Слеза Удачи

Орио искренне радовался, что Вальгард заставил его помогать Субботе с парусами, а не отправил назад к Гесту оттирать масло. Но механик, проходя мимо мальчишки, иной раз красноречиво покрякивал, напоминая о себе. Суббота успокоил Орио, сказав, что пока печь будет гореть, в котельную Гест никого не пустит без крайней необходимости. Во-первых, там очень жарко и душно, а из всей команды только Гест привык к таким условиям и мог находиться у печи сутками напролет. Во-вторых, работы хватало и на верхних палубах. К тому же Орио нужно было учиться и знакомиться с «Валькирией». И пока что Вальгард приставил его к Субботе. Команда спала в общих каютах с хорошими кроватями-полками. Все же корабль предназначался для солдат Лардари, поэтому все было сделано с комфортом. Орио выделили верхнюю полку, где, как он успел услышать, раньше спал Четверг. Было неприятно осознавать, что Орио занял место того, кого не так давно убили. Но, кажется, никто об этом особо не вспоминал, даже Марко. За работой Суббота признался, что Четверг пробыл на корабле меньше месяца, поэтому к нему привязаться просто не успели. Едва солнце показалось из-за горизонта, как на корабле закипела работа. Суббота и Понедельник натягивали паруса, а Орио им помогал как мог и заодно старался запомнить, какой трос для чего нужен. Понедельник не обращал на него внимания и, даже когда Орио мешал ему, молча обходил или аккуратно отодвигал в сторону. Неизвестно почему, но Орио становилось не по себе в его присутствии. И вот, все приготовления были завершены. Команда ждала капитана, который обговаривал последние детали с Аксиором. Контрабандист, конечно же, пришел проверить свой драгоценный груз. Орио уселся на пустой ящик, который вынесли из трюма на палубу, и оттуда наблюдал за беседой капитана и контрабандиста. Разговаривали они довольно долго. Суббота тоже решил немного отдохнуть и уселся рядом, нарезая ножом яблоко. К слову, одну половинку он пожаловал Орио. — Спасибо, — мальчишка просиял. — О чем они говорят? — Должно быть, Аксиор рассказывает, кому именно нужно передать груз, — Суббота пожал плечами. — Дело в том, что на плавучем рынке мошенники на каждом шагу. Поэтому нужно точно знать, кому и что передать. Нашего капитана, конечно, боятся обманывать, но и такие смельчаки бывают. — А этот Иль Бахр… он далеко? — Ну да, идти нам долго, — цокнул Суббота. — Громградцев и в южных водах много развелось, так что будем держать ухо востро. А вот ближе к Иль Бахру придется уходить к берегу, прямо под носом у эмира пойдем. Скорее всего, через скалы. Если бы не такой тяжелый груз, то по небу прошли без проблем. Главное ни на кого не нарваться. Орио на секунду представил, как «Валькирия» по пути в Иль Бахр встретила корабли Громграда, и невольно вздрогнул. Учитывая то, как люто Лардари Сердобольный ненавидел Клыка и его пиратов, огонь из пушек откроют раньше, чем Орио успеет увидеть вражеские корабли. — Я никогда не бывал в открытом море, — вдруг признался Орио. В его голосе слышался испуг. — Ну, если только в ящике… — У всех бывает первый раз, — хмыкнул Суббота. — Я-то родился и вырос на воде: моя семья рыбой торговала, но денег у нас не водилось, поэтому жили мы прямо на лодке. Я плавать научился раньше, чем ходить. Орио тоже улыбнулся, а потом вдруг побледнел и задрожал. Заметив это, Суббота изменился в лице. — В чем дело? — Я плавать не умею. Зря Орио завел этот разговор. Теперь его объяла паника. Они отправляются в открытое море, да еще и маршрут их довольно опасен, а Орио даже всплыть не сможет, если вдруг за борт вывалится. И ведь не сбежать с корабля! Слеза Удачи не научит его