Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

Птица оказалась летающим шаром. - Это та сфера из, - Иредо не смог сразу подобрать слова, - подъемника. На котором мы приехали из зала. Многогранник металлически поблескивал, и его красный глаз не особо выделялся в окружающей багровой обстановке. Фамильяр ожидал их снаружи бельведера. Иредо ожидал, что тот запищит. Пейл же явно не ожидала ничего подобного. - Ты должен был охранять его! - вскричала она. Шар слегка наклонился, как бы удостаивая магичку снисходительного взгляда. Он и на этот раз не издал ни звука. - Скорее! - она потащила Иредо в темноту. Но это была уже совсем не та темнота, да и скорее все равно не вышло. Во-первых, они еще недостаточно пришли в себя - Иредо после странного опьянения, Пейл - после своей внутренней борьбы, поэтому, чуть не свалившись на пол, поубавили хода. Во-вторых, зал действительно трансформировался. То, что бывший световой оазис стал беседкой с колоннами, Иредо заметил и раньше, но был не в том состоянии, чтобы удивиться или хотя бы отметить это как событие. Потолок, за которым двигались вытянутые облака, тоже был не тот, что прежде. Поле теперь больше напоминало вершину холма, накрытую куполом из прозрачных граней. Здесь хватило бы места всем участникам последнего Сбора и еще осталось бы под столики с угощением, а места для отдыха тут уже имелись. Они торопливо спустились, пользуясь искусственными тропками, сбегающими к двум кольцам периферии. Тут купол подпирали тонкие колонны-ребра, ближе к полу уплощенные и собранные в крупные складки. За ними в смыкании изрезанных парусов проглядывали смотровые пространства, похожие на испущенные куполом лучи. В одном из них, в стороне от огромного, протянувшегося ввысь окна, где света было совсем мало, нашелся Квел. Вдоль стены со смотровой площадки сходили ступени и там, где они заканчивались, он и сидел, привалившись к широкому складчатому раструбу колонны, голубому в слабом свете извне. Основание этой колонны, как и других поблизости, напоминало комель тропического дерева с его тонкими лопастями-распорками, а вокруг ствола, подобно светлячку, кружил огонек фамильяра. - Чего? - воскликнула Пейл, взмахнув руками, - Это ты? Кто из них ты? Сопровождающая сфера подлетела к той, что остановилась возле распорок. Последняя раскрылась, как цветок, только лепестки были тонкими и нитевидными, вторая сфера влетела в колышущуюся корону, и венчик щупалец сомкнулся вокруг нее. - Б-э-э, - протянула магичка, - ладно, можно без объяснений. Квел не обратил внимания на подошедших товарищей. Иредо приглядывался к нему. Через оставленное ступенями выше окно проникал свет звезд, что вдруг стали куда более многочисленны, чем раньше. Наверное, оконное стекло его как-то усиливало их сияние, но, все равно, увидеть, что глаза Квела закрыты, удалось не сразу. - Он жив? - помедлив, спросил Иредо, надеясь, что это прозвучало не слишком нейтрально. - Да, дышит же. - Будем будить? Или ждать, пока сам не проснется? - Ждать долго, - вздохнула Пейл. А сфера быстро закачалась в воздухе, сверкая красным глазом. Фамильяр явно был против промедления. Пейл наклонилась над сидящим и легко потрясла его за плечо. Квел издал какой-то звук и попытался отмахнуться рукой, но вышло плохо - он, похоже, был очень ослаблен. - Так, погоди, - бормотала Пейл, - что же ты. Квел перестал сопротивляться и просто сидел, уставившись неведомо куда. Пейл повернулась к Иредо. В холодном полумраке ее лицо было голубовато-бледным. - Ему совсем паршиво, - она казалась спокойной, даже слишком, - Идти не сможет. - Приступ? - как бы само собой вырвалось у него. - Да, похоже, только почему не одновременно с нами? Ир, ты еще помнишь, что ты лекарь? - Да, - промычал он, - Но... У меня ничего нет. Все осталось там. Если вообще где-то осталось. - Так. Ясно, - магичка покачалась на каблуках, - мы его не утащим так. Надо утащить. - Носилки? - Ага, слушай план. Ты остаёшься, - сфера мигнула красным, - и дай нам того, другого. А мы с тобой пробежимся по залу и поищем хоть что-нибудь. Может, здесь есть какие-то хранилища или вроде того. Или мусор. - Она снова повернулась к сфере, - Непонятно? Давай сюда второго! Раздваивайся! Со этой попытки фамильяр понял. Деление на два было не менее странным зрелищем, чем слияние. Новая сфера оказалась поменьше, зато светилась вся. - Во-о-от, как нужно, - одобрила Пейл. Кинув последний взгляд на Квела и парящий рядом с ним красный огонек, Иредо поднялся к окну вслед за магичкой. - Я думаю, что это место отдыха, - говорила она на ходу, - не зря тут все эти кресла и столики с вином. Должны быть и пункты помощи. Они