Прабодхасупта - 5
10 мая 2021 г., 23:27
Небо бурлило серой мглой, а внизу бесшумно кипело море тумана. Так выглядело место, куда он попал.
- Пейл! Нельзя оставить хоть что-то постоянное?
Он еще некоторое время сыпал проклятиями - главным образом, для отвлечения. Под ногами находился узкий карниз с парой ступеней, внизу колыхался туман, похожий на штормовой кисель. Тут и там вставали скалы и утесы, стремительно-острые, все из граней и изломов, похожие на устремленные к небу когти и каменные ритуальные ножи. Иредо еще раз помянул магичку и ее желание покрасоваться добрым словом.
Потом он заметил, что ступени продолжаются.
Они шли в туманную муть.
- Что ж, раз ты именно так задумала...
Он начал осторожно спускаться, не встречая сопротивления среды. Туман, вопреки надеждам и ожиданиям, вблизи не становился менее густым, но ступени удавалось нащупать и на второй шаг, и на третий. Вскоре Иредо по горло оказался в дышащей серой субстанции.
Проворчав напоследок, он нырнул - сел на ступени, вслепую опираясь руками. Глаза на мгновение заволокло, а потом открылся слой. Инскрипт.
На этот раз он напоминал гигантскую пещеру, в которой мог бы поместиться город.
Сумрачную, вызывающую ассоциации с Машинной Поляной. Сам он находился у стены, на выросте вроде гриба-трутовика. Стены, сколько он мог видеть, были покрыты ими, а те складывались в повторяющийся сам в себе узор. Воздух казался густым. В центре пещеры находился главный источник света, и там же ворочалось что-то темное и расплывчатое, отчего по стенам бежали полосы теней. Где-то звенело и гудело, напряженно, как сотня очень далеких ульев. В воздухе то и дело сверкали яркие и тонкие линии, тянущиеся, как паутина и, кажется, плавали какие-то почти эфемерные формы.
Из центра к краям начали разлетаться призрачные сгустки чего-то. Они вспарывали воздух коридорами, отчего он колебался и дрожал, как круги на воде. Маг увидел, как на него несется одна из таких штук. Сделать он, к счастью, ничего не успел. "Коридор" врезался в него и вынес в центр небольшой сферы с полупрозрачной поверхностью. Схемы и символы плыли на ней, искривлялись и пропадали из вида, сменяемые другими.
"Пейл?"
Что-то ударилось о пузырь снаружи. Иредо заметил огромную темную тушу, похожую на бабочку с изорванными на ленты крыльями. Та казалась больше сферы, но было непонятно, как далеко она находилась.
Поверхность перед ним деформировалась и отпочковала полунасекомое-полуптицу, которая зависла недалеко от лица и начала таять, будто теряя материальность слой за слоем.
"Понимаешь меня?"
Мысль была неожиданной и не принадлежала ему.
"Пейл? Ты шлешь пташек?"
На этот раз он заметил, как от его слов на поверхности сферы проступает рисунок, похожий на сигил. Выстреливает вовне этакой паутиной. И та превращается в серию светящихся черточек и пропадает.
Бабочка снова взмахнула крыльями. Изрезанные края плыли, будто в толще воды. Снова сотрясение пузыря, снова птица-насекомое. Еще одно сообщение, когда она истаяла.
"Да. Самый экономный способ по времени и вниманию. Не хотела, чтобы ты сходу потерялся в голых процессах, как тогда. Высылаю книгу".
Он не совсем понимал, что это за книга, но ответил коротко.
"Жду"
Наверное, новый набор инструкций. Что-то о состоянии Квела. Ответ пришел через полминуты.
"Книга. Инвоцируй, как визардрон. если не будет вопросов, выходи из кокона. Поймешь, как. Ответь перед выходом"
"Книга" и впрямь выглядела, как книга. Том в вычурном переплете, как из коллекции. Иредо взял его - почувствовал, что взял, ибо рук он не видел и не мог поднять их на уровень лица.
Инвокация.
Он встряхнулся, будто что-то вывело его из глубокой задумчивости. Перед глазами светились с десяток окон. Иредо еще раз взглянул на каждое, убеждаясь, что ничего не пропустил. Затем закрыл их и уставился перед собой. Он не помнил, как читал все это, но точно помнил, что читал, и долго. Пару часов?
"Или пару секунд" - полуподумал-полусказал он. Эхо слов отразилось в поверхности пузыря-кокона, пустив по ней кольцевые волны.
Проблемы с Квелом, что упомянула птица, оказались весьма зловещими. Перестроенный организм не мог удержаться в нужной форме и норовил распасться, вернуться в то состояние, из которого трансформирующие протоколы Корневого Града начали строить новое тело много часов назад.
