Три Тысячи Квохора

Они приближались. Стоя рядом со своим братом-близнецом Красная Гадюка слышал дробный топот лошадей и громкие крики всадников. Порыв ветра сорвал кромки с раскалённых барханов и рассыпал по пустыне золотистыми волнами. По спине Безупречного сползла влажная, горячая капля пота. Солнце только-только показалось над верхушками гор, но уже палило нещадно. В горле першило от едкой пыли, назойливые мухи лезли в глаза, но евнух словно бы не замечал всего этого. Как и его собратья, он привык терпеть лишения и неудобства, спать под открытым небом и сражаться с любым врагом, будь это тирошийцы или дотракийцы. В конце концов, совершенно не важно, в кого вонзать копье, ведь все люди это всего лишь мешки, набитые костями и внутренностями… Скольких он уже отправил к Старым Богам Валирии — не счесть. Валар Моргулис. Горожане попрятались за высокими стенами, молясь о том, чтобы дотракийская орда не смогла взять Квохор. Они просили своих богов чтобы воины, за которых было уплачено немало золота, смогли удержать варваров, жаждущих вырвать из рук матерей детей и продать их в рабство. Каждый житель Квохора знал, что именно сейчас решаются их судьбы. Паника и ужас охватили город: никто из квохорцев не знал, увидит ли он закат и новый рассвет. Многие мужчины держали наготове острые клинки, дабы собственноручно лишить жизни своих детей и не видеть, как их топчут копытами лошади, как дикари насилуют их жен и дочерей. Сыновей ожидала другая участь — большую часть мальчиков дотракийские варвары продадут мудрым господам Астапора. Присутствовала в этом всем злая, даже жестокая ирония: Квохор купил Безупречных для защиты от захватчиков, но если евнухи проиграют — мудрые господа не погнушаться тем, чтобы приобрести детей из разрушенного города. Три тысячи Безупречных замерли в безмолвном ожидании. Три тысячи сильных, отважных и бесстрашных воинов готовились встретить непобедимого доселе врага, одержавшего множество побед, захватившего десятки городов и угнавшего в рабство тысячи людей. Кхал Теммо был убежден, что с такой же лёгкостью он войдет и в Квохор… К тому времени, как Безупречные подоспели к стенам Квохора, городской гарнизон уже пал, а наемные войска бежали прочь от свирепого врага, не знавшего пощады. Город проигрывал и надежда на спасение таяла, рассеивалась, точно облако в синем небе. Всего три тысячи. Три тысячи Безупречных против несметного многотысячного войска кхала Теммо. Красная Гадюка понимал, что это будет кровавая бойня, но страха не испытывал. Сердце стучало ровно и спокойно, кровь в венах не ускорила свой бег, мысли, как и прежде, оставались ясными и чёткими. Горизонт окрасился в розово-лиловые оттенки и храбрый юноша, чуть повернув голову направо, произнес: — Брат, ты готов? — Я всегда готов, — сухо отозвался его брат-близнец. — Давай же напоим наши копья кровью и утопим в ней этих варваров. Вдали раздались громкие крики и конский топот. Красная Гадюка поудобнее перехватил копье и мельком взглянул на Скорпиона, возвышавшегося впереди войска Безупречных, ожидая его команды. — Безупречные, — разнесся в искрящихся лучах рассвета громкий голос Скорпиона, и Безупречные выставили вперед копья. Так началось великое сражение…