Sand, Water, I can't forget

В сопровождении Заиры-сан и Кери-сан – тех самых женщин, которые сообщили мне пренеприятное известие – я направлялась в свой новый дом. Хотя, назвать это место домом язык не поворачивается. Глядя на все это, я невольно вспомнила оставленный отчий дом и ещё больше погрустнела. Интернат Конохи представлял собой большое пятиэтажное здание. Наверное, когда-то оно было выкрашено в белый цвет. Сейчас же от него остался лишь грязно-серый оттенок. Окна были старыми, на них стояли решетки. Во дворе, находилась небольшая песочница со старым песком, маленькая ржавая горка и деревянные качели, очевидно, с трудом доживающие свой век. Периметр здания был окружен средних размеров забором, который срочно нуждался в починке и покраске. Внутри обстановка была не лучше. Пол был пыльным, весь в разводах. Стены были обшарпанными, а с потолка сыпалась побелка. В здании стоял не очень приятный запах. В холе за большим деревянным столом сидела строгая пожилая женщина лет шестидесяти пяти. Она была очень худой, можно даже сказать, костлявой. На лице выступали многочисленные морщины, кожа дряхлая, а взгляд серых глаз выражал нескрываемую ненависть ко всему живому. Неужели все старики такие? Женщина записала мои данные под диктовку Заиры-сан в какой-то журнал, после чего Кери-сан отвела меня в мою новую комнату и провела краткий инструктаж. Меня поселили в комнату на пятом этаже вместе с девочками, которые были на два года старше. Кери-сан сказала, что они уже учатся на третьем курсе в Академии. А ещё настоятельно порекомендовала мне не связываться с ними, так как они славятся своими злыми выходками. Я не очень-то понимала, что собой представляют эти самые злые выходки, так как никогда с подобным не сталкивалась. Немудрено, ведь все шесть лет своей жизни я провела подле мамы, которая всегда опекала меня. Теперь же я осталась один на один с реальностью. Первое, что бросилось мне в глаза при взгляде на соседок - то, что у каждой был свой цвет волос. Золотоволосая, рыжая, шатенка, брюнетка с иссиня-черными роскошными волосами и беловолосая. И вот я - брюнетка с темно-каштановыми волосами, дополнившая эту цветовую гамму. - Привет, меня зовут Мелисса Юкадзаки. Я очень рада знакомству с вами. - Так это ты у нас новенькая? - голубые глаза беловолосой уставились на меня с интересом. Но что-то в её взгляде мне не понравилось. - Уж больно мелкая, сколько тебе лет хоть? - очевидно, шатенка особым тактом не отличается. - Шесть. - Не только мелкая, но ещё и врунья. - Я не вру. Мне шесть лет и недавно меня зачислили на первый курс Академии. Русоволосая лишь хмыкнула. - Где здесь свободная кровать? - я решила поскорее прервать неловкую паузу и начать обживать место. Сероглазая брюнетка пальцем указала мне дальний угол комнаты, и я поспешила туда. Какое-то время я прямо спиной чувствовала на себе тяжелые обжигающие взгляды девичьей банды. Но потом они начали говорить о чем-то между собой сначала шепотом, потом нормальными голосами. И так увлеклись, что все чаще были слышны громкие восклицания. А темой сего увлекательного обсуждения стал какой-то красавчик из клана Хьюга, который сейчас учится на втором курсе. Кажется, его зовут Неджи. Из всего этого визгливого поноса я вычленила только то, что он красивый, гениальный и невероятно крутой. Пока я разбирала вещи и прислушивалась к болтовне соседок, я также выяснила имена девочек - Амира, Энди, Дженни, Элайза и Кагура. Осталось только понять какое кому принадлежит. Кажется, беловолосая - Амира, златовласка - Дженни, а Элайза - рыжая. Я подошла к шкафу, чтобы сложить туда свои вещи, но с удивлением обнаружила, что все полки там заняты. - Девочки, а почему вы заняли мою полку? - Наверное, потому что у нас много одежды, - усмехнулась блондинка. - А куда же мне теперь класть свою? - Куда хочешь, но только