Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

- Ну что, умею я работать в сложных условиях? - мрачно спросила Пейл. - Ты зациклилась на Квеле. Выстроила вокруг целый комплекс. Проводишь какие-то опасные эксперименты. - Оу... - Неожиданно? - Ожиданно. Спасибо, что сказал про меня. - А я разве не закрывал тебе обзор? - Нет, я же не глазами это высматриваю. Сигналы я тоже посылала, но они снова прошли мимо. Я там вообще почти ни на что не реагирую. - Говорю же - зациклилась, - Иредо вернулся к костру и стал искать воду для чая, - мало того. Мне кажется, я разговаривал еще с одной тобой, учитывая, что в середине кто-то продолжал возиться. У тебя какой-то множественный сдвиг, Пейл. Так просто это не пройдет. - С чего ты взял, что я этого хочу? - она подлетела и сморщила нос, - это удобно. Иредо наконец нашел воду. - Лучше бы ты поскорее разобралась с Квелом и выпустила нас. Мы как? Много еще нужно сделать? - Когда я последний раз могла наблюдать, процесс был далек от завершения. Я боялась, что так и будет с Квелом. Он слишком изменился. Ладно, мне надо обновиться, и тогда я смогу узнать состояние и достучаться до себя в случае чего. Судя по тому, что ты говорил, и тому, что я успела увидеть, там все могло остаться, как было. Без продвижений. - А времени у нас нет. - Еще есть. Но все меньше и меньше. Она зависла на границе освещенной зоны как бы в неуверенности. - Я пойду. Полечу. Надо уже решить это дело. - Обновление? Что это такое? Просто восстановление связи? - Нет, - печально сказала она, - я буду частично разобрана, частично собрана. Не знаю. Что-то я перепишу, что-то поменяю. Страшновато. Я думала, что получится без этого. Иредо не сразу нашел, что сказать. - Ну, - проговорил он наконец, - по крайней мере... - Да брось, - перебила Пейл, - помоги лучше. Открой лотос, мне надо заглянуть. Он с облегчением подошел и простер руку над цветком, прямо в столбе колышущегося воздуха. Роща исчезла. Он снова глядел в пещеру из окна - из безопасного наблюдательного пункта. Все, как обычно. - Похоже, меня ждут, - услышал он, - До скорого. Когда, отступив на шаг, он вырвался из межслоевого перехода и снова увидел вокруг себя рощу и тайлан, Пейл уже не было. Стараясь не думать о Квеле и Пейл, он добрел до костра и успел снять с палки небольшой чайник. Пошарив в корзинах у ближайшей выветренной полустены, нашел и чай. Система "припасов для паломников" работала отлично. Заваривая чай, Иредо смог-таки не думать о Квеле и Пейл, зато начал думать о них всех и Эрзунне, что тоже не успокаивало. Медленно опустошая кружку, он представлял странного пришельца. Что ему надо? "Эй, маги, я принес для вас немного артефактов из другого мира. Зачем вам всякие Советы?" Чай был горячим, но маг все равно почувствовал озноб. - Ох. Он чуть не выронил кружку, но удержал и поднял глаза. Иредо нарочно сел лицом к тайлану - оттуда, из темноты, он ждал появления Пейл, но задумался и отвлекся. Пейл влетела в круг света, привычно замерев на границе. У нее не появилось рук или чего-то еще, а вид был смущенный и растерянный. - Привет, -повторила она. - С возвращением. Тут прошло полчаса, наверное. Как оно? - Да вот... - голова качнулась в воздухе, как он видел уже десятки раз. - Обновление прошло хорошо. М-м-м... - Как-то неуверенно, - он похлопал по земле, - подлетай, садись, если хочешь. Чаю? Ты не разлюбила чай? - Еще чего! - фыркнула она, но тут же подлетела и опустилась на землю на излюбленной дистанции в пол-ярда, - зачем мне придумывать для себя новые вкусы? - и уже тише, - мне неоткуда пить. Пейл пила из найденной в "запасах