Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

Квел не заставил себя упрашивать и покинул транспорт. У самого Иредо так легко не вышло: он чуть не запутался в поручнях, едва не споткнулся о какой-то выступ, потом перед ним вдруг закрылась дверь, и пришлось тыкать в нее рукой. Когда он оказался снаружи, Пейл, при желании и умении - а бегать она могла хорошо, как он недавно выяснил, - могла бы уже скрыться, и ищи ее потом в этом пустынном ангаре. Но Пейл не убежала - Квел догнал ее и что-то с ней обсуждал. Та показывала рукой куда-то вверх - маленькая фигурка на пустынном искусственном поле из металла и невесть чего еще. Отойдя ярдов на десять, он обернулся и некоторое время разглядывал систему штырей, балок и опор, по которой, судя по всему, двигался их транспорт. Это были направляющие, похожие на вязанки веток разной длины и толщины. Все было скреплено трубками с выростами, тянущимися в стороны, где они соединялись с такими же конструкциями, только побольше. Связки тянулись вверх примерно до половины высоты зала и, наверное, на столько же за его край, где два ствола-менгира, спущенные на блестящих металлом фасциях, облегали их, будто муфты. Выходящие с другой стороны мутные формы терялись во мгле. Иредо прокряхтел, провел ладонью по глазам и заспешил к товарищам. Без импринтографа делать здесь было нечего. Шаги волновали тишину, и по всему полю раскатывалось упругое эхо. Казалось, что оно вызывает шелест у стен, где за монолитной гнутой пластиной, прорезанной длинной перфорацией, проглядывают внешние конструкции, толстые горизонтальные стволы и натянутые волокнистые жилы. Воздух был прозрачен от одного края до другого, свет шел сверху, но вблизи стен и у коленчатых рук, что застыли там же, было темновато. Впрочем, поле все равно было пустынным, и гигантские механизмы на периферии не влияли на это ощущение. Поглядывая в их сторону, Иредо заметил что-то, похожее на зону посадки транспорта - как у них, только больше. Он почти сразу нашел еще одну такую же, на этот раз справа, и транспорт тоже там был - огромная, монструозная сложносоставная клетка из ребер и пластинок. Квел и Пейл стояли на месте, поджидая его, а пока рассматривали несомкнутые арочные ребра наверху. Когда он подошел, не отреагировали - Пейл продолжала что-то показывать Квелу, а тот внимательно следил. - Ты гляди, упрямый, - сказала Пейл. - Я тут, - обозначил Иредо, - Идем? И, кстати... - Смотри туда, - прервал его Квел. Судя по тону, шутить он не собирался, - вон на тех листочках, что выше основной этой как ее бес пойми называть не знаю, из вот этих лиан... Да, вон там, где небо, оно черное. Видишь? - Нет, - Иредо старался направить взгляд по пальцу Квела, но ничего особенного не замечал. - Что, вообще ничего? Летучая такая... Иредо увидел. Выше балок сводов двигалось нечто вытянутое и изящное. Его можно было заметить только по отраженному свету: он появлялся, когда объект приближался к одной из платформ, похожей на древесный лист - точнее, та сама подныривала под него, и тогда, пока она не закрывала его снизу полностью, был виден желтоватый овал с двумя треугольными стрелками с одного конца. Потом "листочек" уходил назад, и объект вскоре мелькал где-то еще. - Активность Града? - предположил он, - здесь, внизу, кажется, спокойно. - Не-а, - качнула головой Пейл. - Это кинжал. Она так утверждает. - То есть, кинжал... Погоди, Пейл... Кинжал?! - Кинжал-кинжал, - она снова посмотрела вверх, - кто-то из Совета за нами прилетел, а сесть не может. Не пускает. - Оно вот так работает? Просто подставляет эти листы? - Иредо перевел взгляд на магичку, - Тут что, очередной сбор, что со всех сторон прут?... Идеи есть у тебя? Или у Друга? - Побыстрее идти, - хмыкнула Пейл, - а те, что сзади нагоняют - не Совет. Знакомый наш мне немножко подсказывает тут. - Ты же его выкинула? - чуть не споткнулся Иредо. - Что не мешает ему время от времени стучаться ко мне в башку. А я настороже, хоть он и занят. Квелом. Тот недовольно покосился на них обоих. - А эти, что бегут? - продолжал Иредо. - Об этом страшно думать. Не мне, Другу. Мэллону. - Что еще за Мэллон? - Это и значит «друг». Какой-то старый язык. - Вот как оно, - отозвался Квел, - а я думал, что это мне так жутко. А это все он. - Мне и без чужого страха не по себе, - Иредо отвел взгляд от цепи перфораций на далекой стене, - да и устал