не в наши шкафы, - пятерка глядела на меня надменно, с каким-то превосходством. - Но ведь это не честно! - возмутилась я, чем вызвала какой-то неприятный мне смех. - А кто говорит о честности? Разве ты не знала, что слово старших - закон? - Но! - Ты, что, туго думка?! - вспылила рыжая. - Мелочь, ты находишься на нашей территории. Мы вообще не в восторге от твоего присутствия, так как ты здесь явно лишняя, и, если честно, уже начинаешь мозолить мне глаза. Но раз уж ты вынуждена жить с нами, то будешь делать это по нашим правилам! Тебе ясно?! Я испугалась и промолчала. Я впервые столкнулась с таким резким обращением и совершенно не знала, как на это ответить. С неприятным осадком в груди положив стопки с одеждой обратно в сумку и спрятав её под кровать, я вышла из комнаты по направлению в столовую. По расписанию, что мне дала Кери-сан, скоро должен быть обед. Поскольку я даже не завтракала утром, то сейчас мой желудок во всю высказывал мне упреки. Входя в столовую, я невольно вспомнила мамины обеды и прекрасные ароматы нашей кухни, и ожидала увидеть то же здесь. Однако реальность снова напомнила мне, как сильно она отличается от моих грез - вместо вкусного обеда я увидела какое-то подобие съедобной пищи. Суп был пересолен и, казалось, полностью состоял из жирного невкусного бульона, вода была жесткой, словно набранной из-под крана, а хлеб - явно даже не вчерашним. С трудом впихнув в себя половину содержимого тарелки, и запив это водой, после которой остался неприятный привкус во рту, я ещё больше почувствовала себя голодной. Знала бы, что так будет, запаслась бы провизией заранее... - Гадость, - еле слышимым шепотом сказала я, но паренек, сидящий напротив меня услышал. - И не говори! Не понимаю, это вообще человеческая еда? Я бы даже свиньям постеснялся такое дать! Я с любопытством уставилась на него. А мальчик-то симпатичный - золотистые волосы, чуть суженные темно-карие глаза, говорящие об его уме и хитрости, приятные черты лица. - Как тебя зовут? - Я Мелисса Юкадзаки. - А я Юки Сарутоби. - Очень приятно, - я мягко улыбнулась, пытаясь вспомнить, откуда же я знаю это имя. Как вдруг меня осенило. - А это не ты случайно сдал в этом году вступительный экзамен и занял двадцать первую строчку рейтинга? Парень кивнул и улыбнулся ещё шире. - Ну, а ты? Смогла поступить? - Я на тридцать четвертом месте, - стыдливо пробормотала я, отведя взгляд. Все-таки сейчас, глядя на мальчика, занявшего позицию значительно выше моей, я почувствовала себя какой-то униженной. - О, весьма неплохо! Ты явно хорошо постаралась, - улыбка вообще хоть когда-нибудь сходит с его лица? С другой стороны, она была настолько естественной и приятной, что невозможно было не улыбаться в ответ. Мы разговорились о вступительной кампании в этом году, обсудили преподавателей, принимающих зачеты. Юки оказался интересным в общении парнем с хорошим чувством юмора. Ему доставляло огромное удовольствие придумывать шутки на любую тему. Он был таким харизматичным и остроумным, что мне стало немного завидно. Время обеда подошло к концу. Мы расположились на подоконнике напротив столовой и продолжили наше знакомство. Он, похоже, не обладал особым тактом, поскольку в лоб задал вопрос о моей семье. Я с грустью поведала ему свою историю. - Выходит у тебя, кроме матери, вообще никого не было? А что насчет отца? - Погиб бесславным героем на каком-то задании незадолго до моего рождения, - я поспешила перевести тему: - А что насчет тебя, Юки? - А у меня, Мелисса-чан, все куда сложнее. Мою мать, к слову, фамилию которой я и ношу, отправили недавно на какую-то сверхсложную миссию S-ранга. И когда она вернется никто не знает. Вернее, никто не может сказать, вернется ли она вообще. Что касается отца, то он два года назад пережил тяжелое сражение, результатом которого стали ампутированные