Контроль

Нет ничего, что было бы хорошим иль дурным — но делает его сознанье таковым.

***

— Мы в растерянности. Он слишком силён, и хорошо прячется. Эдвард Артц задумчиво покрутил на пальце Беретту. Звонок из Лондона застал его врасплох, и сейчас кустодий внимательно слушал рассказ следователя Доррена. — Вампир опасен. Он убил уже восемь человек, всего лишь за три дня. Причём троих во время побега. — Скажите… Как именно вы вышли на нас? Скрываться нет смысла, подобные вещи по нашей части… Но почему именно Mundi? — У меня есть свои секреты, кустодий-распорядитель. Скажем так, у лондонской полиции с вами односторонний контакт. Мы будем очень рады, если вы пришлёте оперативника. «Оперативника…» — подумал Артц, поглаживая фотографию Норины, стоявшую перед ним. — «А. мог бы… Но он недавно с задания. Есть ещё десяток, в принципе. А может лучше…» — Я не стану посылать вам оперов. — Но… — Я возьму пару стражей и приеду лично.

***

«Череда жестоких убийств прокатилась по Лондону…» «Новый Джек Потрошитель…» «Когда полиция наконец даст ответ?!» Примерно такими заголовками пестрили первые полосы всех крупных лондонских изданий. Я шёл в магазин, и видел напечатанные слова обвинения. Возвращался домой, и отводил глаза от фотографий трупов. И каждый раз мой мозг мучила фраза: «Всё началось с Джека Хиллса, молодого ученика…», прочитанная в первой купленной мной газете. ДА НЕ ХОТЕЛ Я ЕГО УБИВАТЬ!!! С каждым днём мне становилось хуже. Насытившись той ночью и вернувшись домой, я до утра бился на полу в рыданиях. В кромешной темноте, которая перестала быть препятствием для моих глаз. Разбивая руки в кровь, чтобы они зажили через несколько секунд. Дошло до того, что я несколько раз рубанул правую кисть топориком для мяса… Лишь чтобы увидеть, как глубокие шрамы, в которых виднелись желтоватые кости, зарастают на глазах. К рассвету у меня появилось стойкое желание покончить с собой. Я понимал, что тело Джека уже наверняка нашли. Что об этом узнала Лили… Господи, да я даже не слышал, о чём они говорили! Но ревность и голод были столь сильны… Я не мог им противостоять! Или мог?.. Доррен же как-то живёт. Я решил, должен поехать к Тёрнеру. И вот, спустя три дня после смерти моего лучшего друга, я ехал в госпиталь Святой Марии. Судя по новостным заголовкам, моё преступление лишь вплелось в другие убийства… Но о них я ничего не знал. Вообще, я жил в полном информационном вакууме, отключив телефон, телевизор и выходя из дома лишь раз в день, преимущественно ночью, сбегать до ближайшего круглосуточного магазинчика. Так что все новости проходили мимо меня, и я не знал, что вообще происходит в городе. Вскоре я прибыл на место. Госпиталь был очень старым зданием, древнее, пожалуй, девяноста процентов Лондона. Он встретил меня прохладой, стойким запахом лекарств и холодными взглядами врачей. О да, эти люди каждый день боролись со смертью. Какое им дело до обычного человека? — Извините, — спросил я у миловидной девушки на стойке регистрации. — Могу ли я встретить доктора Эрнеста Тёрнера? — Вы записаны? — Нет, то есть… Мне сказал о нём мистер Доррен… — Жан Доррен? Следователь? Что же, наверное, это связано с теми убийствами… Доктор Тёрнер сейчас в донорском отделении. Я провожу. — Нет-нет, спасибо, — я боялся, что приблизившись к крови, потеряю контроль над собой. — Я найду путь. — О, всем нам не помешало бы его найти… Передавайте привет Эрнесту. — Обязательно. Кивнув девушке, я быстрым шагом направился в коридор. Какое-то чутьё влекло меня к месту назначения… Подозреваю, что дело было в запасах крови, которые могли находиться в донорском отделении. Отдав управление движением инстинктам, я занял мозг размышлениями. «Следователь… Она назвала главу вампирского синдиката следователем. Она точно не знает, кто он на самом деле, но что это значит? Жан маскируется под полицейского? Но ведь тогда он быстро поймёт, как умер Джек… А значит, мне конец». Или всё же нет? Я не мог до конца понять намерений Жана, но почему-то подозревал, что одно убийство он простит. Ох, как же мерзко было об этом думать! За мыслями я не заметил, как передо мной раскрылись пластиковые двери