***
Все пары у Аделисии на сегодня закончились, поэтому та спустилась в подземелья в гостиную и замерла у двери в спальню, услышав голоса. — Что в этой Гонт вообще такого? — шипела, как поняла по голосу Адель, Паркинсон. — Тебе не кажется, что ей дается все слишком легко? Все учителя ее любят, почти в рот заглядывают. Даже наш декан постоянно хвалит ее. Буквально вторая грязнокровка Грэйнджер, только на нашем факультете. Я порой смотреть на нее не могу. Аделисия сжала зубы, выдыхая через нос. Ну, ничего. Она заставит Пэнси заткнуться. Где-то возле Гремучей Ивы она видела змеиные гнезда... Или стоит взорвать ее зелье, подстроив все как несчастный случай? По крайней мере, она знает, что не оставит эти слова без внимания. — Пэнси, — в тихом голосе Гринграсс звучит укор, — пока ты таскаешься за Малфоем, она читает книги и делает уроки. Еще и дружит с лучшим учеником на пятом курсе — Валентайном. Пожалуй, от него она черпает еще больше полезных знаний. — Дружит? Тут скорее всего — таскается. Причем делает это она, а не он, — Пэнси смеется, потом замолает. Слышится глухой звук падения. — Эй, Трейс! Какого черта ты кинула в меня подушку? — Потому что ты надоела. Я не одобряю, что ты обсуждаешь ее за спиной и разносишь всякие мерзкие сплетни. А Валентайн, — Трейси Дэвис неловко жмется (Аделисии кажется, что она ощущает ее метания даже за дверью). — Он правда ценит ее. Я недавно видела, как он познакомил Гонт со своим другом с Когтеврана — Эриком МакДугалом. Пэнси обиженно засопела, но ничего не сказала. Адель, решившая, что ей уже можно зайти — на минутку — в свою спальню, открыла дверь и вошла с непроницаемым лицом. Три девочки, перемывающие ей кости, переглянулись. — Как прошел день? — неловко спрашивает Дафна, беспокоясь, что их соседка могла что-то услышать. И это Аделисию даже как-то забавляет. — Замечательно, Дафна, — она коротко улыбается. — А у вас случилось что? Вы выглядите крайне, — она ухмыляется, — взволнованными. — Нет. Все хорошо, — берет разговор в свои руки Трейси, косо смотря на вздёрнувшую подбородок Пэнси. — Мы обсуждали новый выпуск "Ведьмополитена". Эта девчонка врет так неумело, что Аделисии становится еще смешнее. Но она все равно делает вид, что поверила. Что ни о чем не знает. Снимает с себя школьную мантию и кидает сумку на кровать. Оставляет при себе только палочку и выходит из помещения, спиной ощущая неловкость. — А если она слышала, Пэнси? — Не должна была. «Да, не должна, но услышала», — горько думается ей. Сбегает со ступеней и направляется к тренировочному полю, чуть не сталкиваясь по пути с Драко Малфоем, который окидывает ее странным оценивающим взглядом. «Что-то в последнее время я с ним часто сталкиваюсь». В жидкой ртути пляшут озорные чертики. — Куда торопишься, Гонт? На свидание с метлой? — подкалывает он, но эта шутка наполнена вполне обычным человеческим дружелюбием, а не злобой. От этого ее бровь невольно ползет вверх. Что это случилось с Драко? Случаем, ничего не съел? — Кстати, что насчет реванша? Я хочу взять его сегодня ночью. — Да, я очень спешу к моему милому Чистомету-12, а ты, Малфой, меня задерживаешь, — она показательно цокает языком, поддерживая его игру, отчего мальчик нахально улыбается. Однако маска быстро слетает с лица Адель, когда она вспоминает, что будет сегодня тренироваться одна из-за придурка Крэбба. К ней возвращается былая серьёзность. — Примерно во сколько по времени? — В полночь. — Хорошо, — и они расходятся. Каждый идет в своем направлении. Погода сегодня стояла пасмурная. Когда Адель выбралась на площадку для тренировки, то убедилась, что сизые небеса, не скрытые облаками, кажутся еще более мрачными. Мадам Хуч