Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

- Держись, - подбодрил Иредо, - оттуда не так далеко идти. Зал да лестница. И терраса. И еще один подъемник, а там уже почти все. Квел застонал. - Немного? И я сюда через все эти прошел? Как? Это же бесов лабиринт. И что... - Это очень интересная проблема, - сочувственно сказала Пейл, протискиваясь между ними и стеной с носилками в руках, - поехали. Кстати, лучше держитесь друг за друга. - А ты знаешь, как... - начал Иредо. Прозрачный цилиндр заполнил малиновый свет. Длинные, мягкие с виду щупальца тянулись к ним со всех сторон целых несколько секунд, прежде чем смениться решетчатой шахтой, сквозь которую были видны огромные прямоугольные башни с рядами одинаковых окон. - Ёрный бес! Квел, лучше глаза закрой! - А мне вполне, - заявил он, взирая на быстро меняющееся окружение. Иредо уставился в пол, и вовремя, так как явилось небо с поднимающимися ввысь столбами, и стен снова не было, лишь крохотная круглая площадка. И он зло шептал что-то под нос, вцепившись в ослабшего Квела, не смея поднять взгляд. - Триз-з-з-з-к, - прозвенело что-то совсем рядом. Сфера висела перед его лицом. С нее облетали хлопья какой-то пленки, а потом ее вытянуло по вертикали, и она превратилась в змею, но тут же снова съежилась, чтобы стать чем-то другим, а чем, он не увидел - стало темно. А потом площадка опустилась на свое место в полу зала. Тот был так же полутемен, но тих и неподвижен. Призраки больше не кружились в танце. Странная тишина наполняла это место. Рядом с Пейл, точно воздушная иеловка, извивалась длинная тень, лента с трудноразличимым рисунком. Иредо уставился на нее, и перед глазами на секунду помутилось. Что-то мягко шлепнуло по затылку, оставив чувство стянутых волос. Он обернулся, проводя рукой по голове. Ничего необычного. Никого вокруг, кроме них самих. Он снова посмотрел на ленту. Та крутилась вокруг Пейл, пыталась завиться вокруг левого плеча, усесться, будто птица, притвориться частью одежды. Но магичка этого будто не замечала. В ее лице что-то менялось Это не предвещало добра. Квел сидел на полу у ее ног, вцепившись в носилки. Пейл все еще опиралась на них, как на сдвоенный посох. - Давайте побыстрее, - нарушил молчание Иредо. Что-то было не так. Что-то опять пошло вкривь. Пейл напрягалась все сильнее. Она зажмурилась и стиснула зубы. Прутья носилок стали прогибаться, и Иредо попробовал забрать их, но магичка вцепилась в палки намертво. - Пейл! Ты же сейчас сломаешь их! - он дернул сильнее, готовясь перехватить девушку, если она начнет падать, но произошло другое. Она со вскриком отпрыгнула назад, будто зверь, описала дугу высотой ярда в два и приземлилась на носки и пальцы шагах в пяти от плиты подъемника. Пока Иредо старался сохранить равновесие и не споткнуться о Квела, еще и удерживая носилки, Пейл медленно поднялась в полный рост, раскинула руки и расхохоталась. Иредо медленно опустился на корточки. Вокруг будто похолодело. Пейл зашагала к ним. - Я вышвырнула его! - воскликнула она, - Так-то, будешь знать! Вот какая я крутая! Она погрозила чему-то кулаком. Иредо протер глаза. - У меня от тебя ноги подкосились, - сказал он, - что это опять было? - Опять, - фыркнула Пейл, - видишь этого мерзавца? Он снова попробовал залезть ко мне в мозги. Но что-то пошло не так, да? Кружащаяся лента фамильяра что-то пропищала, потом собралась в грубое подобие птицы, которое тут же распалось. - Фамильяр? - Ага! - Это тот же самый? Сфера? - Да. Теперь он что-то бормочет мне, но я не слушаю. - она повернулась к извивающейся ленте, - не слушаю тебя! - Ладно. Расскажешь по пути. Квел наблюдал за ними, но его взгляд Иредо не понравился. - Ты как? Сможешь влезть в носилки? - Мне говорили, что будет тяжело, - ответил Квел, - я это вынесу. Иредо и Пейл обменялись взглядами. Магичка пожала плечами и снова отмахнулась от фамильяра. - Бред? - Тем быстрее нам нужно идти. Разверни носилки. Они уложили Квела на носилки. Он не сопротивлялся, но Иредо раздражала его маска мученика. - Бес знает что. Он же был нормальный. - Может быть, - пробормотала Пейл, берясь за ручки, - там он был нормальный. Ну да. Там! А потом мы спустились, и... фамильяр озверел, а Квел сбрендил. - Не предлагаешь же ты... - Нет, только не обратно. Идем за Каром. Нет, я не собираюсь бросать Кара, нам нужны лекарства и вещи, отъебись, сволочь! - Что-что?! - Ир! Эта бесовина меня достает! Она хочет меня с ума свести! - Ладно, игнорируй ее. Пойдем быстрее, хорошо? Они спустились по длинной лестнице, ведущей на круговую террасу высоко над рощей, где они оставили Кара. Где-то в конце ее правого крыла их ждала простая клеть, а не то многомировое чудо, которым они только что пользовались. Квел произнес еще несколько фраз, в которых упомянул неких хранителей знаний, но перед подъемником снова впал в созерцательное состояние. Они опустили носилки и стащили с них товарища, прислонив его к одной из тумб, казавшейся надежной. - Погоди, - выдохнул Иредо, - полминуты передохнем. - Внизу еда, - напомнила Пейл. Фамильяр снова закрутился вокруг нее, но потом вдруг взлетел вверх, завис над пропастью и, спустя миг, скрылся. - Что это он, - усмехнулся Иредо, рассматривая стену по ту сторону. - Фух, а я рада. Стена была какая-то не такая. - Ты не замечаешь ничего странного? Пейл фыркнула. - Если исключить вообще все, что с нами сегодня произошло? - Да... Хотя бы те окна в стене через... по ту сторону? Они какие-то другие. - М? - она подошла к парапету и несколько секунд изучала стену, - Ты про такие оранжеватые штуковины? Вроде коконов? Витражи? - Какие еще коконы и витражи, - удивился он, разглядывая ряды свитых из каменных лиан арок, - нет, ничего такого я не вижу. - Тогда и не пытайся, - посоветовала она, поднимая носилки, - Пошли, насмотрелся уже. Квела в клеть завел Иредо. Тот закрыл глаза и сказал, что не будет подглядывать, если это запрещено. Пейл втиснулась следом, носилки едва влезли. Иредо начал говорить, что хорошо бы закрыть дверь, но та закрылась сама. Подъемник поехал вниз. Зазвучала музыка. - Сколько у нас времени? - Времени? - Пейл стояла, уперевшись лбом в ручку носилок, - да уже без разницы. - Так сколько мы проходили? Бой барабанов звучал глухо и зловеще. Будто призраки собирались на осенних голых полях и плясали там под удары колотушки в гулкий котел. - Ты прямо побледнел, - невесело улыбнулась она, - нет, еще есть час или два. - Это все еще тот же самый день?! - Время уходит, - пробормотал Квел, - иногда нужно задержаться, чтобы двигаться быстрее. Барабаны отдалялись. Через клеть прошел поток холодного воздуха. Запахло тиной. Подъемник скрипнул и остановился. До поляны с Каром было уже близко.