Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

Несмотря на солнечный день, воздух был прохладным. Отряд больше не останавливался надолго - Кар всех запугал тем, сколько еще нужно пройти до вечера, чтобы завтра уже добраться до врат Корневого Града. Вновь начался подъем, он делался все круче, и последние полчаса маги преодолевали едва ли не самый трудный участок на всем пути с подножия. Квел демонстрировал картинки. Он порылся в арканах своего визардрона, и теперь над его плечами появились две полупрозрачные проекции, а шедшие рядом бросали на них взгляды под его бормотание. - Стробняк, - говорил он, делая еще шаг, - Массивная бипедальная тварь. Высота до трех ярдов. Отдаленное внешнее сходство с человеком, структура неизвестна. Нападений не было. Встречается в Сторожевом лесу у границы Зоны. Активность периодическая. Изображение сгорбленной фигуры с руками чуть ли не до земли, космато-угловатой, с отростками, исчезло. Мерцая, возник новый образ - столб либо ствол, с которого, безжизненно свешивались пять жгутов или канатов. Концы жгутов стелились по земле. - Плеть, - озвучил Квел, - предположительно охранный механизм. Атакуют людей в зоне досягаемости, которая составляет около двух ярдов. Обычны на колоннах ограды Зоны. Прикосновение вызывает жгучую боль, один случай потери сознания. Физических повреждений не обнаружено. Активность периодическая. Также не исключено, что плети являются фитофауной, а не устройством. - Подробненько, ты там читаешь, что ли? - пропыхтела Пейл. - Читаю. Я же не идиот - учить все это. - Кар бы выучил, - хихикнула магичка. - Кар... касы! - огласил Квел, - представляют собой неподвижные объекты, напоминающие разлагающиеся останки крупных существ. Участники экспедиционных групп отмечали слабый гул, напоминающих жужжание мух вблизи объектов. Насекомых поблизости не было замечено. Запаха нет. Несмотря на кажущуюся инертность, каркасы могут менять локализацию. Процесс перемещения не установлен, застать его не удалось. Случайным образом установлено, что помещенные внутрь каркаса предметы через короткое время исчезают. Процесс исчезновения не зафиксирован. В остальном каркасы не представляют опасности. - Ничего себе не представляют, - фыркнула Пейл, - А упасть в них случайно можно? - Думаю, что можно, - ответил Иредо, который тоже читал про монстров и почти все запомнил, - Они довольно крупные, больше человека могут быть. - Вот же бес, - поежилась Пейл, - Мало мне рож. - Кстати, рожи, - злорадно произнес Квел, меняя картинку. Бесформенная груда с чем-то наподобие торчащих ребер и порванной шкуры исчезла. Вместо нее возникло сразу два изображения. На первом был трехгранный обелиск, украшенный плохо различимыми нашлепками. На втором - нашлепка приближена. Рожа напоминала голову насекомого - два круглых, соприкасающихся глаза, усикоподобные выросты сверху. Рот казался человеческим, сильно вытянутым сверху вниз, и узким, почти щелевидным. Щель окаймляли мясистые губы. Носа не было. - Ух, - оценила Пейл, - интересно, они близко подходили, чтобы это отпечатать, или потом зарисовали, по памяти? - Очень интересно, - согласился Иредо, - можно попытаться спросить их, когда доберемся. - А мы пойдем к капсулам? - Я очень надеюсь на это. - Я уже говорил несколько раз, - мягко произнес Кар, - Что доступность капсул может зависеть от периода активности. Если это так, мы не сможем к ним пробраться. - Почему? - не поняла Пейл, - там что, стены? - Ага. Перемещающиеся. - Вот только как это поняли? Больше экспедиций не было, капсулы появлялись единственный раз, тот самый, - не унимался Иредо. - Единственный? А кто, по-твоему, вообще про эти капсулы узнал? Ведь те, кто их нашел в первый раз, там и остались? - едко осведомился Квел. - Я тоже думаю, что она не была последней, - согласился Кар, - прямым текстом это не говорится, но я сопоставил факты. Если то, что я прочитал, считать за факты. - Надо бы это обсудить получше, как считаешь? - Считаю, что надо. Нужно лезть в записи... Так что, давай вечером? - Давай вечером. - Будете слушать по рожи? Или прекратим? - Нет, я тебя слушаю, - заверила Пейл, - продолжай, пожалуйста. - Снова круг? - Сегодня нужно пройти дальше, - развеял чаяния Иредо Кар, - да и вообще еще не вечер. Можно идти и идти. Впереди, между двух мохнатых от леса круч, пролегла седловина, заметная еще с равнины. Левая круча выглядела светлой и солнечной, правая, меньшая - угрюмо темнела, как спящий иглоспин. Далекие накренившиеся ели-иглы на плоской вершине на фоне светлого неба казались черными силуэтами, и в грязном тумане, охватившем горб, навевали образы сгнивших идолов на заболоченном капище. - Иртимская топь. Мы ее проходим? - Мимо, но достаточно близко. А смотри-ка, Квел, на востоке-то, кажется, видно наше урочище. Иредо тоже глянул, но все лесные островки были похожи друг на друга. Солнце подбиралось к левому, высокому рогу, вызолачивая кораллово-белые кроны и зеленые шапки его рощ обещанием заката. - А у тебя что тут? - Каша, как обычно. - Давай перемешаем, у меня снова молоко. - Каша соленая... - Пейл! - Мм? - Хочешь молоко? - Да, но я уже все съела. - Тогда не дам. - Ну вот. - Может, турилимской говядины? - Отлично, Кар. Спасибо. Иртимская топь была восхитительно мрачной, но особенно примечательным было то, что в ней не было ничего необычного - за исключением того, что находилась она близ одной из вершин. Но там не встречали ни стробняков, ни плетей, ни прочих тварей и чудовищ. Они обитали в Корневом Граде и вблизи него - на яркой и светлой северной части. - Ну и елки. Квел, ты отпечатал? - Странный вопрос! - А молоко все ж осталось. Никто не хочет?