Слеза Удачи

Орио чувствовал себя донельзя паршиво. Мало того что он три дня провел в душном и темном ящике на борту корабля, так еще и кормили какой-то дрянью, от которой хотелось блевать. В Храме Сестер он с рождения был сродни королевской особе, чей каприз исполнялся в мгновение ока. Конечно, Орио знал, что рано или поздно покинет Храм и отправится в королевский дворец. Какому именно правителю он будет служить, никто до последнего не знал. Выбор в итоге пал на Лардари Сердобольного, правителя Громграда. Если честно, Орио это ровным счетом ничего не говорило. Однако тесная каюта, пропахшая сыростью, порохом и чем-то очень вонючим, совсем не походила на дворцовые покои. В том черном ящике и то было уютнее! Голова гудела, а к горлу подступала тошнота. Орио осторожно сел, чтобы его не вывернуло наизнанку. Первое, что его насторожило, это отсутствие ленты на руках и повязки на глазах. Это плохо! Как объясняла ему верховная жрица, повязку с глаз должен был снять лично Лардари Сердобольный, иначе все пойдет насмарку. Судя по всему, уже пошло. Или нет? Все зависело от того, смотрел ли кто в глаза Орио. Сам он ничего такого не помнил. Может, обошлось? Орио продолжал осматривать каюту. Нет, он все еще на корабле, правда, непонятно зачем капитан Ирвин его сюда принес, ведь Сестры строго-настрого запретили вскрывать ящик. Они все предусмотрели: ввели Орио в транс, чтобы он легче перенес долгую дорогу, а Ирвину сказали носить ему воду и суп. Неудивительно, что сейчас Орио, как никогда, хотелось справить нужду. Осторожно встав, Орио подошел к двери и прислушался. Голоса, много голосов, но далеко. Должно быть, они на верхней палубе. Сглотнув, Орио тихонько открыл дверь и высунул голову. Узкий и пустой коридор, с одной стороны лестница наверх, с другой — какая-то дверь. Должно быть, сортир. Во всяком случае, несло от него так же. У Орио сильно скрутило живот, поэтому ему стало все равно на запах. Он тихо и быстро, как мышка, проскользнул за дверь и его чуть не стошнило. Аж глаза заслезились! Орио проклинал Сестер и их пристрастие ко всякого рода гипнозам, после которых хотелось только повеситься да побыстрее. Чуть больше трех суток на одной воде и супе в черном ящике с повязками на глазах и руках, да еще и без возможности нужду справить. Когда Орио стал Слезой Удачи, его о таком не предупреждали. Да и что толку? Вряд ли бы семидневный малыш смог кому-то возразить. Если только обмочиться в знак протеста. Пятнадцать минут в вонючем сортире на пару с мухами и дохлым тараканом, что не выдержал подобной жизни, принесли Орио долгожданное облегчение. А еще он узнал, что умеет задерживать дыхание больше чем на полторы минуты. Воздух в коридоре показался едва ли не свежее того, что в хвойном лесу далеко в горах. Вокруг по-прежнему никого, хотя голоса звучали отовсюду, словно бы это горланили доски. Подниматься наверх Орио не рискнул, поэтому решил вернуться в ту каюту, где пришел в себя, и хорошенько поразмыслить над тем, что произошло. Почему капитан Ирвин нарушил приказ жрицы? Неужели захотел завладеть силой Слезы? Боясь столкнуться с кем-то, Орио зашел в каюту спиной вперед, но едва он повернулся, как рядом с лицом в дверь вонзился нож. Орио решил, что слишком рано покинул сортир. Он вжался острыми лопатками в дверь и приклеился к ней, обливаясь холодным потом. Нож воткнулся в опасной близости от его глаза. Еще немного и все. Посреди каюты стояла невысокая… представительница женского пола. Назвать ее девушкой или дамой язык не поворачивался. Ее волосы свалялись в длинные колтуны, украшенные грязными лентами и бусинами всех расцветок. Правого глаза у этой особы не было: его закрывала черная повязка, которая весьма истрепалась. Да