Слеза Удачи

Никто из команды не сомневался, что Орио останется с ними. Да кто в своем уме выкинет Удачу за борт?! Ах да, только капитан Красный Клык! Впрочем, удачный обмен ценных бумаг с «Эриэля» на уголь для корабля заметно пошатнул уверенность пирата. Тем не менее возиться с Орио никто не собирался. Поскольку в команде все были выше и крупнее Орио, найти ему одежду по размеру оказалось той еще задачкой. А то, что ему одолжили на первое время, больше напоминало жалкие лохмотья. Пришлось «ограбить» Субботу. Он был единственным, кто более или менее соответствовал по комплекции. Пока перебирали сундуки в поисках чего-то подходящего, Орио успел узнать, что Суббота родом из Империи Гин Кай, которая расположена на востоке, и на корабле уже третий год. Как и где его купил Марко, Орио не стал спрашивать. Хотя стало интересно, учитывая, как далеко находятся владения императрицы. Пожаловать Орио удалось не так уж много, но на первое время хватит. Сменить рванье на более сносную одежду было за счастье. Все равно великовато, но если подшить и затянуть пояс потуже, то пойдет. Хорошо хоть сапоги оказались впору. Но не успел Орио порадоваться новому образу, как Вальгард отправил его работать. «Валькирия» будет стоять у «Ямы» еще пару дней, и за это время нужно подготовить корабль к длительному плаванью. Отлынивать Костолом никому не давал, даже лентяйке Валерии: ее послали с Пятницей на рынок. А Орио и Субботу, который просто попался Вальгарду под руку, отправили на нижнюю палубу помогать механику по имени Гест. Орио особо по кораблю не гулял, поэтому понятия не имел, куда идти. Он был лишь в каморке Валерии и каюте капитана. Ну, и сортир успел посмотреть. На нижние палубы он спускался впервые. Учитывая то, что этот корабль должен был служить в армии Громграда, то выглядело все не так уж плохо. На удивление пираты тщательно следили за состоянием «Валькирии». На протяжении всего пути по потолку и вдоль стен тянулись медные трубы. На некоторых участках встречались вентиля и странного вида штуковины, напоминающие компас. Вряд ли они показывали направление. — Что это за трубы? — рискнул спросить Орио. — По ним идет пар из котельной, — невозмутимо ответил Суббота. — Когда горит печь, тут невыносимая жара. — Так корабль летает на пару? Почти как дирижабль? — Орио не вовремя решил поумничать. За все время в Храме Сестер он только и делал, что развлекал себя книгами и конструированием моделей кораблей и дирижаблей. О мире знал, по большей части, из слухов, а воочию ничего и не видел. — Не совсем, — Суббота пожал плечами. — «Валькирия» мощнее дирижаблей, к тому же ходит как по воде, так и по небу. Это… в общем, долго и сложно объяснять, что тут и как работает. Если и впрямь так интересно, можешь спросить у Геста. На самой нижней палубе было особенно темно и веяло приятной прохладой. День обещал быть очень жарким, поэтому Орио даже обрадовался, что проведет его не под палящим солнцем. Увы, эти выводы были поспешными. В котельной оказалось темно и душно. Несмотря на большое помещение, свободного места почти не было. Все занимала гигантская печь, цистерны и трубы, расползающиеся во все стороны. Множество сложных громоздких механизмов было в отменном состоянии, хоть и заляпано маслом и сажей. Купленный на острове уголь уже разгрузили в специальный металлический контейнер, напоминающий гигантскую вагонетку без колес. Под ногами хрустели угольки. А еще ужасно пахло маслом и металлом. Пока Суббота искал механика, обходя вокруг кучи угля, Орио таращился по сторонам с открытым ртом. Никогда он такого не видел (да и не мог) и даже не читал о подобном. Вернее, нечто такое упоминалось в книгах о дирижаблях, но никак не про парусные суда. — Гест! — крикнул Суббота, когда поиски не увенчались успехом. — Ты здесь? — А где еще мне быть? — раздался голос в ответ. Чумазое лицо показалось из-за кучи угля. — Работенки много! Гест оказался