Школа жизни

      Эскорт приехал через час — как раз когда подали десерт. Совершенно объевшаяся к тому моменту Арина сидела за столом, вяло потягивая чай из стакана с медным подстаканником, немного отдающего романтикой плацкартного вагона. В зал ресторана зашло несколько человек, в том числе ставший уже ненавистным Арине майор Хлопов. Кивнув своим людям, которые окружили Арину и помогли ей встать из-за стола и выйти из здания, майор подошёл к Борису. Вытерев рот салфеткой, тот сказал:       — Вот что, майор… Она — дикая кошка. Мягкая, пушистая снаружи, но может выпустить когти и сильно оцарапать, если её обидеть. Советую вам быть втройне осторожным. Наша задача, в конце концов — это склонить её к сотрудничеству. Поселите её в шестом доме. И помните, майор — любое желание этой девочки должно выполняться с военной точностью, даже если она прикажет вам сплясать перед ней голым. Вам всё ясно?       — Да. Я только понять не могу… Она настолько важна для нас?       — Вас это не касается, майор. Для военного такие вопросы непростительны — запомните это раз и навсегда.       Хлопов кивнул и молча вышел. Арину тем временем уже посадили в машину — фургон омона. Сев на переднее сиденье, майор демонстративно громко захлопнул дверцу и сказал водителю:       — Дуй в шестой. Расположим нашу мадемуазель там.       Арину в машине развезло окончательно. После непривычно плотного обеда, да ещё и в таком тепле… Словом, не прошло и минуты, как девочка заснула и не просыпалась всю дорогу. Машина тем временем выехала из города и долго ехала на север, остановившись возле отдельного охраняемого дома, окружённого высоким глухим тёмно-зелёным забором.       Первым из машины вышел Хлопов. Осмотревшись, майор постучал по дверце. Та открылась; Арину вынес наружу на руках один из омоновцев. Автомат висел у него на плече, слегка болтаясь туда-сюда при каждом шаге. Хлопов набрал код, ворота с тихим скрипом отъехали в сторону. За ними оказался широкий заснеженный двор, в глубине которого был виден двухэтажный дом.       — Заноси. Тащи сразу на второй этаж в спальню. Пусть проспится. Как проснётся — немедленно дать мне знать.       — Есть, — омоновец кивнул.

***

      Мама Арины сидела на краю кровати и беспомощно смотрела на расхаживающего туда-сюда по спальне Александра. Последний даже в присутствии подруги осторожничал — не снимал маску и говорил, меняя голос:       — Марин… ситуация двусмысленная. Я ничего не могу сказать. Мои люди пасут этих уродов уже довольно долго, но всё равно информации накопилось очень мало. Где твоя дочь — мы пока можем только гадать. Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы её найти, но не более того.       — То есть… что вообще происходит?       — Видишь ли, Марина… маги — это уникальный ресурс. Их можно как угодно эксплуатировать. Если Арина сейчас у них, то несложно предположить, что они с ней сделают.       Александр помолчал, затем продолжил:       — Скорее всего, её уже увезли в какую-то своего рода штаб-квартиру. Выковыривать её оттуда будет сложно. Такие штаб-квартиры прекрасно охраняются… а сил у нас не так уж и много. Не можем же мы организовать налёт… сама понимаешь.       Марина кивнула.       — Мои люди постараются найти её. Как только что-то узнают — сразу доложат мне. Я передам тебе информацию.       Снова какое-то время помолчав, Александр сказал:       — Есть ненулевой шанс, что эти люди доберутся и до тебя. Видишь ли… это самый старый и надёжный способ нажать на человека, который не желает сотрудничать. Как только он видит своих близких у расстрельной стенки, то быстро сдаёт позиции.       — То есть их расстреливают?! — ахнула Марина.       — Редко. Но иногда бывает и такое. Правда, если близких всё-таки расстреляют, то этого мага отпустят. Но потом… Все, кто допустил расстрел своих родных, свели счёты с жизнью. Так что выбора чаще всего нет. Но есть и один плюс. К таким методам прибегают только в одном случае — если не сработали уговоры и хорошие условия содержания.