и в целом у незнакомки был неряшливый вид. Рубашка, явно мужская, сползла так, что открывала оба плеча и собиралась на груди складками. Не спадала она лишь из-за туго затянутого корсета. Наверное, благодаря ему держалась еще и юбка, вернее, то, что от нее осталось. Изодранная в клочья, грязная, с заплатками и местами подпаленная красная юбка висела на ней, как тряпка на швабре. Орио слышал, как туго женщинам приходилось в море, но не думал, что настолько. — Собака! — выругалась незнакомка оскалившись. У нее не было клыка с левой стороны. — Где шастал? Говори, пока кишки твои по стенке не размазала! Помимо агрессивного настроя, у этой «леди» был еще и картавый голос. Если закрыть глаза и просто слушать, то звучит забавно, однако лицо ее выглядело довольно жутко. Кожа во многих местах была покрыта рытвинами. Единственный глаз она не то нарочито подводила чем-то черным, не то это так расползся синяк. Орио был больше удивлен, чем напуган. Однако очередной нож, который в него швырнули, склонил чашу весов в сторону страха. Лезвие задело мочку уха, оставив небольшую царапину. На пол упала черная прядь волос. — Я долго ждать буду? — рявкнула незнакомка, наступая с ножом в руке. Кажется, у нее их было много. — Шнырял здесь?! — В сортир бегал! — воскликнул Орио, когда над ним занесли нож. Как ни странно, но нож она опустила. — Ну да, тебе надо было, — цокнула та, ковыряя лезвием в зубах. — Поди засрал все, да? Сам чистить будешь! Скажи ему это кто-нибудь другой, Орио бы устыдился, но от подобной дамочки такое услышать не так обидно. От нее самой пахло не лучше! Потеряв к Орио всякий интерес, дамочка выдернула свои ножи из двери и убрала под юбку, после чего села за маленький квадратный столик и начала перебирать какие-то травы. Орио же смог выдохнуть. В какой-то момент он всерьез подумал, что она его зарежет, но все время держал в голове мысль — он неприкасаемый. Ведь он… Орио похолодел. Никто не должен был смотреть ему в глаза, кроме короля Лардари! Так неужели... Нет, Орио ничего не почувствовал, да и эта дамочка, кажется, тоже. Получается, что ему в глаза заглянул кто-то другой. Неужели все-таки Ирвин? На ватных ногах Орио добрел до койки и рухнул на нее. Все пошло наперекосяк! Так не должно было случиться! Орио должен был прибыть в Громград. Лардари должен был снять с него повязку и путем зрительного контакта привязать к себе силу Слезы. Теперь эта древняя сила досталась кому-то другому. — Кто открыл ящик? — спросил он тихо, почти не двигая губами. — Че? — Как и ожидалось, его не услышали. — Че ты там вякнул, щенок? — Кто открыл ящик? — повторил Орио уже громче. — Кто?.. — Капитан, наверное, — пожала загорелыми плечами собеседница. — Не видела. В отличие от этих помойных крыс, я тут работаю! — Она воткнула нож в столешницу рядом с пучком трав. — Сидела себе, никого не трогала, и тут — на тебе! — принесли уродца, мол, выхаживай! Мало того что весь день провалялся, так еще и навонял здесь, сволочь! Что ты жрал?! Орио уже пожалел, что обратился к ней. Суп, который ему приносил Ирвин, действительно был странным: от него пучило так, что Орио предпочитал обходиться водой. Неудивительно, что желудок не справился. — Слышь, крысеныш! — Дамочка поднялась и подошла ближе, скрестив руки на груди. — А ты это… реально Чудотворная Капля? О том, что находится в ящике, знал только Ирвин. Неудивительно, что она решила поинтересоваться. Но откуда она прознала? Вряд ли капитан решил поделиться документами особой секретности с командой. Орио немного растерялся, поэтому, когда незнакомка нагнулась к нему, приблизив свое лицо, он невольно дернулся и отпрянул. — Ха! Ты глянь! И правда, зенки разные! — рассмеялась та. У Орио