маленьким сутулым старичком, чья клочковатая борода и густые брови были испачканы в саже так, что не видно седины. Сам механик ходил без рубахи, в одних штанах, что висели на его тощем теле как два пустых мешка. Если бы не веревка вместо пояса, то так и вовсе голышом бегал. У Геста недоставало одной руки: вместо нее какая-то непонятная механическая штуковина, напоминающая гаечный ключ. А зубов у него оказалось еще меньше, чем у Валерии. — О, свежее мясцо! — механик сразу заприметил Орио. — Дохляк! Боти, да он же надорвется через три минуты! — Скажи это Вальгарду. — Ладно, придумаем, чем его занять, — Гест начал жевать свою нижнюю губу, словно непрожаренный кусок мяса. — А вон! Пусть от масла детали оттирает. Я уже второй день их очистить пытаюсь! Механик отвел Орио в сторонку и указал рукой на груду грязных железяк и ведро, рядом с которым валялось некое подобие щетки. Шестерни, стержни, мелкие детали, вентили, инструменты и прочее — все было в черном масле. — Наливаешь воду в ведро и чистишь! — рассмеялся Гест, хлопнув Орио по спине. — И где воду брать? — тихо спросил Орио. Гест еще сильнее рассмеялся, а затем взял пустое ведро и отошел к железной двери, что располагалась прямо в стене, рядом с одним из паровых котлов. Куда она ведет? И для чего вообще? Закрывалась она довольно плотно — Гест прилагал немало усилий, чтобы раскрутить замок, напоминающий собой штурвал корабля. Когда дверь оказалась открыта, механик зацепил ручку ведра на карабин и закинул за борт. Гест вытянул ведро воды и водорослей, после чего с усмешкой вручил его Орио. А еще дал ему толстые перчатки, чтобы пальцы не отвалились от морской воды. Какая забота! Орио не удержался и высунул голову через эту странную дверь. Вода была совсем близко — можно рукой зачерпнуть! А еще можно было разглядеть огромные винты под кораблем. До этого момента Орио не задумывался, а как же летает корабль. Понятное дело, что ему помогают эти гигантские механизмы. Но как все это работает? Стало интересно. — Хорош отлынивать! — рявкнул Гест. — Мой давай! — Как оно работает? — Орио не удержался и все же спросил. Но бездельничать не стал и приступил к работе. Масло оттиралось крайне неохотно. Приходилось сильно напрягаться, чтобы очистить детали. Орио ожидал, что Гест его вопрос проигнорирует, но глаза механика блеснули, и в них начал разгораться огонь азарта. Мальчишка не догадывался, что пробудил монстра. Суббота понял, что сейчас начнется шоу, поэтому обреченно вздохнул и погрузился в свою работу. А Гест подобрался поближе к Орио и, не отвлекаясь от своего дела, принялся вещать о том, как же все устроено. Он говорил с таким детским восторгом, с такой гордостью, будто бы сам построил «Валькирию». — Это, — Гест обвел руками пространство вокруг себя, — сердце «Валькирии». Сейчас оно спит, но стоит в эту печку закинуть хоть мешок угля, как оно оживет и затрепещет. Все закрутится и завертится. И станет жарко, как в аду! — От его смеха становилось не по себе. Орио уже начал жалеть, что вообще что-то спросил. Но Гест не унимался. — Под кормой находятся четыре винта. Сейчас они на вертикали, но стоит перевести их на горизонталь и запустить, как нос «Валькирии» задерется. Орио не совсем понял, что значит винт на горизонталь, но уточнять не стал. Он все равно в устройстве кораблей не смыслил. Но из восторженных речей Геста удалось понять, что «крыльями» корабля служат именно те огромные винты под водой. Корабль в принципе многим отличался от обычного старого парусного фрегата, чью модель Орио собирал в Храме Сестер. У того не было ни винтов, ни механизмов, да и паруса выглядели иначе. «Валькирия» и на дирижабль-то не была похожа, если только котельной. Винты похожи. Дирижабли Орио тоже, к слову, собирал. У него было много всяких моделей. Не только чтением книг он себя развлекал годами. «Наполовину парусник, наполовину дирижабль, — задумался Орио. — Но у всех