Слеза Удачи

Клык был уверен, что они прошли по очень тонкому льду и чудом не провалились. Но команде он в этом, конечно же, не признался. Сестра Изра не знала, что Клык встретился с Кай Ши, и именно «Воительница Рюн» спутала ей все планы. Будь «Валькирия» одна, против корабля-близнеца и двух дирижаблей не продержалась бы. Во всяком случае, Орио был бы убит. Но у Кай Ши рука набита: для него сбивать дирижабли стало обыденностью. В общем, повезло так повезло. Однако без потерь не обошлось. Понедельник и еще несколько членов команды были зверски убиты Изрой. В общей сложности погибли восемь человек, многие серьезно ранены и находятся на попечении злющей Валерии. К слову, именно ей и обязаны все. Клык получил клинок под ребро, но, к счастью, Изра не задела органы, а потому у капитана еще представится шанс поквитаться. Валерия долго зашивала рану, перекрикивая своими возмущениями стоны и ругань Клыка. Что-что, а шила она как заправская портниха. Валерия всучила ему морфий, чтоб не ныл, и выгнала прочь из своей коморки. Пациентов у нее была целая очередь. Ей вызвался помогать Орио, чувствуя вину за каждого раненого и погибшего. Вид крови его пугал, но мальчишка мужественно держался и помогал всем, чем только мог при своем-то ничтожном опыте в медицине. В основном подавал что-то и промывал инструменты. И пока они вдвоем спасали еще живых пиратов, Вальгард ругался с Марко, который резко сменил свое отношение к Чудотворной Капле. Клык не увидел в этой сцене ничего удивительного: Марко потерял еще одного рабочего и теперь винил всех вокруг. А то, что Клык потерял весомую часть команды, он, конечно же, не заметил. Когда погиб Четверг, Марко так не распылялся. — Где была его удача?! — Клерк был готов напасть на Вальгарда, но понимал, что тот его уложит одной левой. Да и стоило ли кидаться на человека по прозвищу Костолом? — А где был ты? — спросил капитан. Он только-только вышел от Валерии, поэтому пошатывался. Ему было велено идти в каюту и отдыхать, но какой там! — Опять прятался в своем кабинете? Неудивительно, что твои рабочие дохнут как мухи. Марко стиснул зубы, но промолчал. Он всегда избегал сражений и позорно прятался, стоило загреметь пушкам. А его ребята бесстрашно защищали корабль и топили врагов. Капитан ненавидел Марко за такие порядки, но ничего сделать не мог. Рабочие принадлежали ему, были его собственностью. Это все обговаривалось еще давно, когда Марко только ступил на борт в качестве клерка. — Вместо того чтобы орать, как истеричная баба, шел бы да посмотрел, как там твои парни. — Плюнув ему под ноги, капитан направился к своей каюте. Марко что-то пробубнил под нос и удалился. Вряд ли он прислушался к совету, но продолжать этот концерт уж точно не собирался. Командование кораблем взял на себя Вальгард. Было решено спуститься на воду, чтобы не наткнуться на дирижабли. К тому же оба корабля из-за этой стычки сожгли много драгоценного угля, а он мог пригодиться в дальнейшем. Кай Ши комфортнее чувствовал себя в небе, в отличие от Клыка, который привык к качке и шуму волн, но согласился, что так будет правильнее. Капитан же добрался до каюты и с облегчением рухнул на кровать, издав стон боли. Морфий, конечно, облегчал боль, но ране все равно требовалось время, чтобы затянуться как следует. Вальгарду какое-то время придется побыть в роли капитана. Давненько Клык не получал таких серьезных увечий. Но и с Сестрами вот так открыто он не воевал. Будь на месте Изры громградовец, капитан заколол бы его в два счета. «Могло быть хуже», — утешал он себя. А ведь действительно могло. Команда вряд ли это подметила, но Клык-то понимал, что им действительно крупно повезло. И почему-то казалось, что дело именно в Слезе Удачи. Может, благодаря ей удалось выйти на Кай Ши? Ведь впервые о нем Клык услышал после появления Орио. И именно «Воительница Рюн» спасла их. Именно Кай Ши первым заметил вражеский корабль, лишив их элемента внезапного нападения. Именно Кай Ши уничтожил