плавать. — Так, — Суббота схватил его за плечи и развернул к себе, хорошенько встряхнув, — без паники. У нас редко кто за борт вываливается. Да даже если в воду упадешь, то тебя вытащат. Просто будь повнимательнее и держись поближе к центру палубы. На мачты не забирайся. Как выдастся случай, я тебя плавать научу. Там ничего сложного нет. Все понял? Орио едва заметно кивнул. — Чего отлыниваем? — Над Орио нависла густая тень Вальгарда. — Орио плавать не умеет, — тут же доложил Суббота. — Я буду за ним приглядывать. Вальгард бросил взгляд на притихшего мальчишку, но ничего не сказал по этому поводу. Видимо, сам прекрасно понимал, что, пока Орио жил в Храме Сестер, его подобным вещам не учили. Костолом лишь кивнул, приняв новую информацию, и велел продолжать работу. Вскоре на борт вернулся и капитан. Клык тут же отдал приказ отправляться и сам встал за штурвал. Подняли якорь. Под кормой закрутились винты, которые позволили побыстрее отчалить и покинуть гавань. Ветер оказался не попутным и не надувал паруса, но «Валькирии» это не мешало. Вскоре «Яма» осталась далеко позади, слившись с горизонтом. Клык лениво крутил штурвал, а потом и вовсе передал управление Вальгарду. Пока «Валькирия» шла легко и ровно, а вот когда она подберется к южным водам, тогда Клык сам будет ее вести. — Приглядывай за мальчишкой, — тихо сказал Костолом, перехватывая штурвал. — Суббота сказал, он плавать не умеет. Как бы не потонула наша удача. Клык закатил глаза и цокнул. Только он начал видеть в мальчишке выгоду, как Орио тут же испортил о себе впечатление. Впрочем, это небольшая проблема, к тому же ее легко решить. В конце концов, Клык и сам когда-то учился. Капитан ничего не ответил и молча ушел, наблюдая за тем, как оживилась команда. Клык нашел взглядом Орио. Тот явно нервничал и еще не мог привыкнуть к качке. Должно быть, осознание своей беспомощности перед морской стихией выбило его из колеи. Неудивительно, что он буквально вцепился в Субботу и ходил за ним тенью. Стоило отдать матросу должное за терпение. Все же Вальгард правильно сделал, когда приставил его к мальчишке. — Что интересного поведал тебе Аксиор? — Из ниоткуда возник Марко со своей кожаной книжечкой. — Ничего особенного. Груз заберет Асман. Его люди будут дежурить на рынке. Как только увидят «Валькирию», сообщат ему, — ответил Клык, продолжая искоса наблюдать за Орио. — О, Асман, — хмыкнул Марко. — Сто лет его не видел. И знаешь, хотелось бы столько же не видеть! Асман, о котором шла речь, был известным на весь эмират головорезом. Ходили слухи о том, что он один положил больше народу, чем лучший отряд солдат эмира. А в последнее время так и вовсе начали поговаривать, что эмир нанял Асмана, чтобы свои руки не пачкать. Ничего удивительно, учитывая то, как стремительно накалялись отношения между эмиром и королем Громграда. Теперь понятно, кому понадобилась контрабанда. Сам эмир-то у Аксиора закупаться не будет. Да и зачем, если есть Асман? В прошлом Клык уже имел дело с Асманом и, к счастью, они были по одну сторону, поэтому опасаться его не стоило. Но Марко не зря насторожился. Асман очень жестокий и черствый человек. Можно сказать, бессердечный. Ни семьи, ни друзей — только деньги и работа. Поэтому вести с ним беседу о передаче груза будет сам Клык, а не Марко. — Что, переживаешь за свое сокровище? — Марко проследил за взглядом Клыка. — Ты бы лучше не за мной присматривал, а за своими рабочими, — огрызнулся капитан. — Не вздумай в Иль Бахре еще одного себе прикупить — тут же за борт выкину. — Не рычи, — усмехнулся Марко, но слова капитана его задели. — Я, по крайней мере, за своими вещами слежу, — Клык