отсутствовала, как и Демиан — он был в больничном крыле, вызвавшись сопровождать Крэбба, пострадавшего от темного заклятия Гойла. Похоже, дурачье что-то не поделило между собой, и один наслал на другого темный сглаз. И теперь ее судьба была в ее руках. Сморщившись, девочка положила метлу на землю и подняв руку, проговорила: — ВВЕРХ. После недели обучения метла уже более-менее легко ложилась ей в руку, хотя все с таким же нежеланием — возможно, из-за того, что мысленно Аделисия обещала ей выдернуть все прутья, если она сбросит летунью с себя в воздухе. Метла с неохотой прыгнула ей в руку. Адель только перекинула ногу через древко, как услышала сбивчивую речь: — Ты неправильно держишь метлу. Она обернулась. Перед ней стоял Гарри Поттер в форме квиддичной команды. Выглядел он устало и очень взъерошено. Хоть в его глазах блестела опаска, выглядел он довольно уверенным. — Так? — она поправила осанку, дождавшись, когда юноша кивнул, и поднялась в воздух на небольшое расстояние от земли. Холодный воздух растрепал ее волосы. Адель сжала зубы, крепко стиснув древко метлы. — Да. И на будущее — отталкиваться от земли стоит мягче. А вообще, расслабься. Ты… слишком напряжена. — Почему ты мне помогаешь? — она сужает глаза, но мальчишка только чешет затылок, слегка взъерошивая волосы. Гарри чувствует себя не в своей тарелке. Сам немного не понимает, почему вообще подошел к ней. Жалость? Он прекрасно видел, что полеты ей не даются - волей-неволей приходилось наблюдать за ней во время собственных тренировок, когда снитча не было видно. Но все-таки презрения или чувства отвращения он к ней не питал. Аделисия была дружелюбна к нему?.. Он не мог объяснить это чувство, но он прекрасно видел, что девочка, по крайней мере, не испытывала к нему отрицательных эмоций. — Эм… Видимо, потому, что ты не кажешься особенно противной слизеринкой? К тому же, — он смутился еще больше, — я все еще помню тот позор Малфоя в поезде. Она ухмыляется, качая головой, и взлетает повыше, понимая, что советы Гарри действительно работают. — Спасибо, Поттер. — Не за что, Гонт, — он неловко улыбается, глядя, как девочка, осторожно описывает два круга над полем, а после плавно идет на посадку и вполне удачно приземляется, даже не пытаясь скрыть дрожь в руках и ногах. Ее трясёт, словно осиновый лист на ветру, и Аделисия в который раз твердит себе, что ей абсолютно не нравится летать на метле. Мало того, что холодно, так еще и древко неприятно давит между ног. «Неужели нет более удобного метода полета?» — Замерзла? — выдает самый бредовый вопрос Поттер, не зная как продолжить разговор, и сразу бьет себя в лоб. Мысленно. Он ежится, а девочка в ответ только усмехается. Ее красные глаза наполняются некоторым любопытством и теплом, от которого он вздрагивает. Гонт кажется, что Гарри очень хороший мальчик, раз у которого куча друзей. Он слишком теплый. Настолько, что можно обжечься. И ей даже жаль, что он рос без семьи. Хотя кто знает, каким бы он вырос, воспитай его родители?.. — Да. Но этот вопрос волне решаем. Я просто наложу на себя согревающие чары, — она смотрит на него, и все же, подумав, скрипнув сердцем и зубами, говорит то, что говорила только Демиану или Кровавому Барону. — Спасибо за разговор, Поттер. Было приятно с тобой пообщаться, — она уходит, беря метлу. И даже не оборачивается. Только машет на прощание, скрываясь в сарайчике для метел, а мальчик направляется к уже собравшейся на поле команде, думая, что подойти к Аделисии Гонт все же не было ошибкой. Черт побери, разговаривать с Гарри Поттером было слишком легко и приятно. Она мотает головой, а после направляется к Гремучей Иве. Зеленая трава под ее ногами