дирижабли, которые могли стать серьезной проблемой для «Валькирии», будь та одна. Клык трезво оценивал свои возможности и знал, что без Кай Ши все было бы кончено. Громград просто так не отправлял летающие корабли на охоту за пиратами. И уж точно не стал бы рисковать ими ради Клыка. У Изры не было цели уничтожить «Валькирию». Ее целью изначально был Орио, а Лардари подсуетился и решил под шумок избавиться от Красного Клыка. Но в итоге они проиграли оба. А ведь шансы были неплохие. Чем дольше Клык размышлял об этом, анализировал, тем лучше понимал, что Слеза Удачи действительно работает. В этот раз все было против них, но «Валькирия» вышла сухой из воды. Практически. Потери среди команды это не что иное, как плата за нечеловеческое везение. Без Орио «Валькирия» могла бы пойти на дно. Впрочем, без Орио этого нападения и вовсе могло бы не быть. Но чего таить зло на несчастного мальчишку? Не Сестра Изра, так Лардари — у «Валькирии» врагов хватало. И то, что вот уже десять лет пираты оставались неуловимыми, поистине чудо. — Надо отдохнуть, — вздохнул Клык. — Осточертело мне уже Громовое море. Хочу на Север. Усталость и потеря крови сделали свое дело, и Клык тотчас же уснул. И шум на палубе нисколько ему не мешал. Он знал, что Вальгард со всем сможет разобраться самостоятельно. Главное, чтобы мальчишку под шумок за борт не выкинули. Кто-то из команды уже начал шушукаться, что, мол, никакой Слезы Удачи у Орио нет. Искали виноватого иными словами. Капитан проспал аж до вечера, что позволило ему вернуть силы. Конечно, так резво прыгать по кораблю он не сможет в ближайшее время. Оставалось надеяться, что и не придется. Уже сгущались сумерки, начало темнеть. Надо бы успеть закончить одно важное дело, а тут без капитана никак нельзя. По пиратским обычаям только капитан корабля мог отправить погибших моряков в последний путь. Так что Клыку пришлось нацепить шляпу с пером и вывалиться на палубу с гордым видом. Число погибших возросло до десяти, что сильно ударило по духу команды. Пираты привыкли к смерти, не боялись ее. Клык уже потерял многих матросов и ценных бойцов, но на их место приходили другие. В «Яме» наберет новых — там всегда есть желающие. Команда потоскует день-два, а там опомнится. Не впервой. Погибших сложили на палубе, обмотав тела тряпьем. С них сняли одежду и обувь, которая могла послужить другим, забрали оружие и вещи. Им это не понадобится на морском дне. В разных морях пираты по-разному хоронили павших. «Валькирия» жила по законам Севера, а значит, мертвых скинут за борт, отдав духам морей. Если бы Кай Ши потерял кого-то из команды, их бы свалили в шлюпку и подожгли. Орио впервые присутствовал на похоронах, и ему было страшно. Он дрожал и не знал, куда себя деть. Увидев Пятницу, шагнул к нему, но вспомнил, что из-за него погиб Понедельник, и остановился. Орио был уверен, что все считают его виновным в нападении громградцев. Он ждал, что и его скинут за борт. Орио впервые познал нефизическую боль. Ему сделалось очень плохо, и вряд ли у Валерии имелось лекарство от подобного недуга. Мальчишка обнял себя за плечи и сжался, притаившись позади всей команды. Никто не обращал на него внимания. Все слушали речь капитана. Орио забился в угол на полубаке и беззвучно зарыдал, ощутив всю свою беспомощность. Даже со Слезой Удачи он не смог спасти их. Может, Капля бесполезна и все, что она может, — мухлевать в картах? Орио ведь пытался! Почему же все так закончилось? По звукам шагов он понял, что его нашли. Значит, вот-вот свершится суд над виновником всех бед. Но вместо кары на его голову обрушилась чья-то рука. И то был не удар, а ласковое поглаживание, утешение. Орио сжался еще сильнее, а слезы хлынули с новой силой. Он не хотел даже знать, кто проявил к нему доброту. В какой-то момент Орио оказался в чьих-то объятиях и в них же утонул, провалившись в сон. То ли он слишком устал от событий этого дня, то ли просто не было сил продолжать этот кошмар дальше.

