Школа жизни

      Арина вышла из кабинета математики, в очередной раз перебирая все известные ей ругательства в поисках подходящего. Очередная контрольная по геометрии кончилась вполне ожидаемым неудом, так что настроение у девочки было ниже всякой ватерлинии. К счастью, геометрия стояла последним уроком. Уже зайдя в раздевалку, Арина услышала сбоку какой-то звук. Опыт школьной жизни подсказал, что где-то рядом кого-то бьют. С сожалением повесив потрёпанную зимнюю куртку обратно на крючок, девочка развернулась. Да, действительно, у дальней стены коридора стояли двое — пятиклашка и здоровый лоб из десятого. Судя по выражению лица первого, его карманы уже очистили от лишних денег.       — Какие-то проблемы? — нарочито громко спросила Арина, хулиганской походкой подходя к десятикласснику. Возможно, стоило для пущего эффекта положить сигарету в рот, но в раздевалке было слишком много народа.       Увидев, что перед ним семиклассница, здоровый лоб буркнул:       — Проблемы будут у тебя, малолетка, — после чего вернулся к вытряхиванию денег из жертвы.       — Слышь, лось, — Арина отбросила зелёные волосы, лезущие в глаза, — я вижу, ты совсем страх потерял. Даю тебе двадцать секунд, чтобы ты отдал бабки и убрался к чертям. Потом будет больно.       Отпустив пятиклашку, который начал быстро отползать — иначе не скажешь — в сторону, десятиклассник повернулся к Арине.       — Я не понял, малолетка… Ты на кого наезжаешь?       — Слушай и запоминай, говорю один раз. Я вижу быдло — я ставлю быдло на место.       Кулак десятиклассника ещё только уходил назад для размаха, а Арина уже успела довольно сильно ударить незадачливого грабителя ногой в пах. Одного удара оказалось вполне достаточно, чтобы дезориентировать его. Доработав десятиклассника ещё парой ударов, Арина приподняла его за шиворот и рявкнула в лицо:       — Выворачивай карманы!       Десятиклассник трясущимися руками вывернул карманы, вытащив оттуда несколько смятых бумажек и горсть монет. Сгребя их в кулак, Арина подошла к застывшему в стороне пятикласснику и засунула деньги в один из карманов его пиджака, только после этого вернувшись к вешалке за курткой.       Однако фатум был явно против неё. Краем глаза девочка заметила дежурного по школе, что-то быстро пишущего в блокнот. На это место брали, как правило, отборных стукачей, так что можно было не сомневаться, что эти записи скоро попадут на стол директрисе. Пытаться догнать дежурного, дабы отобрать у него блокнот, было безыдейно. Как максимум, можно было нарваться на ещё большие неприятности.       — Прекрасно, — буркнула Арина, застёгивая куртку. — Теперь мне ещё и за драку влетит. Что за день-то сегодня такой…       Ян, ждущий у дверей, меланхолично заметил:       — Могло быть и хуже.       — Ага, не то слово. Пошли.       — Сегодня я, к сожалению, без машины. Иваныч увёз её на профилактику, — сказал Ян на крыльце. — Придётся добираться либо маршруткой, либо на своих двоих.       — Яник, я бы с удовольствием, но мне домой нужно. Кое-что подготовить до маминого возвращения.       — Проще говоря, письма директрисы уничтожить? — усмехнулся Ян. — Ну ладно, иди. Когда она возвращается?       — Завтра. И если я не уберу всё, то отгребу ещё больше неприятностей.       — Помочь может?       — Справлюсь. Что там помогать-то? Письма выкинуть и из дневника пару страниц вырвать.       — Дневник твой у меня, — деликатно напомнил Ян. — Давай я метнусь и тебе его завезу.       — Спасибо, — лаконично ответила Арина, поправляя съезжающий с плеча потрёпанный портфель. — Кстати, у меня там немного денег осталось. Как насчёт чашечки чая у меня?       — Не откажусь.       Стоило Арине выйти со школьного двора, как она увидела двух стоящих в отдалении мужчин. Один из них — тот самый, вездесущий, в маске, — что-то быстро говорил второму, офисной крысе — видимо, второму консультанту.       — Оп-па… — прошептала Арина. — Извини, Яник, чай откладывается.       Ян кивнул. Он никогда не задавал лишних вопросов. Арина подошла поближе к мужчинам.       — Пойми, ослиная твоя морда, мы должны сделать всё, чтобы девчонка сама вышла на контакт! Иначе ничего хорошего не получится.       — От меня что вы хотите, Александр Яковлевич? Я не маг. Если подросток не хочет выходить на связь — эта проблема никак не решается.       — Я тебе за что, интересно, плачу пятьдесят штук в месяц?!       — Александр Яковлевич, я…       — Уволен!       — Но…       — Уволен!!!       Когда второй мужчина удалился, Арина, стоявшая, прислонившись спиной к забору, иронично поинтересовалась:       — Проблемы?       — Ага, не то слово, — машинально ответил мужчина, тут же развернувшись. — Кстати, вас-то мне и нужно.       — И зачем же? Предупреждаю сразу — непристойных предложений не принимаю.       — Я и не собирался. Знаете, Арина, мне больше по душе девушки от двадцати двух до тридцати.       — Тогда зачем я вам нужна?       — В двух словах об этом не скажешь. В общем, мне поручили проверить, есть ли у вас магические способности.       — В таком разе у меня два вопроса, — Арина отслонилась от забора. — Во-первых, кому и зачем это нужно?       Александр промолчал.       — Вопрос не приветствуется?       — Да. По крайней мере пока мы не убедимся, что у вас есть способности.       — Ладно… Во-вторых, каким способом это возможно?       — Не здесь. Идите за мной.       Интуиция подсказала Арине, что это безопасно и что она успеет домой до вечера.       — Хорошо.       — Моя лаборатория расположена в школе. Полагаю, вы её уже видели.       Спустя десять минут Арина уже сидела в лаборатории на раскладном стуле, не без страха глядя, как Александр моет под краном колбу и смешивает в ней какие-то вещества.       — Потребуется ваша кровь, — вырывал девочку из размышлений голос.       — Кровь?       — Да. Венозная. Не волнуйтесь, это не больно.       Арина, сглотнув, протянула Александру правую руку. Перетянув её жгутом чуть выше локтя, мужчина движением профессионального врача вогнал в вену иглу невесть откуда взявшегося шприца и вылил собранную кровь в колбу. Вещество в колбе окрасилось розовым.       — Так… — пробормотал Александр, снимая жгут и доставая с полки картонную коробку. — Советую закрыть глаза — может быть вспышка.       Арина послушно зажмурилась. Даже сквозь веки она увидела ярчайшую вспышку.       — Порядок. Глаза можете открывать.       Девочка открыла глаза, увидев, что колба взорвалась, и её содержимое стекало по стенам. Отряхиваясь, Александр спокойно сказал:       — Всё нормально. Обычно примерно так и бывает.       — Тогда понятно, почему тут не прибрано, — подрагивающим голосом пошутила Арина.       — Отчасти поэтому. Ну и потому, что у меня нет лишнего времени. Тебя подвезти до дома?       — Не откажусь. Тем более, что вы отняли у меня пятнадцать минут времени.       Машина Александра — тёмно-синий «Ягуар» цвета «металлик», напичканный противоугонками — сигнализация «Сирио», замок «Mul-t-lock» на капоте, фирменный запор на КПП, запор на руле и замки на колёсах — стоял неподалёку от въезда на школьный двор. Отключив все элементы защиты, Александр распахнул заднюю дверцу:       — Садись.       — Я вижу, вы сильно боитесь угонщиков, — заметила Арина, пристёгиваясь.       — Да. Машина-то не моя, а начальства. Ну да нам сейчас не до разговоров.       — Вы куда-то торопитесь?       — Да. Можно сказать и так. Следует доложить начальству, что наши опасения подтвердились.       — Опасения? Что вы этим хотите сказать?       «Ягуар» уже мчался по улицам города.       — Видите ли, Арина… как вас по отчеству?       — Неважно. Называйте меня по имени, мне двенадцать.       — Хорошо. Так вот, Арина, способности к магии, если они есть, проявляются, как правило, спонтанно и независимо от обстоятельств. Тест показал, что если вы хорошенько этого захотите, то можете стереть с лица земли весь город.       — Серьёзно?       — После тренировок — вполне вероятно. Конечно, сейчас вы вряд ли на такое способны…       — В каком смысле? — Арина всё меньше понимала в происходящем.       — Магическая сила может проявиться в каждом человеке. Разница только в том, что тот, в ком она проявилась с рождения, знает, как правило, несколько простых трюков. Полагаю, вы это знаете.       — Да, конечно.       — Вот. Таким образом, до какой-то степени магии можно научить каждого человека. Всю магию можно условно разделить на уровни. Всего их шесть. Так вот, клинический идиот может дойти до четвёртого. Обычный человек — до пятого. До шестого доходят только гении. Повторюсь — это всё весьма условно.       Александр несколько секунд молчал.       — Есть ещё внекатегорийная магия. Обычная магия не может делать ничего, что противоречит законам материального мира. Например, с помощью обычной магии нельзя воскресить умершего или… в общем, понятно. Так вот, так называемая внекатегорийная магия такое может. Но есть одно «но».       — И какое же?       — За всю историю человечества зарегистрировано только три случая её успешного применения. И каждый раз — гением, мастером своего дела. В двух случаях из трёх это стало лебединой песней.       — Кто эти люди?       — Двое из них ныне неизвестны. Они жили в Средних Веках, и имена не сохранились. А третий… Третьего я имел честь знать лично. Это был мой хороший друг… к сожалению, ныне его дело передано самому справедливому суду. Он скончался буквально на днях.       Александр снова помолчал.       — Как-то поздней осенью на загородном шоссе произошла авария. Водителя машины занесло на скользкой дороге, он не справился с управлением и вылетел на встречку, столкнувшись лбом с другой машиной. Их развернуло боком, и в обоих влетела третья. Водитель первой машины, у которой, видимо, была неисправна подушка безопасности, погиб на месте. Водитель второй серьёзно пострадал — в салон въехал двигатель, сломав ему обе ноги. В третьей и был мой друг. Поняв, что пострадавший не дотянет до приезда скорой, он пошёл на крайний шаг — собрал всю свою силу и поровну разделил её между водителями двух других машин. Этого, как ни странно, хватило, чтобы оба выжили.       — А ваш друг?       — Лишился бессмертия и через два месяца умер от инфаркта.       — Бессмертия? — поразилась Арина.       — Да. Я понимаю, что понятия «жить» и «вечно» у большинства людей не укладывается в голове.       — У меня тоже. Как…       — Арина, я обещаю, что в своё время вы получите ответы на все свои вопросы. Но не сейчас.       Машина остановилась возле «хрущёвки», в которой жила Арина.