Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

Миля там была или нет, Иредо показалось, что прошли они меньше. Смотритель объявил остановку прямо посреди полосы мертвого леса, что охватывала Иртим с юга. Шли они, конечно, не через чащобу, а по тропе, о которой никто из их экспедиции не ведал. Вот бы они удивились, узнав о том, что в зловещей серой глуши поставлен деревянный столик с двумя бревнами для сидения на опушке справа от тропы. Фьольси ждала, пока все усядутся. Потом села и сама, начала расхаживать по видавшему дожди и ветра столу. - А где твоя подружка? - поинтересовался Иредо. Фьольси раскрыла свой кривой клюв, но оттуда не вырвалось ни звука. Он снял планер - все это время он шел с ним, - потом и рюкзак, тощий и слишком легкий. Там нашелся пакет, в который была завернута перчатка визардрона и еще что-то. Какая-то партиаль. - Не помню, чтобы складывал это, - сказал он, выкладывая партиаль на стол, - еще и вторая птица куда-то делась. Смотритель присмотрелся к ней с угрюмым интересом. - Если это от Малик, то имеет смысл инвоцировать. - Запись! - вдруг прощебетала Фьольси. - Передача, - она прошествовала к Иредо, посмотрела то одним, то другим глазом. - Инвоцируй партиаль. Пожав плечами, маг надел перчатку, поблагодарив Пейл за то, что перчатка-артефакт была левой. Смотритель даже не улыбнулся. Его глаза в тени шляпы были какими-то белыми, точно перламутр, и будто бы светились. К краям рта спускались глубокие носогубные складки. Было у него что-то общее с Трондвиром, но встретить ночью в лесу Иредо предпочел бы последнего. Позабытое прикосновение перчатки пробудило память о недавних событиях. Квел. Домик в лесу. Паук. Парящее в воздухе окно инскрипта. Маг медленно взял партиаль правой рукой. Та сразу появилась в контуре визардрона. Инвокация. - Выберите номер записи, - прочирикала Фьольси. - Номер один. - Запись номер один. У вас здесь очень просторно. Прямо скажем, необычайно. Разве вы не впечатлились всем этим простором во время первого вашего посещения? Ах, если бы. Мне пришлось вступить в бой с чудовищем, а это очень отвлекает от созерцания. И, к тому же, то была ночь. Очень интересно. Это место обладает каким-то внутренним волшебством. Конец записи номер один. Это архивная запись. Голос птицы делал все услышанное до гротескности несерьезным. - Значит, это лог, - молвил Смотритель, постукивая пальцами по столу, - хорошо. В любом случае, это ценная информация. Он поднялся из-за стола, достал флягу. - Воды? - Спасибо. Они вернулись на тропу. Смотритель, увидев, как Иредо возится с планером, предложил понести его. Маг пожал плечами и уступил ношу. Принимая планер, Смотритель не сводил глаз с членистого нагрудника, но и теперь ничего не спросил. Шлось легко. Посох он разобрал, жезлы покоились в чехлах. Неуловимые, ускользающие мысли занимали его тогда. Скорее образы и ощущения, выписанные в невыразимых росчерках, уводящие за горизонт, за небо, к неведомым пределам, ветер которых он успел ощутить за эти несколько дней. Были там и древний храм, плывущий и оседающий песком, внутрикапсульные видения, готовые стать исчезнувшими снами, пульсирующий алый бред подкупольных блужданий, похожий на лихорадочную полуявь. Картины на пелене дыма, что вот-вот развеются и истают. Он поднял правую руку и вызвал окно визардрона. Фьольси явилась тут же, будто ждала этого момента. Не сбавляя шага, он выбрал следующую запись. - Запись номер два, - заговорила птица. - Неужели это то самое место? Наверное и правда все дело в свете. Тогда мне не показалось, что все так... прекрасно. Из чего эти колонны? Какой-то технологический хитин с мраморный подобием. Это нечто, господа. Не говоря о световых колодцах, образующих этот правильный... Пробел в записи. Трондвир, вы можете приглядеть за ним? Это начинает меня беспокоить. Боюсь, мне за ним