайте им это, - Она указала на тот странный предмет, лежавший на груди погибшего Филиппа. - И передайте: семьдесят лет перемирия закончены, пора платить по счетам. Фигура Риджины, укрытая пеленой дождя, быстро скрылась в темном лесу, оставив в наших сердцах страх после кровавой расправы, свидетелями которой мы стали.