Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

На следующий день он обошел весь храмовый город. Спустился до самых ступеней и глядел вниз, на колыхаемую ветром траву и редкие небольшие островки деревьев у подножий плоских увалов. Прогулялся по нижним террасам, зашел в темные, прохладные святилища - квадратные комнаты со световыми щелями под потолком, одни чистые и пустые, другие - полуразрушенные, с каменной пылью и осколками на полу. Смотрел на ящериц, греющихся на солнце у обломков ритуальных сосудов, и кружащих в небе птиц. Одна из птиц опустилась на бортик клумбы, где все еще росли, не ведая сорняков, тибетские розы. - Привет, - сказал он. - Эгегей, - ответила голова Пейл, - ты завтракал? Они вернулись наверх, расположились у кострища, где маг с удивлением обнаружил котелок с горячим чаем. Пейл не стала объяснять, как умудрилась его приготовить, только улыбалась и насмешливо покачивалась в воздухе. - Так что? - продолжил Иредо, делая глоток. - Мне здесь определенное время пребывать, или пока кто-то - то есть настоящая ты, - не смилуется? Чай был в точности квеловский. - Настоящая я? Вот так, да? - она состроила гримасу. - Ну, когда Настоящая Я решит, что ей нужна твоя помощь, ты это поймешь по изменению ауры цветка. А еще ты можешь у меня спросить. У ненастоящей. А еще... - Ну, хватит! Пейл, я не знаю, что можно говорить, а что нет. Этому не учат на уроках вежливости. - Я могла бы обидеться, но я все равно Ненастоящая Я, так что какая разница? - Просто пытаюсь быть веселым и ироничным. Извини. - Ох! Возьму-ка я с тебя пример, - она взвилась, подлетела, на несколько секунд зависла перед его лицом. - Ты будешь здесь, пока не решишь сам, что тебе пора. Но решать будешь не совсем ты. Пока! Она исчезла в неизвестном направлении, причем, как показалось магу, даже не приняла облик вороны. Он поставил кружку на одну из плит, коими была выложена терраса, и лег на спину. - Дураки не учатся, - буркнул он и закрыл глаза. Проснулся он ночью. Небо было глубокое, далекое, черное, полное созвездий. Вокруг провалами сгустились туши глыб. Он сел и пытался понять, как получилось так, что уже ночь. Становилось зябко и голодно. Иредо побродил между камней, наткнулся на корзину с лепешками. Вспомнил о чае, нашарил, едва не опрокинув, кружку. Перекусил, глядя на звезды. Ночь стояла тихая, никто не стрекотал и не трещал в осенней траве. Птицы тоже смолкли или попрятались. Спать больше не хотелось, да и место почему-то перестало казаться уютным и безопасным. Он выбрался на открытый участок террасы и сразу понял, что все не так просто. Наверху творилось какое-то действо. Стены освещал огонь факелов, установленных в держатели. Иредо видел их во время утренней прогулки, но тогда они были пусты. На верхних ярусах храма ощущалось присутствие и движение. Поколебавшись с минуту, он все-таки решил проверить, что происходит. Собрав немного еды и захватив одеяло, он осторожно взошел на лестницу, медленно поднялся на следующий уровень, миновал поворот на сто восемьдесят градусов и рампу и вышел на площадь перед ступенями на следующую террасу. Отсюда были видны святилища: факелы горели по бокам дверных проемов, будто кто-то собирался использовать их или остановиться внутри, но маг пока не встретил ни одной живой души. Следующий уровень уже был рощей медитаций в атриуме главного комплекса, что возвышался с трех сторон, как амфитеатр. В его галереях тоже горели мерцающие огни. Иредо отправился в рощу. Здесь, кроме факелов, были еще подвешенные на ветвях фонарики и лампы на высоких столбах. На плитах, каменных блоках, парапетах, стволах и кронах лежал вычурный и колеблющийся светотеневой узор, созданный множеством источников. Иредо шел через этот сад к тайлану и лотосу и вдруг увидел человека. Тот сидел у ствола магнолии, опустив руки