Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

На первый взгляд, зал был похож на предыдущий, за исключением освещения - здесь островки малинового и багрового сияния тонули в густой черноте. Осмотревшись получше, Иредо понял, что сходство тут разве что в высоте потолка и величине помещения, да и те точно определить было невозможно из-за доминирующего мрака. Он повернулся, ища Пейл. Та все еще стояла на плите, ставшей дном цилиндра с прозрачными стенами. Изнутри шло яркое голубое сияние, отчего Пейл выглядела черным силуэтом. - Куда идти? - спросил он, надеясь, что с ней все в порядке, и не придется прибегать к помощи, которую он все равно не сможет оказать. Пейл вышла из свечения. Движения были скованы, в каждом шаге слабость и усталость. - Бес его знает, - прошептала она наконец, - Погоди, Ир. Ты что-то видишь, Ир? - Что я должен видеть? - лишь бы не безумие в глазах, - куда смотреть? Но он догадывался, что она имеет в виду не зал или чем было это место. С Пейл что-то случилось, чего она сама не ожидала. И он тем более. - Ты говорил, что видишь птицу. Она сейчас тут? Видишь? "Скажи, что видишь" - Нет, - птицы и вправду не было, но она могла скрыться в темноте. Как ее тогда искать? - Я видел странный шар, пока мы еще поднимались, но он исчез. - Неужели, неужели, - зашептала она. Было непонятно, то ли ей радостно, то ли она в отчаянии, - что мы здесь делаем? Ищем Квела, точно. Это я помню, - она говорила быстро, будто опасалась, что может потерять нить в любой момент, - а оно... он... оно? Нет. Помню, что было, - она подтолкнула Иредо куда-то в темноту, - пошли. Квела ищем, это хотя бы понятно... Он повиновался ее напору, молчаливо пытаясь сообразить, чем может обернуться эта неожиданная перемена, но девушка схватила его сзади, удержала. - Точно ведь Квела ищем? Видимо, она подошла к грани. - Да, - вымолвил он. Оазис видимого в черноте зала клубил в воздухе алые бутоны. - Хорошо, - выдохнула она, - Ладно. - Слишком здесь темно. - Ничего. Пошли вон туда, - она подошла справа, - возьми меня за руку. Ближайший оазис располагался на приподнятом прямоугольном участке пола и выглядел колоколом из розово-малиновой световой вуали, половиной вытянутого сфероида, за пределами которого оставалась потемки зала. Чем ближе подходили маги, тем больше оказывался оазис и заметнее становилось движение: полупрозрачные потоки, стекловидные струйки и течения, взвешенные частицы темнее основного фона кружились и перемещались в озаренном пространстве, будто в смеси гетерогенных жидкостей. Остановившись в шаге от платформы, Иредо начал замечать сеть из едва видимых волокон, пронизывающую весь внутренний освещенный объем. В отличие от частиц, сеть была неподвижна. - Нам точно стоит туда входить? - усомнился он. - Там сиденья, - показала Пейл, - Град не лабиринт смерти, а центр, тут не должно быть ловушек. Хотя, если бы не сиденья, я бы тоже побоялась, - призналась она. Внутри и правда стояли длинные скамьи со спинками. В центре образованного ими круга находилось что-то, с виду не опасное. Колодец? Маленький бассейн? - Град? - переспросил Иредо, - Град... И центр? Чего он центр? - Не знаю! - горько засмеялась девушка, - это все, что я вроде как смогла вспомнить. Пошли туда, расскажу, что еще осталось. Она первая шагнула в световую завесу. Ничего страшного с виду не произошло. Пейл обернулась, призывно махнула рукой. Иредо с осторожностью пересек границу. Никаких необычных ощущений, только свет в какой-то миг ослепил, так что еще с минуту в глазах стояли фиолетовые пятна. - Давай, - она нетерпеливо ударила ладонью по лавке рядом с собой, - Садись! Разглядывать потом будем... С чего начать... Иредо с некоторой опаской уселся рядом с девушкой, там, куда она только что показала. - Здесь есть некто, - сказала Пейл. Она глядела перед собой, куда-то в пространство над фонтаном - широкой и плоской чашей с лентами жидкости, текущими вокруг причудливой композиции из столбиков разной высоты и коротких арок между ними. Иредо подумал, что зря не сел напротив, но пересесть не решился. Пейл же говорила, как сама с собой. Пожалуй, лучше ее не отвлекать, не перебивать. Она явно еле-еле держит нить. - Некто, - повторила она, - в глубине Града. И этот некто хочет помощи. Кажется... Я все знала! А теперь все ушло. Почти все... Она умолкла и дальше просто сидела, уставясь в текучие ленты в фонтане. Вода текла вверх, огибала тонкие столбы, падала в чашу десятком маленьких водопадов. Почти беззвучно. Губы Пейл шевелились. Она что-то проговаривала про себя, должно быть, в попытках вспомнить. Иредо же казалось, что она слишком уж долго этим занимается. -Кто этот некто? И что ему надо? Пейл вздрогнула. - Не знаю, - хмуро сказала она, - и тогда тоже не знала. Кажется... Все стало так сложно! - она спрятала лицо в руках, - Мне надо вернуться, - она вскочила, почти готовая бежать, но помедлила, - Я боюсь, что потеряла это как раз здесь. Вдруг там я снова все вспомню. - Погоди, - растерялся Иредо, - тогда и я с тобой. Я не смогу отсюда... выбраться, - он представил, как блуждает во тьме от оазиса к оазису, уходя все дальше от выхода, - Не-е-ет, я не останусь. - Что же, что же! - она развела руки в нетерпении, - Я же не просто так тащила тебя сюда, ты нужен, мог бы посидеть, я вернусь... ладно, не отставай! Если что, то возвращайся, я приду! Она исчезла в черноте за пределами освещенной границы. Иредо выругался и ринулся за ней.