***

Орио проснулся в общей каюте, причем не на своей койке. Вряд ли кто-то стал мучиться, закидывая мальчишку на верхнюю полку. Поэтому его уложили на месте Пятницы. К слову, никого из команды в каюте не обнаружилось. По крайней мере, Орио никого не заметил. Мальчишка сел и тут же закутался в старое одеяло, чувствуя, как одолевает озноб. Это состояние слабости и беспомощности угнетало подобно настоящей болезни. Вроде бы такое сокровище, как Чудотворная Капля, а на деле что? Почему-то с такими тяжелыми мыслями Орио и проснулся. И они еще долго его не покинут. Может, Изра и не убила его, как хотела, но уж точно отравила, подорвала веру в себя. И если Сестра не повторит нападение, то Орио вполне мог справиться сам. Запах табака появился неожиданно. Орио чихнул и прикрыл нос. Этот запах ему не нравился, от него слезились глаза. Откуда он вообще взялся? Мальчишка замотал головой и только сейчас в полутьме каюты обнаружил грозную фигуру, что неподвижно сидела на его кровати. — К-капитан? — пискнул Орио. Клык выдохнул облако дыма и закашлял. Не стоило налегать на табак в таком ослабленном состоянии, но нужно было выпустить пар. А к рому Валерия его на пушечный выстрел не подпустит, пока швы не снимет. К своим обязанностям она подходила со всей серьезностью, хоть и ворчала. Капитан знал, что ему влетит по первое число, если она узнает про табак, поэтому затушил самокрутку. — Не ранен? — отстраненно спросил Клык, прекрасно зная, что мальчишка отделался лишь сильным испугом. В противном случае Валерия бы давно им занялась. — Я в порядке. Орио стало стыдно за свою слабость перед капитаном, от этого общее угнетение стало нарастать. Мало того что он разревелся как девчонка, и ребятам пришлось тащить его в каюту, так еще и перед капитаном опозорился. Как Клык назвал его обузой, так ей он и остался. — Ты ни в чем не виноват, — вздохнул капитан. — Не нужно рыть себе могилу раньше времени. На нас мог напасть кто угодно, те же громградцы. Я уже десять лет кручу этот штурвал и всякое повидал. Орио затрясло. Он надеялся, что в темноте капитан не увидит его красные глаза и слезы. Стыд пожирал его. Зачем Клык вообще пришел к нему? Хотел проверить, не поцарапала ли Изра его драгоценную Слезу Удачи? Или пришел убедиться, что команда не учинила над мальчишкой самосуд? Хоть капитан и сказал, чтобы Орио не винил себя в произошедшем, он не мог так просто все отпустить. Изра ведь пришла за ним. Из-за Орио случилось это нападение. Из-за Орио погибло несколько членов команды, и многие оказались серьезно ранены. Из-за Орио Изра чуть не убила капитана. Как это можно отпустить? — Хорош уже. — Клык не был глухим, а потому прекрасно слышал, как всхлипывает мальчишка. — Вытри слезы и успокойся. Если так и будешь каждый раз реветь, долго не протянешь. Закаляйся, учись быть сильнее. — П-понедельник… — промямлил Орио. Пожалуй, рабочие Марко были единственными, с кем он действительно подружился. Ну, и Валерия, конечно. С Понедельником он не так хорошо сблизился, как, например, с Пятницей и Субботой, но матрос часто помогал ему и многому научил. А еще рассказывал интересные истории. Поэтому Орио действительно было очень грустно. Еще он боялся, что остальные затаят на него зло, обвинив в смерти друга. — Успокойся, — повторил Клык, подсев поближе. Его тяжелая рука легла на хрупкое плечо Орио, отчего он дернулся. — Давай приводи себя в порядок. Я не хочу без ужина остаться, да и тебе не помешало бы поесть. Капитан проявлял к Орио братскую заботу, что не осталось незамеченным. Команда уже успела высказать свою позицию и разделилась на два лагеря: одни считали, что во всем виноват Орио и его следует оставить в «Яме», а другие разделяли мнение капитана и защищали мальчишку. В кают-компании разразился настоящий скандал, поэтому капитан оттуда и сбежал. Но команду в любом случае нужно было образумить, иначе поднимется бунт. И хорошо бы все уладить до того, как «Валькирия» доберется