ноги. Разумеется, ни о какой карьере ниндзя речи больше быть не могло, - мальчик остановился, чтобы перевести дыхание, и продолжил: - Папа был разбит. Он напивался до беспамятства, злобствовал, срывал свою обиду на нас, самых близких ему людях, единственных, кто вообще остался рядом с ним, - в голосе мальчике звучала ядовитая обида. - Год мы терпели. Но в итоге мама не выдержала такого издевательства. Отец пытался поднять на нее руку, и это стало последней каплей - мама подала на развод. Накануне нашего переезда, папа практически слезно просил меня остаться с ним. Но я не мог, родитель стал мне противен, как бы жестоко это ни было. И вот сейчас, когда мать получила билет в один конец, у меня остался только отец-пьяница, ненавидящий меня. Он наотрез отказался брать меня под опеку, все ещё тая обиду прошлого. Поэтому мама была вынуждена оставить меня здесь. Какой кошмар...История Юки поразила меня до глубины души. Мы простояли в молчании какое-то время, погруженные в свои размышления. Неожиданно мальчик спрыгнул с подоконника, и я на автомате сделала то же самое. - Я был очень рад знакомству, Мел-чан. Давай сегодня за ужином сядем вместе за тем же столиком? - Конечно. Я тоже очень рада, Юки. Он попрощался и пошел по направлению к правому крылу, где располагались комнаты мальчиков. Я же неспешно зашагала к левому. Когда я открыла дверь в свою комнату, то почувствовала, что мне на голову упало ведро с водой. Грязной водой. Которой наверняка недавно помыли пол. Я стояла, часто моргая и совершенно не осознавая произошедшего. Повезло, что хоть ведро было легким. Послышался громкий безудержный смех. - Я же говорила, что будет весело, Дженни! - Ты такая неуклюжая, малышка Мел! - насмехалась беловолосая. - Зачем вы это сделали?! Что тут смешного?! - мой голос дрожал, хотелось плакать от обиды и стыда. Я выбежала из комнаты под усилившееся хихиканье девчонок. Кое-как отмыв в умывальнике волосы, руки и лицо, я вернулась в комнату. На этот раз я заходила аккуратнее - открыла дверь и зашла только тогда, когда убедилась, что сверху ничего не падает. Благо, в комнате сейчас никого не было. Насупившись, я достала недочитанную книгу и присела на кровать. Тревожное чувство не давало мне покоя. И, как оказалось в последующем, не спроста. Не зря Кери-сан предупреждала меня. Чего я только не натерпелась от своих соседок. Они воровали мои вещи, рвали мои конспекты с Академии, рисовали в моих книгах и учебниках. В моменты особого веселья они сговаривались с мальчиками, чтобы те окунули меня лицом в лужу или грязь, и убеждали меня в наилучших выражениях, что это моя естественная среда обитания. Я сопротивлялась, пыталась драться, но их было больше и они сильнее. Особое удовольствие им доставляло по несколько раз в неделю отрабатывать на мне свои новые приемы тайдзюцу. Девчонки упивались моей слабостью и собственным превосходством. Когда это происходило на глазах у Юки, то он всегда вмешивался, кричал и вступал в драки. И, хотя он в них вечно проигрывал, в итоге добивался ухода моих обидчиков и обидчиц. Один раз было дело, когда они ночью запустили в мою постель с десяток рыжих тараканов. Мне повезло, что у меня такой чуткий сон, и я быстро ощутила неладное. Наверное, мой крик тогда разбудил всю округу, из-за чего меня после сильно выпороли воспитательницы, решившие, что я просто хулиганю. Я пыталась спокойно поговорить с девочками, узнать из-за чего ко мне такое отношение и очень красноречиво взывала к их чувству собственного достоинства. Бесполезно. Я была пустым местом для них. Мне так хотелось доказать обратное, показать кто я и чего стою, но я не знала, как это сделать. Я плакала в подушку каждую ночь, засыпая и просыпаясь лишь с одной мыслью: "Мамочка, прошу, помоги мне пережить этот день." В итоге, книги, учебники и тетради я стала оставлять в библиотеке