Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

Пейл была благосклонна к своей наставнице. Иредо не увидел в уже раскрытом коконе управления никаких трубок и щупалец, которые опутывали и лезли в рот, как оно было в доспехах и в самой капсуле. Пока же он смотрел, почти не дыша, как исчезает обернувшаяся мозаикой крышка-щит, приподнимается спинка кресла и подлокотники, втягиваются и складываются лепестки-чешуйки разрезанной шишки, оставляя от венцеобразной ограды полукольцо высотой ярда в два. В кресле сидела Рузанна Малик. Ее ноги упирались в подставку, кисти рук были спрятаны в расширенных концах подлокотников, лицо до самого рта покрывал капюшон-маска. Все почти обычное, без присущей Машинной Поляне растительной членистоногости. Пока маг разглядывал Малик, кресло выехало вверх на растущем основании, после чего спинка снова начала опускаться, а с ней и вся партиаль, пока перед Иредо не предстала плоская кровать. Подлокотники и вырост капюшона свернулись и превратились в идущие по краю и изголовью складчатые валики. Волшебница была одета - даже тут Пейл постаралась. А он все смотрел на нее и как-то отвлекся, потерял ощущение времени. Странное было ее лицо, длинное, не слишком красивое, какое-то треугольное. Маска сложилась назад. Он увидел тонкие морщинки, идущие от углов глаз, глубокие носогубные складки. Узрел возраст - охватил на один миг и не понял, что же ему открылось. Волосы не скрывали ушей - остроконечных, чуть удлиненных. Как у девицы с бутылки артефактного вина. Как у Пейл. Руки Малик освободились. Она пошевелилась, вскинула их. - А? Это вы? - она уже садилась на своем многофункциональном ложе. - Капсула, - протянула она затем. - Все прошло. Да что же вы молчите?! Иредо бы не отказался от самообладания этой женщины, очнувшейся несколько секунд назад и уже готовой взять все под свой контроль. - Капсула. Прошло, - ответил он невпопад, - пока только я. Вы что-нибудь помните? - Я помню, как пыталась помочь... даже не без успеха, - Она сидела, склонившись, подперев лоб рукой, - говорите, что произошло. - Если основное - все живы, но появились проблемы. Как вы себя чувствуете? Головная боль, сонливость... с памятью, похоже, ничего серьезного... - Ах, вы же лекарь. Не откажусь от какой-нибудь вашей дряни, по правде... Я будто не спала неделю, решая нерешаемые задачи, и попутно заливала все турилимским бренди. Пока хилчантер делал свое дело, Иредо рассказывал. Рузанна Малик слушала, словно погрузившись в себя, и рассасывала пастилку. Она выглядела забавно с пластырями-печатями на лбу, груди и висках, а лекарский паучок потешно забирался к ней в волосы своими тонкими лапками. Но Иредо было не смешно. Фамильяр слетал и привел Трондвира, о котором Иредо вдруг начал беспокоиться. Старый маг поздоровался с магистром, как будто они были на всеобщем сборе - то есть так, как он делал всегда. К этому моменту Иредо уже заканчивал свой короткий экскурс в ситуацию на Машинной Поляне и пути выхода из него. - У меня был провал в памяти, - сказала Малик, следя глазами за фамильяром, что наворачивал вокруг Трондвира спирали, - его больше нет, так что я тоже кое-что могу сказать. Спасибо мастеру Иредо, конечно же. Она неловко поднялась. Иредо придержал ее за плечо, отрешенно подумав о том, что из не позволенного обычному человеку позволено целителю, потом подал гермостакан с тоником. Магистр приняла сосуд, принюхалась. Выпила половину. - Мария говорила со мной во сне, - заявила Малик, и эта фраза даже не показалась никому странной, - я вспомнила, когда услышала про этот, с позволения сказать, план. Во сне я не могла возражать. - Я согласен с оценкой плана. Он подразумевал, что Эрзунн все время будет тут. Его нет, так что... - Это мы все сами посмотрим. Они остановились снаружи бывшей защитной камеры, сейчас изрядно сжавшейся и растерявшей большую часть своей тревожной чуждости. Лампы-веретена плыли в шаге справа и слева. - Что тут произошло? Раньше было посветлее. - Так стало несколько часов назад, - пояснил Трондвир, - связано ли это с Эрзунном - вопрос. - Хорошо, нужно осмотреть лагерь. Мне нужна моя экипировка. Фамильяр вылетел вперед, задвигался вверх-вниз, мигнул зеленым, потом синим. Малик остановилась и вопросительно уставилась на Иредо. - Что у тебя здесь? - его лицо