на колени. Глаза его были закрыты, а лицо отражало умиротворение и непоколебимое спокойствие. Маг прошел мимо. Сидящий не пошевелился. Иредо увидел еще пять медитирующих, прежде чем перестал считать, а всего их, наверное, было несколько десятков. Хмуро оглядевшись, маг задержал ладонь над венчиком священного цветка. Ощущение окна пришло, но было намного слабее прошлого, словно окно стало меньше, да, к тому же, оказалось затянуто полупрозрачной пленкой. Что-то там происходило, текли и перераспределялись потоки, и кто-то в центре сортировал сигналы, но присутствия больше не было. "Еще рано" - вдруг прилетел ответ, - "Отдыхай, пока можно" Послание не было словами, но Иредо его понял. Он сделал шаг назад и убрал руку. Окно развеялось, как дымная пелена. Должно быть, все в порядке. - Паломники, - пробормотал маг, снова входя в рощу, чтобы выбраться к ступеням вниз и подъемам на галереи. Путь наверх отличался от прогулок по нижним уровням комплекса. В реальности, поднимаясь от площади рощи, они с Пейл попали в Купол. Здесь же никакого Купола быть не могло, а подсунутая Градом память не содержала нужных сведений. Иредо двигался, следуя вдоль отмеченных факелами путей. С одной галереи на другую вели лестницы, скрытые в толще стен. Никаких подъемников с барабанами. На самом верхнем ярусе стали видны переходы в самые глубинные и сакральные зоны храмового комплекса. Иредо шел, разметывая подолом мантии лепестки и веточки, в огромном количестве разбросанные на мостовой последнего уровня. Стоял тяжкий аромат благовоний. Где-то шумела текущая вода. - Стенной каскад, - протянул Иредо, - как будто всегда это знал. Новые воспоминания? Он прошел в арку, почти прижимаясь к камням, но все равно часть брызг попала на одежду. Водопад низвергался сверху, скрывая арку со стороны внутреннего двора водяной завесой. По пути вниз он трижды разбивался о специальные карнизы и падал в бассейн в глубине рощи, у самых стен. За аркой ход разделялся на две полуспиральные лестницы, ведущие, на первый взгляд, в разные стороны. Иредо поднялся по левой. Снаружи раскинулась еще одна роща, более недоступная и священная, чем ее нижний аналог. Над широким ручьем был перекинут мостик. Именно этот ручей и питал водопад, в свою очередь рождаясь из Купели Чистоты на одной из полян. Иредо ясно вспомнил, что купелей было пять, но названия остальных так и не приходили на ум. Здесь, судя по всему, и совершалось действо. Роща с ее огнями огнями факелов напоминала большой ночной город, как он виден из темных полей. Кое-где их плотность была выше, должно быть, у купелей, но обсерватория, что стояла у самого обрывистого края, утопала во мраке. Паломников интересовали совсем другие достопримечательности. - О, да, - удовлетворенно произнес Иредо, - Пейл, если слышишь... Я буду там до утра. Он сошел с моста и, неспешно петляя между деревьями, отправился туда, где темнота была гуще всего. Обсерватория представляла собой всего лишь высокую ступенчатую башню наподобие маяка, со входом внизу и единственным выходом на смотровую площадку вверху. Сама площадка была достаточно широкой, чтобы на ней можно было прогуливаться из стороны в сторону, а потом лечь, не чувствуя себя стесненным. Маг сперва постоял, опершись о парапет рядом с угломерными устройствами в виде насаженных на дуги вилок, понаблюдал за медленным движением факелов у противоположного края рощи, потом лег на одеяло, принесенное с собой. Звезды стали только ярче за то время, что прошло с момента пробуждения. Он прикрыл глаза, и вдруг услышал напевы. Звуки гимнов доносились с обрядовых мест, отдаленные, взывающие к памяти и древней мечте о золотом веке. Под них он и уснул. Этот рассвет он не пропустил. Восходящее солнце разбудило мага. Он сел на своем одеяле. Спина казалась покрытой синяками, но это ему было