Pillars of South/Столпы Юга/Даларийский Цикл/Соцветие вас примет

- Здесь можно передохнуть, - Смотритель сел на поваленный ствол, достал флягу, - вот, сделайте пару глотков. Иредо хлебнул воды. Она была прохладной. С трудом он заставил себя закрыть бутылку и вернуть ее Смотрителю. Они взбирались по заросшему склону уже около двадцати минут. Когда Фьольси нашла тайник, и ховер оказался там, маг почти не испытал радости - только нетерпение и желание сорваться с места. "Птица нас найдет", - сказал Смотритель, и они двинулись в ту же минуту. Но она так и не вернулась, и Иредо трясся от негодования. Этот участок был самым трудным за все их путешествие, включая подъем по Иртиму. Они ломились через какие-то непролазные заросли, спускались в овраги, постоянно вихляли, избегая закрутов, о которых говорила карта. Потом карабкались по каким-то вросшим в склон останцам, как по ступеням - ненадежным, оплывшим, выскальзывающим из-под ног. Каждую минуту Иредо ждал питомца Малик, но птица не появлялась. - Что на вас за кошмар инсектофоба? - взмахнул рукой Смотритель. - С самой встречи думаю. И после всего этого на всей одежде ни ветки, ни паутинки. Это в Корневом Граде такое добывают? - Может быть... Считать ли этот способ получения добычей? Для меня выращено. Без этого я не смог бы обойти внимание Эрзунна и сбежать. - Выращено? Иредо пожал плечами. - Ладно, привал окончен, - сообщил Смотритель, - последний рывок. Здесь начинался участок валежника, какого Иредо не видывал даже во время своего недельного пребывания в лесу в обществе вылеченного им охотника. Многие деревья еще стояли - самые массивные, толстоствольные. Но даже они через одного шли вкось, а деревья поменьше уж вывернули из земли корни, взрыхлив почву пластами. Упирались одно о другое, остатки выгнивших изнутри стволов торчали, как измочаленные колонны. Тут и там в просветах темной хвои маячили надломленные о стволы соседей мшистые арки. То и дело что-то скрипело и потрескивало, где-то мягко падал сук, и кто-то хрустел в полусотне шагов иссохшим подростом. Иредо старался не думать о виденном у границы закрута и лез вслед за Смотрителем под неверные своды, готовые обрушиться трухлявой мощью от несильного толчка. Они выбрались на какой-то яр, скорее всего на востоке, но направление Иредо уже начал терять. Склон глинисто шел вниз, влажный, как после дождя. Будто сторожевые посты стояли тут два расщепленных пня, а на пнях гроздьями ярко горели поганки. Иредо остановился и вытер пот. - Как же здесь с поклажей ходить? - хрипло вопросил он. Смотритель так же хрипло рассмеялся. А потом заскользил вниз, и его спутнику пришлось поступить так же. Он думал, что упадет, был уверен. Но не упал. Словно опять его кто-то поддержал. Дальше было уже легче. Покинув умирающую чащобу, они поднялись по порыжелой хвое, обходя редкие сухие пеньки не больше ладони в диаметре, и вскоре вышли на тропу. - Вот бы ознакомиться с картой всех этих тропинок, - пробормотал Иредо. - Как до места доберемся, - начал Смотритель, но замолк. Иредо остановился. Жезл как-то сам оказался в руке. Смотритель предупреждающе выставил ладонь. "Нет". И тут показалась птица. - Фьольси! - И не одна, - волшебник не двигался, готовясь к невесть чему, - знаете, что это за дрянь? - Знаю, - он убрал жезл, поманил пальцами. Фамильяр подлетел, обернулся вокруг оси, заморгал. Его око переливалось от синего к зеленому. - Это градов фамильяр. Он дружелюбен. Смотритель недоверчиво хмыкнул, но будто бы стал менее напряжен. - Это он обезвредил все скраеры Эрзунна. Что? Что ты хочешь мне сказать? Сфера