до «Ямы». Истерика потихоньку сошла на нет. Орио старался утешить себя тем, что капитан на его стороне и вроде как не собирается выгонять с корабля. Но что команда? Наверняка они уже пожалели, что забрали с «Эриэля» тот черный ящик. — Пошли, — скомандовал капитан поднимаясь. Пусть Орио и был голоден, он сомневался, что сможет съесть хотя бы ложку. Но перечить воле капитана не решился, а потому молча семенил за ним, опустив голову. Клык, который привык мерить корабль своим широким шагом, шел непривычно медленно и то и дело придерживал раненый бок, будто бы вот-вот разойдутся швы. Орио хотел спросить, как он себя чувствует, но прикусил язык. В кают-компании было шумно, как и всегда. Пираты ругались, порой бросали что-то друг в друга, когда кончались аргументы. Они бы и драку тут устроили, но грозный вид Вальгарда осаждал. Все знали, что за нарушение порядка будут жестоко карать. Как ни странно, но громче всех возникал Марко, а Вторник ему поддакивал, как болванчик. А ведь именно клерк убеждал Клыка, что Слеза Удачи — это подарок, что им крупно повезло завладеть Чудотворной Каплей. Теперь же Марко желал избавиться от него, опасаясь за свое имущество. Ведь Четверг погиб, как раз когда брали «Эриэль» и черный ящик. Пусть за уши, но Марко и эту историю сюда притянул. А уж в случае с Понедельником так и вовсе не было сомнений. Что-что, а своими рабочими Марко дорожил. И раз Орио тесно общался с его собственностью, то повод для беспокойства имелся нешуточный. Вот только Пятница и Суббота не разделяли взглядов хозяина. Они вместе с Валерией сидели в стороне с хмурыми лицами и ждали, когда же Марко заткнется. Среда ожидаемо покинул их и делал вид, что перешел на сторону клерка, но то была вынужденная мера — сегодня как раз была среда. Если у Марко вконец испортится настроение, то матросу не поздоровится. Стоило капитану появиться на пороге кают-компании, как разговоры стихли. Но едва пираты увидели за его спиной Орио, как разразились новой бранью. Мальчишка попятился назад, желая покинуть это место, но Клык схватил его за руку и силой затащил внутрь. Орио опустил голову и старался ни на кого не смотреть. Клык усадил его рядом с Валерией, зная, что та любому голову отгрызет, если к мальчишке полезут. — Ну и чего ты его привел? — начал возникать Марко. Капитана он никогда не боялся, потому позволял себе многое. — Чтоб тебе глаза мозолил, — в той же манере ответил Клык. — Орио часть команды, так что имеет полное право здесь находиться. Так что заткнись и не порти мне аппетит. Перед Орио поставили тарелку с похлебкой и галетами, но он к ней так и не притронулся. Есть, конечно, хотелось, но он боялся подавиться от столь презрительных взглядов. А ведь все так хорошо начиналось. Орио даже понравилось быть пиратом. По сравнению с заточением эта жизнь казалась настоящим приключением, преисполненным свободой. — Он вывел на нас громградцев! — подхватил старпом Брут. — А до этого мы с ними чисто случайно встречались? — Клык терял терпение. — С таким же успехом легче меня обвинить, чем неумелого щенка. У меня-то врагов побольше будет. Нет, вы, конечно, олухи, — усмехнулся капитан. — Вам, остолопам, напомнить, что мы пираты? За наши головы назначена награда. Конечно, мать вашу, на нас будут нападать! Можно подумать, в первый раз такое произошло. Совсем мозги пропили? Так я весь ром за борт выкину! Часть команды остыла. Но те, кто был настроен радикально, продолжали напирать и доказывать, что Орио есть несчастье в чистом виде. — Он же Слеза Удачи, — напомнил пират, которому Орио помогал в игре в кости. — Так чего нам так не повезло? Разве громградцы не должны были пройти мимо? Почему Капля не отвадила их? Клык застонал. У него уже разболелась голова. Ему начало казаться, что он капитан идиотов, которые привыкли махать саблями и заряжать ядра в пушки. Ничего дальше собственного носа не видели, а думать решительно не хотели. — Удача есть не что иное, как вероятность. Она