смерил Марко злым взглядом. — А ты ими разбрасываешься, как дитя. — Чего разворчался как дед?! — Хоть парней покупал ты и принадлежат они тебе, но не забывай, что вы все работаете на меня и на моем корабле. Они часть моей команды, ровно как и ты. А если в команде назревают проблемы, то я вырезаю их с корнем. На этом слове капитан поспешил удалиться, пока не наговорил лишнего. Главное, что основную мысль он до Марко донес. Давно следовало поставить клерка на место. Марко нравилось развлекать себя шоу со своими же актерами, а его любимыми были Пятница и Вторник, которые друг друга ненавидели. Стравливать их в разных ситуациях — любимое занятие Марко. Ему смешно, Вторник лишний раз самоутверждался, а Пятница унижался. Именно из-за Пятницы Клык и решил сбить спесь с Марко. Все же Пятница самый опытный матрос в команде, да еще и очень талантливый. А туда, куда сейчас направлялась «Валькирия», он просто необходим: Пятница единственный на корабле, кто знал сиринийский язык. Клык скрылся в своей капитанской каюте и тяжело вздохнул. Хоть здесь можно было ненадолго ото всех укрыться. Бросив на стол свою шляпу с пером, Клык опустился в кресло и издал вымученный стон. — Что-то надвигается, — прошептал он самому себе. Отодвинув верхний ящичек стола, который всегда запирался на ключ, Клык нашел среди важных бумаг маленький женский кулон с одинокой жемчужиной. Жемчужина была черной, как и глаза той, о ком Клык вспоминал каждый день и каждую ночь. Увы, но этот кулон единственное, что осталось от И Вень. Клык не терял надежды найти возлюбленную. И только Кай Ши — родной брат И Вень — мог ему помочь в этом деле. Они оба ее искали. Клык не сомневался, что «Воительница Рюн» вышла в южные воды неслучайно, а чтобы об этом услышал Клык. Кай Ши не доверял бумаге самое сокровенное, поэтому использовал такие… намеки. И если Клык правильно понял, то «Воительница Рюн» скрывалась возле Зубоскалья — там, где ни один имперский корабль не пролезет. А Кай Ши на своей «Воительнице Рюн» мог протиснуться в любую щель и даже борта не ободрать! — Надеюсь, брат, ты меня дождешься, — Клык уже давно называл Кай Ши за глаза родным братом. Братом по духу. Они были слишком похожи в мыслях, о чем неустанно твердила И Вень. Клык часто доставал из ящика эту черную жемчужину и крутил в руках, надеясь, что так сумеет почувствовать тепло души любимой. Он будто бы знал, что она жива. И не сомневался, что жемчужина сообщит ему о самом страшном. Но сейчас стоило думать только о том, как доставить груз. Пока «Валькирия» не избавится от тяжелой ноши, то не сможет расправить крылья. Сначала следовало разобраться с контрабандой, а потом уже все остальное. Аксиор сказал, что южные воды им дадут пройти без проблем. Учитывая то, что они везут заказ для самого эмира, в интересах правителя не препятствовать доставке. Увы, такого нельзя сказать о Лардари Сердобольном. Многие капитаны, по словам контрабандиста, начали обходить Громовое море стороной, насколько это было возможно. После того как Клык потопил «Эриэль» и умыкнул Слезу Удачи, Лардари топит все пиратские корабли, которые только видит на горизонте. Конечно, это выходило ему боком, потому что он забывал о врагах с юга. Но, так или иначе, придется быть осторожными. Ситуация не была бы такой тяжелой, если бы «Валькирия» могла взлететь. К счастью, «Яма» находилась меж двух морей — Громового и Сиринийского — а значит, к Лардари под нос лезть не придется. Да только из-за войны с эмиратом его корабли уже давно бороздят южные моря. Клык надеялся, что Слеза Удачи им поможет и проведет мимо громградцев незамеченными. — О боже, я уже на Чудотворную Каплю