Слеза Удачи

Орио тенью следовал за капитаном, каждые пять минут проверяя, не сползла ли повязка с глаза. Шаг у Клыка был огромный, поэтому бедному мальчишке приходилось чуть ли не бежать. Павлинье перо на шляпе подпрыгивало в такт. Орио не совсем понимал, зачем Клык взял его с собой. Лучше бы прихватил того же Марко. Да даже Вальгард оказался бы полезнее. И ладно бы если сделка не клеилась или возникли иные трудности, но из слов Костолома Орио понял, что кто-то сам предлагал Клыку работу. Неужели капитан хотел с помощью Орио цену себе набить? — Аксиор — контрабандист, — вдруг заговорил Клык, сбавив шаг, чтобы Орио поравнялся с ним. — У него полно покупателей со всего света, а своего корабля и команды нет: вымирают очень быстро. Вот он и подкидывает нам работу, отстегивая внушительный процент за вредность. Орио был удивлен, что капитан посвятил его в курс дела и дал некое представление о том, к кому они направлялись. Честно говоря, это было приятно. — А чем он торгует? — поинтересовался Орио, пользуясь тем, что у капитана оказалось разговорчивое настроение сегодня. — Да всем подряд. В основном порохом. А в нынешних условиях это особенно актуально, — ответил Клык. Похоже, пираты внимательно следили за конфликтом между Громградом и Сиринийским эмиратом. Днем в «Яме» было совсем тихо и даже приятно. После ночных гуляний все пьяницы отсыпались, а те, кто пытался уснуть под их песни и пляски, работали. Женщины убирали мусор от дверей магазинов и зазывали к себе покупателей — кто махал рукой и голосил кричалки, кто завлекал пышными формами. Хозяева местных лавочек сидели в плетеных креслах и все как один покуривали табак. Повсюду бегали собаки и кружили стаи каких-то мелких тропических птиц. — Сюда, — сказал Клык, заметив, что Орио засмотрелся в сторону. Аксиор обитал в хорошо сколоченном деревянном доме, который сторожил здоровый, но ленивый черный пес. При виде гостей он лишь поднял голову и тихонько рыкнул, после чего улегся обратно спать под знойным солнцем. Сам хозяин сидел рядом в кресле-качалке и набивал трубку. Аксиор оказался очень тучным мужчиной, который с трудом помещался в этом самом кресле. Его пальцы-сосиски украшали перстни и кольца, что красиво поблескивали на свету. На шее висела золотая цепь, а в ухе — серьга, напоминающая рыболовный крючок. Но, несмотря на украшения, контрабандист оделся более чем скромно: легкая льняная рубаха и штаны, а на ногах — сандалии. — Здравствуй, Юко, — голос у Аксиора оказался очень-очень низким. Орио никогда такого не слышал. — Вальгард сказал, у тебя есть что-то интересное, — капитан перешел сразу к делу, пропустив мимо ушей тот факт, что его опять назвали по имени. Все в «Яме» знали, что Клык этого не любил и позволял такую вольность лишь немногим, включая Кадму и Вальгарда. — Верно. — Аксиор задымил. Его круглое лицо с маленькими поросячьими глазками обратилось к Орио. — У тебя новое приобретение? — Можно и так сказать, — пожал плечами Клык. — Марко потерял одного из своих работяг. И я заменил его своим. Будет лучше за оставшимися приглядывать. — Не нравится, что у тебя на корабле бардак развели? — рассмеялся Аксиор, подавившись дымом. — Больно он тощий! Помясистее не нашлось? — Ничего, у меня на корабле жиром не заплывают, — Клык явно отпустил шпильку в адрес Аксиора. — К делу. — Как будет угодно, — крякнул контрабандист поднимаясь. Орио ждал, что стул вот-вот сломается под тяжестью столь необъятного тела. Аксиор проводил гостей в свой кабинет. Небольшая и тесная комната оказалась довольно скромной, но, если приглядеться, можно было заметить, что хозяин не бедствовал. Над его письменным столом висели большие рога какого-то зверя, а под ними — два клинка в роскошных ножнах. Будто бы этими клинками Аксиор лично зарубил животное. Орио не разбирался в подобных вещах, но