Слеза Удачи

Орио не выходил из каморки Валерии. Во-первых, боялся, а во-вторых, Валерия запретила. Орио довольно быстро понял, что у нее настроение меняется быстрее, чем картинки калейдоскопа. То она мила и даже приветлива, то готова задушить и сожрать с потрохами. Орио начинал ее побаиваться. К счастью, Валерия почти весь день разбирала мешок с травами, который пылился в углу с незапамятных времен. Поди уже и жуки какие-нибудь завелись. Валерия медленно и увлеченно собирала травы в аккуратные пучки, подвязывала их бечевкой и вешала на брусок. Вскоре ей надоело, что Орио сидит без дела и пялится на нее, поэтому привлекла и мальчишку к работе. Конечно, Орио многое услышал о себе, в особенности про кривые руки, но, когда начало получаться так, что устраивало Валерию, дело пошло легче. Возня с травами помогла не только успокоиться, но и подумать. А как быть дальше? Что решит Клык? Если его убьют, выкинув за борт, то тут уже ничего не попишешь, но вдруг Орио сохранят жизнь? Что тогда? Его оставят на корабле? Ближе к вечеру, когда мешок был разобран, а над столом висели десятки пучков, Орио совсем скис. Даже Валерии стало его немного жаль: она принесла ему воды и тарелку похлебки. Каким-то образом ей удалось стащить у кока краюху хлеба и дефицитный джем. Видимо, добыли с «Эриэля». За весь день, проведенный в обществе Валерии, Орио понял, что она не так уж страшна. Да, грубая и хамоватая, но вовсе не злая. А как еще вести себя девушке, которая живет на корабле, полном мужиков? Не будь она такой колючей и боевой, давно бы брюхатая ходила. А к такой попробуй подойди! — Как ты оказалась здесь? — спросил Орио. — Ну… среди пиратов. — Ой, давно это было! — Валерия обсасывала палец, вымазанный в сладком джеме. — Я сама родом из небольшой деревни недалеко от Громграда. Все там зарабатывали на жизнь урожаем, который потом в город везли да продавали. Наши овощи даже на королевскую кухню закупали. А за хлеб чуть ли не дрались! Земля нас любила и радовала урожаем, но какое до этого дело старому маразматику Ладрали? Только он закончил строить Храм Сестер на Старой Вере, как возжелал еще один. И уж очень ему наши поля приглянулись. Обещал нас обеспечить новым жильем, выплатить компенсацию и вообще чуть ли не каждого в своем дворце поселить собирался. Естественно никто его словам не поверил. Мы не собирались отдавать свою землю под Храм для сектантов! Орио был удивлен тому, что Валерия оказалась родом из Громграда. Он-то уже записал ее в беспризорницы без роду и племени. Даже как-то неудобно стало перед ней. И также неудобно было слышать то, что Сестер называли сектантами. Для Орио это родной дом, семья. Возможно, это несколько необычная семья, но в ней никогда не было нужды в чем-либо, не было сожалений и осуждений, не было боли. Лишь одиночество порой травило Орио душу. Из-за Слезы Удачи никто не мог с ним толком пообщаться, поиграть или побыть рядом в трудную минуту. Всегда был риск, что мальчишка дерзнет сорвать маску со служителя или с себя. Зная, каких трудов стоит создание Капель, никто из Сестер не мог так рисковать. Ведь Святая Сальванна учила, что Капли есть великое сокровище, созданное руками человеческими, а потому их надобно оберегать. Но Орио никогда не чувствовал себя сокровищем. — Ну мы и подняли бунт, — продолжала Валерия, выдергивая Орио из своих дум. — С гвардейцами Лардари мы несколько месяцев бились. Я помогала раненым. Уж не знаю, каким образом Клык и Вальгард там оказались, но пришлось и их обоих выхаживать. У Костолома язва была, а Клыку просто по башке настучали. В общем, тогда и встретились. — И ты сбежала с ними? — Орио пытался угадать продолжение. — А куда бежать-то? У них тогда корабля же не было, — рассмеялась Валерия. — Я осталась со своими, а эти двое ушли. Лардари, червь поганый, отдал приказ брать нашу деревушку штурмом. Пленных было велено увозить в столицу, а оттуда, как говорили, на стройку нового Храма Сестер. Лучше сдохнуть! Мы бились как могли! Я даже контузию получила и то сломя голову неслась на этих гвардейцев то с вилами, то с топором! Да тщетно все было… — она печально вздохнула. — Проиграли