Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

Иредо знал, что стимуляторы сработают, но все равно изумился тому, как можно настолько хорошо отдохнуть за три часа сна. В комнате было еще темно, но лежать в кровати не хотелось. Он сел — всего на секунду, думая о возможных причинах пробуждения. Никто не пытался его поднять. Видимо, он просто выспался. Он спрыгнул с кровати, потянулся, подпрыгнул еще раз. Пора действовать, а день сегодня будет долгим и трудным. Мысли эти не вызывали никаких отрицательных эмоций, наоборот, преодоление преград мнилось наградой само по себе. Иредо улыбнулся, одобряя выбор Кара. Через несколько секунд он уже закончил одеваться и, не теряя времени, покинул спальню. В вестибюле было светло. Посредине стоял стол, на котором лежала карта Иртима, валялись мелкие предметы вроде амулетов, иголок, листков бумаги с чьими-то записями, пара перчаток, ручка и стилус, книга в коричневой обложке, полусфера партиали пейловского визардрона — все это маг отметил за пару мгновений. Потом на него налетела Пейл, пожелала доброго утра и скрылась у себя, а вокруг стоял шум голосов, хотя говорили всего двое, а Пейл лишь время от времени бросала что-то на бегу. Иредо умудрился расположиться так, чтобы больше не попадаться на ее пути, сразу отметив, как излишни ее движения. К нему вышел Кар. - Ага, вот и ты. Еще не захотел срыть весь Иртим? - Нет, у меня был другой план. Много этапов... Все, как мы обсуждали. Кар кивнул. - Несмотря ни на что, у нас есть свободные полчаса. Думаю, как раз успеем. Кар рассказал кое-что о действии препарата — без подробностей, которых не знал и сам. Несколько активных компонентов в составе стимулятора влияли на мозг разными способами, одновременно мобилизуя какие-то ресурсы и обманывая предохранительные механизмы. Это могло вызвать повреждения, поэтому в таблетках содержались еще какие-то вещества, не дающие нервной системе «сорваться с цепей». Стимулятор не только опасен — он не всегда дает до конца предсказуемый эффект. Могут проявляться индвидуальные особенности — например, Пейл начала носиться туда-сюда, делая кучу ненужных действий. Квел погрузился в молчание, Кар же порывался все объяснять. Сам Иредо осознал, что отвлекается на второстепенные детали, хотя внимание было обострено невообразимо — отчего он, казалось, мог обдумывать десять тем одновременно, не выделяя при этом ни одну в качестве основной. Так и прошли эти полчаса. Он собрал свои вещи, огибая Пейл, слушая Кара, думая о ночном чудище и других нежданных гостях. Когда почти все было собрано, все сгрудились у стола, посмотрели на карту, где кто-то прочертил красным извилистую линию оставшегося пути, Кар снова что-то сказал — время, четыре часа до ворот. Значит — около полудня. Потом мысли вернулись к чудовищу и зафиксировались на нем. Иредо вызвал домашнего фамильяра, и тот показал всем вчерашнего монстра. Выглядел он, как темный сгнивший гриб с провисшей шляпкой, асимметричный и вздувшийся. Кар заявил, что это — не стробняк. Квел промолчал, глаза его странно блеснули, но этого, похоже, больше никто не заметил. Наконец маги надели рюкзаки и сумки и покинули дом. Никто не рассчитывал посетить его снова. В другой момент Иредо ощутил бы печаль, но искусственный подъем, вызванный стимулятором, был слишком насыщенным. Кар ворчал. Он не нашел способ перенести содержимое памяти дома в свой визардрон. Теперь убежище будет ждать еще лет сто, прежде, чем кто-то снова ступит за его порог. Стояла сырое утро. Они миновали ложбину. Травяные подушки, что ночью серебрились в окнах звездного света, как это осталось в памяти Иредо, были истоптаны, почва взрыта огромными лапищами. На сторожевой сосне справа виднелись борозды, как от когтей. Пейл, проходя мимо, поежилась. Кар с Квелом промолчали. До поворота дороги шли, не разговаривая. Настроение отчего-то переменилось. Иредо понимал, что это чудо-препарат выкидывает штуки, но сделать ничего было нельзя, кроме как уповать на новый прилив сил. Даже Пейл двигалась прямо и не натыкалась на товарищей, а Кар не издавал звуков, уподобившись Квелу. У поворота Кар остановился, а следом и остальные. Несколько секунд он будто пытался что-то вспомнить, потом сказал: - То, что сейчас происходит... длится недолго. Давайте-ка я заранее выдам лекарство на завтра. На сегодняшний вечер. Он достал из подсумка другие капсулы, зеленые, и вручил каждому по две штуки. - На всякий случай по две. Лучше положить в разные места, чтобы не потерять. Я вам еще напомню сегодня неоднократно, - добавил он уже более бодро. Отпустило их быстро. За поворотом Квел решил закончить с молчанием и начал на ходу разъяснять детали маршрута. Сейчас они находились в лесном коридоре — Иредо помнил его по своей вчерашней вылазке. В его сени им предстояло пройти с полмили — потом дорога завернет влево и будет продолжаться почти над самым обрывом, что на том участке очень крут. Оттуда их будет хорошо видно, но вскоре дорога уведет от края, появятся деревья, и так нужно будет пройти еще с милю, прежде чем они достигнут очередного поворота. - Это еще ничего, - ободрял Квел, - следующий изгиб гораздо длиннее. - Там ваше дерево? - тут же поинтересовалась Пейл. - Там, - мрачно отозвался Кар. Квел промолчал. Через час оба поворота остались позади. Мимо места, где прятались ночью разведчики, шли с какой-то опаской. Дерево росло на вершине мшистого уступа далековато от дороги. Трудно было вообразить, что туда можно взобраться просто так, безо всякого снаряжения, да еще и ночью. Стволы по обе стороны дороги были поломаны, а трава смята. - Повернул отчего-то, - бормотал Квел, - а двигался-то правильно. - Так вы, выходит, сошли с дороги? И сидели в самом-самом лесу? - наконец додумалась Пейл, - значит, не опасно там? - Вообще не опасно! - заржал Кар. А Пейл тут же притихла и перебралась на другую сторону пути. А дорога снова пошла в гору, и на этот раз это было особенно утомительно. От пропасти их отделяли какие-то десять ярдов. Деревья исчезли, и теперь они взбирались среди желтых, исчерченных линиями валунов, и такой же желтой травы, жесткие стебли которой густо покрывали землю. Изрезанный край Иртимской гряды вставал перед ними из поросших густым, темным лесом склонов. Крутые, обтесанные бока выдавались над вершинами деревьев ярдов на сто, а в непроглядных отсюда узких ущелинах что-то недобро темнело. Солнце еще не начало как следует греть, а над лесистыми кручами уже вздымался и копился какой-то бледный туман. - Не было вчера этой дымки, - протянул Квел, - Может, потому что вечером шли? - Нет, - сказал Иредо, когда память внезапно подала ему некогда услышанное, - Это значит, что наше время уходит. - Ир прав, - проговорил Кар, - еще день-другой, и можно было бы разворачиваться. Хорошо, что мы успеваем. - Давайте тогда побыстрее, - пропыхтела Пейл. Они немного ускорились, но еще до того, как подъем кончился, на них напала немощь. С трудом одолев его, маги попадали на гладкие плоские камни, разбросанные словно нарочно для них. Это была очередная площадка, просторная, вымощенная плитами, подобно дороге, и с парапетом по краю. - Ждем, - тихо сказал Кар. Скрытый от внешнего взгляда, Корневой Град молчаливо наблюдал за гостями, почти подступившими к порогу.