паломника" глиняной чашки, а Иредо смотрел. Он еле сдерживался, чтобы не начать выкрикивать вопросы, но ждал. Через несколько минут Пейл выпустила чашку из хватки удлиненных черных прядей, улеглась, насколько ей позволяла форма, и произнесла: - У меня есть рабочий план. - Ты хорошо придумала с волосами, - одобрил Иредо, - хоть это и немного жутковато. Что за план? - Он тебе не понравится. Но другого я не выдумала. - И когда ты говоришь "я"?.. - Иредо замолчал, ожидая продолжения. - Я и я. Мне пришлось устроить настоящий мозговой штурм. И это не такая уж метафора. Со мной все в порядке. Ну... Насколько-то. По большей части. Это было обновление. Я постаралась сама переписать в себе все, что было нужно. Как можно меньше. Плюс общий контакт и коньюгация. Я хотя бы не собрана заново, что уже хорошо, да? Ты это хотел узнать, но не знал, как спросить? Он слабо кивнул. - Так что за план? - спросил он наконец. Голос звучал глухо. - Я подготовлю как можно скорее завершение для тебя. Ты выйдешь первым и решишь, что делать с Эрзунном. - Чего? Это никакой не план. Это даже на полплана не тянет. "Решишь, что делать с Эрзунном"... Связать или выгнать? Выйду, голый и спотыкающийся, из капсулы, велю ему подождать, а потом разберусь с типом, который два дня гонял древнее чудище до западного моря. Ну, - он немного сбавил темп, - как хочешь, а это херь бесовая. Не сработает. Никак. С самого начала. Придумай получше. - Я говорила, что он тебе не понравится. - Велика догадка. И я не Кар, у которого хороший план - это еще десять планов внутри. Это даже Квел бы не одобрил. Пейл улыбнулась. - Ты не будешь нападать на Эрзунна. - Само собой. - Но ты сможешь с ним поговорить. - Ну и что это даст? Допустим, Эрзунн не уничтожит - ладно, всего лишь парализует, - меня на выходе из капсулы. Допустим, я выйду и смогу одеться, отдохнуть, избегая встречи с ним. Потом я встречу его и попытаюсь поговорить. С чего ему вообще хотеть говорить со мной? Кто я для него? - Тот, кто вышел из капсулы Корневого Града, - лекторским тоном произнесла Пейл. - Неизвестная величина. Некто, сумевший укротить местные системы, на которые он только смотреть может и зубами скрипеть от бессилия. Он захочет говорить с тобой. - О, - Иредо погасил новое возражение. - Так, ладно. Может быть. Но он быстро поймет, что я не настолько велик и могуч. Что тогда? - Нужно попытаться сыграть на его ожидании. У тебя будет Истинная Магия, не забывай. Пусть Трондвир покажет тебе пару красивых штучек, он наверняка уже натренировался. Будешь ходить и время от времени, как бы между делом, делать что-нибудь такое. В ходе этого расспросишь его, выведаешь кто он, что ему нужно. Проследишь за пробуждением Эрэм, она тебя поддержит, хотя бы одним своим влиянием и самоуверенностью. - И все затем, чтобы... - Чтобы я успела закончить с Квелом и с собой. - А что не так с тобой? - он запнулся, - то есть, я видел, в каком ты была состоянии, но ведь это не то, что у Квела. Не настолько. Пейл несколько секунд молчала. - Мне нужно усилиться, - сказала она наконец, - чтобы хотя бы тут, в Граде, иметь больше возможностей. Больше, чем даже Друг. Когда я выйду, Эрзунн не должен быть для меня противником. Все, что удастся узнать, я использую. Я попытаюсь прощупать его с помощью местных чар и зраков, но он может и защититься. Надо пробовать с разных сторон. Иредо издал мычащий звук - выражение не то одобрения, не то подтвердившихся подозрений. - Силы жаждешь? - спросил он с усмешкой. - Это ладно. Это мне, как магу, как раз понятно. - Это вы с Квелом видите только силу, - заявила она. - А я - не только.