предположил, что вся мебель была изготовлена из дорогого дерева, а кресла обтянуты настоящей кожей. Похоже, Аксиор очень любил выставлять напоказ свой достаток. — Мне поступил заказ от моих друзей с юга. — Аксиор тяжело опустился в кресло и полез в ящик своего стола за бумагами. — Платят они щедро, так что тебя, Юко, я не обделю. Ты ведь знаешь, где находится плавучий рынок в Иль Бахре? — С эмиратом дела ведешь? — хмыкнул Клык. А Орио вдруг понял, что уже слышал про этот рынок: Пятница рассказывал, что Марко его там купил. — И что таким друзьям с юга нужно? Порох? Ядра? — Да все подряд, — махнул рукой контрабандист. — Лардари больно им пятки кусает, вот они и засуетились. Я почему к тебе лично обратился: твоя «Валькирия» один из немногих кораблей, который может перевозить большие грузы. Я и так разделил эту поставку на части. Тебе, как старому другу, оставил самый лакомый кусочек. — И много я получу с этой сделки? — Клыку явно что-то не нравилось. — Тридцать процентов от всей суммы, — ответил Аксиор и тут же поспешил оговориться: — Платят щедро. Южане не такие скупые, как некоторые товарищи с Востока. А военный конфликт с Громградом так и вовсе не оставляет им шанса: эмирату нужны силы, поэтому экономить и торговаться они не станут. — Пятьдесят или ищи другой корабль, — отрезал капитан, не позволив заговорить себе зубы. Клык прекрасно знал, что Аксиор не любил, когда кто-то набивал себе цену, ведь он и без того делал щедрые предложения. Но, кажется, пират решил рискнуть из-за Орио. Получится ли ограбить жадного контрабандиста? Аксиор нахмурил лоб так, что тот пошел складками. Он начал жевать нижнюю губу и стучать пальцами по столу. Контрабандист явно не ожидал, что Клык будет ставить ему условия, да еще и в такой дерзкой манере. Орио понимал, что если выиграет Клык, то ему самому будет лучше, поэтому немного подыграл. Вопреки предположению капитана, Орио было достаточно видеть и одним глазом, чтобы отвернуть удачу от Аксиора. — Только потому, что это очень выгодная для меня сделка, — контрабандист пригрозил Клыку пальцем. — Хорошо, отстегну я тебе и твоим пиратам пятьдесят процентов. Но за это ты должен как можно скорее доставить груз! — Можете загружать хоть сейчас, — Клык победно улыбнулся. — Завтра утром и отправимся. — Радует, что у тебя корабль быстроходный. Но учти, с таким грузом твоя птичка вряд ли взлетит. Не рискуй моими деньгами. Хоть Орио не проронил ни слова в доме контрабандиста, но сыграл в этом деле далеко не последнюю роль. И Клык был вынужден это признать. Капитан ничего не сказал по этому поводу, однако было видно, что он очень доволен. Орио не стал ждать от него благодарностей. В конце концов, теперь это его работа — приносить удачу капитану. Вернувшись на корабль, Клык отдал приказ матросам освободить место в трюме. Орио, к слову, тоже заставили помогать. Таскать ящики и катить бочки оказалось очень тяжело, особенно такому тощему мальчишке. К счастью, Пятница и Суббота ему немного помогали. Вскоре прибыли рабочие Аксиора, которые начали сгружать тяжеленные ящики в трюм. Орио смотрел за погрузкой со стороны и чувствовал, как «Валькирия» оседает. Капитан отдал приказ Гесту закрыть все люки на нижней палубе и подготовить печь к завтрашнему отплытию. Нет, корабль с таким грузом не взлетит, но винты под кормой позволят ему идти быстрее. Орио еще не до конца осознал, что завтра он выйдет в море уже в качестве полноправного члена пиратской команды. А ведь всего пару дней назад сидел в темном ящике на борту «Эриэля». Орио боялся себе в этом признаваться, но все же не мог отрицать, что ему интересна такая жизнь, хоть она и таила в себе множество опасностей. Для того, кто с рождения жил в золотой клетке, свобода выглядела как приключение. — Ничего себе! — Из ниоткуда вылезла Валерия. — Весь трюм