Avatar.

Это был абсолютно точно безумный план, по мнению Кевина. Но это был единственный план. Невольно Кевин подумал о том, что, вероятно он сам бы никогда не смог пожертвовать собой ради всех. И даже не потому, что он считал, что его жизнь важнее других жизней, нет. Потому, что он никогда не был достаточно смелым для этого. Он решился сбежать из Дворца только потому, что со сломанной рукой он не нужен был Мориямам. Он решился продолжить путешествие на Аппе с кузенами, Нилом и девочками только потому, что ему больше некуда было пойти. Ну, или потому, что его связывала сделка с Эндрю. Но сделка не была вечной. К концу этого года они оба будут свободны друг от друга, и Дэй не знал, куда он пойдет дальше. Будет молить о возвращении в Эвермор? Спрячется в какой-нибудь дыре? — Ты уснул на ходу или что? — он получил грубый тычок от Элисон по ребрам. Они остановились в паре миль от того места, где они распрощались с Рене и Нилом. Аппа напивался водой из реки, на этот раз не засыпая, в то время как остальные, в разной степени напряжённые, рассыпались по полянке. Каждый из них понимал, что трюк Нила с отвлечением может не сработать. Или сработать, но не полностью. Каждый был готов к битве. — Элисон, успокойся, — поморщился Ники. У него на лице не было привычной улыбки, вероятно, недосып всё-таки смог угомонить его характер. — Мы тоже переживаем за них. — Я бы так не сказала, — фыркнула Рейнольдс, откидывая золотистые волосы назад. Ее тонкий и острый пальчик прорезал воздух, останавливаясь на Эндрю, который облокотился на Аппу и теперь перекидывал свои ножи из одной руки в другую. — Он выглядит так, будто ему плевать как на Нила, так и на Рене. Эндрю проигнорировал замечание, даже не шелохнувшись. Кевин слегка покачал головой, не соглашаясь. Несколько раз в Северном Племени Воды он ловил Эндрю и Рене за странными разговорами, понятными только им обоим. Для Эндрю, который обычно воздерживался от абсолютно любых разговоров, это действительно что-то значило. Эндрю точно не было плевать на Рене. Насчёт же Нила у Дэя имелись сомнения. Казалось, будто сам Эндрю ещё не до конца был уверен, как относится к рыжему беглецу. Кевин видел, как Миньярд смотрит на Нила, пока тот не видит. Как они обмениваются сигаретами. А недавно поймал их держащимися за руки, когда они думали, что все спят. Он не разобрал того, о чем они говорили, но переплетённые пальцы увидел. Если бы между ними что-то было бы, Кевин понял бы выбор Эндрю. Нил всегда имел достаточно милое личико, чтобы привлечь чьё-либо внимание, а его и впрямь огненный характер только придавал ему ещё больше шарма. Джостен был надёжным во всем, что касалось сокрытия секретов, особенно своих. Дэй знал, что и у Эндрю их было предостаточно. — Элисон, — предупреждающе сказал Кевин. Девушка упрямо поджала губы, но замолчала, продолжая молча источать недовольство. — Что, если Нил сбежит? Ему не впервые, — небрежно бросил Аарон. Он со спокойным лицом поднимал и опускал руки, наблюдая за тем, как колышется воздух под ними. Это привлекло внимание другого Миньярда, но лишь на секунду. — Он не оставит нас, — сказал Ники, но в голосе его послышался вопрос. — Не оставит же, да? — Не оставит, — отрезал Эндрю, особенно высоко подбрасывая ножик. Хэммик слабо попытался улыбнуться, прежде чем замер, вслушиваясь. — Уже? — Рейнольдс перехватила длинные локоны и ловким движением собрала их в высокий хвост. Даже с собранными волосами и в потертом костюмчике она была прекрасна, но красота эта была смертоносна. Кевин знал, что Элисон не выказывала того, что ещё не до конца отошла от смерти Сета, но это было так. Могут пройти годы, а ты все равно будешь