действительно глаза были разного цвета: один зеленый, другой — карий. Сестры считали, что дети, рожденные с разным цветом глаз, являются сосудом для Чудотворных Капель. Таких детей рано отбирали у матерей или попросту воровали и на долгие годы запирали в Храме, пока не настанет их час. За всю свою жизнь Орио никогда не видел лиц людей: все служители Храма и Сестры носили маски, чтобы сила Слезы не передалась им. Не все Капли передают свою силу зрительным контактом, но Слеза работала именно так. Орио еще раз взглянул на дамочку перед собой и грустно вздохнул. Почему именно ее лицо он встретил первым? Он надеялся увидеть величественное лицо Лардари, а не… это. — Крысеныш, имя-то есть? — не отставала деваха. — Орио, — обреченно назвался тот, принимая горизонтальное положение. — А ты кто? — Валерия. Лекарь я. Орио в очередной раз глянул на Валерию и мысленно представил ее методы лечения. Зная, что его будет лечить вот эта пародия на красивую женщину, Орио бы лучше убился. В дверь постучали и, не дождавшись ответа, вошли. Мужчина среднего роста в опрятной одежде и начищенных до блеска сапогах. Орио он не понравился сразу. Холодный взгляд маленьких глаз, преисполненный высокомерия. Тем не менее этот человек уже больше походил на члена команды Ирвина. — О, очнулся! — без тени радости в голосе заметил незнакомец, бросив заинтересованный взгляд на Орио, который сел и отодвинулся от него подальше. — Вал, ты чего капитану не сказала? — Ты меня уму-разуму учить пришел? — напала Валерия. — Говори чего хотел и вали отсюда, Марко! — Капитан сказал привести его, как очнется, — надменно улыбнувшись, человек по имени Марко удалился. — Козел! — плюнула Валерия ему вслед. — Чего вылупился? Поднимай свою задницу! Орио особо-то не сопротивлялся. Он и сам хотел встретиться с Ирвином и услышать от него объяснения. Вряд ли, конечно, Орио удастся что-то изменить. Валерия не собиралась никого ждать, поэтому Орио приходилось ее догонять. Они поднялись по лестнице на верхнюю палубу, где вовсю кипела работа. Туда-сюда сновали мальчишки-юнги, которые были примерно одного возраста с Орио. Были тут и взрослые мужчины со злыми лицами и в грязных одеждах. Орио казалось, что жрица наняла более состоятельную команду. Может, Сестры решили так подстраховаться, чтобы не привлекать внимание пиратов? Больше было похоже на то, что пиратов и наняли. Но корабль, по сравнению с командой, был в отменном состоянии и хлопал белыми парусами. Все новое и чистое. Корабль будто бы только вчера спустили на воду. — Шевелись! — рявкнула Валерия. Орио ускорил шаг. Ему не нравилось, что на него все смотрели так, будто бы он раздет. Он чувствовал себя раненым крольчонком в окружении голодных лисиц. Валерия привела его к резным дверям, ведущим в каюту капитана, откуда доносились голоса. Распахнув обе двери, Валерия и не думала пропускать Орио вперед, поэтому он юркнул за ней тенью и встал рядом, опасливо выглядывая из-за плеча. В каюте было трое. Один из них — тот неприятный тип, что заходил к Валерии и просил привести Орио. Марко, кажется. Он сидел в мягком кресле, обитом бархатом, и крутил в руке бокал с виски. Рядом с ним у стола стоял крупный темнокожий мужчина с лысой головой и в старой рубахе, что открывала грудь. В другом кресле сидел мужчина в красивом камзоле и с треуголкой на голове, которую украшало белое павлинье перо. — Ваш крысеныш! — Валерия взяла Орио за шкирку, как котенка, и швырнула вперед. Мальчишка не устоял и упал, едва не налетев на столик, где лежали книги, чернильница и недопитая бутылка виски. Орио боялся подниматься и смотреть в лица той троицы. Однако он чувствовал странное тепло в груди, нечто очень приятное, словно мягкое одеяло. Это ощущение