Всё же на чердаке

Утром они собрали вещи и двинулись дальше. Костик весело и чересчур громко пел, утверждая, что так распугивает волков, Колумбарий с Крематорием дулись, потому что проспали возможность загадать желание, а Серафим настороженно поглядывал по сторонам. — Что это вы озираетесь, учитель? — спросил Костик, оборвав песню. — Да вот жду, когда сбудется, — буркнул Серафим. — Что? — Твоё желание. Гадость какую-нибудь заказал, да? Костик оскорблённо задрал нос и отвернулся, а чудовища принялись наперебой угадывать: — Дождь из мохнатых пауков? — Червивую реку с навозными берегами? — Побоище циклопов? — Пришествие тригонометрии? — Что за чушь? — возмутился Серафим. — Это из нашего списка желаний, — рявкнул Колумбарий, а Крематорий обиженно добавил: — Который мы не смогли зачитать, потому что нас никто не разбудил. Серафим закатил глаза и зашагал дальше, украдкой ощупывая себя на предмет хвоста, рогов, копыт, жабр и прочих желаний, на которые был способен Костик. Наконец лес закончился, начались горы. — Нам туда, — сказал Серафим, указывая в сторону канатной дороги. — Ура! — завопил Костик и кинулся бежать. Навьюченный чемоданами и чудовищами Серафим едва поспевал следом. Когда они погрузились в вагончик, Костик, едва не попавшись в зубы Феогноста, вынул из рюкзака Серафима справочник, состроил умное лицо, откашлялся, поправил невидимый галстук и вопросил: — Итак, экзаменуемый, вы готовы? — Что ты несёшь? — спросил Серафим. — Я здесь, чтобы помогать вам, учитель, — с достоинством напомнил ему Костик. — Пока едем, поднатаскаю вас. А ведь мог бы любоваться видами… Надеюсь, вы цените мою самоотверженность. — Очень, — кисло отозвался Серафим. — Итак, расскажите комиссии, как нужно обращаться с кублом заполошных змей. — С кубком. — С кубком, — согласился Костик. — Так как? Серафим закатил глаза и нехотя начал: — Первым делом необходимо полить его сковывающим зельем и наложить сдерживающее заклятие, затем взять булаву… — Булочку, — строго поправил его Костик. — Булаву, дубина. Научись читать. Взять булаву и трижды стукнуть по краям кубка, направляя удары от севера к югу. — Лучше бы булочку, — вздохнул Костик. — Будешь орла? — спросил Колумбарий, выпростав из окна лапу и тут же затащив в вагончик крайне возмущённую птицу. — Нет! Отпусти! — негодующе воскликнул Костик, и Колумбарий сплюнул, но лапу разжал. — Ни орла, ни булочки, — грустно заключил Крематорий и заурчал животом. Серафим мрачно выгреб из кармана горсть карамелек. — Итак, экзаменуемый, — продолжал Костик, запихав за щёку сразу пять барбарисок, — для чего нужны кости элементарного происхождения? Или эмалированного прохождения. Тьфу, что за шрифт! Когда они наконец доехали, Серафим ощущал себя совершенно выжатым, но подготовленным. Велев остальным ждать на скамейке у входа, он решительно постучал в массивную дверь ИИ, снабжённую крошечным окошком. В окошке показалась хмурая физиономия. — Что? — Я на переаттестацию, — робко сказал Серафим, стараясь унять дрожь в коленях. — Документы. Серафим выгреб из рюкзака бумаги, посражавшись с Феогностом за сертификат о прохождении практики в колодце мучеников, и просунул неровную стопку в окошко. Костлявая рука забрала бумаги, полистала и вышвырнула их обратно: — Не пропущу. — Почему? — вскричал Серафим, ползая на карачках и собирая рассыпавшиеся по снегу бумажки. — Нет в списках. — Да как же? Вот же! Серафим сунул в окошко письмо с уведомлением о переаттестации. В ответ из окошка показали длинный список: — Уже пройдена. Серафим нашёл в списке своё имя, непонимающе нахмурился, запустил руку в шевелюру, уронив шапку, и наконец изрёк: — Ну, тогда я пойду? — Скатертью дорожка, — отозвались из-за двери. — Ну как? — спросил Костик, едва Серафим подошёл к скамейке. — Завалил? — хором спросили Колумбарий и Крематорий. — Ерунда какая-то. Говорят, я уже сдал, — отозвался Серафим. — Напутали, наверное, да и ладно. Надо будет — вызовут снова. — Не напутали, — радостно заверил его Костик. — Я же загадал желание, помните? Ничуть не испугавшись грозного взгляда, он извлёк из-за пазухи свиток и вручил его Серафиму. — Но… — Серафим развязал шнурок, пробежался взглядом по тексту. — Переаттестация сдана на отлично? — Да, — гордо кивнул Костик. — И давно у тебя этот свиток? — Со вчерашнего вечера, а что? То есть с сегодняшнего утра. Ну, он же в полночь появился, но мы тогда ещё не легли, а значит, это был вроде как вечер, но… — Цыц! — завопил Серафим. — Ты знал, что нам не надо ехать, но молчал?! — Во-первых, нет ничего лучше путешествия в хорошей компании, — с достоинством отозвался Костик, — а во-вторых, если бы я вас не поднатаскал по пути к ИИ, вы бы считали переаттестацию незаслуженной. Я заботился исключительно о вас, учитель.