хрустела, покрытая редким инеем из-за холодного воздуха. Туман стелился под ногами, как парное тягучее молоко. Адель накладывает на себя чары, останавливаясь неподалеку от Ивы, пытаясь рассмотреть под ногами хоть что-то и… Змеиные гнезда находит сразу, но не успевает и рта раскрыть. — Чёй-то ты там делаешь, а? — звучит громкий раскатистый голос полувеликана, от которого она вздрагивает и оборачивается. — Я всего лишь хотела посмотреть на змей. Я очень их люблю, сэр, — она вежливо улыбается, а потом снова чувствует легкую дрожь. Агрессии или недружелюбия по отношению к ней девочка не чувствует. «А, эта девчонка с Гарри рядом же была, да?» — звучит в голове чужая мысль. — Гм, — взгляд неожиданного собеседника чуть смягчается. — Вырядилась ты точно не по погоде. Пошли, что ли, чаем напою? Кстати, как тебя зовут? — Аделисия Гонт. От чая я бы не отказалась, — они спускаются по направлению к домику лесника, который даже издалека кажется огромным. — А, лучшая ученица первого курса, — в тоне Хагрида звучат веселые нотки, — слыхали, слыхали. Профессора только так о тебе заливаются, когда обсуждают таланты за кружкой сливочного пива. Девочка удивленно моргает. Неужели она добилась поставленной цели и получила хоть какое-то признание? От этой мысли становится тепло. — Да. И не смотри на меня так, — они заходят в избушку. — Присаживайся. А это Клык. Он указывает на старого пса, лежащего в сторонке. Тот, подняв морду, гавкнул на непрошенную гостью, но потом снова уронил голову на лапы, хотя темный взгляд и неотрывно наблюдал за ней. Аделисия устроилась на большом стуле, рассматривая обстановку, пока Хагрид возился с травами для чая, насыпая из пакетиков сушенные листья душицы и чабреца в заварочный чайник. — Вот, держи, — Хагрид ставит перед ней огромную кружку, наполненную ароматным чаем, и девочка делает глоток, охватывая пальцами горячую поверхность. Чувствует легкое покалывание: тепло приятными волнами растекается по телу. — Спасибо, сэр, — она улыбается, когда великан машет рукой. — Да, что ты. Все нормально. Тоже мне, нашла сэра, — она чувствует как что-то большое и пушистое карабкается по ее ногам. Аделисия раскрывает рот, смотря на черные бусинки-глазки, выглядывающие из-под стола, и мордочку, украшенную вытянутым клювом, словно у утки. — Это нюхль, Хагрид? — осторожно интересуется девочка, когда зверюшка подтягивается, хватаясь за складки на ее рубашке, а после ловко, как по дереву, забирается ей на плечо, неприятно карябая когтями. — Э, да.. У тебя нет ничего блестящего? — обеспокоенно спрашивает Хагрид, наблюдая за тем, как гостья осторожно проводит пальцами по макушке существа, чуть почесывая, словно кошку. — Он тот еще вор. Совсем недавно украл у зашедшего ко мне на чашку чая профессора Дамблдора очки, потому что те красиво блестели. Еле как отобрал. — Нет. На мне нет блестяшек, — Аделисия улыбается, чувствуя как мягкий, черный и пушистый зверек почти мурлычет от ее ласк. — Ну, значит, ты ему понравилась. Его, это... кстати, зовут Лемонсикль, — лесник почесал затылок, Аделисия произнесла это странное имя про себя, пытаясь понять, как это имя образовалось. "Лемон... и сикль?" — Но разве их можно содержать в доме? Я читала, что они могут перерыть весь дом вверх дном. — По идее, нельзя, — лесничий смутился, — но просто его нору недавно затопило разлившееся озеро, поэтому пока он у меня. Давай, Лемонсикль. Иди сюда, — подозвал к себе зверька Хагрид, но тот, к удивлению Аделисии, вцепился в нее своими коготками еще сильнее. — А, ну, не цепляйся за нашу гостью! Иди сюда. Издав невольный фырк, зверек ловко спустился вниз, немного прокатившись кубарем мимо Хагрида, сложив лапки на