ниточкой тянулось к мужчине в треуголке. — Свободна, — сказал тот самый мужчина Валерии. А та только этого и ждала. — Вальгард, ты тоже можешь идти. Валерия стремительно покинула их мужское общество, оставив Орио совсем одного. Темнокожий здоровяк вышел следом за ней. — Вставай, — приказал ему все тот же властный голос, принадлежащий мужчине в треуголке. Орио медленно поднялся на четвереньки, а затем сел, обведя присутствующих жалобным взглядом. Мужчине в треуголке это не понравилось. Он оскалился и фыркнул. — И вот это Чудотворная Капля? — он покачал головой и шумно вздохнул. — Ты серьезно? — На его глаза посмотри. Оба мужчины повернулись к Орио и впились в него взглядом. — И что с того? Я не поверю в это только потому, что у него глаза разные! Мне нужны реальные доказательства. И если ты не можешь их предоставить, то придумай, как избавиться от него. Мне лишние рты не нужны! Орио похолодел. Кто этот мужчина? Кажется, он тут главный. Капитан Ирвин? Орио по-другому его себе представлял. Впрочем, Ирвина он никогда не видел, только слышал. И голос у него был более высокий. Орио сбросил оцепенение, сковавшее его, и поднялся на ноги. Если это не Ирвин, то кто? Орио понимал, что, скорее всего, именно этому человеку теперь принадлежит сила Слезы, которая предназначалась для короля Громграда. Сбылось худшее опасение жрицы — кто-то узнал про ящик и перехватил его. Неслучайно для этой ответственной миссии выбрали именно «Эриэль»: у корабля в последнее время вообще не шли дела, и об этом знали все. Жрица пошла на риск и сделала ставку именно на низкую репутацию. Но она ошиблась. Впервые в жизни. — Кто вы? — Орио и сам не понял, как ему удалось что-то сказать. Оба мужчины уставились на него так, будто бы он сделал что-то невообразимое. Мужчина в треуголке усмехнулся и поднялся. Уверенным, медленным шагом он приблизился к Орио и навис над ним, словно скала. Его рыжие волосы спутались и грозились превратиться в тот же кошмар, что и у Валерии. На правой щеке красовались два длинных шрама, словно след от когтей. — А я уж думал, у тебя язык отсох, пока ты в том ящике сидел, — тихо произнес он. — Запомни раз и навсегда, хотя это твое «навсегда» будет очень коротким. Я — Красный Клык, капитан этого корабля. А ты — моя главная обуза на ближайшую пару часов. А знаешь почему? — Клык улыбнулся, демонстрируя свою знаменитую хищную улыбку. — Потому что «Валькирия» пленных не берет. «Валькирия»… Слухи об этом легендарном пиратском корабле дошли и до Храма Сестер. Некий молодой пират умудрился украсть у короля Громграда летающий корабль. Похитителя пытались найти, но тщетно. А вскоре он объявился и потопил тринадцать кораблей, заработав себе громкое имя и подняв цену за свою голову. Этого пирата звали Юко Джумон, который в последствии стал более известен как Красный Клык. И именно он стал обладателем силы Слезы Удачи. Худшего поворота событий трудно было представить. — А… — голос Орио дрогнул. — А капитан Ирвин? — Кормит рыб на дне морском вместе со своим любимым «Эриэлем», — рассмеялся Клык. — Не волнуйся, ты отправишься туда же. — Он может быть полезен, — вступился Марко. — Подумай, ты ведь… — Чушь! — рявкнул Клык. — Я не собираюсь держать гаденыша из Храма Сестер на своем корабле! — пират зло посмотрел на Орио, заставив его сжаться и сделать шаг назад. — Если верить документам, что были у Ирвина, то мы имеем дело со Слезой Удачи, — хмыкнул Марко, не обращая на слова капитана никакого внимания. — Хочешь, проверь. Если помрет, то так тому и быть, — добавил Марко, наливая себе еще виски. Клык напрягся. Он все равно собирался придерживаться своего мнения, но идея Марко пришлась ему по душе. — Встань к стене, — сказал капитан, доставая