Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

"Нашла его. Выглядит неутешительно". Иредо думал о Пейл. Она сразу всплывала в памяти при звуках речи Малик, а сейчас он настолько отвлекся, что не понял, о чем речь. "Стрекоза - это его вместительный элвэ, на котором он забирал людей, - в состоянии кокона. Рядом висит скраер, как тот, что мы захватили. Смотритель заперт, и мы не знаем, в каком он там состоянии, холера и геморрой! Есть какие-нибудь идеи, господа маги?" В зале шумел ветер. Он завывал по сводами арок, гудел в идущих через стены, подобно венам, сквозных сифонах. Вверху, еще дальше, выше Центродрева, видимые отсюда, с периферии, едва заметно покачивались огромные листья и проглядывало небо. "Одна из сфер могла бы нейтрализовать скраер", - предложил Трондвир, - "Думаю, ей не составит труда пробраться через заслон сверху, будучи порождением Града. Если она найдет стрекозу, то справится и с орудием Эрзунна. Так я думаю". Фамильяр вернулся, что-то сообщая последовательностью золотистых и зеленых вспышек. "Можно было бы, но мы не знаем, способна ли сфера вообще покидать Град", - усомнился Иредо. "А если дождаться окончания процесса? Велика ли вероятность, что Эрзунн как-то навредит Смотрителю?" "О, может, монетку подбросим? Иредо, не найдется ли мерлина для такого дела?" "Вряд ли" "Какая досада! Тогда я продолжу наблюдение. Если же вдруг вам откроется истина, дайте знать". Иредо видел, как Трондвир вышел из своего укрытия с посохом в правой руке. На этот раз он держал его правильно. Натренировался, наверное, пока разведывал тыл. Старый маг бросил взгляд на сидящего Иредо, качнул посохом, потом повернулся и удалился вглубь зала. - Я чувствую присутствие в южных пределах, - послышался вдруг голос Эрзунна, почти шепот. - Не вы ли причастны к этому, магистр? Что за аномальное пернатое? Почему не предупредили меня об этом? - О, Эрзунн, - тут же был ответ, - почему аномальное пернатое вызывает столько беспокойства, когда на свободе чудовище? - Все дело в ожиданиях, магистр. Вы действуете алогично, и это сбивает меня. Придется изловить эту назойливую живность. - Может, лучше изловить чудовище? - Изловлено будет все, что необходимо сдержать. Вам не обязательно все время находиться здесь, не так ли? Зачем эти хлопоты? Что вы держите там? - Ответ зависит от того, что вам там нужно, дорогой гость. Жаль, что мой совет пропал зря. Но меня по-прежнему интересует то чудовище. Что о нем известно? Возможно, я бы могла подумать о допуске вас в зону. Они беседовали так с полчаса, или даже дольше. Иредо с интересом узнал о "древнем чужаке" и "опасных захоронениях", хотя и сомневался, что в этих сведениях есть какая-то польза, кроме чисто развлекательной. Малик неумолимо давила на вероятность добиться ее расположения. Птица же оказалась неуловимой. Вернулся Трондвир. Посох его слабо сиял, а над навершием в виде корявой лапы медленно парили несколько темных камешков, похожих на осколки скалы. Интерес Иредо переключился на него. "Практикуете магию?" - спросил он, когда тот приблизился достаточно для поддержания "коридора тишины". "Раскрыл некоторые возможности посоха. Частично это усилитель и концентратор магии, творимой заклинателем. То, что я могу сделать голыми руками, с посохом выходит легче и более мастерски. Есть и другие вещи, которые посох может делать сам по себе. Например, это светящееся облако на верхушке, и..." Эрзунн прервал его. - Почему я говорю только с вами, магистр? Вы не одни. Я вижу, что ваш товарищ вернулся. Или коллега? Может быть, слуга? Как ваше имя, неизвестный чародей? "Трондвир, поговори с ним", - услышали они. Маг что-то пробормотал себе под нос, должно быть, растерявшись от такого поворота. Спустя пару секунд он, взяв посох поудобнее, уже шагал к Малик. Та делала различные жесты, наверняка изобретая половину на ходу, и целитель решительно не понял, чего она хочет от старика. Тот же выглянул в проход, прогулялся до самого щита, вернулся и отошел под защиту стены. - Я Трондвир из круга Открытого Мира, один из Совета, - он замолчал, ожидая реакции, но Эрзунн не отвечал, так что ему пришлось продолжить. - Я могу ответить на несколько вопросов, а потом меня ждет работа. Много работы, так что не тяните время. Эрзунн расхохотался. Иредо никогда не слышал такого искреннего, яркого, добродушно-снисходительного и, в то же время, возвышенно-величественного смеха. - Простите, - проговорил внешник, все еще смеясь, - простите за несдержанность. Вы подняли мне настроение. Еще раз простите. Итак, вы из Совета? И магистр Малик также из Совета? Один сплошной Совет, тут и там, и Хранитель