Слеза Удачи

Пятница хоть и обещал Валерии присмотреть за Орио, но не мог возразить капитану. Да и что бы он сказал? Клыку глубоко плевать на то, что Валерия о чем-то попросила матроса. На «Валькирии» лишь один хозяин. — Идем, — сказал Клык, бросая на притихшего Орио злой взгляд. В такой ситуации капитану лучше не перечить и покорно исполнять все его приказы, желательно еще и молча. Орио натянул мантию так, что едва видел дорогу, и старался поспевать за широким шагом Клыка, надеясь, что его раздражение вскоре пройдет. Орио и так чувствовал, что капитан его недолюбливает. Клык, словно акула в стае сельди, разрезал собой толпу. Его тут знала каждая собака, поэтому все расступались при виде шляпы с белым пером. В этом не было ничего удивительного: у Клыка действительно громкая слава. Даже Орио, который всю жизнь прожил в Храме Сестер, знал о его подвигах. А другие пираты тем более! Но в глазах пиратов не было страха или чего-то похожего. Клыка никто не боялся, только Орио дрожал от одного его взгляда. Остальные расходились из уважения к его персоне, но не более. Особого почтения к капитану «Валькирии» тоже не испытывали. Многие шептались у него за спиной или даже обсуждали рядом во весь голос. Так кто же такой этот Красный Клык? Пока Орио думал над этим вопросом, капитан успел уйти прочь от шума улиц и запаха дешевой выпивки. Путь неожиданно лег через джунгли по дороге, вымощенной костями. Орио сначала решил, что это тонкие бревнышки, но уж больно много черепов валялось под ногами. Не хотелось даже предполагать, чьи кости стали украшением острова. Тени сгустились вокруг, а звуки шумных пиратов сменились на жуткие шорохи тропического леса. Кто обитает в этих зарослях? Наверняка кто-то очень ядовитый и опасный. Орио с плохо скрываемой паникой озирался по сторонам, готовясь вот-вот стать жертвой какого-нибудь ягуара или ядовитого паука. Насекомых Орио вообще не переносил. — Хватит вертеться! — прорычал Клык, которого достал шорох мантии за спиной. Орио не знал, кого следует бояться больше: Клыка или того, кто может прятаться в кустах? Он перестал так сильно крутиться, но все равно поглядывал по сторонам и вздрагивал от внезапных звуков. А ведь они еще даже не дошли! Орио услышал плеск и насторожился. На острове есть водоем? Или они вышли к морю? Нет, на шум волн не похоже. Скорее всего, это лягушка прыгнула в воду. Дорога из костей действительно привела их к водоему, а, если быть точнее, к болоту. Заросшее и жуткое. И именно оно стало пристанищем местной ведьмы, которая каким-то невообразимым образом поселилась в косом домике на сваях. Картина поистине зловещая. Орио до сих пор не верил, что им придется подняться по этим кривым ступенькам и войти в дом. Тут что ни шаг, то риск увязнуть в болоте. В воде все время кто-то плескался, но кто именно Орио не успевал разглядеть. Он решил, что это лягушки или рыба. А Клык же вообще не обращал внимания на окружение и шел вперед, как его «Валькирия» по морю. Капитан без тени страха взлетел вверх по хлипкой шатающейся лестнице и постучал в дверь. Пока Орио едва-едва переставлял ноги, Клык уже успел войти внутрь, хотя его никто не приглашал. — Шевелись! — рявкнул он снова, но заметно тише. Орио покорно прошмыгнул в дом и прилип к стенке. От обилия всевозможного хлама внутри разбегались глаза, но стоило присмотреться к убранству, как становилось не по себе. Всевозможные чучела, змеи и прочие гады в склянках, высушенные лапы и хвосты, котелки с булькающим содержимым, черные свечи в каждом углу и паутина, которая служила ведьме шторами. Под ногами бегали мыши и тараканы, а от вида сколопендры у Орио началась внутренняя истерика. Он был бы рад завопить во все горло, но боялся, что Клык ему это горло перережет, не дождавшись