не может убрать событие, но способна изменить его исход на более благоприятный, что Орио и сделал, — пытался объяснить Клык. — Если вы, кретины, еще не поняли, то скажу предельно ясно. Без Орио мы бы кормили рыб на морском дне. Так что завалите свои хлебала и дайте мне, наконец, поесть спокойно. Команда затихла, но только не Марко. Потерю Четверга он еще мог простить, но Понедельник оказался куда более ценным, а гибель двух рабов была уже ощутимее и сильно била по гордости и кошельку. Марко хорошо обеспечивал своих подчиненных, но и они платили в ответ, правда, не монетами, а своим рабским трудом. И чем меньше рабочих было у Марко, тем больше работы на него наваливалось. Зачем он их вообще заводил? Чтобы перекладывать свои же обязанности. И если раньше он работал только по воскресеньям, то теперь прибавились понедельник и четверг. Для ленивого клерка это было слишком. — Я правильно понял, Юко? Слеза Удачи не дает нам никакой защиты? — Марко грозил получить в глаз вилкой. — Что с Чудотворной Каплей, что без нее — разницы никакой. Так, может, ну его? — Ты же сам твердил с пеной у рта, что Чудотворная Капля нам нужна, — припомнил Клык. — Не беси меня, Марко. — Да, даже если не брать в расчет Каплю, — не унимался клерк. — Чем он полезен на корабле? Только провизию на него тратим. Мои парни хотя бы что-то умеют, а этот щенок? Терпение капитана подходило к концу, но у Валерии оно иссякло раньше. Нож просвистел над столом и вонзился в стену прямо над ухом Марко, оставив на нем неглубокий порез. В кают-компании воцарилась гробовая тишина. Даже Марко застыл с открытым ртом. О вспыльчивом характере лекаря знали все и не понаслышке, потому опасались попасть под горячую руку. Лечить-то некому. — Еще раз на мальчишку тявкнешь, — вкрадчиво говорила Валерия, угрожая Марко вторым ножом, — и я тебе хер отрежу, а потом скормлю собакам. У кого-то еще появилось желание стать первым евнухом на пиратском корабле? — громко спросила она. — Напомнить вам, шакалам, кто спас ваши задницы? Так что будьте любезны не доводить меня! Для особых идиотов вроде Роджа поясняю: если какая-то мразь хоть пальцем тронет Орио, я из ваших кишок морские узлы вязать буду. Усекли, сволочи вонючие? Команда ответила ей молчанием. В случае с Валерией ее угрозы могли превратиться в реальность, а фантазия у нее богата на извращения и насилие. И даже капитан старался ей не перечить, а в данном случае так и вовсе подписывался под каждым словом и был благодарен ей за то, что поставила точку в этом вопросе. Если Валерия вдруг тайком отрежет Марко член, Клык даже слова ей не скажет. Сам виноват, что вовремя не заткнулся. Чувствуя, как кровь каплей бежит по ушной раковине, Марко с гордым видом покинул кают-компанию, оставив нож торчать из стены. Вторник увязался за ним, продолжая подлизываться непонятно зачем. Что Марко мог ему дать? Свое внимание и премию в виде пары серебряных? Да сдались они пирату в море! Со стороны эти двое выглядели максимально противно. Как две жирные крысы. Во время всей этой перебранки Орио сидел с опущенной головой и жевал губу, лишь бы не разрыдаться. И как же он был благодарен Валерии за то, что она заступилась за него. Все же хорошо, что он изначально нашел с ней общий язык, а это оказалось не так-то просто. Когда Валерия села на место и начала агрессивно грызть черствые галеты, Орио чуть поднял голову и шепнул ей: — Спасибо. Валерия не ответила, но услышала. Она хмыкнула и отвернулась, а немного погодя поделилась своими галетами, незаметно подвинув их мальчишке. От этого незначительного жеста Орио стало тепло на душе, и даже аппетит проснулся. Каша уже остыла и сделалась невкусной, но он все съел. Мальчишка не замечал, но все, кто косо смотрел на него, получали в ответ злющий взгляд единственной женщины на корабле. Валерия предельно ясно обозначила, что теперь она — телохранитель Орио. А к ней без смертельного ранения никто в здравом уме лезть не станет.