вспоминать ушедшего человека и думать о том, что же ты мог изменить, чтобы этот человек остался. Маг Огня ни на секунду не сомневался, что Элисон отомстит, и отомстит жестоко тому, из-за кого потеряла возлюбленного. Через несколько десятков секунд Кевин также ощутил дрожь земли и встал в боевую стойку, замечая боковым зрением как выпрямился Эндрю и, обогнув Дэя, встал перед ним в защитную позу. Пальцем он поманил своих кузенов, так что вскоре почти все столпились за Миньярдом. Элисон, с самым независимым видом, встала наравне с блондином, в двух метрах от них. Был шанс, что план Нила сработает безупречно и за ними никто не пойдет. Никто не пойдет за Кевином. Когда чуткий слух зеленоглазого уловил шипение, принадлежащие явно не человеку, Кевин понял, что шанса больше нет. В любом случае, без боя он не сдастся. У него есть Эндрю, который защитит его, если ему всё-таки не удастся победить. Однако Кевин знал, что если будет выбор между тем, чтобы сохранить обещание Аарону и сохранить обещание Кевину, Эндрю выберет первое. Он поглубже вдохнул и расслабил мышцы, как учил его ещё Тренер Тетсуи. Он все ещё не вернул целиком и полностью тот уровень владения магией, который был у него до побега из Эвермора, хотя он учился. Ему хватит сил дать отпор. Шипение. Дрожь земли. Ещё один вздох. «Ты должен показать им». Кевин закрыл глаза. А когда открыл, утонул в серых омутах до боли знакомых глаз, смотрящих с чистой яростью. *** Тея почти не изменилась с их последней встречи. Только теперь она была одета не в красивое платье, не улыбалась и не хотела его поцеловать. Она была одета в военную форму, презрительно кривила губы и смотрела на него свысока, сидя на огромной ящерице. Кевин замер, лишь какой-то частью сознания замечая, что Эндрю сделал то же самое. Но не из-за Теи, нет. С трудом оторвав от нее взгляд, Кевин посмотрел на мужчину рядом с ней, на такой же ящерице. Его плотоядная ухмылка уже вызывала приступ тошноты, хотя, возможно, некоторые сочли бы его симпатичным. Большая мышечная масса, темные волосы и темные глаза. Кевин мысленно пролистал всех слуг, которых запомнил за восемнадцать лет во Дворце, всех стражников, Генералов, Адмиралов и так далее, но не смог его вспомнить. Значит, этот человек не появлялся во Дворце, а все те, кто ни разу появлялись во Дворце обычно не занимали высоких должностей. Почему Эндрю широко распахнутыми — все такими же пустыми — глазами смотрел на незнакомца, который тоже быстро выцепил обоих Миньярдов из толпы и расплылся в ухмылке ещё больше, обнажая кривоватые зубы? — Кевин, — протянула Тея. Дэй не смог подавить дрожь от того, как холодно звучал голос темноволосой девушки. В последний раз, когда они разговаривали, она рассмеялась над его неуклюжестью, нежно обмотала его сломанную руку бинтом и поцеловала на прощание. Как бы бывший Принц не старался, он не мог выбросить воспоминания об их последней встрече из головы. Та Тея никогда не говорила бы так с Кевином. Той Теи, судя по всему, больше нет. — Давно не виделись. — Я тоже рад встрече, Тея, — мягко ответил Кевин, оставаясь в боевой стойке и следя за передвижениями соперников. Их ящерицы то и дело длинными тонкими языками проходились по собственным мордам, а их большие глазки скакали туда-сюда, не концентрируясь ни на ком. — Представишь нам своего нового… Друга? Тея бросила небрежный взгляд на мужчину рядом с собой. Она явно не считала этого человека своим другом. — Я сам с радостью представлюсь, — грубый голос раздался в образовавшейся тишине. Мужчина насмешливо посмотрел на Кевина, как на что-то незначительное. Учитывая то, что и Тея, и этот маг прибыли сюда из-за него, это было странно. Добавляя