ведьмы. Пришлось орать про себя. — Давно тебя здесь не было, — раздался женский голос из глубин дома. — Совсем забыл меня, Юко? — Тебя невозможно забыть, — бросил Клык, проходя в дом и усаживаясь на свободный стул. Орио же так и остался стоять у стенки и внимательно следил за перемещением сколопендры. Послышался скрип половиц и тяжелые шаги. Из-за поломанной ширмы, которая скорее служила вешалкой для тряпок, показалась высокая и статная женщина в черном платье, что зарывало ее всю, кроме кистей и головы. Черные длинные ногти в полумраке казались звериными когтями. Но лицом женщина была очень красива, несмотря на нарисованный третий глаз на лбу. Орио никогда не видел ведьм (он вообще никого не видел, кроме Сестер), но как-то так их и представлял. Мрачные, красивые и холодные. Ведьма Кадма по прозвищу Мать Теней, отбросив одну из кос за плечо, села напротив Клыка и зажгла очередную свечу. Капитан снял свою шляпу с пером и надел ее на череп, что стоял рядом на столе. Мертвецу она оказалась велика. — Я знаю, зачем ты пришел, — сказала Кадма, бросив взгляд на Орио, что едва не врос в стену, пытаясь спастись от назойливой сколопендры. — Подойди, дитя. Не бойся. Орио чуть ли не на цыпочках приблизился к столу, стараясь игнорировать мрачный взгляд капитана. Ведьма протянула ему тонкую руку, на которой поблескивали серебряные кольца. Орио очень неуверенно протянул ей свою. Кадма вертела его ладонь, будто бы и правда что-то видела в переплетении линий. А может, ей помогал третий глаз? — Я говорила тебе, Юко, что рано или поздно ты встретишься с Чудотворной Каплей. — Ведьма отпустила руку Орио и улыбнулась. — И что мне с ним делать? — в голосе капитана слышалось явное недовольство. — Плевать мне, кто он. Хочешь, себе забирай. — При всем моем желании я не могу, — Кадма развела руками. — Ты имеешь дело с редкой Каплей — со Слезой. А у нее есть одно интересное свойство. Слеза привязывается к тому, на кого падет первый взгляд ее сосуда. Иначе говоря, он, — ведьма указала пальцем на Орио, — привязан к тебе. И эту связь уже не разорвать. «Откуда она все это знает? — Орио насторожился еще больше. — О свойствах Чудотворных Капель известно лишь Сестрам. Кто она?..» — Значит, можно его просто пристрелить? — Клык отчаянно хотел избавиться от обузы, но из-за ее специфичности доселе не решался прибегнуть к крайним мерам. Впрочем, это не мешало ему разок попытаться. — Если хочешь, чтобы тебя до конца дней преследовали одни лишь неудачи, то пожалуйста. — Кадма сложила руки на груди и смотрела на хмурого пирата с надменным выражением лица. — Любой, кто причинит вред сосуду с Чудотворной Каплей, обернет против себя ее силу. А тот, кто убьет сосуд, будет навеки проклят. Видишь ли, все Капли имеют двойственную природу. Взять хотя бы Слезу Удачи. Везение и невезение. Мальчик может как даровать попутный ветер, так и нагнать шторм. И лучше бы вам двоим подружиться, ведь это будет выгодно обоим. «Невероятно! — Орио не переставал поражаться познаниям этой ведьмы. — Она явно знает и понимает больше моего. Неужели она когда-то была одной из Сестер? Иначе откуда ей столько известно?» — Значит, мне от него не избавиться? — Клык устало вздохнул и принялся массировать переносицу пальцами. — А почему ты так хочешь от него избавиться? — недоумевала ведьма, правда, не слишком правдоподобно. — Любой на твоем месте был бы рад заиметь Чудотворную Каплю. — Вот именно! — Клык подорвался и вскочил, опрокинув кубок на столе. К счастью, он был пуст, не считая побеспокоенного паука. — Я не хочу иметь ничего общего с Сестрами и их детищем! Хватит с меня! Орио старался дышать тише, но сердце стучало слишком громко. Он и раньше подозревал, что вся эта неприязнь связана не столько с самим Орио, сколько с