груди. — Ну, не дуйся. Девочка улыбнулась, смотря как полувеликан склонился к нюхлю, пытаясь уговорить его не обижаться на него. — А мне, пожалуй, уже пора. Спасибо за чай. Я еще зайду к вам, если вы не будете против, — говорит она и после наклоняется, смотря на зверька. — А ты, Лемонсикль, не обижайся на Хагрида. Я еще зайду. И зверек, словно понимая, моргает, распрямляется… а после в последний раз прижавшись теплым пузом к ее ноге и ухватившись маленькими лапками за ее голень, отпустил и скрылся под столом, фырча что-то на своем языке. — Похоже, ты ему очень понравилась. Ты это, заходи, когда у тебя будет свободное время. Буду рад тебе. Ну, и Лемонсикль, конечно, тоже. — Спасибо, Хагрид, — Аделисия несмело улыбается и покидает хижину лесника, заранее на порожке проверяя, есть ли на ней согревающие чары. Слава Мерлину, они на ней были, потому что значительно похолодало — а у нее еще было дело. Только был плюс — туман развеялся. Поднявшись на холм, девочка замерла, слыша знакомые переговоры. — С-с-скоро будет пора прятаться в замке. Пора-а-а. — Здравс-с-с-ствуйте, — прошипела она на змеином, смотря, как два зеленых ужа выползли из своих нор, наблюдая за ней немигающим взором, высунув розовые раздвоенные языки и собираясь кольцами на месте, — мои ужас-с-с-сные друзья. — Говорящ-щ-щ-щая, что хочешь ты он нас-с-с? — прошипела более смелая змея, похоже, главная в этой парочке. — Хочу-у-у ваш-ш-ш-шей помощ-щ-щ-щи, — Аделисия сама удивлялась своему холодному голосу. — Мне нужно напугать одну девоч-ч-чку. И если у вас-с-с-с получится… вы получ-ч-ч-чите кров на грядущ-щ-щую зиму с причитающ-щ-щ-щимся угощ-щ-щ-щением. — последнее предложение было придумано на месте, но Аделисия примерно уже знала, где можно будет держать змей, чтобы их не заметили другие люди. — С-с-согласны, — прошипели ужи, подумав где-то минуту, а после, повинуясь ее жесту — она присела перед ними, протягивая руки, — заползли под рубашку, обвивая ее руки. Скользкие и влажные чешуйки неприятно скользнули по голой коже, но девочка не обратила на это внимания. — Я скаж-ж-жу вам, куда нужно будет заполз-з-зти, когда мы придем. — Хорош-ш-шо, — так девочка преодолела крытый мост и ворота замка, спускаясь в подземелья. У нее в голове уже был сложен и построен целый план. Чтобы не вызывать подозрений, что змей натравила именно она - забежит в гостиную, отдаст приказ змеям, а сама пойдет искать Валентайна. В это время его всегда нет в гостиной. Пройдя в гостиную вместе со старшекурсником, который перед ней назвал пароль, девочка в проходе прошипела, как только тот прошел чуть вперед: — Полз-з-з-зите во вторую комнату с лево-о-о-ой с-с-с-стороны лес-с-с-стницы. Вы почувс-с-с-ствуете тепло моего с-с-следа. Напугайте девоч-ч-чку с рез-з-зким запах-х-хом, — змеи, услышав приказ сразу шлепнулись на пол. И этого хватило Аделисии. Она чувствовала нарастающее злорадство. Но, пытаясь сделать лицо более холодным, прошла в гостиную, осматривая помещения на наличие Демиана. В общей гостиной его не было. Что и следовало доказать, не прогадала. — Фарли, можешь подсказать, где Демиан? — она не подходит к старосте, а обращается громко, привлекая к себе внимание буквально всех учащихся. — Он пошел к картине с грушей, вроде как, — Аделисия кивает и снова скрывается в подземельях, улучая взгляд Джеммы, закатившей глаза, а также обрывки ее мыслей: «Брат-сестричка, не иначе». Она спешит к картине, и вправду замечая парня с увесистым ящиком в руках. — Демиан! — Что, малышка Гонт? Хочешь тоже перекусить? — А это вход на кухню? — сразу же быстро сообразила она, рассматривая грушу, которую староста пощекотал. Та захихикала и открылась, открывая взор на