Академии, ценные вещи всегда носила с собой, а нашу комнату обработала тараканьим ядом, чтобы больше не было ночных сюрпризов. Вот так мы и жили. Если бы не поддержка Юки, я не представляю, как бы справлялась со всем этим кошмаром. Мы с ним очень сдружились и всегда держались друг друга, как в интернате, так и в Академии. Многие присваивали нам почетный титул сладкой парочки, однако мы лишь смеялись в ответ на все вопросы и намеки. Но, если честно, не могу сказать, что не задумывалась об этом. Юки соответствовал всем моим критериям идеального парня. И пока другие девочки бегали за Саске, я молча вздыхала по своему другу. Что касается моих отношений с другими, то скажу, что жестокость детей в детском доме наложила большой отпечаток на мою личность и на мои отношения с окружающими. Особенно, с одноклассницами, с которыми я не контактировала от слова совсем. Разве что когда они сами обращались ко мне. Я неосознанно проецировала на них образ детдомовских девчонок, и от этого мои руки начинали мелко подрагивать. Общаясь с ними, я всегда была напряжена, но в то же время вела себя с большим достоинством. В итоге, меня посчитали горделивой зазнайкой, и стали откровенно недолюбливать. Хотя того же Учиху за те же черты боготворили и возносили до небес. Непостижимая логика. Зато отношения с Наруто, Шикамару и Чоджи сложились весьма приятельские. Юки сразу обратил на них свое внимание на первом курсе и поспешно подружился. А поскольку Юки и я всегда были неразлучны в Академии, и парень за руку вел меня за собой везде, где только можно, то его друзья и знакомые автоматически становились и моими. Мне было очень интересно, что из себя представляет Наруто Узумаки. Я сразу узнала в нем того мальчика, которого встретила в тот день на качелях у Академии, и мне было очень любопытно узнать его поближе. Я нашла в их с Юки характерах много общего. Например, оба они хулиганы и редкостные хитрюги, которым ничего не стоит задействовать свое обаяние в коварных целях. В конце каждого семестра Наруто на коленях приползал ко мне и, строя щенячьи глазки, умолял помочь вытащить учебу, чтобы не остаться на второй год. Ну и как ему откажешь? Да и моя выгода здесь тоже была - проговаривая материал по сто первому кругу ничего не понимающему Узумаки, я буквально впечатывала его в свою собственную голову, благодаря чему шла на зачет будучи полностью уверенной в себе. Так что я добросовестно занималась его подготовкой к каждому зачету, чтобы поднять его знания хотя бы на уровень "слышал-видел-читал" и заодно закрепить свои. С горем пополам незадачливый студент сдавал все на отметку "удовлетворительно", как правило, с третьего (последнего!) раза. После первой такой удачной, на его взгляд, сессии вежливое обращение "Мели-чан" сменилось полным теплоты восклицанием: "Сестренка Мели!". Стоит ли говорить, как мне было приятно? Шикамару тоже был для меня интересным персонажем. Во-первых, привлекало то, что он пацифист. Во-вторых, он был таким же интровертом, как и я, который не любит большие и шумные компании. С ним было интересно поговорить на разные темы - начиная от обыденных вещей и заканчивая философскими беседами. Если мне нужен был какой-нибудь разумный совет, то я всегда обращалась именно к нему. Что же касается Чоджи, то он просто вызывал у меня массу умиления одним лишь своим видом, хоть и раздражал, когда жевал чипсы прямо на паре. Я в шутку называла его добрым медвежонком, над чем он всегда смеялся. Не скажу, что мы все были близкими друзьями. Просто часто скрашивали досуг друг друга. Обедали вместе. Иногда игрались на детской площадке на первых курсах по вечерам, после чего Чоджи и Шикамару забирали их отцы, мы с Юки вместе возвращались в приют, а Наруто уходил один в неизвестном направлении, понурив голову. - О чем задумалась, Мел-чан? - обратился ко мне Юки в