запретных зон, конечно, тоже, да. Великолепно, не находите? Когда он прекратил веселиться, Трондвир удостоил его ответом. - Это удивительное совпадение, что вы весьма верно подметили. Все перечисленные люди так или иначе состояли в тех или иных Советах. - Разве что у нас тут за многие годы сменилось несколько разных организаций, и все они звались Советами, а потому это уже не так забавно, - вклинилась Малик. - А вы еще и магистр! Магистр ведь высокое звание. Это более почетный титул, не так ли? Так... простите, не запомнил с первого раза имя, Трондвир? В каких вы отношениях с уважаемой магистром Малик? Я имею в виду рабочие отношения, конечно же, - он присвистнул, и все расслышали стук - как если бы Эрзунн был великаном и отбивал дробь пальцами по входной арке. - Вопиющее неуважение, - отметила Малик холодно, - Мне больше не хочется с вами говорить. Трондвир, развлекайте его, если вам еще не надоело, а я пошла работать. Она действительно поднялась и двинулась прочь от входа, но затем вдруг свернула, пересекла проем арки, будто демонстрируя себя, и остановилась подле Иредо. Глаза ее были сощурены, рот кривился в ухмылке. "А теперь посмотрим, что он скажет". - Я старый человек, - заговорил Трондвир устало, - и мне неприятно, когда кто-то, подобный вам, Эрзунн, пытается столь открыто смеяться надо мной, или моими коллегами, или моей работой. Но я стар, и я привык. Будут еще вопросы? Мне нужно делать опись, каталог, если вы понимаете, что это такое. Итак? - Вопрос у меня такой, уважаемый член Совета. Каким образом вы, пусть и вместе с магистром Малик, которая также активно включится в работу и будет усердно вам помогать, собираетесь произвести описание, или каталогизацию, если угодно, сей обширнейшей зоны? Я побывал там, внутри, где вы сейчас находитесь, так вот, на один лишь этот зал у вас уйдут дни и недели. Что тогда говорить об остальном? Прошу снисхождения за возможное недопонимание, но я решительно не вижу, как вы могли бы проделать эту работу вдвоем, даже обладая какими-то необходимыми инструментами. Таков мой вопрос и мое недоумение, господа маги. Улыбка Малик стала хищной. Иредо показалось, что он начал понимать, но пока не до конца осознал, что именно. - Но нас не двое, вы ошиблись, Эрзунн, - крикнула она, упредив ответ Трондвира. - Я магистр, он член Совета. Вы полагаете, мы делаем всю ручную работу? А работали ли вы в академической среде, Эрзунн? - О, вы не так далеки, как хотели показаться, - отозвался тот, - конечно, вас не двое. Еще столько же закрыты в неких устройствах, камерах, в которых... Тут я не знаю, что сказать. Возможно, бесчеловечные эксперименты. Возможно, результат трагической случайности. В конце концов, это не мое дело. Но эти люди в камерах не могут помочь с рутинной работой, вот что я имел в виду. А еще у вас нет рабочего моба, да и оборудование наверняка не то, а новое взять неоткуда. Тяжелая ситуация. Он замолчал и какое-то время покашливал - эти звуки проникали внутрь и раскатывались под сводами, как эхо далекого обвала. - Работаем с тем, что есть, - сказал Трондвир с достоинством. - Не в первый раз. Он покинул свой пост у стены, заглянул в проем, покачал головой, демонстрируя сожаление. Когда он подошел к кинжалу, Малик увлекла его в сторону, где они стояли, направив взгляды слегка мимо друг друга. Никто не смотрел в сторону Иредо. "Нас двое, и двое в камерах. У меня есть кое-какие мысли. Зачатки плана". "Но кого еще он имел в виду?" "Как кого? Его, разумеется, - Малик махнула рукой в сторону. Даже не в сторону Иредо. - Пойду, проясню кое-какие детали". Она быстро преодолела расстояние до арок, вошла в центральный портал и пропала из вида. Трондвир так и стоял, не глядя на Иредо, но пожимал плечами, как если бы стоял перед ним. "Можете говорить, мастер, коридор работает", - сказал он. "Ладно, - он поставил стакан на пол и поднялся, - так кто этот второй?" "Очевидно, это вы". "Я в капсуле?" "Нам ведь это на руку, не так ли?" Новый вопрос не прозвучал, так как заговорила Малик. Она спрашивала о возможностях Эрзунна. Есть ли у него нужная экипировка? Может ли он предоставить транспорт? Как быстро может убрать свой барьер, чтобы успеть попасть внутрь, если появится чудище? Тот же отвечал медленно, как бы с удивлением, затем сменившимся самоуверенностью. У него есть немного, но все можно приспособить под данную ситуацию. Да, транспорт может быть доступен, по крайней мере, он может вызвать что-то из города. Медицинская помощь по-прежнему актуальна. "Я думаю, - сказал Трондвир, стоя спиной к целителю, - что мы сейчас будем проверять, в самом ли деле вы невидимы".