надеюсь, — фыркнул себе под нос капитан и нахмурился. — До чего я докатился? Клык решил отвлечься от тягостных мыслей и занялся работой с бумагами. Пираты тоже возились с документами, но у них были свои печати, условности и правила. Тем не менее это все поддерживало порядок среди тех, от кого отвернулся мир и в чью сторону неустанно смотрели пушки. Если раньше пираты грабили всех подряд и топили корабли друг друга, то сейчас все изменилось в связи с тем, что кругом назревали войны, а пираты у всех на особом счету. Громград воевал с Сиринийским эмиратом, империя Гин Кай с Северным княжеством Хугун, а Архипелаг Ардабартан так и вовсе никого в свои воды не пускал. Пиратам, контрабандистам и прочим неприятным личностям пришлось объединиться, чтобы выжить. Были придуманы свои законы, кодекс и правила. И каждый капитан от лица всей своей команды на крови клялся чтить их. Клык тоже приносил эту клятву, потому сейчас и сидел с бумагами. Эти документы передал сам Аксиор — они залог безопасности. Своего рода страховка. И она была сейчас совсем не лишней. Клык любил работать с Аксиором даже только за то, что у него все везде схвачено и предусмотрено. Профессионал, что сказать. За работой Клык смог ненадолго отвлечься от проблем, которые разъяренным ульем висели у него над головой. Пару раз его беспокоили Марко и Вальгард с отчетом. Один раз капитан все же решил поинтересоваться у Костолома, как там его драгоценная Слеза Удачи. Вальгард ответил, что отпустил его и Субботу пообедать. И также отметил, что мальчишка сильно привязался к Субботе. Валерия даже начала ревновать. «Ничего, освоится», — вздохнул капитан. Хоть он и держал в ежовых рукавицах всю команду, Клык понимал, что Орио еще ребенок. На корабле он самый младший — ему всего шестнадцать. И всю жизнь он провел в золотой клетке. Не стоило ожидать от него многого. Возможно, Клык где-то в глубине души сочувствовал Орио и даже считал их судьбы похожими — они оба пострадали от Сестер. Вот только Орио больше морально, а Клык еще и физически. Капитан хоть и ворчал на мальчишку, хоть и бросал на него злые взгляды, но не издевался. В конце концов, Клык и сам когда-то был мальчишкой. — Что? — спросил капитан, когда понял, что Вальгард не ушел и смотрел на него с какой-то странной улыбкой. — Ты за него переживаешь. — Будет жалко потерять такую диковину, — отшутился Клык. — Да брось, Юко! Кого ты пытаешься обмануть, а? — Вальгард опустился в кресло и подался вперед. — Мне он тоже напоминает Урзу. Ты ведь поэтому с него взгляд не спускаешь? Рука с пером замерла, а капля чернил растеклась по столу жирной кляксой. Лицо капитана сделалось мрачным, но печальным. Клык старался не вспоминать об этом, но как можно не вспоминать о тех, кто стал семьей? До последнего Клык не признавался себе в этом, но Вальгард с легкостью его раскусил, потому что сам пережил то же самое. Да, Орио напоминал ему давно потерянного друга по имени Урзу. Он тоже был мальчишкой и тоже всего боялся. Точно так же, как Орио цепляется за Субботу, Урзу цеплялся за своего старшего брата. А когда брата не стало — за Юко. Но Юко подвел их обоих: он не смог спасти Тория и не смог спасти Урзу. И, кажется, теперь боялся за Орио. — Ладно, сдаюсь. — Клык отложил перо. Вальгард тепло улыбнулся, по-дружески. — Как две капли воды, да? — усмехнулся Костолом. — У него взгляд, как у Урзу — наивный, — неохотно признался капитан через грустную улыбку. — Сколько лет прошло? — Десять, не меньше. Клык хотел было сказать что-то еще, но запнулся — на палубе зазвонили в колокол и поднялась суета. К капитану ворвалась растрепанная Валерия. — Корабль на горизонте!