пробрались через причудливые ленты опорных арок. Здесь, в кольце свободного пространства между пристенным лабиринтом и центральным возвышением, сфера незаметно взяла на себя роль проводника. - Пейл, я подумал про вино. Может, возьмем его? - Тебе не хватит вина? Думай о деле. Надо побыстрее найти какие-нибудь палки, штыри... Можно размотать одежду. - Мне было не так плохо. Вдруг оно поможет? Расслабляющее действие, или что-то подобное. - Да, точно. Ты просто так там валялся и ползал по полу. Вряд ли ему нужна такая помощь. - А сколько я там... Сколько прошло времени? - Полчаса, не меньше, может и почти час. Стой, - Пейл схватила его за рукав, - Куда мы зашли? Вернулись, что ли? Фамильяр мерно покачивался вверх-вниз. - Да, смотри-ка... Иредо оглядел беседку, вошел и быстро обнаружил на полу оставленную бутылку. - Раз так, я все-таки заберу вино. Вдруг мы больше ничего не найдем. - Ну, - хмыкнула Пейл, - ты можешь, конечно, но, если понадобятся две руки, то придется бросить. Пошли дальше. Сфера, будто ожидавшая этой команды, выплыла из беседки и заскользила в сумраке. Он снова царил здесь, лишь вверху, у сравнительно близкой вершины купола, превращался в серебристый полусвет. - Уберу в карман, - сообщил Иредо. Он вышел из ротонды и ускоренным шагом настигал Пейл, следующую за фамильяром. Тот попетлял между точек отдыха, свернул к спуску и устремился к колоннам. - Что? - вознегодовала Пейл, - мы возвращаемся? Ты сопроводил нас к ирову пойлу, и все? Нет уж! Мы ищем штыри и палки, нам нужны носилки для Квела. Пусть летит, - она кивнула Иредо, - поищем сами, без этой дурацкой фитюльки. Шар остановился и досадливо замерцал, прогоняя по поверхности узор из колец разной яркости. Пейл смотрела на него, уперев руки в бока. - Пошли, - бросила она Иредо. Они заспешили вдоль границы зоны, свободной от ребер-колонн, а фамильяр тащился сзади, обиженно помигивая. Открытое пространство просматривалось вперед на сотни ярдов. Видеть дальше не позволяла кривизна зала и темнота, густеющая в отдалении. Сквозь хрусталь свода высоко над идущими ярко мерцал поток метеоров, и его серебристый свет следовал за магами. - Так и не понял насчет этого неба, - буркнул Иредо, - оно на самом деле там такое, или это все устраивают для нас? - И то и другое, наверное, - отозвалась Пейл. - Звезды все же не светят так ярко. - Ага. Знаешь что, тут так пусто и будет, я думаю. Итийбес... Давай поднимемся в центр и спустимся с той стороны. - Давай. В центре ничего нового не нашлось. Они потратили почти десять минут, прошли от одной рампы до другой, поплутали среди нескольких десятков однообразных беседок. Иредо даже начал узнавать "свою", хотя постепенно точки отдыха упрощались, приобретая более строгие и аскетично-изящные формы. Во всех было пусто, и на столиках ничего не стояло, да и столики были далеко не везде. - Мне надоело, - сказала Пейл и, прежде, чем Иредо решил, что они как-то быстро сдались, направилась в ближайшую беседку, где вытащила нож и принялась ковырять обивку скамейки. - Срежем ткань отсюда, - пояснила она, - раз нет ничего. Резалось плохо. - Эй, - обратил внимание Иредо, - тут на соседней скамейке лежит какой-то сверток. Пейл перестала пилить драпировку и поспешила проверить. Это был кусок материи, аккуратно сложенный в несколько раз. Они развернули его. Кусок оказался размером с одеяло. - Подойдет, - одобрила магичка, - он тут сам появился? - Не заметил, как он появлялся, но похоже на то. - Нужно попросить палки! - Нам нужны палки? - Иредо очертил рукой дугу, но ближайшая колонна не отреагировала, дальние же будто усмехались из своих теней. - Град, нам нужны вытянутые штуковины! Длинные, но прочные, две штуки, лучше четыре. Прямо щас. Мы готовы их принять! Палки не появлялись. - Бессишка, - ругнулась Пейл, после чего агрессивно повернулась к слегка травмированной скамейке и принялась пилить ножки. - Хм, - сказал Иредо, - я только сейчас заметил... - Да? - она с готовностью обернулась. - Вряд ли это поможет. Тут какая-то... что-то на полу у колонны. - Ну, - она подошла, нагнулась, - Да что же! - и кинула подобранный предмет наружу. - Это издевательство! Идем в другое место. Иредо поднял одну из штуковин. Это было нечто вроде двузубой рогатины, ассиметричной, довольно тяжелой и с короткой ручкой. - Есть некое сходство с ножкой, - крикнул он вслед Пейл. Та только вскинула руки. Фамильяр что-то пропищал. Это был первый раз, когда сфера издала звук. - Я тоже так думаю, - согласился маг. Жерди они нашли в аркаде, в одном из темных альковов, образованных парусовидными распорками и сплющенными основаниями внутреннего кольца колонн. И это был