забили. Эй, Клык! Куда повезем это добро? — В Иль Бахр, — ответил ей капитан. — Заодно там порохом закупимся: у южан он дешевле. — Какой порох?! Масло кончается! — Гест вылез из своей норы и тут же начал перечислять капитану список необходимых покупок. — Когда еще на плавучий рынок попадем? Клык был вынужден согласиться. Плавучий рынок Иль Бахра славился тем, что там можно найти все что угодно и выгодно поторговаться. Был у него один существенный минус — добираться долго и тяжело. Все же не каждый пират рискнет пройти под носом у Сиринийского эмирата. Но Клык уже долго бороздил моря и знал, как можно незаметно проскользнуть в Иль Бахр, иначе бы не стал рисковать даже за такие деньги. Тем не менее полагаться лишь на Слезу Удачи Клык не собирался, хоть и начинал в нее верить. Нужно еще раз встретиться с Аксиором и обговорить детали. Можно уже без Орио — он свое дело сделал. К тому же Клык еще не со всеми делами покончил. Если со сделкой все утряслось, то письмо, которое Вальгард принес ему днем, никак не выходило из головы. Придется встретиться еще кое с кем. Всем этим Клык решил заняться вечером. Во-первых, к тому времени Аксиор уже смирится с тем, что его переиграли. И, во-вторых, в таверне можно будет отыскать того, кто написал письмо. Увы, но после смерти брата Венрис только и делал, что пил, пока его ноги находились на суше. Клык помнил его суровым и жестоким пиратом, который долгое время держал в страхе восточные воды, но Лардари добрался и до него, а точнее, до его брата. Венрис запил с горя, а потом стал одержим местью: он топил корабли Громграда налево и направо, пока его собственный корабль не пустили на дно. Оставив Вальгарда за главного на «Валькирии», Клык отправился искать Венриса. Если что, с Аксиором можно будет поговорить и утром, ведь он всегда приходит проверять корабль и груз перед отправкой. А вот к Венрису можно и не успеть: напьется до беспамятства и неделю будет просыхать. К счастью, Венрис оказался на своем месте — за столиком у окна и с начатой бутылкой рома. Клык молча прошел к нему и также безмолвно опустился напротив пирата с седой бородой и выбитым глазом. Печально было видеть, что сделал Лардари с таким человеком как Венрис. Многие на него равнялись в свое время, даже сам Клык. — Посмотрите, кто здесь! — Венрис хоть и выпил немного, но Клыка заметил не сразу. — Здравствуй, Юко. Вижу, Костолом передал тебе мою весточку. — Как видишь, — кивнул Клык. На самом деле, на том грязном листке бумаги было написано довольно короткое послание, намекающее на то, что лучше поговорить лично. «Слышал, ты ограбил корабль, который вез Сердобольному подарки. Надеюсь, ты пустил все на дно к моей «Красотке Белль». Если будет свободная минутка, найди меня вечером — есть новости с Востока». Вот и все, что было в послании. Клык догадывался, что в «Яме» быстро узнают о его набеге на «Эриэль», но не думал, что пойдут слухи о секретном грузе. К счастью, про Чудотворную Каплю пока никто не заикался, а Марко по приказу Клыка сжег эти бумаги. Нечего так рисковать. В письме Венриса Клыка, на самом деле, больше заинтересовали «новости с Востока». Мало кто из здешних пиратов ходил к берегам Империи, но Венрис знал в тех морях каждую волну. И раз он сказал, что новости есть, значит, их стоило послушать. — Что за новости? — Клык не любил тянуть и сразу переходил к делу. Венрис его подход разделял. — На границе восточных вод я встретил «Воительницу Рюн». Если бы Клык в этот момент пил, то поперхнулся бы. В последний раз он видел этот корабль год или два назад и с тех пор отчаянно искал встречи. Но «Воительница Рюн» не захаживала ни в южные моря, ни в северные: ее обитель — это воды Империи. Пожалуй, это единственный корабль, который мог позволить себе подобное. Как бы Императрица ни старалась, а извести Кай Ши ей до сих