донорского отделения. Мой взгляд («Взгляд хищника», — мимолётом подумал я) быстро выцепил человека, который просто обязан быть доктором Эрнестом Тёрнером. Высокий крепкий мужчина, борода-эспаньолка, серые волосы. На его лице читалось едва уловимое превосходство, а также скрытая тревога. Если кто-то из присутствовавших среди коек с донорами людей и мог вести дела с вампирами, так только он. Я бесшумно подошёл к врачу. Он, до последнего меня не замечая, объяснял одному из доноров, молодому парню, как именно нужно держать кулак, чтобы кровь шла под напором. — Доктор Тёрнер?.. — Да, это я, — врач развернулся ко мне. — По какому вопросу? Ответа он не дождался. Мои глаза упёрлись в прозрачную трубку, которая начинала наполняться кровью. Просто взять в рот и выпить… Как коктейль. Легко же. — О, кажется, я понял, — Тёрнер взял меня за локоть и уверено отвёл от койки. — Прошу за мной. Я пошёл за доктором как в тумане, продолжая видеть перед собой трубочку, наполненную красной жидкостью. Он отвёл меня в небольшой кабинет и закрыл дверь. На ключ. — Итак, ты вампир, верно? Из синдиката Доррена? — Д-да… — Как это произошло? — Истинный, — я потихоньку вернул себе адекватность и мог поддерживать нормальный разговор. — Напал на меня в переулке. — Ты про Спящего? — Да, Жан называл его как-то так. Тёрнер нахмурился. — Любопытно… Выходит, что тебя укусили больше недели назад. Кровавая жажда должна была начать мучать тебя уже на третьи сутки, а уж продержаться так долго и не потерять контроль при виде крови… Ты ведь уже пил, не так ли? Я вздрогнул. И медленно убрал правую руку за спину. Просто почувствовал, как удлиняются когти. — Тот молодой парень… Твоих рук дело? Пять сантиметров. Пятнадцать. Я прикрыл глаза, понимая, что Тёрнера придётся убить. Слишком догадливый… — Мне плевать. — Что?! — не выдержал я, взмахнув руками. — То. И да, можешь убрать когти, я не собираюсь вызывать полицию. Просто интересуюсь. — Тебе… Вам всё равно, что я убил человека? — Я не лезу в ваши дела. Достаточно того, что у нас с Жаном договор — я поставляю ему некоторое количество донорской крови… Подделывая кое-какие документы, разумеется. А он в благодарность выполняет мои просьбы. Далеко не всегда законные, признаюсь. Но и не очень страшные. Так что мне плевать, скольких ты убил за это время. — Одного, клянусь! — Повторю, мне всё равно. А вот Доррен будет недоволен. Но тут уже сами договоритесь. А сейчас… Врач повернулся ко мне спиной, демонстрируя то ли доверие, то ли недюженную храбрость и, быстро повернув запорное колесо, раскрыл сейф-холодильник. В нём стояли ровные пакеты крови, несколько десятков. — Вот это ваша партия. Пей, не обляпайся. Я дрожащими руками схватил пакет, отгрыз кончик и начал жадно глотать. Эта мерзость не шла ни в какое сравнение с горячей кровью только что убитого человека… Но, чёрт возьми, это всё равно была кровь! Вкусная, дающая энергию… Дающая жизнь. — Доктор Тёрнер, срочно прибыть на станцию экстренного переливания. Повторяю, Эрнест Тёрнер, срочно прибыть на станцию экстренного переливания. Мы оба уставились на громкоговоритель под потолком. — Как видишь, меня вызывают. Не хочешь со мной? — З-зачем? — насыщение нахлынуло волной, и я почувствовал себя слегка непривычно. — Посмотришь, как страдают люди. Раз экстренное, значит кто-то попал в серьёзную переделку. Мне не хотелось. Честно. Но с другой стороны, я понимал — Эрнест советует это не просто так. Если я и правда хочу вернуться к подобию нормальной жизни, мне надо научиться любить людей. Стать воплощением гуманизма. Возвести ценность человеческой жизни в абсолют. — Хорошо, я пойду с вами. — Отлично, — доктор закрыл сейф и поманил меня рукой. — Тогда побежали. Коридоры. Коридоры… Мерцание ламп. Белые халаты и белые каталки. Белые от ужаса лица. — Эрнест, ей срочно нужна кровь! — Разумеется, группа, резус? — Первая отрицательная. Я вздрогнул. — Что случилось? Врач, которая разговаривала с Тёрнером, обернулась ко мне, будто только что заметив. — Девушка молодая. В её пикап врезался мотоциклист, гнал под шестьдесят миль. Тремя кварталами южнее, но проще было доставить сюда. Так будет кровь или нет?!