к этому взгляд, которым наградил его Эндрю. Добавляя к этому взгляд, которым о́н наградил Эндрю. И Аарона. Мужчина открыл было рот, как был нагло прерван. — Дрейк Спир, — сказал Эндрю и омыл мужчину огромной волной. Дальше все происходило слишком быстро. Волна Эндрю смогла сбить мужчину — Дрейка — с ног, но Тея отреагировала на атаку молниеносно. Ее ящерица подбежала прямиком к Кевину, настолько быстро, что со своей сломанной рукой он не успевал среагировать. Его спасла Элисон, коротким движением руки создав небольшой ледяной заборчик, о который споткнулась ящерица, выбрасывая Мулдани из седла. Кевин коротко улыбнулся Рейнольдс в благодарность, сразу переключая внимание на Тею, что кинулась на него. Ей удалось повалить Кевина на землю, прежде чем всполох Огня из его рук заставил ее отклониться. Кевин быстро поменял их местами, прижимая все такие же тонкие, как он помнил, запястья к земле. — Что, новая девушка? — Тея слегка запыхалась в тяжёлой форме Народа Огня, из-за чего ее щеки раскраснелись, а дыхание сбилось. Кевин потратил на рассматривание бывшей девушки слишком много времени, которого хватило, чтобы Тея вернула их в прежнюю позицию и прижала короткой нож к его шее. — Ты не убьешь меня. — С чего ты взял, а? — она надавила сильнее. Кевин тяжело сглотнул, почувствовав то, как податливо разошлась кожа. Его руки дернулись, из ладоней вырвался огонь, но Тея коленями прижала его руки к его же бокам. Сломанное запястье заныло. — Ты думаешь, у меня не хватит духу или мотивации? Хватит. О, у меня и того, и того с избытком. Это было сказано яростно, но вскоре в серых глазах напротив промелькнула боль. Нож перестал давить на шею, однако Кевин не сделал попытки вырваться. Он внимательно наблюдал за девушкой на себе, не обращая внимания на звуки борьбы вокруг них. — Ты бросил меня, — прошептала она с отчаянием, наклоняясь ближе к нему. Ее лоб упёрся в его, она закрыла глаза, а Кевин не нашел сил сделать это. Злая на него, любящая его или расстроенная, любая Тея была прекрасна. Его зелёные глаза вбирали каждый сантиметр открытой кожи Теи, пытаясь запомнить алый цвет щек и губ, темные ресницы и даже прикосновение холодного ножа к шее. Запах ее волос, смешанный с запахом пота. Кевин знал, что, возможно, видит ее в последний раз. В своей памяти он хотел сохранить ее такой, какой она была сейчас: прижимающейся к нему, почти снова такой, какой она была некогда раньше. — Оставил в Эверморе. Я долго думала, что же заставило тебя уйти? Ты упал с лестницы и сломал руки, а на следующий день сбежал. Я была последней, кто тебя видел, поэтому они допрашивали меня. Думали, что я помогла тебе сбежать. Усомнились в моей верности. Они сказали поймать тебя, если я хочу вернуть прежнее доверие. Мулдани распахнула блестящие глаза. Кевин хотел рассказать ей, что он вовсе не упал с лестницы. Хотел извиниться, что оставил ее и даже не подумала о ней, когда убегал. Но не успел. Он услышал короткий вскрик Теи, когда столб земли отбросил ее с Кевина. Как в тумане Дэй посмотрел на Ники, около которого лежал труп ящерицы, рядом со стоящим Аароном. Его взгляд не нашел Элисон, но зато он сразу увидел в нескольких метрах за спинами кузенов Эндрю, которого Дрейк прижал к земле. Миньярд лежал лицом в землю, его руки были прижаты чужой к земле, а Дрейк низко склонился к нему, другой рукой надавливая на поясницу Эндрю. Кевин думал, что Эндрю в отключке, но он понял, что ошибается, когда Эндрю дернулся, но чужие руки удержали его на месте. Дрейк не пытался вырубить Эндрю, чтобы тот не мешал ему добраться до Кевина. С нарастающим ужасом Кевин понял, что целью Спира был вовсе не он сам. Дрейк не обращал