один из таких дней, когда мы возвращались с прогулки. - О Наруто, - честно призналась я. - Он всегда выглядит таким несчастным, когда мы прощаемся. Юки пожал плечами. - Такова уж судьба сирот. Кому как не нам с тобой об этом знать. - Мне интересно, почему Наруто не живет с нами в детском доме? - Он живет в какой-то квартирке то ли в центре, то ли на окраинах. Кстати, я слышал, что за его проживание платит лично старик Третий. - С чего такое внимание? - удивилась я. - По какой-то причине все взрослые ненавидят Наруто настолько, что запрещают своим детям даже приближаться к нему. По этой причине наше блондинистое чудо изолировали от прочих. Я кивнула. Мне часто приходилось видеть, как презрительно жители Конохи смотрят на Наруто и называют его монстром. - В голове не укладывается, что к Наруто так относятся. Он, конечно, хулиган и раздолбай, и порой заслуживает хорошей трепки, но...Откуда столько злобы? И ещё больше для меня невероятно то, что кто-то боится Наруто. Он же...- я остановилась, подыскивая правильное выражение. Но не найдя такового, выдвинула железобетонный аргумент: - Он же Наруто. - Да, - со смешком согласился Юки. - Я тоже недоумеваю, из-за чего нашего оболтуса сделали первым прокаженным Конохи. И если честно, меня это очень злит. Ведь сам по себе он нормальный парень. Я улыбнулась. - Помнишь, как ты полез защищать Наруто перед какими-то глупыми мужланами? - Ну да, - смутился Юки. - Только никому не говори. - О чем? О том, что в защищаешь своих друзей в тайне от них? Или о том ты не можешь побить студентов-старшекурсников, но с легкостью избиваешь сорокалетних мужчин? - Прекращай, Мел! - прикрикнул на меня блондин с грозным взглядом и красным лицом. Я рассмеялась. Сколько раз я становилась свидетелем таких сцен: когда Наруто проклинали всеми известными и давно забытыми народом словами, когда какие-то дураки насмехались над Чоджи и Шикамару за их спинами, когда оскорбляли ещё каких-то наших хороших знакомых...Мой друг ничего не оставлял без внимания, хоть я и взывала к его благоразумию и убеждала, что злые языки всегда были, есть и будут. Нужно просто научиться игнорировать их. В ответ мне приходилось выслушивать его тридцатиминутные проповеди на тему важности друзей, а также защиты их чести и достоинства. Юки всегда защищал своих товарищей перед другими. Причем делал это громко, на всю улицу, но только если соблюдено наиважнейшее условие: человека, за которого он заступается, не должно быть рядом. "А все потому что, когда он сам все видит и слышит, то обязан сам за себя постоять. А если он далеко и не может ответить - то эта обязанность ложится на его друга". Юки считал, что нет для мужчины большего оскорбления, если за него при нем же (!) вступится другой мужчина. "Это будет означать проявление слабости и бесхарактерности первого! А это, дорогуша, настоящий позор!", - восклицал он, и обижался, когда я лишь посмеивалась над этим. Поужинав каким-то странным на вкус рисом и пригорелой рыбой, мы с Юки пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам. Ну, вернее, он пошел в свою комнату, а я сидела в холле на пятом этаже и делала запись в личном дневнике, который начала вести с самого появления в этом проклятом месте. Мне нужно было хоть как-то выговариваться о том, что меня гложет, делиться чувствами и идеями. Делать это вербально не всегда хотелось, поэтому я нашла выход в ведении дневника, который мог служить прекрасным компроматом на меня хотя бы из-за того, что здесь я подробно пишу обо всем, что чувствую к Юки. К моей огромной радости, соседки по комнате сегодня решили не трогать меня. Наверное уже успели поупражняться на других детдомовских детишках. Второй курс, накануне летних каникул Не могу поверить, что прошло целых два года! Казалось бы, вот только поступала. Недавно на паре Ирука-сенсей сказал задуматься