***

      Арина проснулась. Она лежала на огромной кровати с балдахином, на которой можно было уместиться втроём. Более того — вместо платья на ней была мягкая широкая пижама из приятной на ощупь ткани. Встав, девочка откинула балдахин. Она находилась в большой комнате, обставленной в духе дворянской спальни девятнадцатого века.       Арина потёрла виски, стараясь вспомнить, как она тут оказалась. Чёрт… что же вчера такого подмешали ей в ужин? Девочка не сразу сообразила, что вчера просто-напросто объелась. Ну да… объелась, потом в машине её разморило. Но обычно после такого, если верить детективам, увозят в подвал с пыточной камерой, а уж никак не в богато обставленную спальню. Или от неё чего-то хотят добиться? Но чего? Хотелось бы знать…       Открыв дверцы одёжного шкафа, Арина невольно присвистнула: шкаф был полностью забит платьями. Вытащив наудачу одно, девочка присвистнула снова: тёмно-изумрудный материал, мягкий на ощупь и очень напоминающий бархат. Мало того — на висящем сбоку ценнике была проставлена цена: двадцать пять тысяч рублей. И это только одно платье! А в шкафу их висело по меньшей мере два десятка, одно на вид дороже другого. Кто-то знатно раскошелился… зачем? Эта мысль ещё сильнее встревожила Арину. Повесив платье обратно в шкаф, она подошла к двери и дёрнула ручку. Заперто. Подозрения укрепились окончательно.       Арина не заметила главного — скрытой камеры, висящей на потолке в левом дальнем углу. Возле объектива камеры мигала красная лампочка — шла запись. Камера слегка вращалась таким образом, чтобы девочка всегда была в центре. Это могло бы объяснить многое.       Арина долго дёргала ручку двери. Пыталась давить силой, даже всем своим весом — бесполезно. Закрыто было надёжно. Плюнув, девочка попыталась применить магию — результат тот же. Замок не поддавался даже титаническому усилию воли. Странно… Арина успела немного изучить свои способности, а потому была уверена: трети приложенных сил хватило бы на то, чтобы вырвать с мясом бронированную дверь. Окончательно растерявшись, девочка села на кровать. В этот момент в замке загремел ключ.       Вошёл майор Хлопов. Арина машинально прикрылась одеялом, стараясь успокоиться. Она понимала, что если сильно разозлится, то может невзначай размазать майора по стенке. Этого не хотелось. Как бы сильно девочка не ненавидела Хлопова, смерти она ему не желала.       — Вы в порядке? Вид у вас невыспавшийся.       — Какого чёрта это значит? — в упор спросила Арина, решив сразу взять быка за рога.       Майор усмехнулся:       — Скажем так… Нам немаловажно, чтобы вы находились в достойных условиях. Кроме того, если начистоту, мы надеемся на плодотворное сотрудничество.       Посмотрев на прикрывающуюся одеялом девочку, Хлопов добавил:       — И Бога ради, оденьтесь! — после чего встал у окна, демонстративно осматривая внутренний двор.       Арина долго путалась в многочисленных пуговицах ночнушки, после чего вдвое дольше копалась в платьях, остановив свой выбор на вчерашнем синем. Обернувшись и окинув взглядом девочку, майор кивнул:       — Приемлемо. Мне приказано устроить вам некую экскурсию по дому, так что прошу идти за мной.       За дверью оказался широкий коридор, в который выходило множество дверей из полированного ореха, отмеченные табличками. Майор вёл Арину по коридору, мимоходом поясняя:       — Ваша спальня. Игровая — там можете проводить свободное время. Кино, домино, как говорится… Библиотека. О учёбе вам тоже забывать не стоит. Её собирали несколько лет. Столовая. Это последнее помещение на этом этаже, куда вам есть доступ. За ней кухня, куда вам ходить не советую. Это место прислуги. Первый этаж полностью отдан ей же. Выходить из дома без сопровождения вам так же не советую. Ну, что ещё… — Хлопов облизнул губы. — Короче, сами разберётесь. Я не мастер по таким вещам. Если что-то потребуется — в каждой комнате есть кнопка вызова прислуги.       Майор спустился на первый этаж. Арина осталась одна в весьма смешанных чувствах. Что всё это значит?! Она уже поняла, что этим людям нужно наладить контакт любой ценой, но чтобы настолько… Стоимость одних только платьев переваливала тысяч за двести. Страшно подумать, сколько на неё потратили денег… Но вместе с этим неприятным чувством появилось другое. Выросшая в нищей семье девочка, оказавшаяся в такой ситуации… Пожалуй, это чувство сложно описать.       Толкнув дверь игровой, Арина едва подавила желание снова присвистнуть. И было от чего. Деревянный бильярдный стол в дальнем левом углу, возле которого в настенном креплении стоят два кия. В правом дальнем — другой, игровой, со множеством ящичков, отмеченных табличками «Домино», «Шахматы» и так далее. В правом ближнем скромно примостился компьютер с тонким жидкокристаллическим монитором, по бокам от которого стояли две стопки дисков. Дальнюю стену почти полностью занимала огромная плазма. Пульт лежал под ней, на журнальном столике. Пол был выстлан ковром, в котором Арина могла увязнуть по щиколотку. Мысленно прикинув, сколько может стоить вся эта обстановка, взяв среднее со своей спальней и умножив на количество комнат на этаже, девочка невольно присвистнула: получалось около двух с половиной миллионов. Страшно подумать, кто мог выкинуть столько денег на неё, нищенку?.. Неужели им настолько важно наладить с ней контакт?       На долю мгновения появился соблазн поторговаться, однако Арина подавила его. Она не сомневалась, что эти люди найдут способ склонить её к работе по-плохому. Но всё же можно было немного покапризничать… пусть побегают. Усмехаясь, Арина вернулась в спальню.