Контроль

Ад пуст. Все бесы здесь.

***

Определённо я любил Гринвич. Мысль о том, что именно здесь, в не самом большом английском парке, начинается само Время, заставляло меня гордиться родиной. Мы с Лили посетили обсерваторию, перекусили на небольшой лужайке вдали от основной аллеи, и теперь лежали на мягком покрывале, подставляя лица лучам уходящего солнца. — Ты меня любишь? — Нет, ты зануда. А ты меня? — Вообще ни капельки. Ты слишком популярна, это не для меня. — Вот и прекрасно. Обычная прогулка двух людей, которые ненавидят друг друга. Лили посмотрела на меня и улыбнулась. Не приветливо или успокаивающе, как это было на парковке, а яростно и томно. Так, что я понял — сейчас я буду сжигать жир, не дойдя до спортзала. И не важно, что у меня недостаток веса. Мы вновь сплелись губами. Это был поцелуй, подобный тому, что произошёл между нами несколько часов назад, но на этот раз Лили не стала его прерывать… Становилось всё жарче, Лили расстегнула рубашку. Мои руки за её спиной. Жар спины, щекотка волос. Не знаю, почему, но прикосновение к верхней части её спины заводило меня сильнее, чем что либо ещё. Тяжело дыша, Тёрнер откинулась, позволив мне расстегнуть её лифчик. Это был далеко не первый раз, так что мне хватило нескольких секунд, чтобы расстегнуть крючки… Мрамор. Атлас. Бархат. Всё это благородные материалы, из которых издревле делали вещи воистину королевского качества… Но не один не был достоин сравниться с гладкостью её кожи и упругостью груди. Лили сползла вниз, я почувствовал её ловкие пальцы на ширинке… Весь мир театр. И люди в нём. Актёры. Но не мы. В ту секунду мы были искренны в порыве доставить удовольствие друг другу, в желании обрести физическое воплощение любви. Но всё прекрасное имеет конец. Через полчаса, окончательно выдохнувшись, мы просто легли рядом, накрывшись одеялом. Лили смотрела на звёзды, я — на Лили, и в ту секунду мне подумалось, что неплохо бы заиметь свою собственную вечность. Чтобы мы с Тёрнер были бессмертны. Два вечных существа, спокойно наблюдающие за восходом и крахом империй. Держащие друг друга за руки, когда люди полетят на Марс. Занимающиеся сексом, пока Человечество изучает квантовую телепортацию. Летящие друг к другу навстречу ещё быстрее, чем обычно, во время Большого Сжатия. И наконец, когда погибнет сама материя и время, упокоимся и мы, сплетясь атомами в одно целое. Да, я бы хотел такую вечность… — Надеюсь, нас никто не заметил, — голос Лили вырвал меня из мечтаний. — Что-что? — Я говорю, что мы занимались сексом в пятидесяти метрах от главной аллеи. Вдруг нас кто-то увидел? Хм, ну лично я не замечал в этом проблемы. — В таком случае этот кто-то теперь искренне нам завидует, — я улыбнулся и крепче сжал её руку. — Надеюсь, ты прав. Люблю тебя. — И я.

***

Обратно мы ехали молча. Так всегда бывало после особенно страстных ночей. Каждому из нас нужно было осмыслить объём того, что он чувствовал к партнёру, изучить какой-то новый опыт, возможно, обдумать ошибки. В конце концов, мы доверяли друг другу как никому. А доверие любит тишину. — Спасибо тебе за всё, — Лили нарушила тишину, когда мы остановились около её дома. То было весьма красивое здание в самом центре Лондона, где Тёрнеры владели двухэтажной квартирой. — Может, тебя всё же подвезти? — Нет, спасибо. Ты и без того довезла меня до центра. Дальше сам, мне нужно заглянуть к Джеку. — Хиллсу? — Да. — Понятно, — протянула Лили. — Тогда до завтра? — До завтра. Мы быстро поцеловались (по сравнению с прошлым поцелуем то был невинный чмок) и расстались: Лили зашла домой, а я пошёл дальше по улице, предвкушая весёлую ночёвку у лучшего друга.

***

Вот тогда-то всё и случилось. Моя жизнь разделилась на «до» и «после». Я был уже в одном квартале от дома Хиллса, как вдруг услышал за углом мерзкий скрип. Сперва я не придал этому значения. «Должно быть, кошки в баке подрались», — пронеслось у меня в голове. Но скрип не затихал, а через несколько секунд к нему прибавилось низкое гортанное рычание. У меня не было ни малейшего желания контактировать со стаей бродячих псов, так что я развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл назад, решив выйти на более спокойную улицу. Скрип прекратился. Рычание оборвалось. А после сзади меня раздался топот. Я сорвался с места, побежав так быстро, как только мог. Мой внутренний взор уже рисовал бежавшего от хозяина дога или одичавшего полицейского добермана — то есть, псину, которая порвёт меня в несколько секунд. Но реальность оказалась куда страшнее. Мощным ударом в спину меня сбило на землю… Нечто. Это было голое чудовище, отдалённо напоминающее человека. На его сморщенном сером лице светились неестественно яркие зелёные глаза, а открытая пасть по количеству и длине зубов напоминала скорее волчий капкан. «Это сон», — подумал я. — «Его не существует». Но монстр существовал и вполне активно пытался добраться до меня зубами, перевернув на спину. Я уже не чувствовал левой руки, а в ногах отдавалась лишь дикая боль, но желание жить всё же было сильне. Согнуть ноги. Оттолкнуть. Монстр отлетел на метр-полтора, после чего зарычал и снова бросился на меня. Секунды передышки мне хватило на то, чтобы встать на одно колено, попутно обратив внимание на хлещущий из левого плеча красный фонтан, после чего монстр опять опрокинул меня на землю, вцепившись клыками в моё горло. Как бы описать те чувства? Боюсь, в человеческом языке для них нет названия. Больно, ужасно, мерзко — всё это лишь поверхностное описание тех страданий. Но они же и придали мне сил. Не знаю как, но мне удалось оторвать тварь от себя и оттолкнуть назад. Но исход схватки был уже решён. Я истекал кровью, слабел с каждой секундой, а существо, наоборот, становилось сильнее. Из его пальцев выдвинулись длинные когти, которые, как я был уверен, без труда перерубили бы любую из моих костей, а клыки, окрашенные ныне моей кровью, были размером с мой мизинец. Я прикрыл глаза… Но последний удар не произошёл. Вновь разлепив веки, я увидел, как вокруг монстра начинает клубиться тёмный туман. Бестию это напугало, ибо, вместо того, чтобы добить меня, она начала кромсать воздух когтями. Или это не воздух?.. Из тумана выходили люди. Какие-то были больше похожи на меня, какие-то на монстра. Один нёс в руках длинный… Меч? А у второго из пальцев торчали когти, подобные тем, что пробили моё левое плечо. Всего я насчитал шесть фигур, которые бросились на тварь в едином порыве уничтожить. Дожидаться конца схватки я не стал. Просто закрыл глаза и потерял сознание.