из-за пояса пару метательных ножей. — Живо! Орио ожил только тогда, когда на него направили нож. Он, едва перебирая ногами, встал возле стены, на которой висела картина с морским пейзажем. Клык встал у противоположной стены и направил на Орио оружие. — Хорошо, Марко, давай проверим, насколько он везуч. — Не промахнись, — усмехнулся тот, предвкушая интересное зрелище. У Орио бешено колотилось сердце от страха. Он понимал, что Клык не промахнется с такого маленького расстояния. Оставалось надеяться, что это будет быстро. Бросок. Бросок. Еще один. И еще. Еще. А Орио все стоял, прижавшись спиной к стене, и стараясь делать все, чтобы не закрывать глаза, ведь от этого во многом зависела его жизнь. Картина, которая висела рядом, не выдержала и упала, больно ударив Орио по ноге своей тяжелой рамой. Но он не шелохнулся и продолжил стоять, словно статуя. Броски продолжались до тех пор, пока у капитана не кончились ножи. — Я же говорил, — самодовольно хмыкнул Марко. — Почему ты не мог поверить на слово? Посмотри, что стало со стеной! Ох, бедная картина! — Ты стащил ее из борделя, — припомнил Клык. — Если она хоть чего-нибудь да стоила, ты бы давно ее продал. Эй ты! Орио был парализован ужасом. В него никогда не метали ножи, его жизни вообще никогда ничего не угрожало: об этом заботились Сестры. Но сейчас рядом с ним никого не было, даже Ирвина, на которого понадеялись все. Орио осторожно опустил глаза и обнаружил под ногами щепки и выпавшие из стены ножи. Его волосы присыпало пылью и древесной крошкой. Картина лежала рядом, а из рамы торчал нож. — Оглох?! — Клык возник рядом с Орио, словно монстр из глубин. — Не думай, что на этом все. Эту ночь ты переживешь, а завтра — посмотрим. Мне не нужен лишний рот на корабле. — Он как раз не лишний, — вмешался Марко. — Четверг убили, так что одно местечко у нас свободно. У Марко была идиотская привычка называть своих мальчиков по дням недели, чтобы не запоминать никому не нужные имена и знать, кому поручать работу в тот или иной день. Клык ничего на это не ответил, лишь отошел к двери и, распахнув ее, громко крикнул: — Валерия! Иди сюда, живо! Лекарь особо далеко не уходила, так как знала, что ее вскоре позовут обратно. Правда, судя по шуму, она думала, что ее заставят убирать труп на пару с мальчишками Марко. Однако, завидев живого Орио, сильно удивилась. — И что это значит? — недовольно воскликнула Валерия. — То, что до завтрашнего дня это твоя забота, — Клык схватил Орио за рубашку и толкнул в сторону Валерии. — Возьми у мальчишек какую-нибудь одежду и дай ему пожрать. Пусть ночует в твоей каморке. Завтра решим, что с ним делать. — Клык, ты совсем!.. — Пошла вон! — рявкнул капитан. Валерия оскалилась, продемонстрировав выбитый зуб, и потащила Орио за собой прочь из каюты капитана. По дороге к своей каморке она грязно ругалась, причем довольно громко, чтобы Клык услышал. Орио толкнули на койку, наказав сидеть и не двигаться. Валерия вернулась довольно быстро. В руках у нее было какое-то тряпье, в которое Орио предстояло переодеться, а на подносе — суп с овощами и мясом, который выглядел так себе. Но Орио оголодал так, что съел бы и тухлые помидоры. К счастью, на вкус суп оказался куда лучше, чем на вид. Как только Орио поел, Валерия заставила его переодеться. Одежду, в которой он был, она куда-то унесла. Как потом выяснилось, ее сожгли. — А ты и впрямь везучий, — хохотнула Валерия, плюхнувшись рядом с Орио, который забился в угол, обняв старую подушку. — Клык не берет пленных, даже если они предлагают ему баснословные бабки. Ну, поскольку тебе предложить особо нечего… Да гонишь, ты реально Слеза Удачи?! — Мне дали отсрочку всего на одну ночь. — Если повезет, то нет.