Слеза Удачи

— Если так и дальше пойдет, то все Громовое море будет нашим! Марко не мог нарадоваться удачной сделке с Салданой. Сколько лет он с ней торговался, а такого никогда не было. В отличие от капитана, Марко не сомневался в том, что им помогла Слеза Удачи. Он изначально твердил Клыку, что мальчишка отнюдь не бесполезен, но скептицизм капитана начал крошиться только вчера, когда он увидел все своими глазами. Может, Мать Теней в своих словах дала ему намек или подсказку? Клык еще пару часов в одиночестве бродил по острову, думая о своем. О прошлом. Давным-давно, еще будучи юнцом, Клык уже как-то имел дело с Храмом Сестер. И опыт этот можно смело назвать печальным. Одни потери, да и только! Слишком много боли ему причинила эта секта фанатичных девиц, возомнивших, что им под силу вернуть утерянные чудеса. Клык был одним из тех, кто считал: раз чудеса ушли, значит, ушли. Но кому не хочется власти? Пока Марко подливал себе в стакан виски, Клык хмурил лоб и внимательно рассматривал дыры в стене, которые остались после неудачной попытки избавиться Орио. С такого расстояния даже Гест со своей механической рукой попадет! Но от ножей пострадала лишь дешевая картина, прикрывавшая дыру от неудачного выстрела в приступе ярости. Да, у Клыка был вспыльчивый характер. — Что на этот раз? — Марко подошел к капитану и поставил перед ним стакан с виски. — Сколько лет уже бороздим моря, а на Чудотворные Капли не нарывались. — Клык к виски не притронулся. Капитан установил сухой закон, который нарушал только Марко. Но пока корабль стоял на якоре, дозволялось пить. — А ты думал, они на каждом шагу встречаются? — усмехнулся Марко, осушив стакан. — Сестры прячут их. Что есть Капли, Юко? Это же живое оружие. Такими штуками не разбрасываются. — Зато можно продать, — скривился капитан. — За последние пятьдесят лет Сестры очень хорошо поднаторели в своем «искусстве». И нет бы просто тихо штопали свои Капли, так они в политику полезли. И кому Сестры продают Капли? Королям, генералам, министрам и всем, с кем выгодно иметь дело. Капитан поднялся и развернулся к окну, сцепив руки в замок за спиной. На пыльном стекле он вновь увидел свое изуродованное шрамами лицо — вечное напоминание о том, что Сестры это не благодетели. У Красного Клыка было много причин ненавидеть Сестер. И Лардари Сердобольного, который в последнее время активно спонсировал их деятельность. — Если отбросить всю мишуру, то окажется, что Сестры занимаются работорговлей. Иначе как назвать подарок Лардари? — Не все Капли можно передать таким образом, — возразил Марко. — Слеза, как я успел вычитать из найденных в закромах бумаг, очень хрупкая Капля. Она не может долго находиться в стеклянном сосуде — ей нужно живое тело. — Так вот почему мальчишку перевозили в ящике… — прошептал капитан себе под нос. — Что-то еще было в тех бумагах? — Ничего особенного. Про саму Каплю информации очень мало. Но если тебе вдруг стало интересно, то я знаю, кто может поведать о Слезе Удачи больше, — Марко улыбнулся, как хитрый лис из детских сказок. Намек оказался вполне понятен, да и вариантов особо не было. Вряд ли Марко намеревался привести сюда Кадму, чтобы та читала Клыку лекции. Нет, если ведьма захочет что-то рассказать старому приятелю, то сама придет. — Приведи его. Марко только этого и ждал. Он прекрасно понимал, что теперь, оказавшись с Чудотворной Каплей на руках, Красный Клык сделает все, чтобы узнать о ней как можно больше. Бороздить моря на пороховой бочке не про него. Будь Клык вполовину так беспечен, как Марко, «Валькирия» давно бы покоилась на дне морском. Все же знакомство с Сестрами и Лардари в юности кое-чему научило его. Оставив недопитую бутылку виски на столе, Марко молча покинул каюту капитана и направился в каморку к Валерии. Он знал, что Орио либо там, либо еще горбатится у Геста. К счастью, спускаться в котельную не пришлось. Марко думал застать мальчишку