мы. Деревни моей нет, зато Лардари себе очередной Храм построил. Подлизывается к Сестрам, как может! Поди за этот Храм он и получил от них Чудотворную Каплю. Орио тоже был наслышан о нездоровой вере короля Громграда. Он оказался помешан на учении Сестер чуть ли не больше их самих. Лардари Сердобольный искренне верил, что утраченные некогда чудеса можно вернуть и что Чудотворные Капли лишь первый шаг на праведном пути к тем самым чудесам. Поэтому Храм Сестер старался укрепить свои отношения с Громградом. Возможно, Валерия права и Орио лишь жест благодарности за отстроенный Храм. — А что Клык? — осторожно спросил Орио. Ведь по истории Валерия еще не присоединилась к команде пиратов. — Меня и других женщин увезли в монастырь. Хотели слепить из нас верных послушниц, которые будут сопровождать пилигримов и навязывать учение Сестер под страхом смерти. Но меня сторонились, потому что уже умом поехала малька. Не знали, что со мной делать. А я взяла да сбежала в горы. Аж на Драконий Хвост забралась! Там-то и увидела в небе «Валькирию». Думала, что окончательно башкой тронулась, раз корабль в небе вижу, ан нет — реально летел. Уж не знаю, как Клык меня увидел, но корабль повернул и скинул веревку. Я мартышкой забралась на борт и больше с этой посудины ни ногой! — смеялась Валерия, задорно топая сапогом по доскам. — Вот и вся история, малец! Орио мысленно вспомнил рисунок огромной карты, что висела в Храме Сестер. Драконий Хвост — это горный хребет, находящийся довольно далеко от столицы Громграда. Удивительно, как Валерии хватило сил до него добраться. И еще более удивительно то, что Клык смог добраться туда на «Валькирии». — А как Клык смог украсть из-под носа короля целый корабль? — этот вопрос для многих оставался загадкой. — Никто не знает, — пожала плечами собеседница. Учитывая, сколько средств было выделено из казны на постройку целого летающего флота, пусть и малочисленного, то каждый такой корабль был на счету. Лардари Сердобольный небось все седые волосы выдернул, когда ему доложили, что один из его кораблей украли пираты. И все же интересно узнать, как Клыку это удалось. До Орио доходили слухи о том, как тщательно король охраняет свой флот. Орио вообще знал о событиях в мире исключительно по слухам, что так любили обсуждать послушницы в Храме. И он знал, что Громград дорожил каждым кораблем, ведь на носу война с Сиринийским эмиратом. Складывалось впечатление, что Клык совершил нечто невозможное. Валерия вдруг ни с того, ни с сего начала рассказывать Орио о целебных травах и о том, как приготовить из них отвар, но ее увлекательную лекцию прервал стук в дверь. Валерии это не понравилось, и она запустила в нарушителя нож. Орио хоть и понял, что от корабельного лекаря можно ожидать всякого, но от такой реакции приклеился к стенке и прикинулся плесенью. А вот Вальгард никак не отреагировал: привык уже. Костолом вытащил из дверного косяка нож, покрутил в руке и вернул Валерии. — Чего надо? — без интереса спросила Валерия, пожевывая какую-то травинку. — Мы возвращаемся в «Яму», — сообщил Вальгард. — Клык так ничего и не решил насчет паренька. Хочет с ведьмой посоветоваться, чтобы глупостей не наделать. — О-о, она ему посоветует! — прыснула Валерия, пытаясь достать из зубов зелень грязным ногтем. — Спорим на три серебряных, что пацана оставят? — Да тут и спорить нечего. Не понимаю, чего Клык так сомневается. У него Слеза Удачи в руках, а он хочет ее за борт выкинуть! — Слышь, пацан, — резко начала Валерия, подавшись вперед так, что Орио чуть не упал, — а в вашем Храме Сестер есть еще Чудотворные Капли? Может, нам наведаться туда как-нибудь? Орио очень удивился столь внезапному вопросу, но в следующий миг задумался. А правда, есть ли? Возможно, но если и так, то эти Капли без живого сосуда, то есть, в склянках. Где они хранятся, Орио бы при всем желании не мог рассказать: его передвижения по Храму Сестер были строго ограничены. Но как-то раз, буквально перед тем, как его должны были отправить к Лардари, Орио видел жрицу, что очень осторожно несла маленький хрустальный флакон. — Пацан! — А? — опомнился Орио. — Ну… В