Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

Кто-то толкал его в плечо. - Эй, просыпайся! Вернулись наши ходоки. Вставай! Пейл. Из вестибюля бил желтый свет, заливая полкомнаты. Иредо закряхтел, попытался перевернуться на другой бок, но был насильственно остановлен. - Ну ты и соня! - Да его бы и шторм не разбудил, - сказал кто-то знакомым голосом. Свет отступил - потускнел? Иредо кое-как сел, усиленно моргая. Нет, свет не изменился, просто его загораживали. Это Квел заглядывал в комнату, и тень его почти вернула спальне приятный сумрак. - Что рассветились-то, - невнятно пробормотал Иредо. Ранний подъем оказался чересчур ранним. Он слышал обрывки фраз и голос Кара из другой части дома. Пейл быстро переходила из одной комнаты в другую, мелькая в освещенном холле, прогоняя по полу спальни короткоживущую тень. Иредо дотянулся до фляжки с водой, что стояла на полу у кровати и жадно сделал несколько глотков. Лишь после этого он снова вошел в контакт с реальностью и осознал случившееся. Появились вопросы. В прихожей Пейл чуть не наскочила на него. Выглядела она бодро. Под ее речи, состоящие, в основном, из междометий, они оказались в комнате Кара. Тот сидел на своей кровати, а на лице его блестели капли воды. - Может, в холл пройдем? - предложил он. Иредо первый раз слышал такую усталость в его голосе. Они вернулись в вестибюль и вызвали стол, который поднялся прямо из пола. Усевшись на складных стульях, маги с минуту молча таращились в пустоту — или друг на друга. Потом Кар положил что-то на стол и сказал: - Все плохо. И улыбнулся. - Ну, не очень. Мы должны успеть. - Но не в этом проблема, - перебил Квел. - Мда, - согласился Кар. - Ты скажешь? Тот махнул рукой: говори, если хочешь. - Мы столкнулись с какой-то неведомой жутью. Иредо вздрогнул. На столе перед Каром лежало то, что недавно было одним из паучков-фамильяров, теперь же скомканное и смятое. Пейл вцепилась в край стола пальцами. - Нашли на полпути к домику. Минус один. Пейл уже поведала о ваших приключениях. Вкратце. Квел сделал несколько мелких глотков из кружки и продолжил: - Мы сходили за ворота и вернулись к десяти. Шли обратно, ничего необычного. Где-то на полпути, за изгибом, - не тем, который виден отсюда, если дойти до поворота, а там есть еще дальше большой изгиб... Вот дошли туда, и Кар что-то странное заметил... - Да, мне показалось, что что-то мелькает впереди... - И говорит: «Что-то там двигается», как это он умеет. - Я еще заметил, что приближается, потому что минут десять как видел такое темное шевеление на дороге впереди — как раз там край изгибается. И дорога близко к нему идет, - пояснил Кар. - А потом мы зашли в лесочек, редкий, но видно, что стволы белеют, а в глубине, уже ближе не к обрыву, а к середине холма что-то начало перекатываться, что ли. Это он мне показал, и я тогда тоже рассмотрел. - Но уже темно было, ибо полночь, только что на фоне этих белых деревьев и можно различить эту бесовину. Я тогда хватаю Квела за рукав, слегка... - Я сперва не понял, что он хочет. - Мы не останавливаемся, а я тихонько показываю вправо — там лес, а дорога идет как бы на шельфе. И мы туда, насколько возможно тихо и незаметно, сваливаем. - Тихо, - хихикнул Квел, - мы там так покатились, я чуть не выругался сквозь зубы, но отчего-то понял, что лучше не надо. - Я сбросил отвлекушку, и мы побежали. Пригибаясь, по кустам, потом в строну обрыва — спрыгнули несколько раз, там оказалась дорожка. - Мы по ней спустились, а это овраг. - Да, оказался овраг, или трещина, там трава росла, но в темноте непонятно. Бежали, как по коридору. Пейл запутанно взглянула на Кара. - Вы с самого обрыва сбежали, что ли? Он же крутющий. - Там не сразу и не такой крутющий, - объяснил Квел, - я тоже сперва потерялся, но Кар молодец, вывел. Да уж, вывел, - махнул тот рукой, - слушайте дальше. Пробежали минуту, остановились — послушать. Вроде такая тварь должна производить много шума. Хотя там, на дороге, я ничего не слышал с ее стороны. В общем, встали, послушать. И стоим. И не слышно вообще ни хера, даже ветра не слышно, мертвая тишь. И темнота. Вроде, что-то было видно, когда шли, а тут... Он остановился, перевел дыхание. Взял кружку, отпил. Квел заерзал на стуле. - Тут я не выдержал, - сообщил он. Кар кивнул. - Это, наверное, смешно бы выглядело. Он сунулся вперед, вправо-влево, туда-сюда, потом как толкнет меня в спину, при этом шипел что-то. Квел сказал что-то неразборчивое. Должно быть, повторял те свои слова. - Мы побежали со всей дури, нахер, к бесам, по этому оврагу, на противоположный склон вскарабкались, там еще одна щель — мы ее перемахнули, не замедляясь, потом снова куда-то вверх лезли, а сзади и слева все время что-то то ли ухало, то ли сипело, треск слышался. Выбрались на дорогу — как мы так обежали, не представляю, карту еще не смотрел. На дороге светло, она вокруг слегка освещает, если вы заметили. Выбрались мы к светлоте, а дальше? Ринулись на ту сторону, ближе к центру. Там какая-то дурацкая крапива, еще всякие огромные лопухи. Вспомнил я это место. Вечером проходили, там что-то вроде небольшой гряды виднелось с деревом, и мы по темноте туда. А сзади уже не слышно ничего, то ли потерялось, то ли ушло, то ли крадется. Со второго раза как-то нашли этот подъем, вскарабкались, там точно оказалось дерево, и мы за ним укрылись. Ну.. так, по-настоящему как за ним укроешься? Ждем, вглядываемся, слушаем. Темно, ничего не видно, не слышно... - Сперва, - вставил Квел. - Сперва все тихо. А мы же взяли с собой темновизоры, самое время для них. До этого-то не догадались. Пришлось рыться в мешке, и под этот шумок что-то внизу начало двигаться, Квел меня толкнул, чуть не спихнув с высоты. Но обошлось. - Оно далеко было, - добавил Квел. - Двигалось налево. Потом через дорогу перебежало, дальше, в лес, там ухнуло с уступа, заверещало, что меня парализовало на секунду. Начало там громыхать, деревья шатать, а потом длинными прыжками, судя по звуку и тому, что разглядел, ускакало в эту сторону. - И вы пошли за ним? - тут же спросила Пейл. - Надо было тебе вместо меня идти, - усмехнулся Квел. - Сидели там четыре часа, - остудил Кар, - Сперва выжидали — что будет? А оно снова вскарабкалось на дорогу — у поворота, Квел углядел. Мы пытались спать по очереди. И это было... в два ночи? После этого я стал дежурить, чуть не уснул, но два часа еще просидел, стал будить Квела, и мы вместе увидели, как что-то будто бы скатилось с горы. Еще и отсверкивало. После этого мы решились двигать сюда со всей скоростью, потому что подумали, что это чудище напало на убежище, а убежище его отбросило. Видимо, угадали. - А если бы не увидели, как там катится и посверкивает? - хмуро спросил Иредо, - так и сидели бы там? - Утром, наверное, все равно бы решили пойти, - мрачно сообщил Квел, - кто-то бы остался, а кто-то бы пошел проверять дом. - Орбы, чтоб их, - выругался Иредо. Его молчаливо поддержали. - Да, - сказал Кар. Он будто уже сейчас готов был свалиться и уснуть. - Это сидение на горе ночью пока что самое трудное, что я тут испытал. А завтра, сегодня, надо срочно идти уже в Зону, так что давайте выпьем кое-что. Я взял стимуляторы на такой случай. Он встал из-за стола, нарочито прямо, даже напряженно, прошел в комнату и вынес оттуда несколько красных горошин. - Завтра будем бодрыми, - сказал он, - а послезавтра нам лучше быть по ту сторону реки, а то проснемся через пару дней в Зоне среди призраков и стробняков. Иредо осмотрел таблетку стимулятора. Блестящая, маленькая, гладкая, ничем не пахнет. - Пей давай, - сказала Пейл, - ох, что-то спать хочется. - Сон наступит через три минуты, - пояснил Кар из темного проема, - Пейл, ты сейчас тут уснешь. Иредо проглотил таблетку и отправился досыпать.