вместе с Валерией, но вместо нее увидел Пятницу. Вчера он сильно устал, помогая грузить уголь и разгребать бумажки Салданы вместо Марко. А сегодня еще и на рынок ходил с Валерией. Пятница был без сил, но молчал и делал вид, что все хорошо. Он уже привык терпеть, а Марко нравилось изводить его, проверять границы возможностей. Но Пятница смекнул, что на корабле заправляет не Марко, а Клык, поэтому быстро доказал свою полезность и был на особом счету у капитана. Так у него появилась хоть какая-то защита. На корабле нужны умелые матросы, а Пятница как раз из таких. Но он по-прежнему всецело принадлежал Марко. Впрочем, в последнее время это уже не так отягощало. Марко еще при первой встрече понял, что Орио его недолюбливает, что неудивительно. Того и гляди за палец тяпнет. Ясно же, что Валерия ему всякого наговорила! Но Марко и не собирался тащить Орио к себе в услужение, хотя мысль заиметь в прислугу Чудотворную Каплю выглядела заманчивой. — Иди помоги Вторнику, — Марко выпроводил Пятницу, всем своим видом показывая, что хозяин положения именно он. Красовался перед Орио? Тот явно не оценил. А вот Пятницу задело. Орио еще не ведал, какая иерархия царит на корабле, зато Марко знал. Более того, даже Клык, которому глубоко наплевать, был в курсе, что Пятница терпеть не мог Вторника. Марко частенько стравливал их за работой не то в наказание за провинность, не то просто забавы ради. И все же Пятница был у Марко любимчиком. Красивый, сильный, а умом блещет не хуже самого Марко. Где еще такое сокровище купишь за бутылку виски? И Марко гордился своим приобретением, всем видом показывая, какой он молодец. Орио это явно не понравилось — Марко тут же напоролся на взгляд, полный отвращения, когда повернул голову. Он решил, что это будет забавно. Кажется, мальчишка успел подружиться с его рабочим. Более того, Орио начал зубы показывать. Но Марко быстро сбил с того спесь, когда сказал, что капитан ожидает его у себя. Что-что, а Клыка мальчишка боялся до трясучки. Марко вломился в каюту капитана без стука. Но Клык как стоял к двери спиной, так и остался. Орио же не рискнул провоцировать капитана, поэтому тихонько встал у стены и ждал, когда тот сам к нему обратится. — Марко, оставь нас, — сказал Клык. Клерк явно такого не ожидал, поэтому на какое-то мгновение замер. Марко вышел молча, прихватив с собой недопитую бутылку виски. Он был слегка огорчен тем, что его прогнали. Ведь разговор намечался интересный. А Орио был только рад. Он даже мысленно поблагодарил капитана. Находиться с Марко в одной каюте совершенно не хотелось. Когда дверь закрылась и в каюте капитана остались только двое, Клык тяжело вздохнул и наконец-то развернулся. Пират уселся за свой стол и склонил голову, запустив пальцы в рыжие волосы. — Садись, — сказал он Орио. Тот покорно опустился в кресло и напрягся. Клык поднял голову и устремил взгляд на мальчишку. Капитан отметил для себя, что в более подходящей одежде Орио выглядел куда солиднее и не вызывал чувство жалости. От влажности его черные волосы завились в непослушные кудряшки, что выглядело довольно забавно. — Раз уж так получилось, что ты теперь часть нашей команды, я должен знать все о тебе. Точнее, о Слезе Удачи, — Клык перешел сразу к делу. — Я уже имел дело с учением Сестер в юности, но, полагаю, ты поведаешь мне больше. Несмотря на то что Клык старался как можно сильнее отдалиться от Сестер, он знал об их деятельности довольно много. Не мог не знать, увы. Орио не нужно было распинаться о том, что Капель существует шесть разновидностей и что каждая обладает своими свойствами. Капитану это известно. — Расскажи все, что знаешь о Слезе Удачи: обо всех ее свойствах, возможностях и прочем. Я хочу знать все о том, чем обладаю. Как я понял, мы с тобой теперь связаны. — Клык подался вперед, сцепив пальцы рук в замок. Орио сильно нервничал и дрожал, что не укрылось от взгляда капитана. — Запомни, Орио, ты