Сестрами. Клык далеко не первый и не последний, кто не принимает их учение. Взять хотя бы Сиринийский эмират! Там нет ни одного Храма, а любая деятельность, связанная с Сестрами, карается смертной казнью. Но чем Сестры насолили Клыку? — Бей врага его же оружием, Юко. — На вспышку агрессии Кадма не обратила никакого внимания и молча вернула кубок в правильное положение. — Сколько лет ты пытаешься отомстить? Как твои успехи? Удалось потешить свое эго? Орио видел, как взбухли вены на лбу капитана, как сжались его кулаки, как показались в оскале знаменитые клыки. Кадма нарочно задевала его за живое, но при этом не боялась и смотрела пирату прямо в глаза. Так что же произошло с Клыком? Кому он хотел отомстить и за что? Чем больше вопросов возникало в голове, тем больше Орио понимал, что не получит на них ответов. — Возможно, тебе не хватало немного удачи, — Кадма улыбнулась, переводя взгляд на Орио. Когда Клык вспомнил, что пришел сюда не один, и взглянул на предмет своего недовольства, Орио был готов спрятаться в угол и сидеть там вместе со сколопендрой. В глазах капитана бушевала настолько лютая ненависть, что Орио своей кожей ощущал исходящую от него ярость. — Хочешь сказать, с этим щенком дела пойдут в гору? — Клык изо всех сил пытался совладать с собой. — Они уже пошли. Скоро сам в этом убедишься. — Ладно, — процедил сквозь зубы капитан. — Это все, что ты можешь мне сказать? — Отныне удача на твоей стороне, Юко. — Кадма сняла с коряги огромную черную змею, которую Орио даже не заметил, и положила себе на плечи. — Но учитывая то, кому эта удача предназначалась, советую быть осторожнее. Лардари не любит проигрывать, сам знаешь. Один раз ты уже нанес удар по его гордости, второго он не простит. — Но вернуть себе подарок он уже не сможет, — Клык довольно улыбнулся. Кажется, мысли о победе над королем Громграда дарили ему некое удовлетворение. А ведь Клык и правда дважды обвел Лардари Сердобольного вокруг пальца: сначала украл новейший корабль, предназначенный для войны с эмиратом, а затем и Слезу Удачи прибрал к рукам. — Будь с ним поласковей, Юко. — Кадма гладила змею как котенка. — И навещай меня почаще. — Это как пойдет. — Клык схватил свою шляпу и велел уходить. Капитан не стал даже прощаться с ведьмой, а просто ушел, не дожидаясь Орио. Оставаться один на один с ведьмой, которая смогла разъярить знаменитого Красного Клыка и осталась жива, как-то не хотелось. Орио думал спросить, откуда она столько знает о Каплях, однако не решился. Может, потом? «Валькирия» же еще вернется в «Яму»? — Д-до свидания, — на всякий случай Орио чуть поклонился и попятился к двери. — Помоги ему, — сказала Кадма, когда Орио чуть не переступил порог. — Клык хоть и взрослый мужчина, но временами все еще мальчишка. Подари ему немного удачи. Вдруг это поможет вернуть его на правильный путь, пока еще не поздно. Орио замер, осмысливая ее слова, которые ведьма не стала пояснять. А спросить ему не дали: Клык начал громко возмущаться. Пришлось повиноваться и догнать капитана. Клык явно рассчитывал на другой исход. Скорее всего, он надеялся, что удастся передать Орио ведьме. В теории так можно было сделать, но не со всеми Чудотворными Каплями. Каждая из них обладала своими специфическими свойствами. Клыку досталась Слеза. Возможно, будь это другая Капля, капитан бы вернулся на корабль один. — Эй, щенок! — Клык резко развернулся и оказался рядом с Орио, нависая над ним грозной тенью. — Как там тебя? Орио только сейчас осознал, что свое имя он назвал только Валерии и Пятнице. Капитан решил, что сможет избавиться от него, наверное, потому и не утруждал себя ненужной информации. — Орио. — Орио, значит, — из уст капитана имя звучало как кличка дворовой собаки. — Особо не радуйся. Слеза Удачи