длинное пространство, в котором суетились сморщенные домашние эльфы. — Сэр Валентайн пришел перекусить? — сразу же облепили их странные существа, стоило только зайти на кухню. — И привел свою подругу, сэр. Локи готов выслушать и преподнести любой ваш заказ. Локи исполнит его прямо сейчас, ведь он хороший эльф, — странное существо на вид для Аделисии схватилось за уши, потянув их вниз, из-за чего серые, словно шарики, глаза чуть не вылезли из орбит. — Вы, отойдите от нас, — недовольно проговорил Валентайн, отгоняя от них остальных эльфов одной рукой — ящик ему знатно мешал. — Ты, Локи, принеси мне пирог с патокой и бергамотовый чай. А ты, малышка Гонт? Что-нибудь будешь? — покровительственно кивнул старшекурсник и Аделисия замерла. Она совершенно не знала, что съела бы из сладкого. Слишком мало сладостей она пробовала в своей жизни, чтобы знать все их названия. Но заметив это замешательство юноша, рассмеявшись проговорил: — Принеси маленькой мисс Итон месс и один черный Эрл Грей. — Хорошо. Локи как хороший эльф сейчас вас обслужит. Присаживайтесь, сэр, мисс, — раскланялся эльф так, что его уши подмели пол. Вместе они уселись за лавку перед столом. Юноша отставил от себя тяжелый ящик, наконец-то выдохнув. Но так как большинство эльфов нагляделось на них, они начали копошиться, занимаясь каждым своим делом. Аделисия, в свою очередь, наблюдала, как самый старый эльф что-то говорит другим, ворча. Видать он был у них главой. — Ты хотела что-то у меня спросить, верно? Не просто так же пришла ты ко мне, малышка? — задал вопрос парень, когда на столе прямо перед ними приземлились тарелки с вкусным угощением и столовые приборы. Девочка, заинтересованная в белой текстуре сразу же подковыряла, похоже, безе, обмазанное в взбитых сливках и варенье, и отправила его в рот. Сладко-кислый вкус коснулся ее языка, расцветая разными оттенками. Было вкусно. — Вкусно, — подметила она, потому что десерт, который выбрал юноша просто прекрасно подходил под ее предпочтения. — Но да. Я хотела бы попросить у тебя помощи, если это возможно, — она наблюдала, как удивлённый парень, уже откусивший пирога, смотрит на нее... С легким неверием и смятением, а после он и вовсе разразился кашлем. — И в чем же понадобилась моя помощь теперь уже великолепной малышке Гонт? — все еще хрипя проговорил он, почти глотком осушая свою чашку. — По-моему, в учебе ты блистаешь так, как не блистал я на первом курсе. Да и ментальную магию ты вполне уже прошла со мной, — он нервно усмехнулся, а потом стал серьезным. — Или проблема в чем-то другом? С Малфоем, я смотрю, вы наконец-то общий язык нашли… — У меня проблемы с Квирреллом, — она вспомнила очередное его приглашение на чай, выкинутое в огонь. Валентайн удивлено приподнял бровь. Она видела в его голове, что по его мнению — Квиррелл самый безобидный учитель-заика, хотя в последнее время из-за туманных намеков девочки он и стал сомневаться, присматриваясь. Похоже, какая-то догадка все-таки теперь жила в его голове, правда, не хотела развиваться. Потому что он боялся. Боялся правды. — Квиррелл? — Почти каждый вечер он просит меня заходить к нему после уроков на чай… Я была у него всего лишь один раз, — девочка сделала сильный акцент на последнем словосочетании, в упор глядя на своего друга, — но это было больше похоже не на чаепития, а на допрос с пристрастием. И что-то мне подсказывает, что скоро я не смогу просто не прийти к нему. Мне нужна крайне убедительная причина для того, чтобы не встречаться с ним. — Оу… — Демиан поджал губы, — если тебя это и правда напрягает, то я могу поговорить с профессор Снейпом. Он вроде бы говорил, что Мадам Пинс нужен помощник, который