на него никакого внимания с того момента, как появился на поляне, сразу сосредоточившись на Эндрю. Эндрю знал, как зовут этого мужчину. До того, как Дэй успел бы что-либо сделать, Аарон тоже заметил лежащего на земле близнеца. Он стоял ближе к ним и, судя по расширившимся глазам, видел больше, чем Кевин. Страх отразился в карих глазах Аарона, прежде чем его руки взметнулись в воздух, а в следующий миг Дрейк перелетел на другой берег реки, со всей силой врезавшись в дерево. Шея была неестественно повернута, брызги крови украшали ствол дерева. Аарон посмотрел на свои дрожащие пальцы, а потом подскочил к Эндрю. Эндрю сел на землю, потирая покрасневшие запястья. Его пустой взгляд осмотрел близнеца, потом перескочил на Ники и Кевина, а затем на то, что происходило за их спинами. Только сейчас зеленоглазый заметил ожесточенную борьбу, которую вели Элисон и Тея. Их ногти были в крови, огонь и вода встречались друг с другом. Кевин кинул короткий взгляд на Эндрю, замечая, как тот поднялся на ноги и украдкой застегнул брюки. Не акцентируя на этом внимания, Кевин обернулся обратно к девушкам. Элисон удалось усесться на Мулдани сверху, ее руки, покрытые водой, прижимались к лицу Теи, не давая ей дышать. — Элисон, нет! — Кевин подбежал к ним, с силой отталкивая блондинку от темноволосой. Злой взгляд голубых глаз не мог сравниться с удивлением и почти благодарностью в серых глазах. Он знал, что не может отпустить Тею. Она должна выполнить свой приказ и выполнит. Но также он знал, что не может позволить Элисон убить ее. Присев на корточки около удивленной девушки, Кевин глубоко вздохнул. Его рука дернулась к затылку девушки, прежде чем грубо ударить ее о землю. Глаза Теи закрылись, но она была жива. Прости, Тея, прости. — Ты сумасшедший, ты же в курсе? — проинформировала его Элисон. Она была уже спокойнее, тонкими окровавленными пальчиками расчесывая свои волосы. — Мы должны идти, — неожиданно вмешался Эндрю. — Кто-то наверняка пошел по следу Нила. Кевин сжал черные волосы бывшей девушки, мягко провел по ним, прежде чем поднялся и согласно кивнул. Битва ещё не окончена. *** Как оказалось, одна из ящериц хвостом задела Аппу. Ранение было несерьёзным, и Рейнольдс быстро справилась с ним, но это заняло время, которого у них не было. Они летели по следу из шерсти, который все ещё был редким, но был. Внимание Кевина привлекла деревушка на пустынном участке земли. Он сомневался, что там были люди. А горящие дома, которые кто-то поджёг недавно — и наверняка магией — о многом говорили. — Туда, — указал он Аарону, который сразу дёрнул поводья, снижаясь в сторону деревушки. Когда они приземлились, было подозрительно тихо. Только после того, как они пересекли ворота и прошли вглубь опустевшего поселка, Кевин понял почему. На земле в некоторых местах была кровь, в других же горел огонь или были царапины от ножей. Настороженные, ребята переглянулись. Эндрю жестом показал Ники и Элисон осмотреть дома, пока он, Кевин и Аарон продвигались вперёд по улицам. Неохотно разделившись, они всё-таки разошлись. Дэй следил за напряжённой спиной Эндрю, не забывая оглядываться по сторонам. Впрочем, это было излишним. Громкий смех откуда-то со стороны привлек внимание их группки. Рейнольдс и Ники появились через минуту, бесшумно подбегая к ним. Никто не возражал, когда Эндрю медленно двинулся к одному из полуразрушенных домов. Кевин, наблюдающий за ним, увидел, как Миньярд замер и опустил руки, сжимающие ножи, покрытые водой. Он нахмурился и ускорил шаг, пока не остановился рядом со светловолосым и обратил внимание на то, что заставило Эндрю отступить. Рене лежала у ног Ичиро, прижимающего нож к шее Нила.