Бабочка вовне взмахнула крыльями. Послание от Пейл.
"Готов к выходу? Здесь формула перехода"
Незадача была еще и в том, что Квел отправился в капсулу, будучи проклятым. Потому те схемы и арканы, что Пейл применила к себе самой и Иредо, для него не подходили. Капсула разобрала Квела куда тщательнее и основательнее, но Иредо, даже будучи целителем, уже не понимал подробностей.
"Выхожу".
Формула, преобразованная в заклинание, вывернула сферу наизнанку. Он был в инскрипте, как тогда, перед погружением в мир храма. Иредо снова видел симпатреки и ощущал биение передачи команд, пульсацию транспортных линий. Живущее соцветие.
Пейл собиралась усилить обеспечение капсулы Квела, пустив на это изрядную долю ресурсов. По ее представлениям, Град неправильно оценивал эти нужды и упорно считал их завышенными. В результате капсула не успевала восстановить тело до того порогового состояния, когда связи внутри него будут достаточно прочны. В довершение бед, та часть его массы, что происходила из Мага, пыталась встроиться в формирующиеся ткани, разрушая их. На исправление повреждений шла часть ассимиляционных потоков, а параллельная диссимиляция чуждых элементов расходовала еще около пятой доли всего обеспечения.
Раздался голос Пейл - приглушенный, как из под воды, идущий сразу из нескольких направлений.
"Общаемся словами. Никаких таблиц. Я упростила для тебя фрагмент инскрипта, это твой личный кабинет. Мастерская в башне. С полным доступом к элементам управления и отслеживания. К почти всем этим элементам".
Он мог различить темную многорукую фигуру в центре "пещеры", видел, как она держит несколько обратных потоков, впитывая информацию о состоянии, действиях, результатах. Сотни узлов и линий во всех слоях работали сами по себе - в управлении каждым элементарным действием не было нужды. Даже Пейл вряд ли бы справилась с этим.
"Готов к действию".
"Садись на узел".
Иредо визуализовал иерархическое древо команд и перестроил рабочее пространство. Пещера вдруг словно раздалась вширь. В трех гигантских прозрачных контейнерах, - скорее отделенных от главного объема пещеры компартментах, - вздымались и опадали циклопические фигуры. Странно живые, они казались горами плоти, нагромождениями мало узнаваемых форм. Один из этих холмов сильно отличался от двух других, казался оплывшим и слизистым, готовым вот-вот растечься, как сгнивший гриб.
"Начинай перебрасывать маршруты по одному. Отводи сперва с моей, потом со своей, но не больше двадцати процентов с каждой. Я буду выравнивать пропускание и уберу петли, когда они появятся. Давай"
Он начал отсылать команды. В движении, похожем на движущийся узор из тысяч деталей, начали возникать возмущения. Иредо заблокировал часть шлюзов своей капсулы, перестроил поток, развернул и переадресовал его. За прозрачной стеной начали скапливаться кляксы сбитых последовательностей и нарушений распределения. Темные щупальца Пейл тут же дотянулись до критических зон и начали перестраивать приемную систему под урезанный трафик, и кляксы вскоре исчезли.
Проделав то же самое с капсулой магички, Иредо стал наблюдать за слизистым холмом, обозначавшим Квела. В его сторону теперь поступало почти в полтора раза больше ассимиляционных, корректирующих и дессимилирующих потоков. Дрожащая, как студень, груда начала расти и затвердевать, а потом вдруг покрылась трещинами и осела, осыпаясь.
Иредо ощутил гневную вспышку. Пейл негодовала, видя, чем обернулся ее план.
"Вернуть все на место?"
"Нет. Я придумала кое-что"
Она объяснила в двух словах. Сборка поддерживающих лесов, выведение частиц Мага, изоляция их во внешнем резервуаре. Нужен новый протокол с возможностью регулировки на месте, и еще один, чтобы подавлять механизмы противодействия уже работающих.
"В памяти Града хранятся кое-какие инструкции. Это машинный язык. Готов это проглотить, а потом выйти в инскрипт с минимальным облегчением?"
"А чем грозит? И если другого плана все равно нет... Выкинет обратно, как в прошлый раз?"
"Это я тебя выкинула. Хорошо, что напомнил. Я сейчас к тебе смотрителя прицеплю. Не того. В случае чего, вылезешь там"
"Ладно. Где твоя книга с подсказками?"
И она отправила это прямо ему в мозг, а там уже стало не до разговоров. Он вышел в инскрипт, в паутину каналов и пустот накопления, где его ждали бесчисленные ряды ключей и новые, развернувшиеся во все стороны, сетчатые лабиринты взаимодействий и триггеров.