теперь часть команды. И последнее, что ты должен делать на корабле, это бояться своего капитана. Ты теперь мой подчиненный, и в моих интересах сохранить тебе жизнь. Так что прекрати стучать зубами! Раздражаешь. Меньше бояться Орио не стал, но все же взял себя в руки и выдохнул. Отношение капитана явно изменилось: теперь Клык хотя бы не смотрел на Орио, как на грязь. — Я слушаю. — Клык откинулся на спинку своего кресла и сложил руки на груди, предвкушая занимательный рассказ. — Я знаю о Каплях не так много… — признался Орио. — Сестры в Храме запрещали мне читать об этом, а сами ничего не рассказывали. В основном все, чему меня учили помимо грамоты и математики, это каноны учения Сестер и заветы Святой Сальванны. О Слезе Удачи я знаю мало, да и опытным путем мало что удавалось выяснить. Орио почему-то стало стыдно. Он сосуд с Чудотворной Каплей, а знает о таковых всего ничего. — Рассказывай, что знаешь, — вздохнул капитан. — Слеза сама по себе очень редкая Капля и довольно мощная. Это единственная Капля, которая помимо самого сосуда привязывается к кому-то еще. Сила Слезы проявляется через глаза, поэтому она и передается к первому, чей взгляд встретит сосуд. Из-за этого в Храме все Сестры носили маски, чтобы избежать зрительного контакта со мной. Орио скучал в своих покоях, хотя у него было практически все, чего он хотел. Но если по указу Сестер ему нужно было покинуть комнату, это неизбежно сопровождалось неприятной и унизительной процедурой с завязыванием глаз. Орио всякий раз чувствовал себя беспомощным, когда шел под руку с Сестрами. Будучи еще ребенком, он много раз плакал из-за этого, а потом смирился. — Того, к кому привязалась Слеза, именуют Якорем. Этот человек забирает на себя часть силы Капли и не дает ей навредить сосуду. — В каком смысле? — Клыку показалось это весьма интересным. По крайней мере, он услышал что-то новое. — Сила всех Капель не так стабильна, как может показаться. При редких обстоятельствах, связанных с эмоциональным и физическим состоянием сосуда, Капля может выйти из-под контроля, — Орио буквально цитировал лекции Сестер, которые все же дали ему крохи полезной информации. — Слеза в этом плане самая стабильная Капля, так как у нее есть Якорь. Клык нахмурился, обдумывая услышанное. Изначально он думал, что сила Слезы будет действовать на него сильнее или же может распространяться на него самого и окружение, а оказалось, что капитану досталась весьма ответственная роль. Впрочем, для самого Клыка ничего толком не изменилось. — На кого действует сила Слезы? — на всякий случай капитан решил уточнить этот вопрос. Надо же как-то извлекать выгоду из положения. — На того, на кого будет брошен мой взгляд. И при условии, если я этого захочу, — быстро добавил Орио, видя, как резко изменилось выражение лица капитана. — На Якорь сила действует постоянно и зависит от состояния сосуда. Если он нестабилен, то и его сила тоже. — То есть, если тебе будет плохо, удача от меня отвернется? — хоть Клык и не смотрел на Орио в тот момент, мальчишка все равно вздрогнул. — Лишь отвернется, а не обернется против вас, — писклявым голосом пояснил Орио. — В случае со Слезой это разные вещи. — Я правильно понял, Якорь в любом случае защищен от негативного воздействия Слезы? Орио в этом ключе никогда не думал, но, сопоставив все сказанное и знания о своей Капле, решил, что Клык, в общем-то, прав. Получается, капитан действительно неуязвим. Только вот Орио теперь не мог решить: это хорошо или плохо? — Получается, так. — Забавно, — усмехнулся Клык. — Что еще интересного поведаешь? Есть ли у Слезы уязвимые места? Орио не понравился этот вопрос, но ему пришлось ответить. — Есть, — говорить о том, как можно одолеть Слезу Удачи, совершенно не хотелось. Более того, это было попросту страшно. — Сила Слезы проявляется через взгляд… — Погоди! — Клык быстро догадался, куда вел Орио. — Хочешь сказать, что