выплюнула с десяток левитирующих шариков. Те расположились в виде щипцов или клешней, а между ними засияла объемная фигура, увидев которую Иредо чуть не прикусил язык. - И это значит, - начал он, но проекция исчезла. Сфера метнулась к небу, просигналила напоследок тремя лазурными вспышками и пропала из виду. - Мы закончили? Тогда не будем задерживаться. Тут осталось два шага. Смотритель двинулся по тропинке на восток, даже не проверив, следует ли за ним его спутник. Буквально через десять шагов он остановился, вгляделся меж деревьев по левую руку, а затем сошел с тропы в лес. Под сенью крон тоже находилась тропа, но ее вряд ли можно было найти случайно, как и увидеть с воздуха. Она походила на изломанный коридор, стенами которого служили частые прямые стволы сосен и плотный темнолиственный кустарник, и это напоминало аллеи Града и то, как росли деревья на самом первом подъеме после Хрустального Озера. До поляны и правда оказалось недалеко. Это был настоящий лесной чертог - небольшой, но впечатляющий. Здесь когда-то, еще в просторные времена, выросло несколько раскидистых сосен, и их ветви на высоте простирались широко, закрывая небо. Там, куда они не дотягивались, поляну скрывал длинный, нависший широким козырьком выступ скалы. На минуту Иредо даже забыл, о чем думал на пути сюда. Потом Смотритель буркнул что-то насчет транспорта - то ли удовлетворенно, то ли недовольно, - и пошел ворочать коричневую корягу, что вросла в землю под скальным навесом у самой стены, где темнело что-то вроде прохода внутрь. Оказалось, что коряга - это и есть тот самый ховер, облепленный и обмотанный какими-то штуковинами, имитирующими кору. Иредо уселся на землю. Смотритель возился с ховером, освобождал его от маскировки, проверял, готовил к работе. Маг не вполне разбирал, что тот бормочет - заклинания или проклятия. Он подозвал Фьольси, чувствуя неприятную стужу за грудиной. Птица появилась, запрыгала по земле и выжидательно уставилась на него правым глазом. - Запись номер десять. Как обстановка, Трондвир? Держится. Сколько нам еще ждать? Возможно, несколько минут. Вы что-то делали? Нет, эти щупальца справляются без меня, а я сижу тут и стараюсь не высовываться. Лучше нам отступить к камерам. Смотритель оглянулся, хмуря брови, и тут же вернулся к ховеру. - Подождем, когда он отлетит на следующий круг. Он, похоже, не понимает. Трелли, патруль. К нам через десять минут. Конец записи номер десять. Иредо с полминуты смотрел на окно визардрона, где светилась строчка последней записи. Потом погасил его и попытался рассмотреть Иртим сквозь лесной свод. Не вышло. Послышался резкий звук, перешедший в ровное гудение чуть выше предела слышимости. Маг услышал шелест одежд Смотрителя и повернулся к нему. Тот стоял рядом с транспортом, что походил на длинную скамью с упорами для ног по обе стороны. - Выезжаем, - бросил он, - занимайте сиденье, мастер. Машина казалась древней. Похоже, у Смотрителя все было древним. Задняя часть "скамьи" была чем-то вроде отдельного кресла. Иредо забрался туда, как всадник в седло. Смотритель что-то сделал, и кресло ожило, связывая и пеленая целителя - от неожиданности он охнул, но зря - движения путы не сковывали. Смотритель чему-то кивнул и сел спереди, перед узким лектерентом со стопкой окон и рукоятками по бокам. Сиденье мягко запружинило. Гудение чуть усилилось. - Через двадцать минут будем дома. Первые десятки ярдов Смотритель вел транспорт осторожно, будто примериваясь к его возможностям. Ховер аккуратно проскользнул узкие места по пути к тропе, развернулся и начал ускоряться.