не в новинку. Он встал, повращал плечами и на несколько минут отрешился от всего, захваченный открывшейся панорамой. Во все стороны тянулся зеленый, несмотря на осень, лес. Верхушки деревьев доходили до середины башни. Виднелись лужайки и тропы. Где-то блестела вода. На севере простиралась равнина - знакомые холмы и увалы в красноватом от зарева поле. У самого горизонта, перекрывая друг друга, лежали полоски бора - посветлее и потемнее. На западе холмы продолжались, бежали к югу и отступали все дальше к горизонту, и там раздавались, вспучивались, как зеленые ежи, лесистыми грядами. На юге поднимались настоящие горы. Далеко-далеко их ледяные шапки желтели с востока, и длинный, как рука, хребет тянулся оттуда к храмовым холмам. На востоке красно пылало над чистым неоглядным полем сплющенное солнце, и полноводная река, изогнув русло, пропадала за дальним отрогом южных гор. Окрестности Иртима ландшафт напоминал лишь отдаленно. Созерцая восход, он съел лепешку и выпил вина. - Что, видами наслаждаешься? Пейл, наконец-то явилась его проведать. - Привет. Ты больше не выглядишь злой. - Да уж, надеюсь! Как тебе ночка? Эти не досаждали? Он пожал плечами. Она захихикала. - Ладно, это хорошо. Какие у тебя планы, преподобный? - Чего? Я теперь преподобный? От этой мысли его разобрал смех. - Еще какой преподобный. Каноник, можно сказать, - Пейл вдруг сморщила нос и сощурилась, а потом взяла и почесала его пальцем. Иредо забыл, что хотел сказать. - Ты обзавелась руками? А то я что-то не сразу заметил. - О... Да. Так надоело без них. Кисти рук оканчивались чуть дальше запястий чем-то вроде облегающих бурых браслетов. Она помахала ими, похрустела пальцами. - Может, ты и целиком сможешь проявиться? - Сомневаюсь, - она задрожала и распустилась, как клубок, затем снова сложилась, но иначе, более рыхло. Получившаяся полноразмерная фигура скорее походила на привидение из колышущихся ниток. Фигура пожала плечами. - Что-то не то, - согласился маг. - Не то, - Пейл вновь скомпактифицировалась. Руки висели не совсем там, где были бы у нормального человека, но все равно достаточно низко. Заметить их сразу без подсказки было сложно. - Может, слетаешь за чаем и еще чем-нибудь? - предложил Иредо, лениво усаживаясь на одеяло, - а то мне идти неохота. - Улыбочку-то пригаси, преподобный, - огрызнулась Пейл, впрочем, вполне дружелюбно, - Обойдешься лепешками. Вернулась она минут через двадцать, таща небольшую сумку. В ней оказался высокий керамический чайник, две вложенные одна в другую чашки и, как она и обещала, лепешки. Чая не пролилось не капли. - Я думал, что ворона для полетов удобнее, - заметил Иредо, наливая чай, - ты успела подогреть воду? Сколько же ты летела? - Чтоб тут воду подогреть, костер не обязательно жечь. Это же не совсем обычный мир, если ты понимаешь, о чем я. - Угу. - Десять минут туда, десять обратно. Ладно, обратно дольше, ведь я несла сумку. А ворона мне надоела. Вызывает не очень приятные ассоциации с тем, другим фамильяром. Иредо воздержался от комментариев. Что не укрылось от Пейл. Она фыркнула: - Ты стал таким тактичным за ночь. - Что поделать. Тут рядом пелись такие гимны, что меня настигло просветление. И я подумал, какие у тебя дела здесь. Не просто же так ты где-то пропадала всю ночь. Что происходит во внешнем мире? Не пора ли мне помогать? Что, наконец, с Квелом? Пейл отпила чая, но промолчала. Маг не торопил. - Я, в основном, просто летала. Позлилась на тебя немного... Я вообще в таком виде как-то раздражительнее, чем обычно. Сам заметил. И вот... Есть и кое-какие новости. Например, там прошло восемь часов. Мы все сейчас похожи на размоченные хлебные мякиши. Эрэм мне удалось ввести в обычный сон. Почти обычный, она будет спать как минимум до конца всего этого, а там придется разбираться с ней уже отдельно. Квел