Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

Иредо протянул руку, чтобы вытереть воду с лица, и сел, разом осознавая, где он находится, и что произошло. Пейл висела рядом. В левой руке у нее была чашка, из которой все еще капало. Правой руки он не увидел. - Как себя чувствуешь? - спросила она нетерпеливо. - Не так плохо. Смутно, - он закрыл глаза руками и несколько секунд раскачивался, сидя на земле. Потом обернулся. - Меня вышвырнуло. Не помню, как... В момент... в момент... отсеивания? Как же это было-то... Она не перебивала. - Рассеивания? Вращения? - Сращения? - подсказала Пейл. - Не то, не то... Хоть и похоже. Ладно. Короче, выкинуло. Страховка сработала, твоя. - Меня внешней? - Ага. Прости, Пейл. О тебе даже не поговорили. Ты меня сразу послала надрываться. Бабочек слала. Птиц. - Эх, ты! Бабочек или птиц? Я кинула сигнал, на всякий случай, дважды. Когда ты входил, и когда лотос снова открылся, пять минут назад. Десять. Я еще за водой слетала. Он посмотрел на чашку в ее единственной руке. Последняя капля висела на краю и все не могла сорваться. Иредо уставился на каплю, как привороженный. - Не можем собрать Квела, - как-то устало произнес он, - не держится. Попытались направить в него больше силы из всех капсул - все равно не получилось. А при другой попытке меня выкинуло. - Про Квела знаю в общих чертах, - Пейл нырнула к земле и поставила чашку на плиту мостовой - успела выловить кое-что за те секунды, что выход был открыт. Появился еще один фактор, который может все испортить, если мы ничего не сделаем. Эрзунн. - Кто это? Что за Эрзунн? Один из магов Эрнира? - Нет. Еще один исследователь. Или охотник. Человек извне, не из нашего мира, понимаешь? Непонятно, что он тут делает, может, то же, что и мы. Будет ходить по Граду - по Машинной Поляне, может быть, что-нибудь найдет. Какой-нибудь третьестепенный фокус управления, или что-то еще такого же типа. Не в таких условиях я собиралась все это делать. Она качнулась в воздухе, прикрыв глаза, закусила губу, и маг понял, что сперва не разглядел ее беспокойства - то ли от напряжения, вызванного работой в инскрипте, то ли вследствие резкого извлечения оттуда. - Мне не стало понятнее. Ты-то про него откуда знаешь? Или все это подсмотрела в дыру? - Да нет, подсмотрела только, что он есть на Поляне, прямо сейчас там. Стоит и пялится на центродрево. Мне утром Эрэм рассказала. К ним туда, к Смотрителю, явилась группа магов с Форпоста, или еще откуда подальше. Все ушли, один остался, спрашивал про руины на гряде, узнал, что запретное место, и улетел. - Так это они были той ночью!... - Наверное, они. А Эрзунн улетел на своем собственном кинжальчике и будто пропал. Но Эрэм распознала кинжальчик и видела, как он улетел с Поляны. - Это когда? И где были все? Одна Малик все видела? - Эрнир должен был тоже видеть, но Эрзунн мимо них пролетел, как вихрь, так что мог и не понять, что это вообще было. До Эрэм ему далеко. - Я уже догадался, что она может не только смотреть ледяным взглядом и препираться с тобой. Чудище отогнать... - А насчет того, когда - в первый вечер, - Пейл потерла подбородок, - Я думала, и вот как у меня складывается. Мэллон оглушил Гостя, или парализовал. Гостя, Мага. А потом ударил меня. Я видела что-то рядом с ним, только краем глаза, а потом уже лежала, глядя в потолок. Хорошо, что у меня переносимость боли. - Призрак! - Что-то вспомнил? - Друг отбивался от призрака. Ты сказала - он ударил тебя? Эрзунн? - Эрзунн увернулся, и... Это Мэллон. Вскользь, но и этого хватило. Иредо только головой покачал. - Вот оно что, - проговорил он, уставившись во тьму, - а мы думали, что это Гость. - Какая к бесу разница? - вздохнула Пейл, - Да и от Гостя было бы хуже. Квела вспомни. Так что мне повезло еще. А Мэллон улетел, и Эрзунн за ним. Преследовал. А ночью, когда Друг наш вернулся, я у него спросила. Заранее заготовить вопросы не могла, но все равно попробовала, и он понял. Даже ответил. Они долетели до самого моря на западе, а там то ли дрались, то ли Мэллон просто смог улететь - это уже я не поняла. И меня очень сильно волнует, что этот Эрзунн, какой-то невесть