дирижаблей есть корпус, заполненный газом. Винты не поднимут «Валькирию» без него: корабль слишком тяжелый. Так как же она летает?..» Гест продолжал вещать, но при этом даже не обращал внимания на то, что его никто не слушает. В какой-то момент механик обратился к истории и начал перечислять знаменитых конструкторов и их корабли, причем описывал он все так, словно сам видел. Орио уже понял, почему Клык взял Геста к себе в команду, — у него в голове одни шестеренки да винты. Но у болтовни Геста был один неоспоримый плюс — за ней время пролетало быстрее. У Орио уже чесались руки от перчаток, соленой воды и масла. При этом он очистил всего пару деталей. Воду в ведре он менял так часто, что, казалось, вот-вот вычерпает море. От запаха того же масла, угля и металла зудело в носу. Да и глаза начали уставать от работы при тусклом свете. В какой-то момент Гест сжалился над мальчишкой и отпустил отдохнуть, но сказал, что его работа не будет окончена, пока все железяки не засверкают. Орио понял, что попал в рабство не к Красному Клыку, а к его механику. Стоило выбраться на свежий воздух, как жизнь вокруг заиграла красками. Солнечный свет, от которого Орио успел отвыкнуть, больно ударил по глазам. Один из них еще можно было закрыть повязкой, которую ему отдала Валерия, а вот второй сильно слезился. На палубе Орио как раз столкнулся с Валерией. Та, увидев мальчишку всего в масле, с красным глазом и в саже, истерично расхохоталась. — Ну и вид у тебя! — она схватилась за живот. — Себя давно видела? — пробубнил Орио. Валерия не услышала. Орио к ней быстро привык и даже позволял себе тихо на нее огрызаться за грубые высказывания в свой адрес. Валерия не обижалась на это, даже смеялась. — Ну что, как тебе наш механик? — Лекарь обняла Орио по-мужски, за плечо. — Классный мужик! Если не с кем выпить, то он всегда выручит. А истории какие рассказывает! Орио ничего не стал отвечать. Он слишком устал и хотел просто проветрить голову и избавиться от запаха масла. Но руки жутко чесались и покраснели, что доставляло легкое беспокойство. У Орио никогда не было проблем со здоровьем, за этим тщательно следили Сестры. При малейших признаках болезни тут же вызывали лекаря, а стоило Орио поцарапаться, как в Храме поднималась паника. Поэтому, оказавшись на борту с пиратами, Орио сильно переживал за свое здоровье. Особенно зная, что лечить его будет Валерия. — Вал… а можно что-то с руками сделать?.. — спросил Орио неуверенно. Валерия взяла его ладони, повертела, сплюнула на пол и велела идти за ней в каморку. Там она достала маленький тазик, наполнила его чистой пресной водой и полезла в сундук за травами и настойками, пока Орио отмачивал руки. Валерия набросала всего понемножку и в конце вылила пару капель жидкости яркого пурпурного цвета. Пальцы начало сильно покалывать, поэтому Орио свято уверовал, что утром проснется без них. — Да не ссы ты! — фыркнула Валерия, видя, что Орио чуть ли не плачет. — Это настойка на паучьем яде. Сама Мать Теней ее мне пожаловала. Сиди отмачивай. Как ни странно, но ее слова немного успокоили Орио. Раз Кадма дала ей эту настойку, то есть шанс, что пальцы останутся. Почему-то Орио доверял ведьме, несмотря на то, что увидел ее только вчера. Может, чувствовал, что она не желала ему зла. Или просто был благодарен за то, что помогла убедить капитана не выкидывать его за борт. Валерия ушла по своим делам, оставив Орио в каморке одного. Пальцы сильно жгло, но приходилось терпеть. Со временем неприятное ощущение начало пропадать, Орио даже удалось немного расслабиться. Краснота постепенно сходила. Но пальцы стали будто бы ватными и плохо слушались. Орио пытался как-то разогнать кровь и осторожно массировал ладони. Это помогло. Неожиданно в каморку завалился Пятница с мешком. Он не ожидал увидеть тут Орио. Вид мальчишки, который моет руки в тазике, вызвал у Пятницы усмешку, а Орио стало неловко. — Что, Гест