преобразуется по другой программе, пока все идет хорошо. Если с ним будут проблемы, тут ты и понадобишься, но это еще часов восемь или десять внешнего времени. Пока можно отдыхать. - Значит, еще денек? - Нет. Ты не понял. Если ты хочешь, то это может быть не денек, а неделя, или месяц. Год. - Отдохнуть пару лет... - Достаточно долго. Но не бесконечно долго. Есть определенный предел... Это уже другая тема. Мне сейчас сложновато обсуждать технические подробности. Та часть меня, что знает и делает - не здесь. - Ммм... - Зато с ней особо не поговоришь. А со мной можно, хоть я и нервная. Вместо ответа Иредо отпил еще чая и потянулся за лепешкой. - За Малик кто-то смотрит? - спросил он спустя минуту. - Кто остался? Кар? - Кар улетел, и с ним почти все. Там только Трондвир. - Ты доверяешь ему. - Побольше, чем Эрниру. - Странно это как-то, - Иредо откусил от лепешки и, жуя, продолжил, - никакого Мага, как он сказал. Откуда же это взялось? В Совете придумали, чтобы напугать охочих? Пейл поставила кружку на пол, посмотрела, сощурившись. - Ты ведь общался с Эрэм незадолго до капсулы? Она говорила про чудище? - Да, спустила его с горы, когда оно напало на наш домик. - Так вот, это, скорее всего, и есть Маг. Тот самый. - Чудище - маг? Постой, - он уставился на спутницу-фамильяра, - ты не шутишь, да? И с чего, по-твоему, это так? - Маг славился своими мороками, - Пейл начала загибать пальцы, что выглядело весьма забавно, - а этот потом вернулся с группой свеженьких миньонов, а потом еще на короткое время стал милым дедушкой, что само по себе признак! Вот, - она показала пальцы, - три свидетельства в пользу того, что чудище - это Маг. - Стой, стой, - целитель выставил перед собой ладони, - я уже сбился. Какие миньоны? Ты же не этих горе-волшебников имела в виду? - И дедушку после, - кивнула в воздухе голова. - Ох, бес... - Иредо упал на спину, ударил кулаками в пол, - кривомудрое отродье! Но откуда... Ты уверена, что это та же самая бесовина? Миньоны эти... Малик? - Ага. Мне она рассказала о своих похождениях в долине. Если коротко, то она следила за нами - время от времени встречаясь с Каром, что ты и так знаешь, - и обнаружила чудище. То бродило где-то на высоких тропах, ближе к воротам Града. Когда мы пришли в домик, оно почуяло и стало рыскать вокруг. Кар с Квелом с ним чуть не столкнулись, но оно шло к нам, поэтому их не преследовало. На поляне его подстерегла Эрэм, после чего чудище было сброшено со склона вниз, к долине реки... как ее, Постижи. - Это я более-менее знаю. Что дальше? - Дальше миньоны. Да, Эрэм еще гналась за чудищем какое-то время, как я решила, хоть она и не говорила об этом. Чудище свалилось вниз, испытало что-то вроде удара по башке, отчего немного побыло в ступоре, а потом его арканы переинвоцировались, оно перестроилось и стало больше похоже на старого Мага. Иредо смотрел со скепсисом. - Да, этого никто не видел. А у Эрнира был лагерь у юго-западных отрогов Иртима, где мертвый лес еще до склонов. И дорога на старую базу. Маг ходил и вышел к ним. Эрнира не было, а те, кто был, сразу попались. И он погнал их вверх. - Долго бы гнал, - с сомнением заметил целитель, - все эти петли... Или он прямо так их, по склону? - Похоже, что по склону. Видел, во что превратились их мантии? Влиять на разумы он не разучился. От них мы и бежали, и Кара оставили. Эрэм поутру поехала проверить чудище, а там лагерь, и Эрнир сидит с еще одним магом, который все это видел и рассказал. Так они с Эрэм и встретились. А когда доехали до той площади в Граде и нашли Кара, то дальше оказался завал. Потом возвращались к Смотрителю за кинжалом. - А Кара что ему не оставили? - Эрнир не захотел, наверное. Были причины, это уж точно. - Мда-а-а, - протянул Иредо, - такой тайный у нас поход получился, загляденье. - Главное - результат, - не