озарилось пульсирующей синевой, исходящей от кружащего шара. - Что ты пытаешься сказать? - Синяя сфера осматривала окрестности балкона, - вмешался Трондвир, - наверное, она хочет, чтобы и мы туда отправились. - Мы отослали второго фамильяра следить за ситуацией, пока я был занят с вами, - объяснил Иредо внимательно слушающей его Малик. Она кивнула, прищурилась. - Я иду в лагерь. Вас отвлекать не стану, можете пока проверить балкон. - Разумно ли... - Минуту! Погодите все. Никто не должен оставаться без связи и оповещения. Нужен еще один фамильяр. Эй, красный! Можешь раздвоиться еще раз? Малик раздраженно сплела руки на груди и медленно выдохнула. Сфера пискнула. Иредо казалось, что он что-то понял, но через миг ощущение испарилось. Сфера же раскололась, точно орех, половинки разошлись на четверть ярда. Пучки тонких щупов вылезли с внутренней стороны каждой скорлупки и засучили в воздухе, сплетая недостающую половину. - Интересно, каков же предел? - изрек Трондвир. Новый фамильяр подлетел к магистру, завис на уровне лица, развернулся к остальным. На уплощенной передней части загорелись оранжевые расходящиеся лучи. - Прекрасно, - обронила Малик, - теперь мне уже позволено идти? - Никто и не думает вас задерживать. Приходите к балкону, когда все уладите, если только фамильяр не станет передавать красный сигнал. Тогда, наверное, он сам отведет вас в другое место. Ну, что? - обратился он к Трондвиру, когда Малик кивнула и пошла прочь. - Вы со мной, или тоже предпочтете свою личную сферу? - Мне интересно, что обеспокоило нашего летающего помощника, так что я, конечно, с вами. К тому же, только одна лишь сфера в качестве защиты не представляется мне оптимальным сетапом. А вы заметили, что все они разные? Долго блуждать у балкона не пришлось. "Синий" фамильяр сам вылетел навстречу из-за выступа стены рядом с аркой выхода, за которой уже начинало предрассветно сереть. Мигая синим и зеленым, он повис рядом с остановившимися в ожидании магами, а затем заскользил в укрытый тенями закуток. Где-то тут должен был находиться лагерь Эрнира, или Кара - теперь уже ничей. Фамильяр сотворил два фонарика и маги осмотрелись получше. Они попали не в лагерь, точнее - не в тот лагерь, где Иредо ужинал с Квелом и Каром, в непосредственной близости от вдавленного в стену кинжала. Тут Эрнир размещал своих незадачливых спутников, а сейчас был голый пол. В центре мысленно очерченного круга расположился крупный яйцевидный предмет в темной оправе. - Интересная находка, - протянул Иредо, - загадочный объект в пустом помещении. Ты это хотел показать? Фамильяр подлетел к "яйцу" и покружился рядом с ним. Маги не спешили приближаться. Тогда фамильяр выпустил пару ножек и постучал по поверхности предмета. "Яйцо" посветлело, сделалось прозрачным, и маги увидели его содержимое - нечто вовсе непонятное, застывшее внутри с упертыми в оболочку отростками. Иредо покосился на Трондвира. Тот пожал плечами. - Лучше пойдем отсюда. Надо проверить кинжал. И сообщить Малик. Как там у нее дела? Сфера покачалась как бы в неопределенности. Она вспорхнула с "яйца", скорлупа которого тут же стала непрозрачной, и снова заметалась вокруг. - Мы к кинжалу, - упрямо сказал Иредо, - твои призывы я не могу понять. Придумай другой способ объяснить, этот не годится. Идем, Трондвир. За возносящейся к самому верху зала лопастью-перегородкой они различили темную массу кинжала. Иредо заглянул в кабину. На прикосновение к активным элементам визардрон аппарата не реагировал. Обнаружились два ящика. Маг их вытащил и принялся изучать содержимое. Трондвир сел на пол. - Как вы думаете, это было больше похоже на что-то местное, или это орудие Эрзунна? - спросил Трондвир, наблюдая, как его спутник достает и ставит рядом несколько небольших контейнеров. - Определенно местное, хотя я не слишком приглядывался. Про то, что это как-то связано с Эрзунном, я и не подумал. Дождемся Малик. Если вы правы, она поймет, что это. - Может, это хранилище чего-то, нам предназначенного? Пейл могла такое устроить. - Могла бы, но зачем так близко к выходу? - Но внутри и впрямь что-то было. - Да, какая-то дрянь. Но сфера этого явно не боится. Я нашел еду. Давайте подкрепимся и подумаем. - Что же, за неимением занятия... - А потом вы покажете мне, как создавать огонь.