ты или нет, а палубы драить будешь как миленький. Я с тобой церемониться не буду, учти. Орио молча кивнул, принимая положение вещей. Он решил, что капитана лучше не провоцировать, как бы худо не было. Может, Кадма и убедила его, что убивать Слезу Удачи плохая идея, но Клык при желании явно найдет, как преподать Орио урок хороших манер. Из-за привязки Слезы капитан практически неуязвим к негативному воздействию Капли, но если вдруг он перегнет палку, то ему это сильно аукнется. — Как вернемся на корабль, возьмешь у Валерии повязку на глаз, — сказал Клык по пути назад. — Чтоб без нее я тебя не видел. — Да… капитан, — хоть Орио и не был ни в чем виноват, он все же старался добиться более или менее хорошего отношения. Бунтовать у него точно не выйдет. Обратный путь до деревни оказался в разы короче и спокойнее. На улицах все также было шумно и людно. Казалось, что жизнь здесь не утихает. Клык направлялся к тому дому, где они в последний раз видели Марко и его ребят. Они по-прежнему были там, но уже с мешками угля, которые забрасывали в повозку, запряженную двумя лошадьми. Судя по светящимся от радости лицам пиратов, они и сами не ожидали, что удастся так разжиться на награбленном. Не об этом ли говорила Кадма? — Юко, ты видел? — Марко кружил вокруг повозки, как акула вокруг добычи. — У Салданы что, распродажа? — даже Клык был удивлен. — Ты говорил, что улов у нас не ахти. — Да я сам в шоке! Оказалось, что недавно в «Яму» прибыли пираты с юга: они искали любые бумаги с королевскими печатями и предлагали за них бешеные деньги. Салдана, когда увидела целую папку, так чуть не расплакалась. Весь уголь отдала! — Повезло тебе, Клык! — крик раздался со второго этажа. На балконе стояла тучная чернокожая женщина, которая покуривала трубку. — Не знаю, что эти южане будут делать с бумагами, но за такие бабки я смогу кузню выкупить! Хорошо, что они еще не покинули наши воды. Опоздай ты на пару дней, и не видать тебе угля! Клык не верил ни своим ушам, ни своим глазам. Это чистой воды везение! Шанс один на миллион. «Валькирии» никогда прежде не удавалось выкупить у Салданы столько угля. Учитывая, как прожорлив корабль, его всегда не хватало. Но с таким запасом можно далеко улететь и на обратный путь останется. — Хочу увидеть лицо Геста, когда он эти мешки увидит, — рассмеялся Марко, запрыгивая на облучок повозки. — Вы пешком дойдете или подвезти? — Пройдусь, пожалуй, — ответил капитан. — Как знаешь, — Марко пожал плечами. — А этот? Что, не удалось ведьме подбросить? Орио понял, что говорят о нем, и опустил голову. Он чувствовал себя ненужной вещью, которую никак не могут выкинуть. — Ты же говорил, что у нас на корабле одно место освободилось, — припомнил Клык. — Кто-то же должен сортир чистить. Марко рассмеялся, а Пятница и Среда лишь слегка улыбнулись. Двух других ребят Орио не знал, но это тоже рабочие Марко. Один из них был высоким, темнокожим, с толстой косой, закинутой за плечо, а второй — маленький, узкоглазый и с платком на голове, похожим на тот, что у Пятницы. — Этого подбросьте. — Клык толкнул Орио к повозке. — Нечего ему тут шататься. Пятница помог Орио забраться и усесться среди мешков с углем. Похоже, он был действительно рад, что все обошлось и Орио остался в их команде. А может, переживал, что ему не достанется награда, которую обещала Валерия. В любом случае Орио наконец-то смог выдохнуть. Его не убили и, кажется, делать этого не собирались. Да, его положение оставалось незавидным, но это лучше, чем кормить рыб в Громовом море. От этого уже никуда не деться, поэтому придется как-то привыкать. Орио надеялся на помощь Валерии и, возможно, Пятницы. Он вроде как неплохой парень, добродушный. Может, кто-то из них знает, что произошло между Клыком и Сестрами?