пор не удалось. «Воительница Рюн» была у всех на слуху, но в какой-то момент пропала. Многие начали думать, что Императрица таки добралась до Кай Ши, но не Клык. Он слишком хорошо знал этого пирата, чтобы поверить в подобное. И иной раз где-то кто-то слышал, что «Воительница Рюн» топила какой-нибудь корабль Империи. — Где ты ее видел? — Клык заговорил тише, будто бы боялся спугнуть. — Не поверишь — возле Зубоскалья: они уходили от имперских кораблей. Ты же знаешь, Кай Ши любит играть в пятнашки возле скал. Я близко подходить не стал — мой корабль бы там все равно не прошел — но из пушек один особо настырный корабль подбил. Правда, потом самому пришлось удирать. — Зубоскалье? — Клык решил, что ему послышалось. — Это же на юге! Что Кай Ши там забыл? Он же не суется в южные воды. — Извини, не успел спросить, — усмехнулся Венрис, делая несколько глотков рома. — Может, как и ты, ищет И Вень? — Если это так, значит, у Кай Ши появилась зацепка, — капитан огласил мысли вслух. — Нечасто в водах эмирата можно встретить корабли Империи. Ради таких новостей стоило тратить время. У Клыка мало хороших друзей среди пиратов. А можно ли говорить о дружбе, когда все друг друга подставляют и грызутся за уголь и порох? Но Клык с чистым сердцем мог назвать Кай Ши своим другом, а то и братом. Они делили на двоих одну историю, одну боль утраты, одну ненависть и одну цель. Пусть и бороздили разные моря, это им не мешало. — Спасибо, Венрис. — Клык в долгу не остался и оставил приятелю-пирату пару монет на еще одну бутылку. — Ты утер нос Лардари! А этот свин с короной на башке убил моего брата. Только за это я всегда буду рад тебе помочь, — Венрис отсалютовал бутылкой. Клык поспешил покинуть шумную таверну и чуть не вернулся на корабль, но вовремя вспомнил, что хотел поговорить с Аксиором. А стоило ли? Южные воды Клык знал хорошо, да и на плавучем рынке бывал не раз, не потеряется. Нет, хватит на сегодня. С Аксиором можно поговорить и утром, когда мысли в голове успокоятся. Но на корабль возвращаться почему-то не хотелось. Наверняка к капитану тут же завалится Марко и потребует выпить с ним за удачную сделку с Аксиором. Или же Гест начнет доставать тем, что у него в котельной не хватает масла, деталей, инструментов или всего сразу. Венрис одним словом повернул ход мыслей Клыка в противоположную сторону. — Нужно проветриться. — Капитан потер пальцами переносицу и направился в глухую лесную чащу, обходя стороной дом Матери Теней. На острове было одно живописное место — озеро. Иной раз сюда приходили просто, чтобы побыть наедине с собой. Как раз для таких, как Клык, на берегу лежало старое бревно. Можно сидеть, смотреть на воду и наслаждаться тишиной. Едва Клык присел, как тут же уронил лицо в ладони и закрыл глаза, стараясь отогнать непрошеные воспоминания. Как он ни старался, а забыть эту часть своей истории не получалось. Клык даже просил Кадму стереть воспоминания, но та отказала, хотя могла. Много лет уже минуло с тех пор, а как будто бы только вчера все случилось. Тогда еще не было Красного Клыка — был диковатый мальчишка-пират по имени Юко. Этот звереныш успел в свои юные годы познать и голод, и бедность, и боль, и ненависть, и любовь. Многое из этого уже притерпелось и сгинуло, но вот любовь и ненависть все шли с Юко под руку, причем тянули в разные стороны. Ненависть вела его к Лардари Сердобольному и его новым друзьям из Храма Сестер, а любовь… Казалось, она потеряла свою путеводную нить. Но Клык не оставлял попыток найти ее вновь. К тому же Венрис подарил некую призрачную надежду. Клык уже решил, что после того, как «Валькирия» выполнит заказ Аксиора, команда отправится по следу «Воительницы Рюн». Капитан был уверен, что Кай Ши не просто так вылез в южные воды. И была лишь одна вещь, которая могла заставить его пойти на такое.