не мусор. На стене обнаружился рельеф в виде вертикальных валиков, проходящих через утолщения. Утолщения оказались креплениями, а валики - утопленными в стене штырями. Извлекались они без особых усилий, а вот найти этот склад так скоро без помощи фамильяра они бы вряд ли смогли. Квел ждал там, где его оставили. Он немного пришел в себя и сидел со скукой и отрешением на лице, постукивая ладонью об пол. - Кого можно встретить на просторах Града. Расскажу - не поверят, - произнес он, увидев спускающихся магов. - Как ты? - Пейл сбежала по лестнице, - Лучше? - Так, - слабо пожал плечами Квел, - не знаю. Не болит ничего, попробовал пересесть... снова свалился. И тошнит чего-то. - Идти не сможешь, значит, - заключил Иредо, преодолев последние ступеньки. Он неc штыри и сверток ткани, обхватив все это перед собой обеими руками. Пейл сунула ему груз, чтобы поприветствовать Квела налегке. - Жрать охота, - сообщил тот. Есть и правда хотелось. Вино несколько притупило это ощущение, но оно должно было скоро вернуться. - Сейчас спустимся и поищем. Я не помню, что у нас осталось. - Хм? - Это было слишком давно. - Да уж, тыщу лет назад, - согласился Квел, - там невкусная еда. Но я бы и ее сейчас... - Помолчи немного, - сердито сказала Пейл, видя, как Квел снова побледнел. Его взгляд на несколько секунд расфокусировался, рот приоткрылся. Потом он сглотнул. - Сучество, - прошептал он. Они быстро расстелили полотно на полу и перенесли на него Квела, стараясь не трясти. Дальше наступило затруднение. Никто не знал, как нужно делать носилки. Через несколько минут напряженного обдумывания решили, что нужно разрезать края тряпки и привязать прутья этими полосами. К счастью, двигать Квела снова не пришлось, материя была достаточно широкой. Но ножу поддавалась с трудом. - Ты, умник, - пробормотала Пейл, борясь с тканью, - может, подскажешь, как это разрезать? А то и поможешь? Сфера закружилась, мигнула и подлетела к магичке. - Ты с кем говоришь? - не понял Квел, которому стало немного лучше. - С фамильяром, - ответил Иредо, - летающая сфера. - У-у-у. Сфера помогла. С конца полотна были отрезаны полосы, которыми связали два поперечных прута с двумя продольными, после чего фамильяр еще и укрепил соединение ткани с поперечными перекладинами. Их собирались использовать в качестве ручек. - Мы совершенно точно примитивно использовали какие-то сверхпродуманные арты, - сказал Иредо, оглядывая получившуюся конструкцию. - Ты про палки? - Возможно еще и про тряпку. - Да, она может оказаться чем-то.. даже не знаю чем, - Пейл хлопнула в ладоши, - Ладно, все готово. Квел, как ты? Мы тебя собираемся нести. - Жду... не дождусь. Они осторожно подняли носилки, опасаясь вихляния. Квел помог - скрючился в середине, так что ткань чуть провисла, насколько позволял продольный каркас. К счастью, тревоги не оправдались. - Несите меня, мои верные... - благословил Квел, пока Иредо с Пейл лавировали в тесноте парусовидных распорок, выбираясь к чистому и просторному кольцу у центра. Найти подъемник оказалось неожиданно трудно и, если бы не сфера, они бы несколько раз проходили мимо, спускаясь на другую сторону купола и снова возвращаясь. Лифт оказался не в центре, как они думали, а у самой стены, и вел к нему переход над кольцевой зоной, отчего-то незаметный снизу. - Не помню такого, - недовольно заявила Пейл. - Было темно. И все могло поменяться, - отвечал Иредо. - Ммм, - добавил Квел. - Точно. И хорошо, что это не узкий мост. Или спуск, где мы споткнулись бы, уронили Квела, и свалились бы сами. А так ничего. И что это тут, пещера, что ли? - Ну тебя понесло, - хихикнула Пейл, - с нашей встречи после этого самая длинная твоя речь. - Обстановка способствует, - они остановились перед цилиндром подъемника, выступающем из темной ниши между сходящимися стволами колонн. Наверху виднелась продольная веретеновидная щель, а в ней - иссиня-черное небо и дуга ярких звезд. Цилиндр слабо светился. - О, а я помню, - сообщил Квел, - Что-то такое я видел. - Да уж наверное, - Пейл негромко фыркнула, - Так, что стоишь, опускаем. Медленно. Они аккуратно, насколько это было возможно, поставили носилки на пол. Пейл стала возиться у трубы. Иредо протянул Квелу руку. - Горизонтально не поместимся. Можешь встать? Квел постарался, но не вышло. Впереди вспыхнуло голубым. Цилиндр раскрылся. Фамильяр что-то трещал. Сбоку подступила Пейл. Квел привалился к ней, как к стене. - Давай, обопрись. Можешь повисеть. Вдвоем они смогли его приподнять и завести в подъемник. "А что, если мы там сваримся?" пробормотал он, переставляя ноги. Потом Иредо держал его, пока Пейл выходила, чтобы забрать носилки.