жутко. - Ничего, тут уже недалеко, - Пейл подняла руки, будто заслоняясь от шума, - За этим огромным... не знаю чем. Полем? Будет переход как раз на Машинную поляну. Мы заходим с заднего двора. Кар бы этот путь не одобрил, ну ладно. Там будут эти самые капсулы, с теми, из прошлой экспедиции. Но это не все. Самое-то главное, что она из капсул как раз с ним. С Мэллоном Секунд десять длилось молчание, оттененное лишь звуками их шагов, которые, казалось, были слышны и на краю поля. Что-то еще висело здесь, трудновычленяемое, как гул осиного гнезда, ставший привычным. В тенях у стен словно бы что-то двигалось, и, наверное, так и было - сам Град прислушивался и дышал. Потом Иредо произнес, как бы задумчиво: - Мы собираемся выпустить из заточения какое-то древнее зло, я верно понял? - Наверняка, - отозвалась Пейл. - Ага, смешно. - А я не смеялась. Кстати, фамильяр все время был с нами с момента нападения птиц. Ты видел, что он может. - Продолжай, - кивнул Иредо, бросая очередной взгляд на вырост левой стены ярдах в двухстах, слитый с отростком пола в кольцо; по нему перетекали световые пятна, - так он там сидит? - Сидит. Капсула пытается его убить, уже лет сто, и все это время он сопротивляется. Понятно, почему ему хочется это прекратить. - О, - Квел вздрогнул, - Каждая минута... Это было очень сильное ощущение. - Фамильяр дал и тебе почувствовать? - Все одним махом. - С тобой Он справился быстро, а для меня, - она вырвалась чуть вперед и была плохо видна ее жестикуляция, - мне он долго мастерил этот образ, постепенно, к середине Длинной аллеи. А тебе дал сразу. - Все-то мне пользованное достается - фыркнул Квел. - Огрызки знаний, что достались нашей ненаглядной Пейл. Радует только, что есть еще более прекрасный Каррак, у которого совсем незадача получилась. - Интересно, чувствует ли он голод, - Иредо ощупал одежду на груди. Потом ощупал еще, в другом месте. Расстегнул гамбез и порылся в потайном кармане. - Ты посмотри-ка, - торжествующе воскликнул он, - да тут кое-что получше артефактов! - Что это там? - Пейл обернулась и подошла к нему. Квел смотрел со скептическим интересом. - Конфеты, - ответил Иредо, - три штуки. Какое удивительное совпадение. - Да? - недоверчиво усмехнулась Пейл, но угощение взяла. Квел стал шарить по своим карманам, но безрезультатно. - Вот, - показал он, - ремешок от импринтографа. Пригодится! Конфеты были твердые и разгрызанию не поддавались. Полминуты шли молча, потом Иредо проговорил: - А ты все рассказала о затаившемся друге? Это не строитель Града, он пленен в одной из капсул, он будто бы не желает нам зла. Он захватил твой разум у ворот Града, а сейчас ты освободилась. Может быть. Что я забыл? - Кажется, ничего... - шаг Пейл сбился, но она не упала, а обернулась. На лице девушки было злое торжество, - Ага! Понял, что нечего меня заставлять! Она вскинула руки со скрюченными пальцами и рассмеялась. Смех вышел вполне в ее стиле - жутковатый. - Не того мы боимся, Ир, - заметил Квел, - Затаившийся друг пока далеко, а безумная девка прямо здесь. Хотя он и правда не должен нас так беспокоить. Если рассудить. Пейл сама уже туда идет, дошла бы и без нас, и справилась бы нормально, думаю. Мы как бы и не нужны. А идем, живы-здоровы, только Кар того. - И бегай еще за вами, всех собирай, - напомнила магичка. Иредо это явно не успокоило. - Что это сейчас было? Мэллон этот снова пытался тебя поработить? - Нет, - Пейл развернулась и пошла спиной вперед, смешно тыча в Квела с Иредо пальцем, - Надавить пытался, подлец! Подпустить побольше страха. Своего, собственного. Ну, а я закрылась. Сейчас вообще его не слышу. Сидит, наверное, в Квеле, обиженный. Так ему. - Хм, - Иредо потер подбородок, ухмыляясь, - А он запал на тебя. Я бы на его месте просто переключился на Квела. - Ужасные ты вещи говоришь, - оскалился тот, - мне теперь из-за нашей бешеной готовиться к худшему? Пейл еще раз уничтожающе ткнула пальцем в воздух но, едва не споткнувшись, все же повернулась в сторону движения. - Ха! Да он не может! Просто не может. Надо было сразу догадаться. - Не может взять себе кого-то другого? Ты что, такая особенная? - Не знаю, почему так! Почему вороны напали на меня, а не на Кара? - А фамильяр? Если твой Мэллон им управляет, то и выпустил бы себя сам. Зачем ему еще кто-то? - Не знаю, - голос Пейл сделался усталым, - давай у него спросим, когда дойдем.