о том, какова наша цель как ниндзя. Задумавшись, я ответила самой себе - в том, чтобы защищать близких. Внезапно перед глазами появились воспоминания о погибшей матери, об избитом Юки, который постоянно приходил мне на выручку... Путем недолгих размышлений я пришла к выводу, что ничего толком не достигла за эти два года. Некоторые мои одноклассники уже могли использовать свои клановые техники, пусть и не очень умело. А что умела я? Как показывает практика: ни-че-го. Эта мысль больно ударила по мне. Я тратила на тренировки ровно столько времени, сколько от меня требовали в Академии, ни больше и ни меньше. Но ведь, чтобы стать ниндзя, нужно очень много и упорно трудиться, и под этим понятием подразумевается явно гораздо больше, чем два часа стандартных упражнений в день (вроде метания сюрикенов). Если я буду так лениться, то не смогу защитить даже себя. Хотя...я и так не могу. Разозлившись на себя, я твердо решила, что с наступлением каникул тут же примусь за работу. Нельзя оставлять все так, как есть! Однако сейчас это была лишь абстрактная идея, никакого четкого плана по воплощению её в жизнь у меня не было. "Будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала надо разобраться с закрытием семестра." Сегодня просидела в библиотеке всего два часа, чем вызвала огромных шок у работников. Все-таки обычно, когда я появлялась там (четыре раза в неделю), то всегда засиживалась до самого вечера, не способная утолить жажду новых знаний. Я и правда была каким-то книжным маньяком. Особенно я обожала художественную литературу, историю и географию, и с удовольствием читала все, что попадалось, а потом пересказывала либо Юки, либо Шикамару за обедом. Помню, как впервые придя в Центральную библиотеку Конохи, я едва сумела сдержать восхищенный визг. "Можно я останусь здесь жить? Пожа-а-а-луйста!", - подумалось мне. Но сегодня было не до книг. Я, все ещё злая и решительная, никак не могла успокоиться и сконцентрироваться. Поэтому решила прогуляться, чтобы хоть немного привести мысли в порядок. Я спокойно брела по улицам деревни, как вдруг меня окликнули. - Мелисса! Я резко обернулась и невероятно удивилась, узнав знакомое лицо. - Сестренка Югао?! - вот так сюрприз! - Как давно я тебя не видела! Как твои дела? - Нормально, - дала я исчерпывающий ответ. - Где ты сейчас живешь? Я хотела зайти к тебе, чтобы отдать сувенир со Страны Рек, но в вашем доме, судя по его состоянию, уже давно никто не живет. Вы с матерью переехали? - Видишь ли...Мама погибла от онкологического заболевания чуть только ты ушла на свою бессрочную миссию, - я опустила взгляд. - Дом изъяли почти сразу после её смерти за неуплату ипотеки. Меня же направили в детский дом. Взгляд Югао был таким жалостливым, что мне стало тошно. Не люблю я, когда на меня так смотрят. Потому я, слегка улыбнувшись, добавила: - Но зато меня приняли в Академию Ниндзя. И сейчас я успешно заканчиваю второй курс. - И как тебе там? Все получается? - Ну, не то, чтобы все...Но страх перед оружием практически оставил меня. Все благодаря вашим с Хаяте стараниям. - Да ладно тебе, мы здесь ни при чем, - девушка мило улыбнулась. Лишь сейчас, увидев её, я поняла как сильно соскучилась. - Хочешь перекусить? Заодно и поболтаем. - Конечно же, сестренка! Я так обрадовалась возможности снова поболтать с Югао, что на какое-то время забыла о самокритике и прочих мрачных мыслях. Мы пришли в небольшой ресторанчик и заказали по порции анимицу. О, как же давно я не ела сладости! Уплетая за обе щеки, я расспрашивала сестренку о её последних приключениях. И хотя многого она не могла рассказать в силу засекреченности миссии, все равно рассказ получился интересным. -...