если я завяжу тебе глаза, то ты не сможешь использовать силу Капли? Орио сжался и затих, вдруг почувствовав себя виноватым. Будто бы он придумал эти правила! Слеза как Капля выигрывала по многим пунктам, но где-то давала слабину. Впрочем, так можно было сказать про любую Каплю, будь то Эмульсия или Нектар. Орио тоже не нравилось, что его можно так легко сделать беспомощным. Клык его опасения разделял. Он хотел видеть в Орио преимущество, но, как оказалось, и здесь имелись свои трудности. Уповать на то, что никто не догадается завязать Орио глаза, было бы глупо, учитывая, что моря кишат пиратами и солдатами Лардари. Стоит и тем и другим взять кого-то в плен, так они с большей вероятностью завяжут заложникам не только руки, но и глаза. Громградцы это особенно любят. Клык не мог не обратить внимания на повязку, что Орио задрал набок. Она закрывала лишь один глаз, но могло ли это повлиять на силу Слезы? Или нужно, чтобы были закрыты оба глаза? Теперь у Клыка появилась тема для размышления. Ведь это действительно проблема. И Орио это тоже понимал. «Придется за ним приглядывать», — пока это единственное, что можно было сделать. — А что ты можешь сказать про саму силу Слезы Удачи? — Клык решил увести разговор от проблемного вопроса. — Эм… — Орио немного растерялся. — Я могу как подарить человеку удачу, так и обернуть ее против него. Все зависит от моего желания. Клык не услышал ничего нового и счел, что этого будет достаточно на первое время. Во всяком случае, хватит, чтобы подумать и найти для себя как выгоду, так и возможное решение для неожиданной проблемы. Возможно, Орио позднее расскажет ему больше, когда перестанет бояться и поймет, что у капитана больше нет желания избавиться от него. В конце концов, они оба еще присматривались друг к другу. Клык уже хотел отпустить Орио, пока тот не сросся со спинкой кресла, когда в каюту заглянул Вальгард. Здоровяк молча подошел к столу капитана и протянул ему сложенное письмо. Клык внимательно его прочитал, а после убрал в ящик стола. — Я с этим потом разберусь, — сказал он. — С курсом уже определились? — спросил Вальгард, не обращая внимания на Орио. — Пока нет, — отмахнулся Клык. — Гест еще не закончил работу, да и у меня есть кое-какие дела здесь. — Там Аксиор хотел с тобой поговорить. Кажись, работу нам подкинуть может. — Звучит заманчиво, но он опять погонит нас в такую даль, что поседеем, пока обратно до «Ямы» доберемся. Впрочем, угля у нас достаточно, — капитан задумался. — Послушаем, что он нам предложит. А заодно проверим нашу Слезу Удачи в действии. Эй, щенок! Поднимай свой зад. Орио не то что поднялся — подорвался так, что подпрыгнул, едва Клык повернул голову в его сторону. Вальгард аж прыснул, а капитан никак не отреагировал. Клык нацепил на голову свою шляпу и зашагал к выходу, велев Орио следовать за ним, а заодно по пути напомнил про повязку. Орио очень боялся куда-то уходить с корабля. Население «Ямы» нельзя было назвать приветливым или дружелюбным. Да что там, на них смотреть-то страшно! Все же на борту «Валькирии» Орио чувствовал себя куда безопаснее. Но капитан уже спустился по пандусу на пирс и там успел сцепиться языками с Марко. Да, Клык ходил очень быстро. Оказалось, что ночью «Валькирия» таки нашла себе удобное место поближе к берегу. Пирс у «Ямы» был маленький, и за каждое место велась грызня. Но Клык урвал себе хороший кусок. Теперь не придется каждый раз спускать шлюпки — можно сразу на берег. — Не бойся ты так! — усмехнулся Вальгард, легонько толкнув Орио локтем. — Будешь постоянно дрожать, так тебя корабельная крыса с потрохами съест. Давай посмелее! — Легко сказать… — промямлил Орио. Пока Клык разговаривал с Марко, он не решался подходить ближе, но на пирс уже спустился. — Ты — Слеза Удачи, чего тебе бояться? — Вальгард похлопал Орио по плечу и вернулся к работе. Орио проводил его взглядом и вздохнул. — Одной удачей страх не выгнать.