живых сосудах вряд ли. Скорее всего, есть, но в склянках. — Тогда почему Слеза Удачи одна в живом сосуде? — спросил Вальгард. Теперь и ему стало интересно. — Глупый, что ли? Чтобы Лардари привезти! — А не безопаснее было бы доставить Слезу Удачи в бутылке? Валерия хотела было возразить, но неожиданно для себя поняла, что Вальгард высказал очень интересную мысль. Чудотворные Капли изначально хранятся в стеклянных сосудах, и лишь потом их можно переместить в живой сосуд. Но Орио чуть ли не с рождения жил со Слезой Удачи. Но не все дети с разными глазами становились сосудами с младенчества. Многих годами готовили к этой роли. — Слеза не хранится... — начал было Орио, но его прервали. — Сплетничаете, девочки? — раздался смешок со стороны двери. Валерия потянулась за ножом, но Вальгард опередил ее и отобрал оружие. Марко, конечно, раздражал, но на корабле был полезен. — Вальгард, Клык ждет тебя на мостике. Мы почти дома. — Ты называешь домом «Яму»? — усмехнулась Валерия. — Наш коровник и то был чище! Марко ничего не ответил. Он пропустил Вальгарда и, прежде чем уйти следом, бросил лукавый взгляд на Орио. — Ты ему понравился, — хихикала Валерия. — Заманит к себе, и будешь ты работать за него по четвергам, перебирая кипы бумажек. — Ты о чем? — Орио стало не по себе. Марко ему изначально не понравился. — Марко выкупил себе пару парней из разных уголков мира, чтобы те за него работу делали и служили бесплатными переводчиками. Он их, конечно, оберегает, даже жалованье платит, но не забывает при этом напоминать, кто их хозяин. Ну и, чтобы не путаться в ненужных именах, назвал всех по дням недели, — любезно объяснила Валерия, играясь с ножиком. — Когда брали «Эриэль», Четверг убили. Соответственно, работы у Марко стало чуть больше. Вот он и ищет нового работягу. Хочешь быть Четвергом? — Нет, спасибо, — поежился Орио. — И сколько у него «дней недели»? — Если выбросить Четверг, то пять: Понедельник, Вторник, Среда, Пятница и Суббота. — На Воскресенье денег не хватило? Валерия засмеялась в голос, да так, что ладонью начала бить по столу — настолько Орио ее рассмешил. — Уморил! Надо запомнить! — утирая слезы с единственного глаза, сказала Валерия. — Ну, должен же Марко хоть один день в неделю работать. Валерия неожиданно предложила подняться на палубу и подышать свежим морским воздухом, добавив, что скоро дышать будет совсем нечем. Орио боялся встретиться с Клыком, но рядом с Валерией ему было как-то поспокойнее. Вон, как всех строит! Если что, можно за ее юбку спрятаться. Несмотря на то что корабль был, в общем-то, летающим, сейчас «Валькирия» носом рассекала волны Громового моря, названного так из-за частых штормов. Сейчас его воды были спокойны. Солнце медленно начинало клониться к горизонту, предвещая сумерки. На корабле кипела работа, и только Орио с Валерией стояли в стороне, рассматривая белые барашки на волнах. — Что это за место — «Яма»? — поинтересовался Орио. — Прибежище всех пиратов, — Валерия подтвердила предположение Орио. — Остров на границе Громового и Сиринийского морей. Из-за постоянных стычек между Громградом и эмиратом корабли не рискуют подходить так близко к границе. А нам бояться нечего. — А что там в «Яме»? Город? — Там все, — Валерия как-то странно улыбнулась. — Описывать бесполезно. Скоро сам увидишь. Но мой тебе совет: когда сойдем на берег, держись поближе к Клыку или на крайний случай к Вальгарду. «Яма» не самое дружелюбное место. Особенно для таких неженок, как ты. «Да мне и тут не очень-то рады», — вздохнул Орио, но озвучивать свои мысли не стал. — Валерия, а можно еще один вопрос? — робко поинтересовался Орио, ежась от ветра. — Ну, рискни, — она то ли улыбнулась, то ли оскалилась. — Вальгард сказал, что капитан хочет с кем-то посоветоваться… — А… — лицо Валерии как-то слишком резко изменилось. Дальше она стала говорить вполголоса. — В «Яме» живет одна ведьма по имени Кадма. Ее еще называют Матерью Теней. Говорят, именно она подсказала Клыку, как украсть у Лардари корабль. Наш капитан в юные годы сделал ей какое-то одолжение, вот теперь она ему постоянно помогает советами. Пацан, вот тебе