хорошо относится к книгам. Просто более серьезные поручения тебе вряд ли дадут. А ты вроде еще ее и снисхождение получила, так что… — Я буду благодарна, Дем. — Ой, не за что, — он покачал головой, поднимая руки, - честно. Мне не сложно. Если он тебя напрягает, я помогу тебе. Как смогу. — Кстати, что в этом ящике? — Скоро Хэллоуин, — он поиграл бровями, — поэтому бабушка прислала мне сидр. Домашнего производства. Яблочный. Она всегда готовит его в сентябре. Только, пожалуйста, не говори об этом Фарли. — Почему я должна сказать об этом Фарли? — она вздернула бровь. — Ну, я же староста. А значит, должен поддерживать идею о безалкогольной вечеринке. Аделисия фыркнула. Если бы она не знала Демиана, могла вполне бы оскорбиться его недоверию. Но она знала его слишком хорошо. — Не переживай. Я не скажу. Если ты так же по-тихому поможешь мне. — Шантажистка мелкая. — Ты не лучше…***
Когда они зашли в гостиную, среди слизеринцев стоял шум и гам. Демиан ничего не понимал, а вот Аделисия была рада — у нее все-таки вышел этот трюк. В центре стояла заплаканная и взъерошенная девочка, так знакомая ей — Пэнси. — Я же говорю вам, они были в моей кровати! — почти кричала Паркинсон, а увидев Гонт, снова зашлась злобой: — Это она сделала! Она! Поверьте мне! Аделисия поморщилась, когда Пэнси указала на нее пальцем. — Там не было змей, Пэнси, — староста нахмурилась. Перевела взгляд на Адель. Было видно, что Фарли уже устала от всей этой ситуации. — К тому же, Гонт физически не смогла бы подложить тебе змей, если они были, конечно. — Это точно, — Демиан ухмыльнулся, хотя все-таки косо глянул на девочку, стоящую рядом с собой. — Мы были с Адель на кухне. — Но это точно она сделала! Больше некому! — Аделисия закатила глаза, смотря на то, как уже незаинтересованные слизеринцы разбредаются по своим делам, уставшие успокаивать «истеричную принцессу». Среди таких же уставших был и наследник Малфоев. Гонт чувствовала злое удовлетворение. — Заткнись уже, Паркинсон, — Драко плюхнулся на ближайший диван, смотря на свою подругу, которая подавилась словами. — Ты видела, что именно Гонт подложила тебе змей? И вообще, почему ты думаешь именно на нее? Аделисия довольно улыбнулась про себя. Уж что-что, а у Драко включались мозги когда надо. Пэнси обиженно покраснела и сдув упавшую на глаза прядь, прожгла ее — Адель — ненавидящим взглядом. — Не видела. — Раз не видела, то этого не докажешь. Поэтому остынь, Пэнси, и расслабься. «Я разрушу твое алиби, Гонт!» — Пэнси смотрит на нее глазами, блестящими обидой и яростью, поэтому Гонт проходит мимо нее, чуть задевая плечом, но на миг останавливаясь, чтобы слышала только ее ненавистная соседка. — Пену со рта вытри, а то еще чуть-чуть, и ей подавишься. А… И еще. В следующий раз будь осторожнее в словах. Кто знает, может быть в своей кровати ты найдёшь что похуже, — Аделисия почти шипит — холодно, с угрозой. И этого хватает, чтобы напугать чистокровную, пустить по ее спине дрожь. В довершении, она касается осторожно плеча Пэнс своей рукой, чуть хлопнув по нему, и с удовлетворением чувствует, как девчонка почти давится своей же слюной, отскакивая от нее как от огня. — Просто, будь осторожней, хорошо? Если нажалуешься кому-нибудь, тебе просто не поверят, — Аделисия переходит на более вежливый тон и улыбается краем губ, слыша в голове Пэнси: «Уродка!» Но ее это не заботит. Она отомстила. В полной мере. Она удаляется в комнату победительницей. «Теперь Паркинсон придержит язык», — она ухмыляется шире. Находит двух ужей под ее кроватью в небольшой щели, надежно укрытых тенью. — Завтра я вас-с-с-с отнес-с-с-су в более безопас-с-сное мес-с-с-сто и угощу вас молоком. — Хорош-ш-ш-ш-шо.