не угнаться. А удержать силой... Нет, ни в коем случае. Пока никакой силы. Я попробую понаблюдать издали. Хорошо, лучше расположиться у капсул. Конец записи номер два. Это архивная запись. - Едва ли я понимаю, что там происходит, - подал голос Смотритель, - кроме того, что это архивная запись. То, что мы слышали, случилось какое-то время назад. Час или два? Стоит поискать более свежие передачи. Следующие два сообщения тоже оказались архивными. Малик и Трондвир смогли найти Эрзунна, который ходил вдоль стен и щупал их, сопровождая все восторженными речами. После уговоров внешник согласился заняться составлением плана Машинной поляны. - Что-то с ним не так, - заметил Смотритель, - когда я его видел, он вел себя совершенно иначе. - Есть у меня одна гипотеза. Зона эвоцирует слабый морок, но, если его подавлять, морок будет усиливаться. Когда деморок откажет, это будет, как удар. - Я не ощущал никакого морока. Да и вы? - Мы пережили это удар, после чего стали невосприимчивы. - Но не магистр, не Эрнир и не те четверо. - Да, их почему-то не задело. - Может, следующие что-то прояснят, - отозвался его спутник. Первая запись, не названная архивной, оказалась шестой. Должно быть, тогда коричневая птица, оставившая Иредо на попечение Фьольси, вернулась в Град. - Вполне может быть, - хмуро согласился Смотритель. Малик и Трондвир обсуждали состояние внешника. Три фразы, из которых можно было понять, что Эрзунн впал в помраченное состояние, сел на пол и перестал двигаться и отвечать. - При всей кажущейся благоприятности, хорошего это не предвещает, - угрюмо заметил Иредо спустя несколько минут безмолвной ходьбы. Лес по обе стороны сменился живым ельником, темным и мрачным, несмотря на солнечный день. Даже справа деревья стояли, точно стена, и долина Постижи совсем скрылась с глаз. Вдобавок, тропа начала понемногу уводить вверх. - Значит, это было тогда, когда мы сошли со склона, с поправкой на время полета птицы. То, что могло случиться после, наверняка уже случилось. - Еще три записи. Можно прослушать сразу последнюю. - Все равно придется слушать и предыдущие, чтобы было понятно. И я предлагаю сделать это поскорее. Иредо молча выбрал следующую. Голос птицы больше не казался комичным. - Запись номер семь. Ах ты ж мать твою. Трондвир. Ты ж сучий псих. Магистр. Трондвир, что. Ничего, сбил с ног, легкие ушибы. Что это было? Он сорвался, как мячик. Мячик? Взвился. Где? Я стоял шагах в двадцати. И он тут скачет по залу? Где больной ублюдок? Нужно приготовиться. Конец записи номер семь. - Беса в бездну, - только и сказал Иредо. - Запись номер восемь, - тут же начала оглашать Фьольси, - Эрзунн. Эрзунн. Он не слышит. Либо игнорирует. Хватит. Магистр, нет. Я вас еле вытащил. Стойте. Ладно, пока. Что это было? Капкан? Клетка. Только слышала о таких. В любом случае, моя очередь. Пора опробовать. Конец записи номер восемь. - Там определенно что-то происходит, - сухо прокомментировал Смотритель. - Если Эрзунн и правда напал на чужого и выжил, то магистр Малик вряд ли сможет с ним справиться. Она сильна, может, сильнее любого из нас. У нее хорошая аффинность. Но Эрзунн - это другой порядок. - Смотрим, что дальше. Птица, как обычно, назвала номер записи, а потом замолчала. Это продолжалось секунд двадцать. Иредо втянул воздух сквозь сжатые зубы. Идти делалось невмочь. Потом Фьольси издала странный клекот, который нарастал. Он сменился звуками, вызывающими в памяти вой ветра и катящиеся камни. - О, вы посмотрите-ка. Что вы сделали? Примитивная суггестия. У него что, нулевая сопротивляемость? Назад. Поддержите, ради всех ваших бесов. Ну, еще раз? Вы здесь не нужны. Эрзунн, объяснитесь. Посох. Сгиньте. Дальше речь растворилась в хлопках и вздохах, прерываемых каким-то глубинным гулом. - Ну что же Пейл! Сколько они так продержатся? - Пейл? Это кто-то из