А ещё там практически повсюду вода! Уверена, тебе бы там понравилось. Ты у нас тот ещё водяной, - я посмеялась над её шуткой, не столько от того, что смешно, сколько от того, что просто хочется смеяться. - Ну, а как твои дела, Мелисса? - Ох, ну, ... - я кратко поведала куноичи об условиях жизни в детском доме, но заверила, что устроилась я там неплохо. Мне не хотелось расстраивать и разочаровывать Югао. Рассказала также о своих друзьях и успехах. Заговорившись, я начала упоминать о своих проблемах. - Понимаешь, сестренка, мне очень стыдно из-за того, что я такая неумеха на фоне остальных. Я хочу это исправить, но совсем не знаю с чего начать. Узуки хотела было что-то ответить, как её взгляд переместился мне за спину. Я обернулась. На входе стоял мужчина в стандартной форме шиноби. Протектор прикрывал его левый глаз, а половина лица была спрятана маской. Вначале мне показалось, что у него седые волосы и я подумала: "Что же надо пережить, чтобы поседеть в столь молодом возрасте? Он каждый день видит призраков что ли?". Однако потом мне объяснили, что у него с детства волосы такие. - Какаши-сан, - уважительно прошептала Югао, а потом посмотрела на меня. - Прости, Мелисса, ты не против, если я выйду на пять минут? Это по работе. Я кивнула, глядя на отходящих в сторону ниндзя. Этот мужчина понравился мне больше, чем Хаяте. Представив Какаши на месте возлюбленного Югао, я смутилась и поспешила подумать о чем-нибудь другом. Неожиданно я заметила трех своих не очень хороших знакомых и поспешно отвернулась, упрекая себя за то, что выбрала столик прямо у самого входа. Как обычно, надежда, что меня не узнают, не имела права на жизнь. - О! Да это же малышка Мел! - заметила меня русоволосая. - Ничего себе! - наигранно восхитилась Элайза, подняв мою тарелку с недоеденным анимицу. - И откуда же у тебя деньги на такую роскошь, а, леди-бродяга? - Что вам нужно? - боже, как же я ненавижу их! Лишь один вид этих девиц вызывает у меня тонны отвращения! Интересно, а где они потеряли оставшихся членов банды? Элайза вместе с моей тарелкой нахально уселась на место Югао. Кагура и Амира сели справа и слева от меня, закрывая пути в отступлению. - Эй, малышка Мел, а ты не хочешь угостить и нас? - в самое ухо проговорила Амира. - Я хочу, чтобы вы поскорее покинули это место. Если вам не понятно, я подчеркну: вам не рады, - я пыталась казаться грозной, но в итоге лишь рассмешила старшекурсниц. - Мне кажется или ты и впрямь забыла с кем разговариваешь? - Элайза резко встала и высыпала мне на голову остатки содержимого тарелки. После чего притянула за ворот рубашки и добавила шепотом: - Знай свое место, мелкая дрянь! - Что здесь происходит?! Все разом обернулись. Ну почему все это должно было произойти именно на глазах сесетренки?! Какой позор... - Ничего. Мы просто зашли поздороваться с подругой и как раз уходили, - ответила за всех Кагура, как самая хладнокровная. Девчонки поспешили ретироваться отсюда. Видимо, Югао сильно напугала их своим гневным видом и формой АНБУ. Не говоря ни слова, Узуки взяла меня за руку и повела к себе домой, где помогла отмыться, усадила на диван и только после этого заговорила. - Мелисса, что это было? Я стыдливо опустила взгляд, мечтая сквозь землю провалиться. Югао тяжело вздохнула. - Ты мне больше не доверяешь? - Что?! Нет, сестренка, это совсем не так! - Тогда расскажи мне все, как есть, - девушка положила руку мне на плечо, и от этого жеста у меня перехватило дыхание. Я так давно не получала нужной поддержки от старших, что и забыла, каково это. Глотая слезы, я дрожащим голосом поведала девушке правду о том, как обстоят мои дела на самом деле. Я боялась осуждения за слабость и не смела поднять глаза на Узуки. Однако, вопреки всем ожиданиям, Югао обняла меня. Этот жест напомнил мне о матери - объятия Югао дарили мне то же чувство безопасности - и я больше не могла сдерживать слезы. Когда я успокоилась, девушка отстранила меня от себя и решительно сказала: - Я сделаю тебя сильной.