совет, — усмехнулась Валерия, — если Клык поведет тебя к ней, то молчи и говори лишь тогда, когда она тебя попросит. Понял? — А зачем он меня к ней поведет? — Орио продолжал сыпать Валерию вопросами. — А мне откуда знать, что у него в голове?! Я за его действия не отвечаю, — ей уже наскучило отвечать на вопросы. — И долго нам плыть до этой «Ямы»? — Орио сжался от невеселой перспективы. После слов Валерии он уже не хотел сходить с корабля. — Мы уже на месте. — Валерия сплюнула за борт и отошла. Орио подался вперед и увидел, что «Валькирия» идет прямо на скалы, которые словно частокол окружали неприветливый остров. На этом клочке суши посреди Громового моря практически не было растительности. Во всяком случае, Орио видел лишь черные отвесные скалы, над которыми парили темные силуэты птиц. Несмотря на свои внушительные размеры, корабль ловко огибал преграды и уверенно шел к цели. Пройдя скалы, «Валькирия» взяла правее и начала обходить остров по кругу, пока впереди не показалась лагуна. Вот и «Яма», подумал Орио. Это было больше похоже на большую деревню туземцев. Но в лагуне уже стояло несколько кораблей, причем довольно больших. Здесь даже имелась площадка для дирижаблей! Самодельная правда и не внушающая доверия. Увы, для «Валькирии» места не нашлось: корабль пришлось оставить возле скал, сбросив якорь. А до берега путь только один — на шлюпках. Капитан возник на палубе совершенно незаметно для Орио, поэтому его громкий низкий голос застал мальчишку врасплох. Клык отдал приказ матросам готовить шлюпки. Капитан прохаживался по палубе, о чем-то разговаривая с Вальгардом и Марко. Вскоре он заметил приклеившегося к борту Орио и нахмурился. Валерия, что стояла рядом с мальчишкой, беззаботно грызла грязный ноготь, а Орио был готов прыгнуть с корабля в воду, лишь бы не видеть капитана. — Валерия! — рявкнул Клык. — Найди ему какой-нибудь плащ. — Может, еще и шляпу с пером? — расхохоталась лекарь, но взяла Орио под локоть и потащила за собой. Вернее, она так думала. В следующую же секунду Орио уже сам тащил ее прочь с палубы. У Орио были все причины, чтобы бояться Клыка. Во-первых, капитан пытался его убить. И если бы не сила Слезы Удачи, Орио бы давно кормил акул. Во-вторых, Клык то и дело искал повод выкинуть мальчишку за борт. То ли дело в Чудотворной Капле, то ли в том, что от Орио не было никакой пользы. Орио искренне завидовал Валерии, которая не только не боялась капитана, но и позволяла себе резко отвечать ему. Наверное, хорошо, когда у тебя не все в порядке с головой. Валерия нашла в сундуке старую мантию, которую со стороны было легко принять за половую тряпку. И дело не только в плачевном виде изделия, но и в его запахе. Орио с тоской вспоминал стены Храма Сестер, в которых всегда пахло цветами. На «Валькирии» приятно пахли лишь пучки трав, висящие над столом в каморке Валерии. От остального выворачивался желудок. Орио уже стошнило пару раз, но он клятвенно заверял, что дело в морской болезни. Когда Орио, нацепив мантию, вернулся на палубу, уже спустили одну шлюпку. К сожалению, Валерия не собиралась высаживаться на остров вместе с капитаном и Марко, поэтому осталась с Вальгардом на корабле. Клык куда-то ушел, что позволило Орио вздохнуть спокойно. Хотя как это сделать, если от тебя разит слежавшимся отсыревшим тряпьем? Впрочем, это лучше, чем сортир. — Ты точно остаешься? — Орио чуть ли не умолял Валерию отправиться с ним на берег. Без нее он начинал чувствовать себя беззащитным. — А чего я там забыла? — отмахнулась Валерия. — Да не ссы! Не сожрут тебя там. Просто держись поближе к Пятнице. — К кому? — тихо спросил Орио. Валерия громко свистнула, засунув грязные пальцы в рот, и махнула рукой одному из матросов, что загружали награбленное добро во вторую шлюпку. От их кучки отделился высокий и худой парень с платком на голове, из-под которого торчали светлые волосы. Бронзовый загар и светлые глаза выдавали в нем уроженца Сиринийского эмирата. — Чего надо? — говорил он с едва заметным акцентом, выделяя гласные слишком сильно. Но голос у него был красивый. — Просьба к тебе братская есть. — Валерия обняла Орио одной рукой