согласилась Пейл, - а с этим как раз у нас хорошо, да? Посидели молча. Пейл допила чай и отставила кружку. Сцепив ладони у рта, она крутила пальцами, смотря куда-то, будто бы за горизонт. Иредо встал. Медленно поворачиваясь, охватил взглядом все вокруг. Все еще стояло безоблачное, раннее утро. Он облокотился на парапет и стал смотреть на излучину далекой реки. - Кажется так, - сказал он. Пейл подлетела, повисла рядом, положила руки на каменный выступ. - Что-то тебе не нравится, да? - Да. - Иллюзии и мороки. Ты им не доверяешь. Подумываешь, а не захапал ли тебя Маг? - Угадала. - Не угадала, извини. Подсмотрела в щелочку. Я ж сейчас существую на твоем субстрате. - У меня в мозгах, хочешь сказать? - Мое выражение лучше. Так вот. Маг не захватил тебя. И меня. Его развалил Друг, а потом, когда он наложил лапу на Квела, добили мы. К этому храму, который ты увидел еще тогда, у обелиска, Маг ничего своего не добавил. - Может. Может. И даже верится. Хочется, чтобы все было так, поэтому я сомневаюсь, на всякий случай, - он развернулся, сполз на пол, прислонившись спиной к ограде, - чай еще есть? - Кончился. Хочешь, слетаю? - Да ну. Пошли, вместе спустимся. Они подобрали пожитки, сошли по лестнице и оказались среди деревьев и трав, устланных слабой утренней дымкой. Было пустынно, и ни одного монаха или паломника не встретили они по пути сперва к галереям, а потом и к нижней роще. - А кто вообще этот Маг? Зачем он, что делал? Почему охотился на людей? - Да бес его знает. Он похож на часть Града, какой-то элемент, но почему он сделался бродячим и опасным - понятия не имею. Град-то, как я уже говорила, не лабиринт смерти, а центр совершенствования. Работает для всех желающих. Блуждающее чудовище не вписывается в эту идею, ага? - Мэллон его, что ли, вызвал? Если я все верно понял, он появился, когда трондвировы ребята возвращались вниз. Тоже взялся откуда-то. Решил усовершенствоваться. - О, да, - голос Пейл дрожал, как от холода, - Улучшил себя. Мне хвастался, какие у него теперь зубы, прямо как у людей. Иредо только бессвязно выругался, чем вызвал понимающее похмыкивание спутницы. - Кстати - А как там с нашими улучшениями? - немного погодя спросил он, - Мне не нужен новый тройной набор зубов. Что с магией? - О, это любопытное свойство. Манипуляция... хм, этими... Ладно, нет у них названия. Похоже на сферы тумана, но совсем другое и не так работает. - Вот так похоже. - Я нашла истории Трондвира и компании. Ну... взяла их. Нашла - не то слово, подразумевает, что мне пришлось искать, а это не так. У них есть совершенно определенные изменения с готовыми программами. Я выбрала нужные и добавила их нам. - А их много? Ты что-то еще добавила, кроме дара истинной магии? - Тебе - в основном это. Ты же не просил жабр, крыльев, хвоста, второй пары рук... Было бы невежливо. Так, кое-что по части здоровья органов. Расширение возможностей зрения. Всякое такое. - Так, погоди... Про эти руки и хвосты. Ты их все себе? На кого будешь похожа после этого? - Нет, - она хихикнула, - для них нет хороших рецептов, надо сперва отработать. А потом - почему бы нет? Чем плохо? А? - Маньячка ты, Пейл. Мария сумасшедшая. - А я думала, что по мне и так видно, - она сделала в воздухе петлю, - я всего-то хотела собрать гербарий, а в результате стала летающей головой в чьем-то внутреннем мирке! - Ты сама не захотела быть вороной. - А ты бы захотел? И еще, - добавила Пейл, когда они подходили к тайлану медитаций, - Не забывай о лотосе. Это твое окно во внешний слой реальности, если уж о мирках. Поможет от чувства злонамеренной иллюзорности. - А сколько всего слоев? - Хм... Четыре? Непосредственное наблюдение, промежуточный инскрипт, уровень контроля и вот этот твой. Санктуарий. - Санктуарий, - повторил Иредо с улыбкой. К ночи они спустились в поля.