оставшихся? - Мария. Хоть бы она вышла и отколдобила его. Я так на это рассчитывал. Он еще раз проверил список - прослушанная была последней. - Я тут задумался по вашей милости, - заговорил Смотритель спустя несколько минут. Слова, как обычно, текли медленно, - Мария... Она была в очень скверном состоянии. Вы говорите, что прогноз хороший... Хм. Я видел Брэн Ви и Сети Линдаль. Потрясающий результат. Его значение... Так вот, я вспоминал это и припомнил наш с магистром разговор, а оттуда и еще кое-что. Где-то здесь у нас был локус с запасами, и там на днях мог быть оставлен ховер. Если он там, мы могли бы уже через час добраться до моего пристанища. - Я так понимаю, есть и "но"? Смотритель остановился и повернулся к Иредо. - Разумеется. Я могу ошибаться, и тогда мы потеряем час времени. Придется идти вверх через чащобу, лавируя между закрутов. Так что мы решим? - Вы хорошо знаете округу, так? - Естественно, в должной степени. - И расположение закрутов? - Для этого у меня есть карта. Вижу нескрываемое удивление. Неужели вы прошли весь этот путь без карты? Иредо перестал таращиться и задумался. - Что если послать птицу? Я могу отдавать ей приказы? Маг пожал плечами. - Это завих Малик. Никто, кроме нее, птиц не использует. И это не совсем фамильяры. Я бы попробовал просто сказать ей, что я от нее хочу. Разведку места, да? - Да, - Иредо свистнул, - Фьольси! Птица что-то прощебетала и принялась кружить перед целителем. Он подставил ладонь, и Фьольси села на нее. Прямо на левую перчату, подаренную Пейл. - Она соединятся с визардроном, - сказал Иредо, - Не получится ли связать ее напрямую с вашей картой? - Можно попробовать, но я заранее знаю результат, - Смотритель протянул руку, - давайте партиаль. Иредо вывел компонент из контура и протянул спутнику темную пластинку. Тот принял ее и, усевшись на дорогу, начал попытки сопряжения. Его визардрон был странным, с виду более старым, напоминал небольшое блюдце с основанием шире краев. Вместо того, чтобы вставить партиаль в гнездо, он просто положил ее в углубление артефакта. Окно выплыло снизу. Оно тоже казалось архаичным. - Могу распознать модуль, - сказал Смотритель, - но он не инвоцируется. Слишком старый арт. Я так и не сподобился завести новый, ведь еще работает. - М-м-м, - хмуро отозвался Иредо. - Хотя бы посмотрим карту, и покажем ее птице. Иредо забрал партиаль и попробовал выяснить, удастся ли вести непосредственное наблюдение, или придется положиться на словесное описание. О перспективе последнего не хотелось и думать. К счастью, Фьольси поняла команду и передала на визардрон изображение тропы. - Интересно, - пробормотал Иредо, рассматривая картинку, - не вижу заметных различий с тем, что давал Квелов импринтограф. - Я могу попробовать догадаться, что вы понимаете под этим названием, но будет вернее, если вы опишете его внешний вид. Иредо объяснил. - А, это,- Смотритель как-то неуловимо прищурился, - старый артефакт, пара моему правизардрону. По замыслу, дает картинку с высокой степенью возможности редактирования для построения объемных сцен. Но для этого нужно использовать его вместе с несколькими фамильярами. У вас были такие? Иредо отрицательно качнул головой. Фьольси же отправилась в пробный полет вверх над лесом, на северо-запад. Смотритель показал ей карту, но пока оставалось загадкой, было ли это полезно. Ожидая ее, путники съели по круглой булочке с сыром. Хлеб был мягкий и свежий. Часто подвозят, а, может быть, он и сам его печет. Птица прислала отпечаток. Смотритель остался доволен результатом, но тут же заявил, что надо было сразу позаботиться о следующей фазе и не гонять птицу туда-сюда. - Так потерять восемнадцать минут. Это просто смех какой-то. Фьольси вернулась только для того, чтобы спустя две минуты снова улететь. Когда появилась новая запись, оставалось только ждать.