и прижала к своей груди. — Присмотри за пацаном, а то он аж трясется весь от страха. — Я похож на няньку? — фыркнул матрос. — Что мне будет? Валерия громко цокнула языком и закатила глаза. По-хорошему договориться не удалось. — Ладно, дам три серебряных. — И? — он уже заинтересовался. — И бажку. — Идет. — Они пожали руки, после чего Валерия с чистой совестью оставила Орио на попечение этого матроса. — Пошли, а то вплавь будешь добираться! Шлюпки уже спустили на воду. Марко и несколько матросов готовились отплывать — свободных мест у них не было. Значит, Орио придется делить шлюпку с капитаном, который по-прежнему не выходил из своей каюты. — Среда, подержи лестницу! — крикнул матрос своему товарищу, что ждал в шлюпке. — Спускайся, — сказал он Орио. Орио посмотрел, как раскачивается на волнах эта шлюпка и насколько ненадежно выглядит веревочная лестница, ведущая к ней, и решил, что добираться до берега вплавь не так уж и плохо. Но свое мнение он благоразумно удержал при себе и принялся осторожно перелезать через борт, мертвой хваткой держась за веревку. Спуск в шлюпку длился вечность, но Орио кое-как смог это преодолеть. Правда, глядя на то, как быстро и ловко следом за ним спустился матрос, он устыдился. — Ждем капитана. — Матрос сел рядом с Орио и потянулся. — Да, кстати. — Он развернулся лицом. — Я — Пятница, а это — Среда. Среда выглядел иначе: светлокожий, коренастый, с ежиком темных волос и темными глазами. Орио даже не брался гадать, откуда он. Но предположил, что с Севера. Интересно, как выглядят Понедельник, Вторник и Суббота? — Орио, — кое-как удалось выдавить из себя имя. — Марко уже почти на берегу, — заметил Среда обернувшись. — Если нужно что-то продать, то он никого не ждет. Орио старался сделаться незаметным. К счастью, он был не так интересен простым матросам. Зато для Красного Клыка Орио обернулся настоящей головной болью. К слову, капитан не заставил себя долго ждать. Клык спустился в шлюпку и велел отплывать. Орио заметил, что он спрятал под камзол какие-то бумаги, но задерживать взгляд не рискнул, а потому натянул мантию на голову и притворился мешком. Весь путь до берега прошел в тишине. Как только днище шлюпки заскребло по песку, Пятница и Среда спрыгнули в воду. Орио несколько растерялся, но, когда понял, что он остался единственным, кто сидит в лодке, последовал примеру матросов. Вода была холодной и грязной, а к ноге прилипли водоросли. Орио поспешил выйти на берег и там дождаться, пока Пятница и Среда затащат шлюпку на песок. Рядом стояла вторая лодка, которую сторожил другой матрос. Орио предположил, что он тоже из парней Марко. Их шлюпку остался сторожить Среда, а Пятница, взяв немногочисленные мешки, отправился следом за капитаном. Орио доверили нести самый легкий мешок. От песчаного берега вглубь острова шла кривая дорожка, вымощенная камнями, половинками кокосов и бревнами пальм — всем, что нашлось на острове. Ее освещали факелы на длинных палках, что были украшены черепами и костями. Эта тропа вела прямиком в «Яму» — шумную деревеньку, состоящую из хилых деревянных домов. Вопреки ожиданиям Орио, народу тут было полным-полно. Тут тебе и распутные девки, и непросыхающие пьяницы, и всевозможные торгаши. Что еще нужно пиратам? Проститутка, бутылка рома и деньги. Орио боялся потеряться в этой толпе, поэтому держался вплотную к Пятнице. Высокая фигура капитана позволяла не упускать его из виду — шляпа с белым пером павлина служила хорошим ориентиром. Клык завернул к двухэтажному зданию, возле которого топтался Марко с двумя матросами. Пятница велел сложить их мешки рядом: это на продажу. — У Салданы, как всегда, не протолкнуться, — недовольно хмыкнул Клык, передавая Марко бумаги. — Хватит нам на уголь? — Зависит от ее настроения, — Марко пожал плечами. — Улов так себе, если честно. Но за бумаги с королевской печатью я могу неплохо поторговаться. — Уж постарайся, — вздохнул капитан. — Ладно, оставляю это все на тебя, а я пойду Матушку навещу. — Можешь взять Пятницу, — не глядя, бросил Марко. — Нет, пойдем вдвоем. — От этих слов у Орио внутри все похолодело. — Она не любит лишних гостей.