кто, может просто так гонять по горам и лесам такого монстра, как Друг. Что мы с ним будем делать, если он нападет? Думала, мы успеем все закончить, а тут... Он вздохнула и махнула рукой. Иредо подождал, но она не продолжила, просто смотрела в огонь. - Мне не кажется, что он нападет. Он говорил со Смотрителем, и с Малик, наверное, тоже. Мог напасть, но не стал. Прилетел в Град и первым делом побежал бить Друга, а когда тот отступил, попытался догнать. Друг ему интересен, думаю, а не Град. Надеюсь, то есть. Как думаешь? - Мэллон с виду грозен и страшен и вообще выглядит, как нечто, что нельзя оставлять бродить где-то у тебя за спиной. Он мог уже поэтому так упорно пытаться его убить или пленить, или что он хотел сделать. Враждебность к Смотрителю в его владениях он, вроде бы, не проявлял, хотя вряд ли Эрэм рассказала мне прямо все. - Но не жаловалась на невесть что о себе думающего приблуду? Пейл хихикнула. - Это нет. - Друг, кстати, все-таки обошел его. Ни поймать, ни убить его не выйдет. Я видел тогда. Это были жалкие попытки, вроде атаки комара на черепаху. Друг, правда, тоже не смог его сразу обезвредить, но он был пойман врасплох, а у Эрзунна был план - это если мы считаем, что он заранее искал Друга, - и все равно не вышло. - Интересно, как мы убеждаем друг друга, что древнее чудище все же сильнее, и наш дальний собрат его не победит. Иредо усмехнулся и встал, оправил одежду. - Ты куда? - Туда. Надо все-таки предупредить тебя об этом пришельце, и о тебе напомнить. - Прямо сейчас? А ты точно пройдешь? Запрет может висеть еще какое-то время. - Ну хотя бы попробую. Да я и не хочу далеко ходить, только высунуться и покричать. Не слушая возможные возражения, он пошел к лотосу. Но Пейл бесшумно летела за ним и больше ничего не говорила. Он не стал нырять, как в прошлый раз. К его удивлению, пузырь пространства, подогнанный под рабочую область, не распался, а продолжал существовать. Иредо наблюдал как бы из-за его края, имея на виду и внутреннее убранство, и границу кокона, и необъятные просторы пещеры. Прозрачная оболочка не искажала цвета, только отражала часть блуждающих в пещере бликов и бегущих строк сигналов и транспортных потоков. Маг поискал Пейл - ее не было в центральной полости, но забеспокоиться он не успел. Темная форма вернулась, а рядом, на верхушке пузыря, появилась Пейл в ее обычном виде. Она свесила ноги, неведомо как удерживаясь на стеклянистой, гладкой с виду поверхности. - Я занята, - заявила она сразу же, - лучше бы мне не отвлекаться на тебя. - Я недолго, - Иредо поискал в сумрачном пространстве окно с видом на Квела. И удивился, когда оно неожиданно возникло, совсем близко, огромное и глубокое. Девушка нахмурилась. - Какой прыткий! Что ты хотел? Я не смогу дать тебе работу. Сама пытаюсь импровизировать, и мне нужна каждая капля внимания. - Эрзунн, - сказал Иредо, поглядывая на экран. Громада Квела превратилась в замок, обнесенный экзоскелетом лесов, надстройками, змеящимися трубами. Пейл тут успела поработать. - Эрзунн? - Он в Граде, на Поляне. - Как? Погоди, - она застыла на несколько секунд, - Сучий бес! Откуда? Ты-то как узнал? Иредо видел, как смутно угадываемые паучьи конечности зашевелились в глубине, наполняя пещеру бегущими тенями. Пейл на пузыре вскинула руки. - От тебя же. Но ты оставила фамильяра без связи - это второе, зачем я пришел. Она не в восторге. Исправь связь, а то будут проблемы. Ты не успеваешь за всем следить. - Ох... Фамильяр... Она все еще там? Я думала, совсем пропала, перестала отвечать. Тут такое... Ир, Квел не поддается. Я влила опасно много материи и вычислительной мощности, но все равно все не так. Его нельзя оставить как есть, он не выживет. Уже не знаю, что делать. А тут еще этот Эрзунн. - Так и сделай связь. А то мы все будем медитировать, а этот бес его знает кто будет тем временем расхаживать по Поляне, портить день Трондвиру, пялиться на спящую Малик и рыться в наших вещичках. А еще... - Как же невовремя! Ладно, - она провела руками по лицу, встряхнулась, - Иди. Давай назад и готовься. Скажи мне в храме, чтобы отправлялась сюда, на обновление. Я все сделаю. Теперь иди.