***
Гас спокойно доедает обед, когда в столовую врывается Шедоу. — У Спектры появилась подружка! Остатки еды благополучно застревают в горле. Линк, доселе вертевший в руках суши, заботливо стучит бойцу саббтеры по спине. — Что за бред ты только что сказал? — грозно тянет Волт, равнодушно откидывая фрукт. — Я говорю правду! Охранники сказали. В дверях появляется фигура Майлин. — Подруга Спектры? — заинтригованно растягивает слова. — Как она выглядела? Шедоу? Боец Даркуса раздраженно щелкает пальцем себе по лбу. — Он сказал, очень красивая. — Что весьма неудивительно. — Линк берет со стола пирожное. — Нетрудно догадаться, что Спектра возьмет себе лучшее. — Девушка — не вещь! — отрывисто проговаривает Волт. — Возможно, она просто его фанатка. Хватит нести чушь. Ластер тяжелыми шагами уделяется из столовой. — Он что, завидует? Майлин, недовольная количеством новой информации, фыркнув, уходит. За ней плетется Проув, выпрашивая у девушки новый лак для ногтей. Линк тоже поднимается с места. — Бывает, старина Гас. — он с деланным сочувствием и пониманием гладит коллегу по плечу. — Уверен, она будет тебе хорошей хозяйкой. Мерзко хихикнув собственной шуточке, Волан хватает тарелку сладостей и выходит. Гас поражено оглядывается и оттолкнув от себя остатки былой трапезы, достает из кармана плаща телефон.***
Детская площадка, по мнению Шуна, еще более-менее безопасное место. Как бы то ни было, Дэн вместе с Бэроном уже успели нахватать синяков, лазая по сооружениям и теперь пристроились недалеко. — Нам нужно торопиться. Мы разделимся на две команды: двое бойцов будут биться на турнире, а остальные проникнут внутрь и найдут контроллер. — выдвинула план Мира, чем вызвала потасовку. — Чур я в бой! Драго и я в борьбе за бакуганов… — Нечестно, я тоже так хочу. Ты ведь всегда сражаешься, Мастер Дэн. Вмешался Эйс, за ним Маручо, и только Шун остался в стороне, как самый дальновидный боец. — Ну хватит! — взорвалась Мира. — Сейчас будем тянуть жребий. Девушка протянула белые полоски бумаги, за одну из которых Дэн тут же поспешил ухватиться. — Нееееееет…***
Далеко ходить Спектра не стал. Устроить столик на вершине башни Альфа, лидеру Вексов не представлялось трудным. Дабы избавиться от излишне назойливых глаз и ушей, он выбрал самый высокий этаж. Только чтобы хорошо скрыться. А восхищенные глаза девушки, сидящей напротив и раглядывающей причудливые облака, тут вообще ни причём. — Очень удобное расположение. И место просто чудесное. Но почему тут никого нет? Их попросили отсюда убраться еще до нашего прихода, хочется ему сказать. — Сейчас все заняты предстоящим турниром. — уклончиво отвечает Спектра, не сводя глаз со своей спутницы. В зале немного душно, от жары не спасают даже мощные кондиционеры. Смутившись, девушка все-таки позволила себе снять темно-фиолетовую куртку. Как же хорошо, что она не могла заметить глаз, не сводящих взгляд с острых ключиц и линий тонкой шеи. А я и вправду веду себя глупо. — Кажется, бои бакуган очень популярны. — замечает Элис толпу на улицах. — Они интересуют каждого веста. Но не тебя. — Ну, у меня как-то не находилось времени, чтобы интересоваться этой игрой. — она смущенно опускает глаза. — Да и бакугана у меня нет. Да простит меня Гидраноид. Спектра приподнимает уголки губ. — Теперь это объясняет то, что ты не знала мое имя. — Да. Как будто оно столь важно. Оба замолкают, когда к столику приближается официантка с двумя высокими стаканами кофейных напитков. Элис замечает взгляд женщины на себе, и мысленно проклинает свою беспечность. — А разве ты не должен идти готовиться к турниру? Спектра неопределённо хмыкает. — Я не собираюсь биться сегодня. — Ставишь себя превыше всех? — в голосе сквозят нотки издевки. Элис приподнимает уголки губ. — Я бы…так не сказал. — подбирает слова. — У меня нет на это времени. Как на лидера Вексов, на меня ложится вся ответственность за их деятельность. — Твои Вексы — лучшие бойцы Новой Вестрои, так? В боковом кармане шевелиться Гидраноид, но Элис его игнорирует. — Кажется, ты так не считаешь. — Настоящий боец бакуган не должен хвастаться своим «мастерством», как это делают твои коллеги. Потому что их очень легко обмакнуть лицом в грязь. — жестко проговаривает девушка. — Они должны быть опорой лидера, а не его слабым местом. Разумеется, если лидер не преследует «своих» целей. Будто опомнившись, она хватается за высокий стакан и делает глоток холодного напитка. — «Своих» целей? — повторяет блондин. Тишину в зале нарушает сигнал телефона. Спектра смотрит на дисплей, и закатив под маской глаза, отвечает: — Что тебе нужно, Линк? Элис рядом старательно отвлекается пейзажем на стене. Тактичная. — Спектра! — на экране появляется злая физиономия самого маленького Векса. — Фронт Сопротвиления был здесь. — Где это — здесь? Они не торопились. — В лаборатории Клея. Мы испытывали кибер-бакугана, и я проиграл бой этой девчонке Мире. Разберись с ними! — О каком кибер-бакугане речь, Линк? Боец Вентуса недовольно хмурится. — Профессор попросил испытать свое творение. Они накачали его энергией Вентуса. Какая вообще разница? — Где теперь Фронт? — Понятия не имею. Я возвращаюсь в центр, делай с ними что хочешь. Мальчишка бросает трубку, но Спектру сей факт даже не колышет. Он откладывает телефон и лишь потом поднимает взгляд. Напротив него — кофе с плавающими внутри кусочками льда и пустой стул.