заставил масло оттирать? — А?.. — Орио удивился. — Как ты узнал? — Мы все через это проходили. Считай, прошел боевое крещение. Улучив момент немного отдохнуть от работы, Пятница сел напротив Орио и принялся вертеть в руках какую-то травинку. Он смотрел на руки Орио и затем переводил взгляд на свои. Да, его ладони выглядели не такими ухоженными и нежными. — Покажи. Орио протянул ему ладонь. Краснота почти сошла, остались лишь розовые пятна. — Он тебе хоть перчатки выдал? — хмыкнул Пятница. — Ага, — кивнул Орио, продолжая отмачивать руки. — Ничего, пройдет, — подбодрил Пятница. — У Субботы было хуже. У него все ладони волдырями покрылись, от них даже рубцы остались. Марко потом долго ругался с Гестом за то, что тот Субботе руки испортил. Орио не знал, что нужно ответить, поэтому просто улыбнулся. И даже порадовался, что у него не все так плохо. Впрочем, теперь он будет знать, что может заработать рубцы на пальцах. — Пятница, а ты давно на корабле? — поинтересовался Орио, дабы не сидеть в тишине. — Так… — он принялся считать. — Пятый год уже. До этого еще два года с Марко болтался то тут, то там, пока не встретили Клыка. — А… — Орио хотел задать еще один вопрос, но не решился. — Что? Марко купил меня за бутылку виски на плавучем рынке в Иль Бахре, — Пятница пожал плечами, мгновенно угадав вопрос. Казалось, эта тема его никак не задевала. — Это было очень давно. Если бы меня не выкупили, то сейчас бы я гнул спину на руднике. Можно сказать, мне повезло. — Как так получилось, что… — Стал рабом? — Пятница снова угадал вопрос, отчего Орио стало стыдно. — Родителей не было, поэтому все детство меня растил дядя. Он же и продал из-за долгов. Впрочем, ему это не сильно помогло. Продал в рабство родной дядя… У Орио это не укладывалось в голове, но через секунду понял, что его самого продали. Он не знал родителей, как и мира за пределами Храма Сестер. Вот только Пятница научился жить по-новому, а Орио только предстояло это сделать. — Да не унывай ты так, — Пятница видел, что Орио расстроен. Мальчишку пугали мысли о том, что случится завтра. — Ты теперь часть команды, а значит, тебя никто не бросит. «Хотелось бы верить…» — вздохнул Орио. Руки перестали зудеть и выглядели уже не так жутко. Только Орио решил, что тазик можно вылить за борт, как вспомнил, что он ему еще понадобится. Гест ведь сказал, что работа не закончена. Теперь эта ухмылка механика будет преследовать Орио еще очень долго. За дверью раздались тяжелые шаги. Сначала Орио подумал, что это Валерия вернулась: походка у нее как у мужика! Но вместо лекаря в каморку ворвался Марко. Он обвел Орио и Пятницу строгим взглядом, а затем хищно улыбнулся. Марко изначально не понравился Орио, потому что смотрел на всех вокруг свысока. Особенно высоко он задирал нос перед своими рабочими. Кажется, ему попросту нравилось ощущение власти над кем-то. — Вот где вы прячетесь, — усмехнулся Марко, привалившись к дверному проему. — Отлыниваешь, Ниц? — Нет, я лишь отнес Валерии ее мешок, — ответил Пятница, поднимаясь из-за стола. — И проверил, как тут Орио. — У нас на борту для этого есть лекарь. Иди помоги Вторнику. Орио могло показаться, но Пятница как-то странно скривился. Марко это заметил и лишь растянул губы в улыбке. Когда Пятница бочком прошел мимо Марко, тот не упустил момент и улыбнулся, сверкнув ровным зубами. Орио стало противно. Еще противнее было оттого, что он остался с Марко наедине. Валерия как-то подшутила над Орио, мол, возьмут тебя на место Четверга. Нет уж, лучше всю жизнь масло оттирать в котельной! — Что, работать заставили? — насмехался Марко. — Это тебе не райская жизнь в Храме Сестер. Поднимай свой зад. — Я сегодня работаю с Гестом и Субботой, — Орио тут же перешел в нападение. Раз Вальгард отправил его в котельную, то там он и будет. — Знаю, — Марко такой выпад не понравился. — Тебя хочет видеть капитан. А его приказы выполняются в первую очередь.